James Adelbert McDermott (nascido em 28 de dezembro de 1936) é um político e psiquiatra norte-americano que foi representante dos Estados Unidos pelo 7.º distrito congressional de Washington de 1989 a 2017. É membro do Partido Democrata. O 7.º distrito eleitoral abrange a maior parte de Seattle, Vashon Island, Tukwila, Burien, Shoreline, Lake Forest Park, Lynnwood, Mountlake Terrace, Woodway e Edmonds.
Serviu no Comitê de Meios e Recursos da Câmara dos Representantes e foi membro do Progressive Caucus da Câmara. Anteriormente, presidiu o Comitê de Ética da Câmara e, em 1995, tornou-se seu principal membro da minoria. Em 4 de janeiro de 2016, anunciou que não concorreria a outro mandato no Congresso. Primeiros anos, educação e início da carreira
McDermott nasceu em 28 de dezembro de 1936, em Chicago, Illinois, filho de Roseanna (Wabel) e William McDermott. Foi o primeiro membro de sua família a frequentar o ensino superior; graduou-se no Wheaton College e, posteriormente, cursou medicina, obtendo o grau de M.D. pela Faculdade de Medicina da Universidade de Illinois em Chicago em 1963.
Após concluir um internato em 1964 no Buffalo General Hospital, em Buffalo, Nova Iorque, uma residência de dois anos em psiquiatria no University of Illinois Research and Educational Hospital (atualmente denominado University of Illinois Research Hospital) e uma especialização em psiquiatria infantil (1966–1968) no Centro Médico da Universidade de Washington, em Seattle, serviu no Corpo Médico da Marinha dos Estados Unidos como psiquiatra na Califórnia durante a Guerra do Vietnã. Início da carreira política
miniaturadaimagem|upright|esquerda|McDermott no início de sua carreira
Em 1970, McDermott disputou pela primeira vez um cargo público e foi eleito para a Assembleia Legislativa do Estado de Washington como representante do 43.º distrito. Não concorreu à reeleição em 1972 e, em vez disso, candidatou-se ao cargo de Governador de Washington, sendo derrotado nas eleições primárias pelo ex-governador Albert Rosellini, que buscava retornar ao cargo após ter fracassado em sua tentativa de conquistar um terceiro mandato em 1964. Rosellini também seria derrotado na eleição geral realizada naquele outono. Em 1974, McDermott candidatou-se ao Senado do Estado de Washington e foi posteriormente reeleito três vezes, cumprindo três mandatos consecutivos de dois anos. Durante esse período, elaborou e patrocinou a legislação que viria a ser conhecida como Washington State Basic Health Plan, o primeiro programa estadual desse tipo nos Estados Unidos, oferecendo seguro de saúde a desempregados e trabalhadores de baixa renda.
Em 1980, ainda como senador estadual, McDermott viu a oportunidade de desafiar a governadora em exercício Dixy Lee Ray nas eleições primárias do Partido Democrata, quando ela buscava a reeleição. O senador federal Warren Magnuson declarou apoio a McDermott e convenceu a liderança da AFL–CIO do estado de Washington a endossar sua candidatura e participar ativamente da campanha. McDermott venceu as eleições primárias por uma ampla margem de 57% a 42%, derrotando uma governadora em exercício, mas perdeu a eleição geral para o republicano John Spellman, realizada no mesmo ano da vitória esmagadora do republicano Ronald Reagan nas eleições presidenciais dos Estados Unidos. McDermott foi derrotado por 57% a 43%, enquanto Magnuson perdeu seu mandato para o procurador-geral de Washington, Slade Gorton, em uma disputa apertada.
