William Paul Cole III (nascido em 16 de maio de 1956) é um empresário e político norte-americano, ex-membro do Partido Republicano, que representou o 6.º distrito do Senado da Virgínia Ocidental no Senado da Virgínia Ocidental entre 2013 e 2017. Foi presidente do Senado da Virgínia Ocidental (e, portanto, o primeiro na linha de sucessão ao cargo de governador) de 2015 a 2017. Cole também atuou na Câmara dos Delegados da Virgínia Ocidental de 28 de maio de 2010 a 12 de janeiro de 2011, preenchendo a vaga decorrente da renúncia do delegado John Shott.
Cole foi o candidato do Partido Republicano ao cargo de governador da Virgínia Ocidental na eleição para governador da Virgínia Ocidental de 2016, optando por disputar o cargo em vez de buscar a reeleição para o Senado estadual. Foi derrotado por Jim Justice e sucedido por Mitch Carmichael na presidência do Senado. Família e educação
Após obter o grau de Bacharel em Administração de Empresas (BBA) pela Northwood University, Cole retornou a Bluefield, na Virgínia Ocidental, para trabalhar na empresa de sua família, administrada por seu pai, Paul Cole, que foi o prefeito com o mandato mais longo da história de Bluefield. Cole tem duas filhas, Elizabeth e Taylor. Seus dois filhos mais velhos, Jason e Lee, trabalham no Cole Automotive Group. Eleições
Em 2012, Cole desafiou o senador democrata e ex-deputado estadual Mark Wills, que havia sido nomeado para o cargo. Cole não teve adversários nas eleições primárias republicanas realizadas em 8 de maio de 2012, nas quais recebeu 2.757 votos. Posteriormente, venceu a eleição geral de 6 de novembro de 2012 com 18.598 votos, correspondentes a 53,3% do total, derrotando o senador Wills.
Em 2015, Cole anunciou sua candidatura ao cargo de Governador da Virgínia Ocidental nas eleições de 2016. A senadora Shelley Moore Capito, o procurador-geral estadual Patrick Morrisey, o prefeito de Charleston, Danny Jones, e os três membros da Câmara dos Representantes dos Estados Unidos eleitos pela Virgínia Ocidental declararam apoio a Cole, praticamente abrindo caminho para que se tornasse o candidato republicano sem oposição. Cole recebeu apoio financeiro de campanha do governador de Indiana, Mike Pence, e do ex-governador do Texas Rick Perry. Cole foi derrotado na eleição geral pelo empresário Jim Justice. Mandato
Após os republicanos conquistarem a maioria no Senado estadual, a bancada do Partido Republicano elegeu Cole como presidente do Senado. Foi o primeiro republicano a ocupar o cargo em 82 anos.
Em 2015, Cole, proprietário de concessionárias de automóveis na Virgínia Ocidental e em Kentucky, defendeu o Projeto de Lei do Senado n.º 453, que restringia a venda direta de veículos pelos fabricantes aos consumidores, exigindo que as vendas fossem realizadas por meio de concessionárias autorizadas.
Em dezembro de 2015, Cole enviou uma carta oficial ao Surface Transportation Board, manifestando oposição à proposta de fusão entre a Norfolk Southern Railway e a Canadian Pacific Railway. A Canadian Pacific encerrou as negociações em abril de 2016. Entre os projetos sancionados durante o mandato de Cole como presidente do Senado estavam a adoção de eleições não partidárias para juízes, a proibição do aborto após a 20.ª semana de gestação, a legalização do porte velado de armas de fogo sem necessidade de licença, a revogação da legislação estadual sobre salário predominante, e a promulgação de uma lei de direito ao trabalho. As quatro últimas medidas tornaram-se lei após a derrubada do veto do governador democrata Earl Ray Tomblin.
Em maio de 2016, Cole declarou apoio ao candidato republicano à presidência Donald Trump durante um comício de campanha realizado no Charleston Civic Center. Histórico eleitoral
Eleição para o Senado da Virgínia Ocidental – 6.º distrito (2012) Partido Candidato Votos % Republicano Bill Cole 18.598 53,28 Democrata Mark Wills (titular) 16.307 46,72 Total 34.905 100,00% Resultado: vitória do Partido Republicano sobre o Partido Democrata.
Eleição para governador da Virgínia Ocidental (2016) Partido Candidato Votos % Democrata Jim Justice 350.408 49,09 Republicano Bill Cole 301.987 42,30 Mountain Party Charlotte Pritt 42.068 5,89 Libertário David Moran 15.354 2,15 Constitution Party Phil Hudok 4.041 0,57 Total 713.858 100,00% Resultado: vitória do Partido Democrata (manteve o governo estadual).
Referências
Ligações externas na Assembleia Legislativa da Virgínia Ocidental Site da campanha Bill Cole no Ballotpedia
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