A Missão da Rodésia em Lisboa () foi uma representação externa da Rodésia — oficialmente Rodésia do Sul antes de 1965 — na capital de Portugal, em funcionamento de setembro de 1965 a maio de 1975. Quando foi estabelecida, a Rodésia ainda era juridicamente uma colônia autônoma britânica; após a Declaração Unilateral de Independência (UDI), em 11 de novembro de 1965, passou a atuar em nome de um governo que não recebeu reconhecimento diplomático internacional generalizado.; ;

A controvérsia em torno da missão começou em junho de 1965, quando o governo rodesiano comunicou a Whitehall que pretendia instalar em Lisboa uma representação dirigida por Harry Reedman, independente da Embaixada do Reino Unido em Portugal. O governo britânico recusou-se a autorizar a iniciativa, sustentando que a responsabilidade última pelas relações exteriores da Rodésia continuava em mãos britânicas. Salisbury, porém, argumentou que legislação aprovada durante a existência da Federação da Rodésia e Niassalândia e compromissos posteriores permitiam a nomeação de agentes diplomáticos, consulares ou comerciais em países dispostos a recebê-los. Portugal aceitou Reedman em setembro, mas evitou reconhecer formalmente o caráter diplomático da missão, utilizando títulos cuidadosamente formulados, como “chefe da Missão da Rodésia”.

A missão tornou-se uma peça importante da aproximação política e econômica entre a Rodésia e o Estado Novo português. Ela serviu de canal para contatos diplomáticos, aquisição de equipamentos, busca de parceiros comerciais e, depois da UDI, para atividades relacionadas à superação das sanções internacionais impostas à Rodésia. A cooperação luso-rodesiana também se estendeu aos serviços de segurança e inteligência, incluindo contatos regulares entre a PIDE/DGS portuguesa e a Central Intelligence Organisation (CIO) rodesiana.

A Revolução dos Cravos, em abril de 1974, alterou radicalmente a política africana portuguesa e destruiu o principal fundamento regional da cooperação. Em 1975, Lisboa ordenou o encerramento da representação rodesiana. Um telegrama do consulado dos Estados Unidos em Lourenço Marques, datado de 20 de março, registrou notícias segundo as quais a ordem portuguesa fora transmitida no início daquele mês e relacionou a decisão ao caso de Kenneth McIntosh e ao papel da missão na evasão de sanções. A representação foi retirada no fim de abril e formalmente deixou de funcionar em 1.º de maio de 1975.

Contexto

Governo responsável, Federação e o “Vento da Mudança” miniatura|260px|A Federação da Rodésia e Niassalândia (1953–1963), formada pela Rodésia do Sul, Rodésia do Norte e Niassalândia.

A Rodésia do Sul foi administrada e desenvolvida pela Companhia Britânica da África do Sul a partir da década de 1890. Em 1923, recebeu governo responsável e tornou-se uma colônia autônoma dentro do Império Britânico. A capital, Salisbury, passou a controlar quase todos os assuntos internos, inclusive a defesa, mas as relações exteriores permaneceram entre as áreas formalmente reservadas ao governo britânico.Whitehall também conservava poderes formais sobre alterações à Constituição de 1923, o salário do governador nomeado pela Coroa e determinadas matérias relativas à administração indígena, receitas de mineração e ferrovias. Na prática, tais poderes eram raramente empregados. ;

A posição constitucional da Rodésia do Sul era incomum. Embora não fosse um domínio, possuía autonomia tão ampla que era frequentemente tratada como caso sui generis. Desde 1932, seu primeiro-ministro participava das Conferências Imperiais ao lado dos chefes de governo dos domínios, prática mantida nas Conferências de Primeiros-Ministros da Commonwealth após 1944. Para muitos políticos de Salisbury, a independência plena parecia, por isso, uma diferença mais formal que administrativa. Godfrey Huggins, primeiro-ministro entre 1933 e 1953, considerava o estatuto de domínio essencialmente simbólico e chegou a rejeitar iniciativas britânicas que apontavam nessa direção, preferindo construir uma federação centro-africana.

Em 1953, após referendo realizado na Rodésia do Sul, foi criada a Federação da Rodésia e Niassalândia, reunindo a Rodésia do Sul, a Rodésia do Norte e a Niassalândia. Salisbury tornou-se a capital federal. Em 1957, legislação britânica autorizou o governo federal a nomear “agentes diplomáticos, representantes consulares ou comerciais” em países que aceitassem recebê-los, desde que Londres fosse informada. A Rodésia do Sul já mantinha uma alta comissão em Pretória desde 1950; quando a União Sul-Africana tornou-se república e deixou a Commonwealth em 1961, as representações recíprocas passaram a ser tratadas como missões diplomáticas. A Federação também manteve uma representação independente em Lourenço Marques, capital do Moçambique Português, e funcionários rodesianos ou federais vinculados às embaixadas britânicas em Bonn, Tóquio e Washington, D.C..

A Federação foi enfraquecida no fim da década de 1950 e início da década seguinte pelo crescimento do nacionalismo africano e pela mudança da política imperial britânica, frequentemente associada ao discurso do “Vento da Mudança”.; Em Londres ganhou força o princípio de “sem independência antes do governo da maioria”, enquanto Reino Unido, França e Bélgica aceleravam a descolonização africana.; A instabilidade que acompanhou parte desse processo, especialmente a Crise do Congo, foi frequentemente utilizada por políticos rodesianos brancos como argumento contra uma transição imediata ao sufrágio universal e ao governo da maioria.;

Em 1962, em meio às exigências de secessão da Niassalândia, o primeiro-ministro federal Roy Welensky foi informado pelo secretário britânico de Relações da Commonwealth, Duncan Sandys, de que “nós, britânicos, perdemos a vontade de governar”. O ministro da Justiça federal Julian Greenfield respondeu: “mas nós não”.;

Dissolução da Federação e disputa pela independência miniatura|260px|Mapa alternativo da antiga Federação, com a Rodésia do Sul, a Rodésia do Norte e a Niassalândia.

