O não intervencionismo dos Estados Unidos refere-se principalmente à política externa que foi eventualmente aplicada pelos Estados Unidos entre o final do século XVIII e a primeira metade do século XX, pela qual procurou evitar alianças com outras nações para evitar ser arrastada para guerras não relacionadas com a autodefesa territorial direta dos Estados Unidos. A neutralidade e o não intervencionismo encontraram apoio entre a opinião popular e as elites nos Estados Unidos, que variavam consoante o contexto internacional e os interesses do país. Por vezes, o grau e a natureza desta política foram mais conhecidos como isolacionismo, como no período entre guerras, enquanto alguns consideram o termo isolacionismo um pejorativo utilizado para desacreditar a política não intervencionista.
É fundamental distinguir entre os termos isolacionismo e não intervencionismo, pois representam dois tipos distintos de política externa. O isolacionismo é o ato de se desligar completamente de quaisquer assuntos globais, como alianças militares, organizações internacionais e tratados económicos. Enquanto que o não intervencionismo, embora também se oponha ao envolvimento militar, deixava espaço para relações diplomáticas e económicas com o resto do mundo. Isto pode ser observado durante os preparativos para a Segunda Guerra Mundial, onde os não intervencionistas se opuseram ao envolvimento militar direto na Europa, apoiando-os com ajuda económica, como a Lei de Arrendamento e Empréstimo.
Devido ao início da Guerra Fria nas consequências da Segunda Guerra Mundial e à ascensão dos Estados Unidos como superpotência global, a sua política externa tradicional voltou-se para o imperialismo americano, com intervencionismo diplomático e militar, envolvendo-se ou intervindo de alguma forma em praticamente qualquer conflito armado no estrangeiro desde então, e concluindo múltiplas alianças militares bilaterais e regionais, principalmente a Organização do Tratado do Atlântico Norte. As políticas não intervencionistas tiveram apoio contínuo de alguns americanos desde a Segunda Guerra Mundial, principalmente em relação a conflitos armados específicos na Coreia, Vietnã, Síria e Ucrânia.
Antecedentes
Robert Walpole, o primeiro primeiro-ministro Whig da Grã-Bretanha, proclamou em 1723: "A minha política é manter-nos livres de todos os compromissos enquanto pudermos." Enfatizou a vantagem económica e rejeitou a ideia de intervir nos assuntos europeus para manter um equilíbrio de poder. A posição de Walpole era conhecida pelos americanos. No entanto, durante a Revolução Americana, o Segundo Congresso Continental debateu a possibilidade de formar uma aliança com a França. Rejeitou o não intervencionismo quando se tornou evidente que a Guerra da Independência dos Estados Unidos não podia ser vencida de outra forma senão por uma aliança militar com a França, que Benjamin Franklin negociou com sucesso em 1778.
Depois de a Grã-Bretanha e a França terem entrado em guerra em 1792, George Washington declarou neutralidade, com o apoio unânime do seu gabinete, depois de decidir que o tratado com a França de 1778 não se aplicava. O Secretário do Tesouro Alexander Hamilton concordou, argumentando em que o tratado estipulava uma aliança defensiva, e não ofensiva. O Discurso de Despedida de Washington de 1796 anunciava explicitamente a política de não intervencionismo americano: A grande regra de conduta para nós, em relação às nações estrangeiras, é, ao estender as nossas relações comerciais, ter com elas o menor contacto político possível. A Europa tem um conjunto de interesses primários, que para nós não têm nenhuma, ou uma relação muito remota. Por isso, ela deve envolver-se em frequentes controvérsias cujas causas são essencialmente estranhas às nossas preocupações. Por conseguinte, deve ser insensato da nossa parte envolvermo-nos, por laços artificiais, nas vicissitudes comuns da sua política, ou nas combinações e colisões comuns das suas amizades ou inimizades.