Pela terceira vez, em 1984, McDermott candidatou-se ao governo do estado. Durante essa campanha, carregava maçãs vermelhas reluzentes em suas viagens pelo estado, conhecido por sua produção de maçãs. Defendia o que chamava de Apple agenda ("Agenda Maçã"), um acrônimo para Affordable health care (assistência médica acessível), Promotion of jobs (promoção do emprego), Protection of the environment (proteção do meio ambiente), Life with hope and without fear (vida com esperança e sem medo) e Excellence in Education (excelência na educação). Dessa vez, porém, enfrentou nas primárias Booth Gardner, então executivo do Condado de Pierce, também ex-senador estadual, que utilizou o slogan "Booth Who?" ("Booth quem?"). Gardner concentrou sua campanha nas pautas LGBT e no direito ao aborto, além de investir US$ 500 mil de recursos próprios na disputa. McDermott acabou sendo derrotado por Gardner, que posteriormente venceu John Spellman na eleição geral.
Em 1987, McDermott afastou-se temporariamente da política para atuar como médico do Serviço Exterior dos Estados Unidos, baseado no Zaire (atual República Democrática do Congo), onde prestou serviços de psiquiatria a funcionários do Serviço Exterior, da Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional (USAID) e do Corpo da Paz na África Subsaariana. Câmara dos Representantes dos Estados Unidos
Eleições Em 1988, a vaga do 7.º distrito congressional de Washington ficou aberta quando o deputado Mike Lowry, então em seu quinto mandato, renunciou ao cargo para disputar, sem sucesso, uma vaga no Senado dos Estados Unidos.
McDermott retornou da África para concorrer ao cargo e foi eleito com facilidade, obtendo 71% dos votos. Foi reeleito outras 13 vezes sem enfrentar oposição significativa. Em geral, desfrutava de amplo apoio em seu distrito, o distrito de maioria branca mais favorável ao Partido Democrata do país, mesmo em anos desfavoráveis para os democratas em âmbito nacional. Em 1994, por exemplo, foi reeleito com 75% dos votos, embora os republicanos tenham conquistado o controle do Congresso e vencido todos os assentos do estado de Washington, exceto dois: o seu e o de Norm Dicks.
McDermott foi reeleito nas eleições de 2010, obtendo 83% dos votos contra o candidato independente Bob Jeffers-Schroder. Nenhum candidato do Partido Republicano concorreu ao pleito naquele ano. Em 2012, McDermott foi desafiado nas eleições primárias democratas pelo advogado Andrew Hughes. Apesar de Hughes ter gasto mais de US$ 200 mil em sua campanha (contra US$ 387 mil gastos por McDermott nas primárias), recebeu apenas 6% dos votos, enquanto McDermott obteve 71%. Na eleição geral, McDermott conquistou pouco menos de 80% dos votos, derrotando o republicano Ron Bemis. McDermott não concorreu à reeleição em 2016 após o anúncio de que enfrentaria um desafio nas eleições primárias por parte do deputado estadual Brady Walkinshaw. Atuação parlamentar
Lei de Oportunidades Habitacionais para Pessoas com AIDS de 1990
Durante seu primeiro mandato, McDermott apresentou a AIDS Housing Opportunity Act, lei que fornece aos governos estaduais e locais recursos e incentivos para desenvolver estratégias abrangentes de longo prazo destinadas a atender às necessidades habitacionais de pessoas com AIDS e de suas famílias.
O programa criado pela legislação, conhecido como HOPWA (Housing Opportunities for Persons With AIDS), passou a representar uma dotação de US$ 335 milhões no orçamento federal dos Estados Unidos, com um custo médio de US$ 5.432 por beneficiário em 2010. Apesar da ênfase da lei original em soluções habitacionais de longo prazo, segundo o Departamento de Habitação e Desenvolvimento Urbano dos Estados Unidos (HUD), 59% dos beneficiários receberam assistência habitacional de curto prazo.
Lei de Permuta de Terras da Bacia Hidrográfica do Rio Cedar de 1992
Essa lei consolidou áreas de terra no estado de Washington, permitindo que a cidade de Seattle obtivesse maior controle sobre sua principal fonte de abastecimento de água e, assim, planejasse seu uso futuro de forma mais eficiente. O projeto foi um dos últimos sancionados pelo presidente George H. W. Bush antes de deixar o cargo. Viagem ao Iraque em 2002
No outono de 2002, McDermott e os também representantes David Bonior, de Michigan, Nick Rahall, da Virgínia Ocidental, e Mike Thompson, da Califórnia, visitaram o Iraque. Em Bagdá, reuniram-se com membros do parlamento iraquiano e com o ministro das Relações Exteriores do país; em Baçorá, encontraram-se com moradores que relataram os efeitos das sanções impostas ao Iraque sobre a população. Conservadores norte-americanos criticaram duramente McDermott pela viagem e por sua previsão de que o presidente George W. Bush "enganaria o povo americano" para justificar uma ação militar e de que nenhuma arma de destruição em massa seria encontrada no Iraque.
