O clã mafioso Cuntrera-Caruana foi um clã mafioso da Cosa Nostra e ocupou uma posição-chave no tráfico ilícito de drogas e na lavagem de dinheiro para a Cosa Nostra nas décadas de 1980 e 1990. A imprensa italiana batizou o clã como "Os Rothschild da Máfia" ou "Os Banqueiros da Cosa Nostra"."The Rothschilds of the Mafia on Aruba", Transnational Organized Crime, Vol. 3, No. 2, Verão de 1997
Os promotores italianos descreveram o clã mafioso Cuntrera-Caruana como uma "holding internacional... uma holding que garante certos serviços para a Cosa Nostra siciliana como um todo: rotas de tráfico de drogas e canais para lavagem de dinheiro". O clã é "um grupo familiar muito unido de homens de honra, unidos não apenas por laços mafiosos, mas também por laços de sangue". De acordo com a Comissão Antimáfia Italiana, o clã Cuntrera-Caruana desempenhou um papel central no tráfico internacional de drogas, estendendo seus interesses da Itália para o Canadá e a Venezuela.Commissione parlamentare d'inchiesta sul fenomeno della criminalità organizzata mafiosa o similare, Relazone annuale, Julho de 2003, p. 53-54
Os membros proeminentes do clã são os irmãos Liborio Cuntrera, Pasquale Cuntrera,"Pasquale Cuntrera, il re della droga", La Repubblica, 19 de maio de 1998 Gaspare Cuntrera e Paolo Cuntrera. Do lado Caruana, estão Giuseppe Caruana, Carmelo Caruana e seu filho Alfonso Caruana, e Leonardo Caruana.
Origens As famílias Cuntrera e Caruana são originárias de Siculiana, uma pequena vila na costa sul da Sicília, na província de Agrigento. São parentes; eles se casaram entre si para fortalecer sua aliança criminosa. A tradição mafiosa é antiga em Siculiana. Em um mapa feito em 1900 por um dos primeiros pesquisadores da máfia, Antonino Cutrera, ex-oficial de segurança pública, Siculiana é mencionada como território mafioso de "alta densidade".Antonino Cutrera, La mafia e i mafiosi, Reber, Palermo: 1900, reimpresso por Arnaldo Forni Editore, Sala Bolognese 1984, A província de Agrigento é, e tem sido há um século, a região mais pobre e economicamente mais atrasada da Itália.
O clã Cuntrera-Caruana costumava ser guarda-costas armado do barão local Agnello, que possuía a maior parte da vila e das terras ao redor."È la coca che fa il ponte. È la mafia che lo gestirà" , Diario, 11 de março de 2005 Todos na vila dependiam do barão para trabalho e renda. Quando a reforma agrária começou na década de 1950, o barão teve que abrir mão da maior parte de suas propriedades. A máfia intermediou a venda das propriedades. O poder da máfia naqueles anos era incontestável; eles entraram no conselho municipal e, em certa ocasião, o prefeito era um mafioso notório.
Em 1952, Pasquale Cuntrera e seu cunhado Leonardo Caruana foram indiciados por duplo homicídio, roubo de quatro vacas e incêndio criminoso. Ambos foram absolvidos em 1953 per non aver commesso il fatto – por não terem cometido o ato – um veredito quase ritual quando se tratava de crimes mafiosos nas décadas de 1950, 1960 e 1970.
Um relatório policial de 1966 concluiu que Siculiana havia sido governada por mafiosos por anos. Giuseppe Caruana, seu irmão Leonardo Caruana e Pasquale Cuntrera exploravam todas as atividades econômicas da vila e das comunidades vizinhas. Eles criaram uma atmosfera de omertà: por meio de violência e intimidação, garantiram que ninguém ousasse denunciá-los. O Tribunal de Agrigento decidiu bani-los da vila.
Alguns retornaram; no entanto, na década de 1970, Leonardo Caruana tornou-se capo mandamento – após ser deportado do Canadá – da área sob a liderança do chefe da máfia da província de Agrigento, Giuseppe Settecasi. A base de poder do clã alcançou a política. O influente político Calogero Mannino, do partido Democrata Cristão (DC – Democrazia Cristiana), foi testemunha do casamento do filho de Leonardo Caruana, Gerlando, em 1977, em Siculiana."La mafia in TV: Quei politici amici dei mafiosi", La Repubblica, 28 de setembro de 1991
Leonardo Caruana foi assassinado em 1981 em frente à sua casa em Palermo, no dia em que seu outro filho, Gaspare Caruana, se casava. O assassinato ocorreu no auge de uma segunda guerra da máfia e permaneceu sem vingança.
