D. Devant, Conjurer () é um curta-metragem mudo francês de 1897, dirigido por Georges Méliès e estrelado pelo mágico britânico David Devant. Registrado sob o número 101 do catálogo Star Film, o filme circulou nos Estados Unidos sob o título D. Devant, Conjurer e, na Grã-Bretanha, foi distribuído pela Philipp Wolff Company sob o título Devant's Hat Trick. É considerado perdido.

Descrição

O filme registra um número de mágica do prestidigitador britânico David Devant (nome artístico de David Wighton, 1868–1941), então uma das grandes estrelas do gênero no Reino Unido, parceiro de John Nevil Maskelyne no Egyptian Hall, em Londres. O título britânico, Devant's Hat Trick ("O truque da cartola de Devant"), sugere que o número registrado envolvia manipulação de uma cartola — possivelmente o clássico truque de fazer aparecer objetos ou um coelho de dentro do chapéu.

Produção

David Devant e a rede de contatos londrina de Méliès

Devant conhecia Méliès tanto em Londres quanto em Paris, cidade que frequentava em busca de filmes novos para seus espetáculos. Foi Devant quem, em 1896, vendeu a Méliès um projetor fabricado pelo pioneiro britânico Robert W. Paul.

Essa venda ocorreu no contexto de um episódio célebre na origem da carreira cinematográfica de Méliès: em 28 de dezembro de 1895, Méliès assistiu à primeira sessão pública do Cinematógrafo dos irmãos Lumière, no Grand Café de Paris, e imediatamente tentou comprar um exemplar do aparelho. Antoine Lumière, pai dos inventores, recusou a venda, alegando que "esta invenção não tem futuro". Diante da recusa, Méliès recorreu à sua rede de contatos entre os mágicos londrinos — da qual Devant fazia parte — para conseguir, por vias alternativas, o equipamento com o qual construiria sua própria câmera e fundaria a Star Film Company.É possível interpretar a escolha de Méliès de filmar justamente Devant, um ano depois desse episódio, como um gesto de reconhecimento à contribuição do mágico britânico para o início de sua carreira como cineasta. Essa leitura, no entanto, é uma interpretação editorial, e não uma afirmação feita diretamente pelas fontes consultadas.

Contexto no catálogo

Registrado sob o número 101 do catálogo da Star Film, D. Devant, Conjurer é precedido por Sur les toits (cambrioleurs et gendarmes) (#100) e seguido por L'École des gendres (#102).

Preservação

O filme completo é considerado perdido. Não há descrição do catálogo Star Film para este título além do registro do número de mágica, e nenhuma cópia completa sobreviveu.

Existe um livro animado (flipbook) publicado por Léon Beaulieu no final da década de 1890, mostrando um mágico tirando um coelho de uma cartola, redescoberto na década de 2010 pelo pesquisador Thierry Lecointe. Os próprios pesquisadores responsáveis pela identificação classificam essa atribuição como apenas "tentativa" (dubitativamente attribuito), e não como uma das identificações definitivas de seu levantamento — o flipbook integra o grupo maior de fragmentos considerados possíveis, mas não confirmados com certeza. Some-se a isso o fato de que Devant também foi filmado, separadamente, pelo inventor britânico Robert W. Paul, e que ao menos duas dessas filmagens de Devant para Paul sobrevivem em formato semelhante de flipbook — o que torna ainda mais incerta a origem exata das imagens. Nenhuma instituição catalogou esse flipbook como obra confirmada de Méliès.

Ver também

Georges Méliès Star Film Company David Devant

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