A Operação Júpiter foi uma ofensiva do VIII Corpo do Segundo Exército Britânico de 10 a 11 de julho de 1944. A operação ocorreu durante a Batalha da Normandia na Segunda Guerra Mundial. O objetivo da 43.ª (Wessex) Divisão de Infantaria (Major-general ) era capturar as aldeias de Baron-sur-Odon, Fontaine-Étoupefour, o Château de Fontaine-Étoupefour e recapturar a Colina 112. Uma brigada anexa da 15.ª (Escocesa) Divisão de Infantaria tomaria Éterville, Maltot e o terreno até ao Rio Orne e, em seguida, os tanques da 4.ª Brigada Blindada, apoiados por infantaria, avançariam através do terreno capturado e garantiriam várias aldeias a oeste do Rio Orne. Esperava-se que os objetivos iniciais pudessem ser capturados até às após o que a 4.ª Brigada Blindada exploraria o sucesso.
O avanço britânico correu bem no início, mas os combates pela Colina 112 duraram todo o dia e Maltot mudou de mãos várias vezes. Em 11 de julho, os contra-ataques da 9.ª Divisão Panzer SS Hohenstaufen, da 10.ª Divisão Panzer SS Frundsberg e do schwere-SS Panzer Bataillon 102 (102.º Batalhão Panzer Pesado SS) à tarde forçaram os britânicos a sair do topo da Colina 112 para posições na encosta voltada para norte. A operação foi um fracasso tático para o VIII Corpo, mas um sucesso estratégico para os Aliados, pois o desgaste reduziu o II Corpo Panzer SS a uma condição da qual nunca se recuperou. As operações britânicas da Segunda Batalha do Odon realizadas no vale do Odon continuaram em julho, e a 53.ª (Galesa) Divisão de Infantaria ocupou a Colina 112 quase sem oposição em 4 de agosto, após a retirada alemã durante a Operação Cobra e a mais a oeste. Um memorial de pedra à 43.ª (Wessex) Divisão de Infantaria foi construído na colina no final da década de 1940.
Antecedentes
Operação Epsom
A primeira batalha pela Colina 112 foi travada no final da Operação Epsom, quando os tanques da 11.ª Divisão Blindada romperam a partir de uma cabeça de ponte estabelecida pelo 2.º Batalhão, Argyll and Sutherland Highlanders, parte da 227.ª (Highland) Brigada de Infantaria da 15.ª (Escocesa) Divisão de Infantaria, em Tourmauville. A Colina 112 era um objetivo intermédio no caminho para as travessias do Rio Orne, mas a reação alemã foi tão forte que os 23.º Hussardos só conseguiram capturar e manter a colina com dificuldade. A Colina 112, na extremidade de um estreito saliente, foi mantida pela infantaria do 8.º Batalhão, Rifle Brigade (Prince Consort's Own). Aqui permaneceram sob fogo de artilharia e morteiros até que a descodificação Ultra do tráfego de rádio alemão mostrou que o II Corpo Panzer SS estava a chegar. Antes que os reforços alemães pudessem atacar, o General Bernard Montgomery ordenou uma retirada do cume da colina. Montgomery pretendia manter as divisões Panzer (aproximadamente sete) na frente britânico-canadense, enquanto o Primeiro Exército dos EUA continuava a e rompia a cabeça de praia. O objetivo americano era viável, porque tinham apenas o equivalente a divisões panzer contra eles, apesar das tentativas alemãs de desengajar unidades panzer da extremidade leste da cabeça de ponte.
