O voo Air France 1611 foi uma rota de transporte aéreo regular operada entre Ajaccio e Nice. No dia 11 de setembro de 1968, a aeronave executando o trajeto caiu no mar Mediterrâneo, a aproximadamente 22 milhas náuticas ao sul do aeroporto de Nice. O evento resultou na morte de todas as 95 pessoas a bordo. O grupo de vítimas compreendia 89 passageiros e 6 membros da tripulação. Entre os passageiros estavam 13 crianças.

A investigação oficial deu causa provável a um incêndio de origem não confirmada a bordo. Desde o início, houve especulação de que o avião foi abatido erroneamente por um míssil superfície-ar do exército francês.

Aeronave e tripulação A aeronave utilizada no voo era um Sud Aviation SE 210 Caravelle III, com número de série 244 e matrícula F-BOHB. O equipamento pertencia à Air France, que também operava a rota.

A tripulação técnica era composta por três profissionais:

Michel Salomon, comandante. Emile Duvinage, copiloto. Roger Juan, mecânico de voo.

A tripulação comercial contava com um chefe de cabine e duas comissárias de bordo.

O acidente O avião decolou do aeroporto de Ajaccio às 09:09 UTC. A primeira etapa da rota ocorreu de forma normal, e o equipamento atingiu o nível de voo 160. Às 09:30:20, no processo de descida para o nível 70, a tripulação informou ao centro de controle regional que estava enfrentando problemas. Segundos depois, o piloto relatou a presença de fogo a bordo.

A tripulação solicitou uma aproximação direta para o aeroporto de Nice. A autorização foi concedida pelo controle de tráfego aéreo. A última comunicação do voo ocorreu às 09:32:28, quando a aeronave transmitiu a mensagem de que iria cair caso a situação continuasse. O último eco de radar da aeronave foi registrado às 09:33:20, a 22 milhas náuticas ao sul de Nice. Relatos publicados posteriormente indicam que o desaparecimento das telas de radar ocorreu às 10:33 no horário local. Destroços e uma mancha de querosene foram avistados na superfície do mar às 11:22 por uma aeronave do serviço de busca e salvamento.

Investigação oficial O relatório final do Ministério dos Transportes da França determinou que a aeronave foi destruída após um impacto contra a superfície do mar em alta velocidade e com um ângulo de descida acentuado. O choque ocorreu devido a uma perda de controle da aeronave pelos pilotos.

A comissão de investigação apontou que a perda de controle foi desencadeada por um incêndio iniciado na parte traseira da aeronave, na área do toalete direito e da cozinha. A causa direta da perda de controle está relacionada à incapacitação física dos pilotos, derivada de emanações de gases tóxicos ou da invasão da cabine de pilotagem pelos passageiros. A comissão relatou a impossibilidade de determinar a origem exata do incêndio. Os gravadores de voo recuperados apresentavam fitas inexploráveis devido ao tempo de imersão no mar.

Teorias alternativas e desclassificação de documentos Familiares das vítimas e especialistas em aeronáutica manifestaram divergências sobre a conclusão oficial de um incêndio originado no toalete. O advogado Stéphane Nesa, representante de famílias dos passageiros, declarou que a teoria do incêndio é tecnicamente impossível e encontra-se desacreditada.

Uma hipótese alternativa apresentada em um documentário do canal francês Canal+ sugere que a aeronave foi atingida por engano por um míssil militar durante um exercício. A trajetória do avião passava próximo à ilha de Levant, local utilizado pela França para testes de tiro no Mediterrâneo. O exército francês negou a ocorrência de disparos no dia do evento. Em oposição a essa negativa, um mapa de exercícios militares indica a realização de testes de tiro no dia 11 de setembro de 1968.

Um ex-funcionário do exército, Michael Laty, declarou em 2011 na televisão francesa que o avião civil foi derrubado por um míssil de busca de calor que desviou de seu alvo original. Laty relatou ter datilografado uma investigação militar sobre o caso que foi classificada como segredo de Estado. Outras evidências apontadas incluem a remoção da página de 11 de setembro do diário de bordo do navio da marinha francesa Le Suffren, que estava na região.

O processo foi classificado como segredo militar pelas autoridades francesas. Em setembro de 2019, o presidente da França, Emmanuel Macron, enviou uma carta aos familiares das vítimas na qual informou ter solicitado à ministra das Forças Armadas, Florence Parly, o início dos procedimentos para a liberação dos documentos relacionados à queda do avião.