A expansão para fora de Siculiana Montreal é a primeira base fora da Sicília para o clã Cuntrera-Caruana. Os registros de imigração canadenses mostram que Pasquale e Liborio Cuntrera chegaram em 1951 e adquiriram a nacionalidade canadense em 1957. Eles viajavam entre a Sicília e Montreal, estabelecendo bases em ambos os lados do Atlântico. De acordo com a própria versão do clã Cuntrera-Caruana, eles trabalharam duro no Canadá, começando arando a neve e como barbeiros, economizando dinheiro suficiente para abrir sua primeira loja e pizzaria. No entanto, é mais provável que alguns deles tenham deixado a Sicília para escapar da prisão.
Em 1966, a maior parte do clã deixou a vila, quando foram banidos por ordem judicial, como resultado de uma repressão da polícia italiana após o Massacre de Ciaculli. O Tribunal de Agrigento determinou o banimento de vários membros do clã para locais em outras partes da Itália, principalmente no Norte, mas eles optaram por deixar o país. Pasquale Cuntrera e Leonardo Caruana mudaram-se para Montreal, no Canadá, enquanto Giuseppe Caruana preferiu o Rio de Janeiro, no Brasil. Os irmãos Cuntrera seguiram para Caracas, na Venezuela."Last of 'untouchables' nabbed", por Adrian Humphreys, The Hamilton Spectator, 16 de julho de 1998
No início da década de 1970, o clã Cuntrera-Caruana se reorganizou, depois que a perseguição à máfia na Itália diminuiu. Na Itália, os grandes julgamentos da máfia terminaram em absolvição para a maioria dos chefes mafiosos. Parte do clã foi para a Itália continental (Óstia Lido, um balneário perto de Roma); alguns foram para o Reino Unido, para Woking, o cinturão de corretores da bolsa perto de Londres; alguns permaneceram em Caracas; enquanto outros permaneceram em Montreal. Eles viajavam de um lado para o outro, usando suas residências ao redor do mundo para o tráfico de drogas.
A Venezuela tornou-se um importante esconderijo. "A Venezuela tem sua própria família Cosa Nostra como se fosse território siciliano", de acordo com a polícia italiana. "A estrutura e a hierarquia da Máfia foram inteiramente reproduzidas na Venezuela." O clã Cuntrera-Caruana tinha ligações diretas com a Comissão dirigente da Máfia Siciliana e era reconhecido pela Cosa Nostra americana.
Na Segunda Guerra da Máfia, o clã Cuntrera-Caruana inicialmente se aliou às famílias mafiosas estabelecidas de Palermo, que foram massacradas pelos Corleonesi liderados por Salvatore Riina. No entanto, aparentemente eles conseguiram chegar a algum tipo de acordo com Riina. Os Cuntrera e Caruana eram necessários e insubstituíveis para todas as outras famílias mafiosas, de acordo com os investigadores policiais: "os outros são aliados deles."
Cinco décadas no tráfico ilícito de drogas O clã Cuntrera-Caruana quase certamente esteve envolvido em redes de tráfico de heroína desde a década de 1950. Seus nomes apareceram em investigações em casos famosos como a Conexão Francesa na década de 1970 e a Conexão Pizza na década de 1980. Várias redes sicilianas entrelaçadas enviavam heroína para os EUA. Elas tinham a mesma fonte – fornecedores do submundo corso em Marselha com seus laboratórios de alta qualidade – e o mesmo destino – o mercado consumidor norte-americano.
A repressão causada pelo Massacre de Ciaculli desorganizou o comércio de heroína siciliano para os Estados Unidos. Mafiosos foram banidos, presos e encarcerados. O controle do comércio caiu nas mãos de alguns foragidos: Salvatore "Ciaschiteddu" Greco, seu primo Salvatore Greco, também conhecido como l'ingegnere, Pietro Davì, Tommaso Buscetta e Gaetano Badalamenti. Todos eles conheciam o clã Cuntrera-Caruana.