Sem alianças enredadas (século XIX)
O Presidente Thomas Jefferson alargou as ideias de Washington sobre política externa no seu discurso de posse de 4 de março de 1801. Jefferson disse que um dos "princípios essenciais do nosso governo" é o da "paz, comércio e amizade honesta com todas as nações, sem alianças enredadas com nenhuma". Afirmou também que "Comércio com todas as nações, aliança com nenhuma" deveria ser o lema dos Estados Unidos. Estendendo-se por vezes ao isolacionismo, tanto Jefferson como Madison praticaram também o boicote a nações beligerantes com a Lei de Embargo de 1807.
Em 1823, o Presidente James Monroe articulou o que viria a ser conhecido como a Doutrina Monroe, que alguns interpretaram como tendo intenção não intervencionista: "Nas guerras das potências europeias, em assuntos que lhes dizem respeito, nunca participámos, nem condiz com a nossa política fazê-lo. É apenas quando os nossos direitos são invadidos, ou seriamente ameaçados, que reagimos às injúrias, ou fazemos preparativos para a nossa defesa." Foi aplicada ao Havai em 1842 em apoio à eventual anexação daquele território, e para apoiar a expansão dos EUA no continente norte-americano. Durante a Revolução Húngara de 1848–1849, os Estados Unidos aderiram à sua política formal de não intervenção, oferecendo apoio diplomático à causa húngara. A opinião pública americana favoreceu esmagadoramente os revolucionários. O Presidente Zachary Taylor expressou simpatia pelos "patriotas magiares", e o Congresso dos EUA debateu resoluções a seu favor. A supressão da revolução pelo Império Austríaco — reforçada pela intervenção militar russa — provocou indignação nos Estados Unidos e levou a um acalorado intercâmbio diplomático entre o Johann Von Hülsemann e o Secretário de Estado Daniel Webster, que defendeu o direito da América de comentar assuntos estrangeiros. Embora os EUA tenham recusado reconhecer a independência húngara ou oferecer ajuda militar, garantiram a libertação do líder húngaro Lajos Kossuth da custódia otomana e receberam-no numa célebre digressão pelos Estados Unidos.
Depois de o Czar Alexandre II ter reprimido a Revolta de Janeiro de 1863 na Polônia, o Imperador Francês Napoleão III pediu aos Estados Unidos que se "juntassem a um protesto ao Czar". O Secretário de Estado William H. Seward recusou, "defendendo 'a nossa política de não intervenção — direta, absoluta e peculiar como possa parecer a outras nações'", e insistiu que "[o] povo americano deve contentar-se em recomendar a causa do progresso humano pela sabedoria com que exerce os poderes do autogoverno, abstendo-se em todos os momentos, e de todas as formas, de alianças estrangeiras, intervenção e interferência."
O Presidente Ulysses S. Grant tentou anexar a República Dominicana em 1870, mas não conseguiu o apoio dos Republicanos Radicais no Senado. A política de não intervenção dos Estados Unidos foi completamente abandonada com a Guerra Hispano-Americana, seguida pela Guerra Filipino-Americana de 1899 a 1902.
Não intervencionismo no século XX miniaturadaimagem|Wake Up, America! Civilization Calls (Desperta, América! A Civilização Chama), cartaz de James Montgomery Flagg, 1917.