Após essa viagem, seus opositores passaram a chamá-lo de "Baghdad Jim" ("Jim de Bagdá"). Seus apoiadores, por outro lado, sustentaram que os acontecimentos posteriores comprovaram que suas afirmações estavam corretas.
De acordo com um formulário de divulgação apresentado ao secretário da Câmara dos Representantes, a organização sem fins lucrativos Life for Relief and Development custeou as despesas de viagem de McDermott ao Iraque, no valor de US$ 5.510. Em 26 de março de 2008, uma denúncia apresentada pelo governo de George W. Bush acusou Muthanna Al-Hanooti de organizar a viagem e financiá-la com recursos provenientes do serviço de inteligência de Saddam Hussein, o IIS. Essas acusações acabaram sendo retiradas. Al-Hanooti foi posteriormente condenado por tentar vender petróleo iraquiano para arrecadar recursos destinados a fins humanitários sem autorização do Departamento do Tesouro dos Estados Unidos.
Em setembro de 2004, McDermott acompanhou o presidente de Uganda, Yoweri Museveni, durante o discurso principal proferido por este na convenção da Ugandan North American Association (UNAA), realizada em Seattle, no estado de Washington. O presidente esteve acompanhado da primeira-dama Janet Museveni. Lei de Crescimento e Oportunidades para a África de 2004
Essa lei reduziu tarifas de importação e impulsionou o comércio de vestuário com diversos países africanos. A Lei de Crescimento e Oportunidades para a África (African Growth and Opportunity Act – AGOA) contribuiu para a criação de aproximadamente 15 mil empregos e atraiu cerca de US$ 340 milhões em investimentos estrangeiros para algumas das nações mais pobres da África Subsaariana.
Em 22 de agosto de 2007, McDermott foi agraciado com o título de cavaleiro pelo rei Letsie III, do Lesoto, em reconhecimento à sua liderança na aprovação da lei.
Lei de Reautorização da Violência contra a Mulher e do Departamento de Justiça de 2005
Essa legislação reforçou a proteção da privacidade e da confidencialidade das pessoas que já recebiam assistência ao amparo da lei e a atualizou ao proibir o cyberstalking (perseguição virtual), conforme definido na legislação federal. Juramento de Lealdade
Em 28 de abril de 2004, o deputado McDermott omitiu a expressão "under God" ("sob Deus") ao conduzir a recitação do Juramento de Lealdade na Câmara dos Representantes. O episódio ocorreu após o ateu Michael Newdow perder sua ação judicial para que a expressão fosse retirada do juramento e depois de McDermott ter votado contra uma resolução do Congresso que pedia a reversão de uma decisão judicial que declarara a expressão inconstitucional. Em 1954, durante a Era McCarthy e o temor da expansão do comunismo, o Congresso aprovou uma lei, posteriormente sancionada, acrescentando as palavras "under God" ao juramento.
Posteriormente, McDermott declarou que havia "retornado à versão do juramento como foi escrita e ensinada nas escolas públicas durante toda a minha infância", observando que a expressão "under God" foi acrescentada apenas em 1954, ano em que concluiu o ensino médio. Como McDermott nasceu em 28 de dezembro de 1936, ele completou 18 anos apenas no final daquele ano, após sua formatura. Boehner v. McDermott
Em dezembro de 2004, o Comitê de Ética da Câmara dos Representantes dos Estados Unidos investigou McDermott por ter divulgado o conteúdo de uma conversa telefônica gravada ilegalmente durante uma investigação conduzida pelo comitê, em 1997, envolvendo o então presidente da Câmara, Newt Gingrich.