A primeira posse de James Madison como quarto presidente dos Estados Unidos ocorreu no sábado, 4 de março de 1809, no plenário da Câmara dos Representantes, no Capitólio dos Estados Unidos, em Washington, D.C. A posse marcou o início do primeiro mandato de quatro anos de James Madison como presidente e do segundo mandato de George Clinton como vice-presidente. O juramento presidencial foi administrado pelo juiz-chefe John Marshall. O presidente vestiu um traje de lã inteiramente fabricado nos Estados Unidos, e o primeiro baile de posse oficial foi realizado no Long's Hotel, com ingressos ao preço de quatro dólares, equivalentes a aproximadamente 108 dólares em valores de 2026. Clinton morreu depois do início desse mandato, e o cargo permaneceu vago durante o período restante. Antes da ratificação da Vigésima Quinta Emenda, em 1967, não havia disposição constitucional para o preenchimento de uma vacância na vice-presidência ocorrida durante um mandato. Clinton foi o primeiro vice-presidente a morrer no exercício do cargo.
Cerimônia
Madison dirigiu-se a cavalo ao Capitólio em 4 de março de 1809, escoltado pelas cavalarias de Washington e Georgetown. Ele entrou no plenário da Câmara dos Representantes acompanhado pelos integrantes do gabinete de Jefferson. O presidente Jefferson compareceu à posse e sentou-se ao lado de Madison, na parte dianteira do salão. Os juízes da Suprema Corte dos Estados Unidos sentaram-se diante de Madison. Segundo espectadores presentes nas galerias, Madison falou inicialmente em voz baixa e com um tremor perceptível, mas passou a dirigir-se ao plenário em tom mais alto à medida que o discurso prosseguia. O novo presidente vestia um traje preto.
Após o discurso de posse e o juramento, Madison e sua esposa, Dolley Madison, receberam visitantes em sua residência na Rua F, onde a enorme multidão os deixou sobrecarregados. Posteriormente, compareceram a um baile de posse no Long's Hotel. Vestindo um traje de veludo, Dolley, a nova primeira-dama, atraiu uma grande quantidade de admiradores durante o baile, enquanto Madison descreveu a ocasião como exaustiva e desagradável.
Discurso de posse
Em 4 de março de 1809, James Madison proferiu seu discurso de posse e prestou juramento como o quarto presidente dos Estados Unidos da América. Ele falou à nação sobre os sentimentos com que assumia o cargo. Declarou sentir uma honra e uma responsabilidade que não conseguia expressar plenamente ao ser eleito presidente. Reconheceu que os Estados Unidos enfrentavam muitos problemas e dificuldades e que o peso dessas circunstâncias o atingia profundamente. Também ressaltou a grandeza do país e o progresso que este havia alcançado em um período relativamente curto.
Madison declarou que o país procurava preservar a paz e manter boas relações com todas as nações, especialmente com aquelas envolvidas em conflitos. Desejava que os Estados Unidos permanecessem neutros enquanto os americanos desenvolviam e consolidavam sua nação. Observou que o país já havia enfrentado guerras sangrentas e dispendiosas em excesso. Segundo ele: "Tem sido a verdadeira glória dos Estados Unidos cultivar a paz por meio da observância da justiça."
Madison prometeu consultar os conselhos dos Estados Unidos para estabelecer salvaguardas e proteger os interesses essenciais do país em suas relações com outras nações. Também declarou que pretendia fortalecer e financiar forças armadas e uma milícia robustas, a fim de defender a república e os direitos do povo.
Madison encerrou o discurso manifestando gratidão às pessoas que, no passado, haviam feito tanto pelos Estados Unidos e desejando o melhor para o futuro daquela jovem e próspera nação.
Ver também Posse de James Madison em 1813 Eleição presidencial nos Estados Unidos em 1808
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