Operação Charnwood
A Operação Charnwood ocorreu de 8 a 9 de julho, para capturar Caen e impedir a transferência de unidades blindadas alemãs da frente anglo-canadense no leste para o setor americano. Três divisões de infantaria apoiadas por três brigadas blindadas atacaram atrás de uma barragem móvel e fizeram progressos graduais contra a 12.ª Divisão Panzer SS Hitlerjugend e a 16.ª Luftwaffe Divisão de Campanha. No final do dia, a 3.ª Divisão Canadense, a 3.ª Divisão de Infantaria britânica e a 59.ª (Staffordshire) Divisão de Infantaria tinham chegado a Caen. Ao amanhecer, os atacantes encontraram as retaguardas das unidades alemãs que se retiravam através do Orne; o aeródromo de Carpiquet tinha caído nas mãos dos canadenses durante a manhã e pelas os britânicos e canadenses tinham assegurado a margem norte do Orne. Com as pontes restantes fortificadas ou intransitáveis e com reservas alemãs nas proximidades, o I Corpo britânico encerrou a operação. Charnwood foi mutuamente custosa, mas um sucesso tático para os Aliados. Os alemães foram expulsos do norte do Orne, mas estabeleceram uma linha defensiva a sul da cidade e continuaram a transferir formações para a frente americana.
Prelúdio
Plano britânico A intenção da operação era capturar as pontes sobre o Orne perto de Feuguerolles para proporcionar uma cabeça de ponte para o Segundo Exército atacar o terreno aberto até Bretteville-sur-Laize e Falaise. A 43.ª (Wessex) Divisão de Infantaria (Major-general Ivor Thomas), que chegara à Normandia a tempo de desempenhar um papel de apoio na Operação Epsom, capturaria o esporão que corria para leste da Colina 112 até à confluência dos rios Odon e Orne. A 129.ª Brigada de Infantaria capturaria o topo da colina e estabeleceria postos de observação, enquanto a 130.ª Brigada de Infantaria tomava o terreno mais baixo a sudeste da Colina 112. As brigadas de infantaria seriam apoiadas por tanques Churchill da 31.ª Brigada de Tanques e por lança-chamas do 141.º Regimento Corpo Blindado Real (141.º RAC) da 79.ª Divisão Blindada. A 4.ª Brigada Blindada com a 214.ª Brigada de Infantaria exploraria o sucesso formando uma cabeça de ponte no lado leste do Orne, mas a utilização de porta-aviões de tropas foi cancelada. A 46.ª (Highland) Brigada de Infantaria da 15.ª (Escocesa) Divisão de Infantaria foi colocada sob o comando da 43.ª (Wessex) Divisão de Infantaria para capturar Verson e Éterville e o terreno entre a confluência do Odon e do Orne. A Brigada das Highlands avançaria então em ambos os lados do Odon até ao Orne como guarda de flanco, enquanto a 129.ª Brigada de Infantaria guardava o flanco direito na Colina 112.
Plano de artilharia As brigadas atacantes seriam apoiadas pelas artilharias divisionárias da 43.ª (Wessex) Divisão de Infantaria, 11.ª Divisão Blindada, 15.ª (Escocesa) Divisão de Infantaria e da 53.ª (Galesa) Divisão de Infantaria. Os canhões médios e pesados do 3.º Grupo de Exércitos de Artilharia Real (AGRA), do 8.º AGRA e parte do 5.º AGRA, a artilharia do corpo do XXX Corpo, a oeste. Treze regimentos de campanha, dez regimentos médios e 2 ½ regimentos pesados deveriam participar com trezentos e doze , cento e sessenta canhões médios de 4,5 polegadas e 5,5 polegadas, vinte e quatro canhões pesados de 155 mm e dezasseis de 7,2 polegadas. O com nove canhões de 16 polegadas, o com dois canhões de 15 polegadas e o HMS Belfast com doze canhões de 6 polegadas na Baía do Sena contribuiriam com o seu poder de fogo. A artilharia do exército totalizava 512 peças e a contribuição naval era de 23 canhões médios e super-pesados. Os morteiros pesados de 4,2 polegadas do 8.º Middlesex e os morteiros de 3 polegadas da infantaria participariam, e os caça-bombardeiros Hawker Typhoon operariam sobre as estradas ocupadas pelos alemães que conduziam à área.
