miniatura|Rebeca junto ao poço, de Giovanni Antonio Pellegrini. Rebeca é descrita como uma almah (). Em hebraico bíblico, as palavras almah (singular; עַלְמָה ‘almā) e alamot (plural; עֲלָמוֹת ‘ălāmōṯ), derivadas de uma raiz semítica que implica o vigor da puberdade, referem-se a uma jovem sexualmente madura para o casamento. Embora o conceito seja central para o relato do nascimento virginal de Jesus no Evangelho de Mateus, o consenso acadêmico é que as palavras denotam a fertilidade de uma mulher sem levar em conta sua virgindade. Elas ocorrem nove vezes na Bíblia hebraica. No antigo Oriente Próximo, muitas tradições espirituais e culturais centradas nas mulheres estavam ligadas à sua capacidade de gerar filhos, e esse foco particular na maternidade permanece presente nas religiões abraâmicas até hoje.
Etimologia e contexto social Almah deriva de uma raiz que significa "estar cheia de vigor, ter atingido a puberdade". No antigo Oriente Próximo, as meninas eram valorizadas como potenciais esposas e mães: "Uma esposa, que entrava na casa do marido como uma estranha, contribuía com seu trabalho e sua fertilidade... [s]ua tarefa era construir o bet 'ab gerando filhos, particularmente filhos homens" (Leeb, 2002). Os estudiosos concordam, portanto, que almah se refere a uma mulher em idade fértil sem implicar virgindade, enquanto uma palavra não relacionada, betulah (בְּתוּלָה), se refere melhor a uma virgem, assim como a ideia de virgindade, betulim (בְּתוּלִים).
Da mesma raiz, a palavra masculina correspondente elem עֶלֶם 'jovem' também aparece na Bíblia, assim como alum (usado no plural עֲלוּמִים) usado no sentido de '(vigor da) adolescência', além das palavras pós-bíblicas almut (עַלְמוּת) e alimut (עֲלִימוּת),Even-Shoshan Dictionary, entradas עַלְמוּת e עֲלִימוּת ambas usadas para juventude e sua força (distinta do pós-bíblico Alimut אלִּימוּת 'violência' com Aleph inicial, embora o Dicionário de Klein afirme que esta última raiz é provavelmente uma derivação semântica da primeira, de 'força da juventude' para 'violência'.
Nos textos hebraicos A palavra ‘almah ocorre nove vezes, em suas diversas formas, na Bíblia hebraica, enquanto a forma masculina ‘elem aparece apenas duas vezes. É, portanto, bastante rara quando comparada a na‘ar (jovem), que ocorre mais de 225 vezes, ou a betulah (virgem), que ocorre 51 vezes.
Há três ocorrências da forma ha‘almah. Ela é utilizada duas vezes para se referir a jovens conhecidas por serem virgens, ao passo que a terceira ocorrência encontra-se em . Em Gênesis 24, um servo de Abraão, em busca de uma esposa para o filho de seu senhor, Isaque, relata como conheceu Rebeca. Ele conta que orou ao Senhor pedindo que, se uma almah viesse ao poço e ele lhe pedisse água para beber, e ela não apenas lhe desse a água, mas também desse de beber aos seus camelos, ele entenderia isso como um sinal de que ela deveria ser a esposa de Isaque. A palavra almah é usada apenas durante o relato; outra palavra, hanaara, é utilizada ao descrever os acontecimentos em si. Em Êxodo 2, Miriã — uma almah e irmã do bebê Moisés — fica encarregada de vigiar a criança; ela age de forma perspicaz para reunir o bebê à sua mãe, oferecendo-se para levá-lo a uma ama de leite hebreia (a própria mãe dele). Os versículos que contextualizam descrevem como Acaz, rei de Judá, recebe a notícia de um sinal que demonstraria a veracidade da promessa do profeta sobre a proteção divina contra seus inimigos. O sinal consiste no fato de que uma almah está grávida e dará à luz um filho que ainda será muito jovem quando esses inimigos forem destruídos.
Há quatro ocorrências da forma ‘alamoth, algumas das quais têm significado bastante obscuro: em e no título do , indica-se que o salmo deve ser tocado "sobre alamot". O significado musical dessa expressão perdeu-se com o tempo: pode referir-se a um modo feminino de cantar ou tocar — como um coro de vozes femininas — ou a um instrumento fabricado na cidade de "Alameth". Antigos tradutores ficaram intrigados com o significado exato dessas expressões e as interpretaram de diversas maneiras; por exemplo, Símaco leu ‘olamoth (referente a coisas eternas) no Salmo 46, a Vulgata leu ‘alumoth (arcano) em I Crônicas 15:20, etc. em um cortejo de vitória no , os participantes são listados na ordem de sua aparição: 1) os cantores; 2) os músicos; e 3) as alamot tocando címbalos ou tamborins. o Cântico dos Cânticos 1:3 contém um cântico poético de louvor a um homem, declarando que todas as alamot o adoram.
Há uma ocorrência da forma wa‘alamoth: no Cântico dos Cânticos, capítulo 6, versículo 8, a glória da mulher amada é comparada favoravelmente a 60 rainhas (esposas do rei), 80 concubinas, bem como inúmeras alamot, e no versículo seguinte afirma-se que ela é imaculada.
Há uma ocorrência da forma ba‘alamoth. Este é também o único caso em que a mulher mencionada na Bíblia hebraica possivelmente não é virgem. Outras versões da Bíblia trazem ba‘alummah (na juventude): em , no que diz respeito a uma esposa adúltera, o texto hebraico difere significativamente da Septuaginta grega, da Vulgata latina e da Peshitta siríaca. Todas as versões começam comparando as ações da mulher a coisas que não deixam vestígios: uma ave voando no ar, o movimento de uma serpente sobre uma rocha, a trajetória de um navio pelo mar; porém, enquanto a versão hebraica conclui com os "caminhos de um homem com uma almah", as outras versões trazem "e os caminhos de um homem na sua juventude".
Nos textos gregos A Septuaginta traduz quatro ocorrências de almah pela palavra genérica neanis (νεᾶνις), que significa "mulher jovem", enquanto duas ocorrências — uma em e outra em Isaías 7:14 — são traduzidas como parthenos (παρθένος), o termo fundamental associado à virgindade no grego (sendo também um título de Atena, "a Deusa Virgem"), mas que ainda era ocasionalmente utilizado pelos gregos para se referir a uma mulher solteira que não fosse virgem. A maioria dos estudiosos concorda que a expressão de Isaías (uma jovem conceberá e dará à luz um filho) não pretendia transmitir a ideia de uma concepção milagrosa, embora virgem possa ser uma tradução adequada, dependendo do contexto. Nesse versículo, assim como na passagem de Gênesis referente a Rebeca, os tradutores da Septuaginta utilizaram o termo grego parthenos de forma genérica para indicar uma jovem solteira, cuja provável virgindade — visto que, na época, esperava-se idealmente que as jovens solteiras fossem virgens — era um aspecto incidental.
Bibliografia
Ligações externas
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