Ao governo do Presidente Theodore Roosevelt é creditado o incitamento à Revolta Panamiana contra a Colômbia, concluída em novembro de 1903, para garantir os direitos de construção do Canal do Panamá (iniciado em 1904). O Presidente Woodrow Wilson conseguiu manter a neutralidade na Primeira Guerra Mundial durante cerca de três anos e vencer a reeleição em 1916 com o slogan "Ele manteve-nos fora da guerra." A política de neutralidade era apoiada pela tradição de evitar enredos estrangeiros e pela grande população de imigrantes da Europa com lealdades divididas no conflito. A América entrou na guerra em abril de 1917, no entanto. O Congresso votou a declaração de guerra à Alemanha, por 373 a 50 na Câmara dos Representantes e 82 a 6 no Senado. Tecnicamente, os EUA juntaram-se ao lado da Tríplice Entente apenas como uma "potência associada" a combater o mesmo inimigo, não como oficialmente aliada da Entente.The Encyclopedia of World War I: A - D., Volume 1 (A Enciclopédia da Primeira Guerra Mundial: A – D, Volume 1), p.1264. ABC-CLIO, 2005
Isolacionismo entre as Guerras Mundiais
Na sequência da Primeira Guerra Mundial, as tendências não intervencionistas ganharam ascendência. O Tratado de Versalhes e, portanto, a participação dos Estados Unidos na Sociedade das Nações, mesmo com reservas, foi rejeitado pelo Senado nos meses finais da presidência de Wilson. O líder republicano do Senado Henry Cabot Lodge apoiou o Tratado com reservas para garantir que o Congresso tivesse autoridade final para enviar os EUA para a guerra. Wilson e os seus apoiantes democratas rejeitaram as . A oposição mais forte à entrada americana na Sociedade das Nações veio do Senado, onde uma facção coesa conhecida como os , liderada por e , tinha grandes objeções às cláusulas do tratado que obrigavam a América a vir em defesa de outras nações. O Senador , de Idaho, declarou que isso "compraria a paz ao custo de qualquer parte da nossa [americana] independência." O Senador , da Califórnia, denunciou a Sociedade das Nações como um "gigantesco truste de guerra." Embora parte do sentimento se baseasse na adesão aos princípios constitucionais, a maior parte do sentimento trazia uma reafirmação de política nativista e introvertida.
A sociedade americana no período entre guerras foi caracterizada por uma divisão de valores entre áreas urbanas e rurais, pois os americanos em áreas urbanas tendiam a ser liberais, enquanto os das áreas rurais tendiam a ser conservadores. A acrescentar à divisão, os americanos em áreas rurais tendiam a ser protestantes de ascendência britânica e/ou alemã, enquanto os das áreas urbanas eram frequentemente católicos ou judeus e vindos do leste ou sul da Europa. A divisão rural-urbana foi vista de forma mais dramática no intenso debate sobre a Lei Seca, pois os americanos urbanos tendiam a ser "molhados" (a favor do consumo de álcool), enquanto os americanos rurais tendiam a ser "secos" (contra o consumo de álcool). A forma como a sociedade americana estava fraturada ao longo de uma divisão rural-urbana serviu para distrair a atenção pública dos assuntos estrangeiros.
Na década de 1920, o Departamento de Estado tinha cerca de 600 funcionários no total, com um orçamento anual de 2 milhões de dólares, o que refletia a falta de interesse por parte do Congresso nos assuntos estrangeiros. O Departamento de Estado era um órgão muito elitista que recrutava principalmente entre graduados das universidades selectas da "Ivy League", o que refletia a ideia de que a política externa era da preocupação das elites. Da mesma forma, o sentimento de que os Estados Unidos estavam a receber demasiados imigrantes do leste e sul da Europa — amplamente retratados nos meios de comunicação americanos como criminosos e revolucionários — levou a leis que restringiam a imigração da Europa. O clima anti-imigrante aumentou o isolacionismo, pois a imagem da Europa como um lugar repleto de criminosos perigosos e revolucionários comunistas igualmente perigosos levou à conclusão correspondente de que os Estados Unidos deveriam ter o mínimo possível a ver com nações cujos povos eram retratados como desagradáveis e pouco simpáticos.
Da mesma forma que o Congresso praticamente baniu toda a imigração não branca para os Estados Unidos, isso também levou à indiferença sobre o destino de nações não brancas como a China e a Etiópia. O debate sobre a Lei Seca na década de 1920 também encorajou sentimentos nativistas e isolacionistas, pois os "secos" frequentemente se envolviam no excecionalismo americano, argumentando que os Estados Unidos eram uma nação unicamente moralmente pura que tinha proibido o álcool, ao contrário do resto do mundo que permanecia "molhado" e era retratado como atolado em corrupção e decadência.