William Mitford (Exbury, 10 de fevereiro de 1744 – Idem, 10 de fevereiro de 1827) foi um historiador, proprietário de terras e político inglês. Sua obra mais conhecida é The History of Greece, publicada em dez volumes entre 1784 e 1810.
Biografia O primeiro volume de sua obra The History of Greece foi publicado em 1784, apenas um ano após o fim da Guerra de Independência dos Estados Unidos, e foi muito bem recebido, levando-o a continuar com mais nove volumes, cuja estrutura ele modificou de acordo com as mudanças políticas de seu tempo. Suas demais obras foram muito variadas, abrangendo desde estudos filológicos, como Essay on the Harmony of Language (1774), até trabalhos sobre regulamentações jurídicas que favoreciam os grandes proprietários de terras, como Essay on the "Corn Laws" (1791), ou uma tentativa de elaborar uma história dos árabes, Review on the Early History of the Arabs (1816). Além disso, escreveu uma obra intimamente ligada à sua classe social, a gentry: Principles of design in architecture traced in observations on buildings (1819), que consistia em um estudo da arquitetura rural da Grã-Bretanha. Nenhuma dessas obras, porém, teve grande importância.
Como representante de Newport, um pequeno burgo parlamentar da Cornualha, William Mitford contou com o apoio de seu irmão e do sobrinho do 1.º Duque de Northumberland, proprietário do burgo parlamentar controlado de Newport, na Cornualha, que possuía 62 eleitores. Isso terminou em 1790, mas Mitford foi auxiliado a conquistar uma das cadeiras por Bere Alston em 1796 por seu primo em segundo grau — e segundo filho do duque — Algernon Percy, 1.º Conde de Beverley. Em 1812, foi eleito para ocupar uma cadeira por New Romney, em Kent, retirando-se em 1818. Republished by Legare Street Press, 2023,
Esses vínculos entre Mitford e os duques de Northumberland continuaram por meio do casamento, em 1828, de seu neto Henry com Lady Jemima Ashburnham, neta de Beverley; eles foram os pais de Bertram Mitford.
Dessa forma, William Mitford entrou na Câmara dos Comuns em 1785, permanecendo em sua cadeira até 1790. Entre 1796 e 1806, retornou à Câmara dos Comuns, dessa vez representando o infame burgo de Bere Alston, atualmente situado em Devon, que também estava sob a influência de seu tio. Partidário de William Pitt, o Jovem, sua participação no Parlamento não pode ser determinada com precisão, pois os registros e escritos parlamentares sempre se referem a "Mr. Mitford" quando tratam tanto de seu irmão quanto dele próprio, e o primeiro parece ter sido mais ativo do que o nosso autor. As intervenções identificáveis de William Mitford, por outro lado, são raras e sempre próximas das posições de seu irmão, que foi quem construiu uma carreira política bem-sucedida. Além de três discursos sobre as leis relativas às milícias rurais, não foi possível identificar nenhuma outra intervenção individual.
Essa situação o diferencia claramente de George Grote, que participava frequentemente dos debates parlamentares. William Mitford, entretanto, alcançou maior notoriedade do que seu bem-sucedido irmão como autor de The History of Greece, que se tornou uma das obras mais influentes de seu tempo.
O estilo de Mitford é natural e lúcido, mas não possui a rica coloração literária de Gibbon. Ele adotava algumas peculiaridades tanto de linguagem quanto de ortografia, pelas quais foi censurado e que procurou posteriormente revisar.
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