Christopher Gordon Blandford Wood (Quinton, Birmingham, 24 de junho de 1944 – Birmingham, 12 de julho de 1983), conhecido como Chris Wood, foi um músico e compositor britânico, conhecido sobretudo como membro fundador dos Traffic. Multi-instrumentista, destacou-se principalmente no saxofone e na flauta, tocando também teclados, baixo e guitarra.
Em 1967, Wood formou os Traffic com Steve Winwood, Jim Capaldi e Dave Mason, contribuindo para a sonoridade do grupo através de uma abordagem que incorporava elementos de jazz, blues, folk e rock. Para além dos Traffic, colaborou com vários músicos, entre os quais Jimi Hendrix, Ginger Baker, John Martyn, Nick Drake e os Free. Biografia
Primeiros anos
Chris Wood nasceu em 24 de junho de 1944, em Quinton, nos arredores de Birmingham, filho de Stephen Wood, engenheiro civil, e Muriel Wood. Tinha uma irmã mais nova, Stephanie. Durante a infância, a família instalou-se em Corngreaves Hall, no Black Country, onde o pai exercia funções como engenheiro-chefe do município. Wood cresceu num ambiente em que a música estava presente através da coleção de discos do pai e do piano da mãe.
Ainda criança, teve aulas de piano e flauta. Durante a adolescência interessou-se particularmente pelo jazz, ouvindo músicos como Miles Davis, Charlie Parker, Dizzy Gillespie e Ray Charles. Paralelamente à música, interessou-se pela pintura e frequentou o Stourbridge College of Art.
No colégio conheceu o pianista Steve Hadley, com quem formou um quarteto de jazz. Considerando que o grupo necessitava de um saxofone tenor, Wood adquiriu o instrumento e aprendeu a tocá-lo de forma autodidata. Na primavera de 1962, o grupo atuava semanalmente no Saracen's Head, em Dudley. Durante este período, Wood assistiu também em Birmingham a concertos de músicos norte-americanos como Muddy Waters, Ella Fitzgerald e Ray Charles, alargando as suas influências para além do circuito de jazz local.
Início da carreira
No início da década de 1960, Wood começou a integrar a cena musical de Birmingham, tocando com vários músicos locais. Depois do Steve Hadley Quartet, fez parte dos Shades of Blue, grupo que incluía a pianista Christine Perfect, e posteriormente dos Locomotive, onde tocou ao lado do baterista Mike Kellie, que mais tarde integraria os Spooky Tooth.
Wood integrou os Locomotive entre 1965 e 1966, período em que o grupo combinava elementos de jazz com rhythm and blues e soul. A experiência acompanhou o progressivo afastamento de Wood do circuito estritamente jazzístico e a sua aproximação à emergente cena de rock e rhythm and blues de Birmingham.
Wood integrou os Locomotive entre 1965 e 1966, período em que o grupo combinava elementos de jazz com rhythm and blues e soul.
Durante este período, Wood frequentava o Elbow Room, clube de Birmingham que funcionava como ponto de encontro de músicos da cena local. Ali participou em sessões informais com Steve Winwood, Jim Capaldi e Dave Mason. Wood conhecia também Winwood através da irmã, Stephanie, que desenhava roupa para os Spencer Davis Group.
As sessões no Elbow Room aproximaram os quatro músicos e estiveram na origem da formação dos Traffic, em 1967, depois da saída de Winwood dos Spencer Davis Group.
Traffic (1967–1974) miniatura|esquerda|165px|Chris Wood em 1969. Em 1967, após a saída de Steve Winwood dos Spencer Davis Group, Wood juntou-se a Winwood, Jim Capaldi e Dave Mason para formar os Traffic. O grupo estabeleceu-se durante algum tempo numa casa de campo próxima de Aston Tirrold, em Berkshire, onde os músicos ensaiaram e desenvolveram novo material antes das primeiras gravações.
O primeiro single dos Traffic, «Paper Sun», foi lançado em maio de 1967 e alcançou o quinto lugar da tabela britânica. No final do ano, o grupo lançou o álbum de estreia, Mr. Fantasy. Wood tocou flauta, saxofone, órgão e percussão e participou também na composição de várias faixas, entre as quais «Heaven Is in Your Mind», «Berkshire Poppies», «Coloured Rain», «Giving to You» e «Dear Mr. Fantasy».
Em janeiro de 1969, após a primeira dissolução dos Traffic, Wood juntou-se aos antigos companheiros Dave Mason e Jim Capaldi e ao organista Mick Weaver, anteriormente conhecido pelo pseudónimo Wynder K. Frog, formando o grupo Mason, Capaldi, Wood & Frog, também conhecido como Wooden Frog. A formação teve uma existência de apenas três meses, realizando algumas atuações ao vivo e uma sessão de rádio antes de se dissolver. Após o fim do projeto, Wood e Capaldi retomaram o trabalho como músicos de sessão antes da posterior reunião dos Traffic.
Ginger Baker's Air Force
No início de 1970, Wood integrou a formação original dos Ginger Baker's Air Force, projeto criado pelo baterista Ginger Baker após o fim dos Blind Faith. O grupo reunia músicos provenientes do rock e do jazz, entre os quais Steve Winwood, Ric Grech, Denny Laine e Graham Bond. Wood tocava saxofone tenor e flauta.
Wood participou no concerto realizado no Royal Albert Hall, em Londres, a 15 de janeiro de 1970, cuja gravação deu origem ao álbum duplo ao vivo Ginger Baker's Air Force. A permanência de Wood no grupo foi breve, tendo deixado a formação no início de 1970 juntamente com Winwood e Grech.