O famoso "pentito" (delator) Tommaso Buscetta contou ao juiz antimáfia Giovanni Falcone em 1984 como conheceu o clã em Montreal em 1969, durante o Natal. Buscetta ficou na casa de Pasquale Cuntrera se recuperando de uma doença venérea. Eles foram apresentados a ele como "uomini d'onore" – homens de honra. Quando Buscetta os conheceu, eles já eram muito ricos. Pasquale Cuntrera disse a Buscetta que eles traficavam heroína.
A polícia italiana finalmente teve uma ideia do papel do clã Cuntrera-Caruana em 1982-83, quando investigou a ponta italiana do que mais tarde foi chamado de Conexão Pizza. A polícia italiana acompanhava os movimentos de Giuseppe Bono, o intermediário entre os compradores das famílias criminosas Gambino e Bonanno em Nova York e os clãs sicilianos que organizavam o tráfico de heroína para os EUA. "Quase todo o dinheiro da Máfia Siciliana na América do Norte para comprar heroína e os lucros resultantes passaram por suas mãos", de acordo com um investigador policial.
Em 1981, Gaspare Mutolo, que se tornaria um pentito em 1992, organizou um carregamento de 400 quilos de heroína para os EUA. O clã Cuntrera-Caruana recebeu metade da carga, enquanto John Gambino, da Família Gambino, em Nova York, cuidou dos outros 200 quilos. Os carregamentos foram financiados por um consórcio de clãs mafiosos sicilianos, que organizaram um fundo comum para fornecer o dinheiro para comprar a mercadoria de fornecedores tailandeses. O sistema no negócio da heroína era que cada família mafiosa poderia investir em um carregamento se tivesse o dinheiro. O clã Cuntrera-Caruana era o comprador de confiança que abastecia o mercado na América do Norte.
Em 1985, em uma operação conjunta da Polícia Montada Real Canadense (RCMP) e da Alfândega e Impostos Especiais de Consumo britânica, um transporte de heroína foi apreendido em Londres e Montreal. Investigações posteriores revelaram que o clã estava pegando a heroína na Tailândia desde 1983. Eles substituíram a linha de abastecimento de Gaspare Mutolo, que havia sido preso.
Em 1988, a RCMP apreendeu um carregamento de 30 quilos de heroína em uma fábrica de propriedade do cunhado de Cuffaro em Windsor, no Canadá, perto da fronteira com os EUA. No mesmo ano, Giuseppe Cuffaro e Pasquale Caruana foram presos na Alemanha. O Bundeskriminalamt (BKA) alemão descobriu uma extensa rede que tentava estabelecer o tráfico de heroína do Extremo Oriente para a Europa.
Intermediação de cocaína na Venezuela Enquanto estava na Venezuela, o clã começou a se envolver no tráfico de cocaína. Eles se envolveram seriamente quando uma joint venture de famílias da 'Ndrangheta precisou de Alfonso Caruana para abastecê-los. Caruana organizou uma rede que contrabandeou onze toneladas métricas de cocaína para a Itália entre 1991 e 1994. Caruana reuniu os fornecedores de cocaína do Cartel de Cali com os distribuidores italianos da 'Ndrangheta, na Calábria.
O pipeline desmoronou quando a polícia italiana apreendeu 5.497 quilos de cocaína (um recorde europeu na época) em março de 1994, perto de Turim. Um ano depois, o Ministério Público de Turim apresentou a denúncia (a investigação teve o codinome Operação Cartagine). A operação neutralizou a linha de abastecimento de narcóticos mais importante para a Europa, segundo os investigadores. A família Cuntrera-Caruana foi rotulada como "o volante do tráfico de drogas e o elo indispensável entre fornecedores e distribuidores". Um dos fornecedores era Henry Loaiza Ceballos, do Cartel de Cali."Coca, Colombiani & 'Ndrangheta", La Repubblica.
Os Caruana moveram o pipeline de cocaína para o Canadá, onde a família cuidou da distribuição por atacado com o consentimento de Vito Rizzuto, o líder da Cosa Nostra, que veio da mesma região da Sicília que os Cuntrera-Caruana.
Prisões e condenações