Disposições alemãs miniaturadaimagem| em França. A Colina 112 era mantida pela 10.ª Divisão Panzer SS Frundsberg com o 21 na colina, o 22 entre a colina e o Orne e o 10 na reserva com os tanques Tiger do 102 (Batalhão Panzer Pesado SS). As defesas alemãs compreendiam uma linha de postos avançados na encosta norte da Colina 112, com uma linha principal de resistência ao longo da estrada Caen–Évrecy. Uma segunda linha corria de Feuguerolles para oeste, desde o Orne até Bully, Avenay e Évrecy, e outra linha de postos avançados passava por St Martin; outra linha principal de resistência de Bully a Amayé sur Orne até Évrecy. As travessias do Orne eram mantidas pelos batalhões de pioneiros e reconhecimento, e o apoio de artilharia era fornecido pelo 10.º Regimento de Artilharia SS e pela 8.ª Brigada Werfer. Quando a 3.ª Divisão Canadense tomou Carpiquet em 9 de julho, os alemães perderam a observação para oeste sobre a encosta sudeste da Colina 112, mas ainda podiam observar de posições mais a leste, através do Orne.
Batalha A Operação Júpiter começou a partir da cabeça de ponte do Odon, que se estendia de Verson a Baron, após a 214.ª Brigada atravessar o rio durante a noite de Após um bombardeamento preliminar, os primeiros batalhões da 43.ª (Wessex) Divisão de Infantaria chegaram a Éterville e à encosta norte da Colina 112 pelas e o avanço para Maltot começou. A aldeia foi penetrada, mas os defensores alemães determinados, o fogo de morteiro e os contra-ataques blindados tornaram a posição britânica na aldeia insustentável, sem o controlo da Colina 112. Os defensores alemães na colina estavam entrincheirados em campos de milho e os tanques estavam escondidos em bosques. Os alemães pararam o avanço britânico na estrada Caen–Évrecy e abaixo da crista nos flancos. Ao anoitecer, o 5.º Batalhão, Infantaria Leve do Duque da Cornualha (5.º DCLI) da 214.ª Brigada e o 7.º Regimento de Tanques Real (7.º RTR) atacaram a colina e alcançaram o cume e os bosques próximos, o que colocou as quatro brigadas da 43.ª (Wessex) Divisão de Infantaria na crista. A norte de Éterville, tropas da 3.ª Divisão Canadense tinham atravessado o Odon e estendido o saliente para leste.
miniaturadaimagem|centro|Topografia da área a sudoeste de Caen.|784x784px
Os contra-ataques alemães começaram por volta da meia-noite e penetraram em Éterville várias vezes; na colina, o 5.º DCLI foi forçado a recuar para a estrada Caen–Évrecy, depois de todos os seus canhões antitanque terem sido destruídos e ter sofrido Durante a batalha, o General Heinrich Eberbach, o comandante do , fez da defesa da Colina 112 a prioridade () do II Corpo Panzer SS, mas o avanço britânico tomou a encosta norte e percorreu metade do cume da colina. Os defensores alemães foram sujeitos a bombardeamento naval, ataque aéreo e fogo de artilharia, mas mantiveram grande parte do seu terreno, com o apoio de tanques Tiger do schwere SS-Panzer Abteilung 102, que tinha chegado à Normandia dois dias antes.
Consequências
Análise A exploração de uma retirada alemã de Caen após a Operação Charnwood não fora possível, uma vez que os alemães só se retiraram para a margem sul do Orne. Os britânicos tinham atacado encostas abertas para alcançar o topo da Colina 112, comandada por unidades alemãs entrincheiradas e tanques na encosta reversa. Os ataques de frente estreita eram taticamente pouco sábios, mas a falta de tropas e a força das circunstâncias tornaram-nos inevitáveis, apesar do congestionamento atrás da linha de frente britânica e dos atrasos que isso causou na entrega de suprimentos e reforços. O Tenente-general Richard O'Connor, o comandante do VIII Corpo, recomendou que se tivesse mais em conta a topografia na seleção dos objetivos e que a ocupação de terrenos elevados fosse favorecida em detrimento dos ataques a aldeias. Os britânicos e canadenses tinham usado a sua crescente experiência e mantido a iniciativa, mas os alemães não se tinham retirado, apesar do custo de tais operações defensivas. As vistas dominantes da Colina 112 eram de grande importância tática, mas o ponto mais alto da colina foi abandonado pelos britânicos e deixado como uma terra de ninguém, com os oponentes entrincheirados em ambos os lados.