Regresso aos Traffic thumb|right|310px|Chris Wood atuando com os Traffic em 1974 Após a passagem pelos Ginger Baker's Air Force, Wood voltou a trabalhar com Steve Winwood e Jim Capaldi. Após o fim dos Blind Faith, Winwood tinha iniciado as gravações de um álbum a solo, provisoriamente intitulado Mad Shadows, mas a participação de Capaldi e Wood acabou por transformar o projeto numa reunião dos Traffic, agora como trio.
As gravações deram origem a John Barleycorn Must Die, lançado em 1970. Durante as sessões, Wood apresentou ao grupo a canção tradicional inglesa «John Barleycorn», que conhecia através da versão gravada pelos Watersons no álbum Frost and Fire. A composição foi adaptada pelos Traffic e tornou-se a faixa-título do álbum.
Em 1971, os Traffic lançaram The Low Spark of High Heeled Boys, já com uma formação alargada que incluía Ric Grech, Jim Gordon e Rebop Kwaku Baah. Wood tocou saxofone e flauta no álbum, tendo uma participação particularmente destacada na longa secção instrumental da faixa-título, marcada pela improvisação entre Wood, Winwood e Capaldi.
Em 1973, os Traffic lançaram Shoot Out at the Fantasy Factory. Wood contribuiu para o álbum com «Tragic Magic», uma peça instrumental que constituiu uma das suas raras contribuições autorais para o repertório do grupo. Segundo o seu biógrafo Dan Ropek, Wood tinha anteriormente revelado dificuldades em desenvolver composições a solo, tendo as sessões realizadas com Junior Hanson em 1972 contribuído para lhe dar confiança para criar material próprio.
No mesmo ano foi lançado On the Road, álbum ao vivo gravado durante a digressão europeia do grupo. O disco inclui uma versão prolongada de «Tragic Magic» e documenta Wood no saxofone e na flauta durante esta fase dos Traffic.
Em 1974, os Traffic regressaram ao formato de quarteto, com Wood, Winwood e Capaldi acompanhados pelo baixista Rosko Gee, e lançaram When the Eagle Flies. Wood manteve o seu papel no saxofone e na flauta, numa sonoridade que continuava a combinar elementos de rock e jazz.
A banda realizou uma digressão de promoção ao álbum, mas dissolveu-se ainda em 1974. O último concerto dos Traffic desta fase realizou-se em 31 de agosto desse ano.
Carreira a solo e últimos anos
Após a dissolução dos Traffic em 1974, Wood continuou a trabalhar como músico de sessão, participando em gravações de outros artistas. Entre as suas colaborações deste período encontram-se trabalhos com Jim Capaldi, John Martyn, Tyrone Downie e os Crawler.
Em 1977, Wood começou a desenvolver material para um álbum a solo. As gravações tiveram início no final de junho desse ano no Fall Out Shelter, estúdio da Island Records em Hammersmith, Londres, com a colaboração do guitarrista Pete Bonas e do engenheiro Terry Barham. Ao longo dos meses seguintes, participaram nas sessões músicos como Remi Kabaka, Tyrone Downie, Phil Ramacon, Dick Cuthell e John Giblin.
Em outubro de 1978, Wood e Barham estabeleceram a sequência do álbum e o trabalho foi posteriormente apresentado à Island Records, que decidiu não o editar. As fitas foram devolvidas a Wood e o projeto permaneceu inédito durante a sua vida. Em outubro de 1978, Wood e Barham estabeleceram a sequência do álbum e o trabalho foi posteriormente apresentado à Island Records, que decidiu não o editar. As fitas foram devolvidas a Wood e o projeto permaneceu inédito durante a sua vida.
Nos últimos anos da década de 1970 e no início da década seguinte, Wood enfrentou problemas relacionados com o consumo de álcool e drogas, que afetaram progressivamente a sua vida pessoal e atividade profissional. O fim da relação com Jeanette Jacobs e a morte de pessoas próximas, entre as quais o guitarrista Paul Kossoff, contribuíram para um período de crescente isolamento.
Apesar dessas dificuldades, Wood continuou a trabalhar esporadicamente em música e a tentar desenvolver o seu projeto a solo.
Morte
Chris Wood morreu em 12 de julho de 1983, no Queen Elizabeth Hospital, em Birmingham, aos 39 anos. Segundo notícias publicadas na imprensa musical britânica poucos dias depois da sua morte, Wood sofria de insuficiência hepática havia algum tempo.
Após a sua morte, as gravações destinadas ao álbum a solo permaneceram inéditas durante vários anos. Parte desse material foi editada postumamente em 2008 no álbum Vulcan. Anos mais tarde, o trabalho de arquivo desenvolvido pela HiddenMasters, em colaboração com a irmã de Wood, Stephanie, permitiu localizar os masters que Wood e Terry Barham tinham sequenciado em outubro de 1978, possibilitando a recuperação da configuração originalmente preparada para o projeto. Discografia selecionada
Com os Traffic Mr. Fantasy (1967) Traffic (1968) Last Exit (1969) John Barleycorn Must Die (1970) The Low Spark of High Heeled Boys (1971) Shoot Out at the Fantasy Factory (1973) On the Road (1973) When the Eagle Flies (1974)
Outras gravações Ginger Baker's Air Force — Ginger Baker's Air Force (1970)
A solo Vulcan (2008, póstumo)
Referências
Categoria:Músicos de rock Categoria:Saxofonistas da Inglaterra Categoria:Flautistas do Reino Unido Categoria:Multi-instrumentistas