O Regimento de Devonshire foi um regimento de infantaria de linha do Exército Britânico que serviu sob vários títulos e participou de muitas guerras e conflitos de 1685 a 1958, como a Segunda Guerra dos Bôeres, a Primeira Guerra Mundial e a Segunda Guerra Mundial. Em 1958, o regimento foi fundido com o para formar o , que, em 2007, foi fundido com o , os e para formar um novo , .
História
Formação
Em junho de 1667, Henry Somerset, Marquês de Worcester, recebeu uma comissão para levantar um regimento de infantaria, Regimento de Infantaria do Marquês de Worcester. O regimento permaneceu em existência por apenas alguns meses e foi dissolvido no mesmo ano. Foi reerguido em janeiro de 1673 e novamente dissolvido em 1674. Em 1682, Henry Somerset foi criado Duque de Beaufort, e em 1685 recebeu novamente uma comissão para levantar um regimento, Regimento de Infantaria do Duque de Beaufort, ou Mosqueteiros de Beaufort, para defender Bristol contra a rebelião do Duque de Monmouth.
Primeiros anos
miniaturadaimagem|upright|Gravura de de um soldado raso do regimento miniaturadaimagem|Pintura de de um granadeiro do regimento (segundo da esquerda) em Minorca
O regimento não foi necessário para lutar na época de sua formação, uma vez que o Duque de Monmouth foi afastado de Bristol. Sua primeira ação ocorreu na Irlanda, na Batalha do Boyne, em julho de 1690, e no , em agosto de 1691, quando lutou por Guilherme III contra o do deposto Jaime II. Juntou-se aos exércitos do Duque de Marlborough na Holanda na Guerra da Sucessão Espanhola em 1703, e também lutou na Campanha Ibérica, sendo capturado pelos franceses em Portalegre em 1704 e fazendo parte do exército britânico derrotado na Batalha de Almansa, em abril de 1707. De volta ao Reino Unido, ajudou a reprimir a Rebelião Jacobita de 1715, lutando contra os rebeldes na indecisa Batalha de Sheriffmuir, em novembro de 1715, e na Batalha de Glen Shiel, em junho de 1719.
O regimento foi destacado para Flandres no verão de 1742 para servir na Guerra da Sucessão Austríaca e participou da Batalha de Dettingen em junho de 1743, da Batalha de Fontenoy em maio de 1745 e da Batalha de Rocourt em outubro de 1746.
O regimento embarcou para o continente na primavera de 1760 para servir na Guerra dos Sete Anos; lutou na em julho de 1760, na em outubro de 1760, na em julho de 1761, bem como na em junho de 1762 e na indecisa campanha ibérica. Após a guerra, guarneceu a ilha de Minorca.
O regimento serviu sob o nome de seus vários coronéis até ser numerado como 11.º Regimento de Infantaria quando o sistema numérico de designação regimental foi adotado em 1751. Recebeu o título condal adicional de 11.º Regimento de Infantaria (Norte de Devonshire) em 1782.
Guerras Revolucionárias Francesas e Napoleônicas
O 11.º Regimento passou os primeiros anos das Guerras Revolucionárias Francesas servindo como destacamentos no Mediterrâneo com a Marinha Real. Também participou de uma incursão abortada ao porto de Oostende em 1798. Foi destacado para as Índias Ocidentais em 1801, onde capturou São Bartolomeu e São Martinho no final daquele ano. Um 2.º Batalhão foi formado em 1809 e participou da desastrosa Campanha de Walcheren.
O 1.º batalhão retornou à Europa em julho de 1809 para lutar na Guerra Peninsular. Participou da Batalha do Buçaco em setembro de 1810 e, em seguida, recuou para as Linhas de Torres Vedras. Participou do em abril de 1811, do Cerco de Cidade Rodrigo em janeiro de 1812 e ganhou sua alcunha, O Décimo Primeiro Sangrento, na Batalha de Salamanca em julho de 1812. Lutou no Cerco de Burgos em setembro de 1812 e, em seguida, perseguiu o Exército Francês em direção à França, participando da Batalha dos Pirenéus em julho de 1813, da Batalha de Nivelle em novembro de 1813, da Batalha do Nive em dezembro de 1813, bem como da Batalha de Orthez em fevereiro de 1814 e da Batalha de Toulouse em abril de 1814.
