thumb|upright|TOTO. Um tambor metálico instrumentado que cientistas tentaram colocar na trajetória de tornados durante a década de 1980. O TOtable Tornado Observatory (apelidado de "TOTO"; em tradução literal: "Observatório de Tornados Transportável") é um dispositivo grande, em formato de barril e equipado com instrumentos, inventado em 1979 pelos engenheiros Dr. Al Bedard e Carl Ramzy, do Laboratório de Tecnologia Ambiental (ETL) da National Oceanic and Atmospheric Administration (NOAA), e pelo Dr. Howard Bluestein, meteorologista da Universidade de Oklahoma (OU). O objetivo da NOAA era posicionar o TOTO diretamente na trajetória de um tornado, onde ele poderia, teoricamente, registrar informações valiosas sobre a estrutura do fenômeno.
Para posicionar o TOTO, que pesava entre 110 e 160 kg (250 a 350 libras), duas pessoas podiam soltar os cabos de fixação e fazê-lo descer rolando pela traseira de uma caminhonete adaptada em cerca de trinta segundos, utilizando rampas metálicas. Em seguida, o TOTO era colocado na vertical e girado de modo que um lado específico ficasse voltado para o norte (para garantir leituras precisas da direção do vento). A equipe do TOTO precisava encontrar rapidamente uma superfície firme e relativamente plana, fora da estrada e afastada de obstáculos ao vento ou de elementos que pudessem gerar detritos (como edificações e árvores). Cada operação de posicionamento também envolvia um risco elevado de queda de raios, devido ao manuseio de um grande objeto metálico em área aberta.
O TOTO foi posicionado diversas vezes durante a década de 1980. O posicionamento mais próximo de um tornado ocorreu em 29 de abril de 1985, perto de Ardmore, Oklahoma, realizado por Steve Smith e Lou Wicker, do National Severe Storms Laboratory (NSSL). Verificou-se que o TOTO tinha um centro de gravidade elevado demais para ventos extremos, e o equipamento tombou ao ser atingido lateralmente pela borda daquele tornado fraco.
O TOTO também foi utilizado como estação meteorológica portátil para medir frentes de rajada de tempestades e mesociclones não associados a tornados — obtendo mais sucesso nessas funções do que em sua missão original de interceptar tornados. O TOTO foi aposentado após 1987 devido a questões de segurança e à dificuldade logística de posicionar um equipamento tão volumoso e pesado à frente de um tornado.
O TOTO está atualmente em exposição no National Weather Center (NWC), no campus da Universidade de Oklahoma em Norman, Oklahoma.
O TOTO serviu de inspiração para um conjunto de instrumentos chamado "Dorothy" no filme Twister (1996), da Warner Bros./Universal, e para um projeto de pesquisa no telefilme Tornado!.IMDb:Trivia for Twister (1996)IMDb:"Tornado!" (1996)
Ver também Tornado Intercept Vehicle TWISTEX Projetos VORTEX
Referências
Ligações externas The curiosity corner Experts answer tornado questions
Categoria:Pesquisas e projetos de campo em meteorologia Categoria:Caça a tempestades