A Lei de 4 de fevereiro de 1794 (16 Pluviôse do Ano II) foi um decreto da Convenção Nacional da Primeira República Francesa que aboliu a escravidão no Império colonial francês.

Antecedentes Durante o período moderno inicial, a França começou a colonizar as Américas e envolveu-se no tráfico atlântico de escravos. No final do século XVIII, a França possuía várias colônias nas Índias Ocidentais e no Oceano Índico, cujas economias dependiam do trabalho escravo. Em 1788, Jacques Pierre Brissot e Étienne Clavière fundaram a Sociedade dos Amigos dos Negros, uma organização dedicada à abolição da escravidão. Brissot passara algum tempo na Inglaterra e foi inspirado pela Sociedade para Efetivar a Abolição do Tráfico de Escravos, uma organização abolicionista britânica fundada apenas um ano antes. No entanto, seus esforços não foram eficazes; no início da Revolução Francesa, uma medida para abolir a escravidão nas colônias da França foi proposta e depois abandonada devido à oposição da nobreza francesa. Em 1790, a Assembleia Nacional afirmou seu apoio à continuação da escravidão.

A colônia francesa de São Domingos era particularmente importante para a economia da França. Uma rebelião de escravos em 1791 na colônia levou a uma turbulência generalizada, que espanhóis e britânicos tentaram aproveitar invadindo São Domingos. Essas circunstâncias forçaram os comissários enviados pela Primeira República Francesa à colônia a abolir gradualmente a escravidão em São Domingos para conquistar sua população negra para seu lado. Em junho de 1793, Léger-Félicité Sonthonax e Étienne Polverel decretaram que todos os escravos que estivessem dispostos a lutar sob seu comando seriam libertados. Dois meses depois, em 29 de agosto, Sonthonax libertou todos os escravos na região norte de São Domingos. Após implementar gradualmente medidas antiescravidão nas regiões oeste e sul, Polverel também aboliu a escravidão lá em 31 de outubro.

Embora Sonthonax e Polverel fossem ambos abolicionistas, eles não haviam ido a São Domingos com a intenção de abolir a escravidão na colônia, não tendo recebido tais ordens da Convenção Nacional em Paris. Sua intenção ao abolir a escravidão era puramente utilitária, pois ambos reconheceram que abolir a escravidão impediria que São Domingos caísse em mãos espanholas ou britânicas. Suas proclamações abolindo a escravidão não foram universalmente bem recebidas, mesmo entre a população negra de São Domingos; Toussaint Louverture, um ex-escravo que na época estava aliado aos espanhóis, duvidou de sua sinceridade. Louverture então começou a pressionar os espanhóis para emitir uma proclamação semelhante.

Promulgação Sonthonax enviou delegados de volta a Paris para defender a emancipação em todos os territórios franceses. Embora os delegados tenham sido brevemente presos por oponentes de Sonthonax, foram bem recebidos pela Convenção Nacional, onde justificaram a proclamação anterior tanto em bases práticas quanto morais. Após seus discursos, Jean-François Delacroix exclamou que a Convenção Nacional não deveria "desonrar-se com uma longa discussão", e assim a lei foi aprovada por aclamação.

A lei tinha o seguinte teor: A Convenção Nacional declara a escravidão abolida em todas as colônias: consequentemente, decreta que todos os homens, sem distinção de cor, domiciliados nas colônias, são cidadãos franceses e têm direito ao gozo de todos os direitos garantidos pela Constituição.

Referido ao Comitê de Salvação Pública para que este relate imediatamente as medidas a serem tomadas para a execução do decreto.

Efeito Nas colônias francesas

Após a aprovação da lei, o Comitê de Salvação Pública enviou 1.200 soldados para as Índias Ocidentais Francesas para aplicá-la. Eles retomaram Guadalupe dos britânicos e seus aliados monarquistas franceses, usando a colônia como base para retomar outras ilhas nas Índias Ocidentais. A lei de fato conseguiu conquistar os negros da região para o lado republicano francês, o que os beneficiou enormemente. Pode ter influenciado a decisão de Louverture de mudar de lado, dos espanhóis para os republicanos franceses, embora não esteja claro se ele soube da lei cedo o suficiente para que ela tivesse influenciado sua decisão.

A implementação da lei nem sempre criou uma mudança nas condições materiais. Em Guadalupe, os escravos emancipados foram efetivamente restritos às plantações por leis contra a vadiagem e não receberam o pagamento a que tinham direito legalmente. Em São Domingos, também, os oficiais republicanos franceses tentaram manter a economia de plantation da colônia, o que causou conflito com os recém-libertos, que queriam autonomia.

Em outras colônias Os franceses espalharam cópias da lei, bem como outros documentos revolucionários, como a Declaração dos Direitos do Homem e do Cidadão, por toda a região. Isso acabou ajudando a provocar revoltas de escravos na Venezuela, Brasil, Jamaica e Cuba.

Revogação

O Golpe de 18 de Brumário e a ascensão ao poder de Napoleão levaram a uma reversão das políticas francesas em relação à escravidão. Inicialmente, Napoleão era indiferente à escravidão colonial, embora tenha sido eventualmente convencido pelos lobistas pró-escravidão na França de que lucros substanciais poderiam ser obtidos se a escravidão fosse restaurada nas colônias francesas. Em uma carta a Laurent Jean François Truguet, que se opunha ao restabelecimento da escravidão, Napoleão argumentou que "sou pelos brancos, porque sou branco; não tenho outra razão, e esta é a correta". Napoleão também queria restaurar o controle francês sobre São Domingos, que efetivamente passara ao comando total de Louverture. Ele subsequentemente implementou a Lei de 20 de maio de 1802, que restabeleceu a escravidão nas colônias francesas e a participação da França no tráfico de escravos.

Legado É por vezes considerada a primeira abolição da escravidão na história.

Referências

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Categoria:Documentos históricos Categoria:Leis da França