A Era Vitoriana miniaturadaimagem|Soldados do Regimento de Devonshire no , 1900. Eles estão de frente para a Colina Pepworth, atirando de trás de pedregulhos que ofereciam uma cobertura eficaz. O regimento passou a maior parte do século XIX em serviço de guarnição em todo o Império. O regimento não foi fundamentalmente afetado pelas da década de 1870, que lhe deram um depósito em , em Exeter, a partir de 1873, nem pelas de 1881 – uma vez que já possuía dois batalhões, não havia necessidade de se fundir com outro regimento. Sob as reformas, o regimento tornou-se o Regimento de Devonshire em 1º de julho de 1881. Ao mesmo tempo, fundiu-se com a milícia e as unidades de fuzileiros voluntários do condado de Devon. Participou da em 1897 e da Segunda Guerra dos Bôeres em 1899. O 1.º Batalhão foi sitiado em Ladysmith. Partiu para a Índia em 3 de janeiro de 1902. O 2.º Batalhão lutou na Segunda Guerra Anglo-Afegã, nas e na Segunda Guerra dos Bôeres.
Em 1908, os Voluntários e a Milícia foram reorganizados nacionalmente, com os primeiros tornando-se a e os últimos a ; o regimento passou a ter um batalhão de Reserva e quatro batalhões territoriais.
Primeira Guerra Mundial
Exército Regular
O 1.º Batalhão do Regimento de Devonshire era uma unidade do Exército Regular e, após absorver cerca de 500 reservistas, partiu para a França, desembarcando em Le Havre em 21 de agosto de 1914, apenas 17 dias após a entrada da Grã-Bretanha na guerra, como parte da Força Expedicionária Britânica (BEF). O batalhão juntou-se à 8.ª Brigada da 3.ª Divisão no início de setembro de 1914 e, em seguida, foi transferido para a 14.ª Brigada da 5.ª Divisão no final do mês. O batalhão serviu na Frente Ocidental durante toda a guerra, participando de sua primeira ação durante a em outubro, onde ajudou na captura da Crista de Givenchy, seguida pela Primeira Batalha de Ypres, onde o batalhão, como a maior parte do restante do Exército Regular Britânico, sofreu baixas muito pesadas. Os 1.º Devons perderam na batalha dois terços de seus oficiais e um terço das demais patentes. O batalhão então participou das Operações de inverno de 1914–1915, ocupando trincheiras em lama profunda e neve antes de, em abril de 1915, sofrer 200 baixas devido a bombardeios e contra-ataques alemães após manter a após sua captura, alguns dias antes.
miniaturadaimagem|esquerda|Seção de metralhadora Lewis do 8.º Batalhão (Serviço) do Regimento de Devonshire descansando após um ataque perto de Fricourt, França, agosto de 1916.
O 2.º Batalhão, designado para a 23.ª Brigada, 8.ª Divisão, era outra unidade do Exército Regular, que recebeu a francesa por resistir ao enorme avanço final alemão da guerra no em 27 de maio de 1918, o primeiro dia da Terceira Batalha de Aisne. O general Henri Berthelot, Oficial General Comandante do 5.º Exército Francês, em sua Ordem do Dia de 20 de agosto de 1918, disse: "Assim, todo o batalhão, coronel, 28 oficiais e 552 suboficiais e soldados, responderam de comum acordo e ofereceram suas vidas em sacrifício generoso à sagrada causa dos Aliados."
O 3.º Batalhão (Reserva Especial) (anteriormente parte da Milícia) foi mobilizado com a eclosão da guerra para servir principalmente em uma função de treinamento, abrigando e treinando oficiais e soldados antes de enviá-los para o exterior, para os batalhões ativos do regimento em todo o mundo. No final da guerra, mais de 13.000 soldados e 750 oficiais haviam passado pelo batalhão.
Força Territorial
Os 1/4.º, 1/5.º (Príncipe de Gales) e 1/6.º Batalhões do Regimento de Devonshire, todas unidades de Primeira Linha da Força Territorial (TF), foram mobilizados com a eclosão da guerra, servindo juntos na Brigada de Devon e Cornwall da Divisão de Wessex, e foram enviados para a Índia Britânica. Os 1/4.º e 1/6.º Batalhões mais tarde participaram da Campanha da Mesopotâmia, enquanto o 1/5.º foi transferido para a Frente Ocidental. Os batalhões de Segunda Linha (2/4.º, 2/5.º (Príncipe de Gales) e 2/6.º) também foram para a Índia, com o 2/4.º e o 2/5.º servindo posteriormente na Palestina e na Mesopotâmia, respectivamente. Os 1/7.º e 2/7.º Batalhões (Ciclistas) serviram na Defesa Nacional.