Os dirigentes da Rodésia do Sul inicialmente presumiram que, com a dissolução federal, seu território receberia independência antes ou ao menos simultaneamente aos outros membros da Federação, sem grandes mudanças na Constituição de 1961.A Constituição de 1961, elaborada em acordo com o Reino Unido, previa uma ampliação gradual do número de eleitores negros qualificados e foi aprovada em referendo. Correspondência intergovernamental de 1963 reforçou essa expectativa em Salisbury. Field e Smith afirmariam posteriormente que Rab Butler, então vice-primeiro-ministro britânico, lhes prometera antes da Conferência das Cataratas Vitória de 1963 que a Rodésia do Sul obteria independência não depois dos outros dois territórios, em reconhecimento ao seu histórico de autogoverno e apoio britânico em tempo de guerra. Não existe registro escrito conhecido dessa garantia e Butler negou tê-la feito.; Durante as negociações da dissolução, Sandys indicou que certos poderes atribuídos à Federação seriam transferidos à Rodésia do Sul. Ficou acordado que Salisbury conservaria as missões em Pretória e Lourenço Marques e os escritórios rodesianos nas embaixadas britânicas em Bonn, Tóquio e Washington.

A Federação terminou formalmente em 31 de dezembro de 1963. Em 1964, a Rodésia do Norte e a Niassalândia tornaram-se independentes como Zâmbia e Malawi, respectivamente, sob governos de maioria negra. A Rodésia do Sul não recebeu o mesmo tratamento, pois Whitehall considerava que o sistema político local mantinha poder excessivamente concentrado na minoria branca. A decisão gerou forte ressentimento no governista Rhodesian Front (RF). A incapacidade do primeiro-ministro Winston Field de obter a independência levou à sua substituição por Ian Smith em abril de 1964.;

Dois meses depois, Smith foi informado de que, pela primeira vez desde 1932, a Rodésia do Sul não seria representada na Conferência de Primeiros-Ministros da Commonwealth, que passaria a admitir somente Estados plenamente independentes. A disputa sobre a independência também levou fornecedores britânicos e norte-americanos a impor um embargo informal ao fornecimento de armamentos e coincidiu com a interrupção de auxílio financeiro britânico e norte-americano.Os Estados Unidos encerraram sua contribuição, menor que a britânica, em junho de 1964. Em julho de 1965, Cledwyn Hughes disse ao ministro das Finanças rodesiano John Wrathall que uma eventual retomada da ajuda dependeria de progresso rumo a um acordo de independência aceitável para Londres.

A política interna rodesiana também se radicalizou. Em 1964, a violência entre movimentos nacionalistas africanos rivais aumentou, enquanto seus dirigentes foram detidos e suas organizações proibidas.; A União do Povo Africano do Zimbábue (ZAPU), liderada por Joshua Nkomo e alinhada ao bloco soviético, e a União Nacional Africana do Zimbábue (ZANU), então dirigida por Ndabaningi Sithole e com Robert Mugabe como secretário-geral, vinculada à China maoista, foram proibidas em 26 de agosto de 1964. Nkomo, Sithole, Mugabe e outros dirigentes permaneceram detidos por longos períodos, e as estruturas externas dos movimentos passaram a operar sobretudo a partir da Zâmbia; os três foram libertados em dezembro de 1974, no contexto das negociações que antecederam a Conferência das Cataratas Vitória de 1975.; Quando a Rodésia do Norte se tornou Zâmbia, em outubro, Salisbury abandonou o adjetivo “Sul” e passou a utilizar simplesmente “Rodésia”, embora Londres não reconhecesse juridicamente a alteração.

O governo de Smith era fortemente anticomunista e rejeitava a introdução imediata do governo da maioria. Salisbury alegava possuir apoio inter-racial para a independência sob a Constituição de 1961 e citava, entre outros elementos, uma conferência realizada em Domboshawa em outubro de 1964, para a qual foram convocados 622 chefes e representantes tradicionais africanos e cuja manifestação oficial apoiou a independência nos termos constitucionais vigentes, e o referendo de independência de novembro de 1964, no qual o eleitorado — predominantemente branco — aprovou a proposta com cerca de 89% dos votos.; ; ; O governo trabalhista de Harold Wilson, eleito em outubro de 1964, não considerava essas consultas suficientes para demonstrar consentimento majoritário e manteve a exigência de avanços concretos em direção ao governo da maioria.;

Reino Unido, Portugal e Rodésia miniatura|260px|Portugal, Rodésia e África do Sul formavam, segundo um memorando britânico de 1965, um “bloco desafiante e mutuamente sustentado” na África Austral.

A relação entre Londres e Lisboa era condicionada pela histórica Aliança Luso-Britânica, pela participação conjunta na OTAN e na Associação Europeia de Livre Comércio, mas também pelas divergências sobre o império colonial português. A partir de 1961, Portugal enfrentava a Guerra Colonial Portuguesa em Angola, Guiné e Moçambique. A política britânica procurava conciliar a aliança com Lisboa, a oposição ocidental ao comunismo e a crescente pressão anticolonial na Organização das Nações Unidas.

A questão rodesiana produzia dilema semelhante. Whitehall julgava politicamente inviável abandonar a política de “sem independência antes do governo da maioria”, enquanto buscava evitar o aprofundamento da aliança entre Salisbury, Pretória e Lisboa. Em 1965, um memorando britânico descreveu Portugal, Rodésia e África do Sul como um “bloco desafiante e mutuamente sustentado”.