Exército de Kitchener O 9.º Batalhão (de Serviço) foi uma das poucas unidades britânicas a alcançar seus objetivos iniciais no primeiro dia da Batalha do Somme, embora isso tenha custado 463 mortos ou feridos entre os 775 homens que avançaram over the top, restando apenas um oficial sem ferimentos. O 8.º Batalhão (de Serviço), parte da reserva da 20.ª Brigada, foi empenhado em combate dentro de 3 horas após o início do ataque e sofreu 639 baixas no primeiro dia. O 8.º Batalhão mais tarde serviu na Frente Italiana. O 10.º Batalhão (de Serviço) serviu em Salônica. O regimento também formou os 11.º (Reserva), 12.º (Trabalho), 13.º (Obras) e 14.º (Trabalho) Batalhões.
Os anos finais da guerra A experiência de um voluntário de 18 anos que ingressou no 35.º Batalhão de Reserva de Treinamento, parte do Devon Regiment, em 1918, é descrita por A. S. Bullock. (página 52)
Segunda Guerra Mundial
O 1.º Batalhão estava servindo na Índia Britânica quando a Segunda Guerra Mundial eclodiu, e passou toda a guerra na Índia, no Ceilão e na Birmânia. Em 1942, o batalhão juntou-se à 80.ª Brigada de Infantaria Indiana, anexada à 20.ª Divisão de Infantaria Indiana, e serviu com eles até 1945, quando o batalhão foi transferido para a 26.ª Brigada de Infantaria Britânica. A brigada fazia parte da 36.ª Divisão de Infantaria Britânica.
miniaturadaimagem|direita|Homens do 1.º Batalhão do Regimento de Devonshire autografam bandeiras japonesas capturadas em Nippon Ridge durante a Batalha de Imphal-Kohima, março–julho de 1944.
O 2.º Batalhão do Regimento de Devonshire era uma unidade do Exército Regular que estava servindo na ilha de Malta como parte da 1.ª Brigada de Infantaria de Malta (redesignada como 231.ª Brigada de Infantaria em abril de 1943) e esteve envolvido no cerco de Malta de junho de 1940 até novembro de 1942. Em julho de 1943, o batalhão, juntamente com a 231.ª Brigada, lutou na Invasão Aliada da Sicília e, brevemente, na Invasão Aliada da Itália em setembro. Após a Itália, a brigada foi retirada para a Sicília e, em seguida, para o Reino Unido, onde se tornou permanentemente parte da veterana 50.ª Divisão de Infantaria (Northumbrian) e treinou com eles em preparação para a invasão Aliada da Normandia. No Dia D, 6 de junho de 1944, estava previsto que o batalhão, comandado pelo tenente-coronel , desembarcasse em Le Hamel, na Praia de Gold, atrás do 1.º Hampshires. No entanto, devido às condições adversas do mar e a uma maré excepcionalmente alta, três das quatro companhias de fuzileiros foram arrastadas mais de uma milha para o leste antes de conseguirem desembarcar e tiveram que se deslocar a pé para seu ponto de concentração designado. Dos quatro comandantes de companhia, dois foram feridos e um morto. O batalhão continuou a lutar bem durante toda a Batalha da Normandia e a libertação do Noroeste da Europa. No entanto, em dezembro de 1944, a 50.ª Divisão foi dissolvida, devido a uma grave escassez de soldados de infantaria no Exército Britânico na época, e o batalhão foi transferido para a 131.ª Brigada de Infantaria (Motorizada), parte da 7.ª Divisão Blindada, The Desert Rats, e permaneceu com eles pelo resto da guerra, participando da em janeiro de 1945, seguida pela , onde cruzaram o Rio Reno. A divisão avançou em direção ao seu destino, a cidade de Hamburgo, Alemanha, como parte da Invasão Aliada Ocidental da Alemanha, participando da no final de abril de 1945.