miniaturadaimagem|upright=2|Retábulo das Clarissas completamente aberto: doze apóstolos e doze companheiras de Santa Úrsula rodeiam o relicário central.
O retábulo das Clarissas (em alemão Klarenaltar ou Clarenaltar) é um retábulo políptico do , com dois pares de portadas, conservado na Catedral de Colónia.
História miniaturadaimagem|upright=2|Retábulo aberto nos dias de festa: doze cenas da Paixão de Cristo e doze cenas da sua infância.
O retábulo data de meados do , tendo sido repintado no final do século. É considerado uma das primeiras manifestações, juntamente com o gradual de Johannes von Valkenburg, da Escola de Colónia de pintura. É também um dos primeiros retábulos-caixa com tabernáculo. Dois outros retábulos semelhantes são o retábulo de Santa Úrsula, na abadia cisterciense de Marienstatt, datado igualmente de cerca de 1350, e o retábulo de ouro («Goldaltar») da igreja de Nossa Senhora de Oberwesel, talvez ligeiramente anterior.
O retábulo foi criado entre 1340 e 1360 ou 1370, e encontrava-se originalmente na igreja dedicado a ela do , consagrada em 1347. O próprio convento foi fundado entre 1297 e 1304. Destinava-se às filhas e mulheres da alta burguesia local e também da nobreza das regiões vizinhas. O convento era então um dos mais ricos de Colónia; os seus membros provinham das famílias mais abastadas e recebiam ricos dotes. O mosteiro era conhecido pelo seu papel espiritual, mas também pelos seus manuscritos, alguns dos quais realizados no próprio local, nomeadamente sob a direção de Doppa de Speculo por volta de 1350. A construção da igreja começou em 1336; são registados danos provocados por uma inundação em 1343; foi finalmente concluída em 1347. Aquando da secularização, o convento foi dissolvido em . A igreja de Santa Clara foi demolida em 1804 e o retábulo foi salvo pelos irmãos Boisserée. O retábulo foi transportado em , por iniciativa de Ferdinand Franz Wallraf e Sulpiz Boisserée, para a Catedral de Colónia. Instalado inicialmente na capela de São João até 1894, substituiu em 1908 o altar-mor barroco no coro da igreja. Encontra-se atualmente na nave norte, no ângulo do transepto.
Várias campanhas de restauro sucederam-se durante os séculos XIX e XX. Em 1820, e depois entre 1834 e 1837, as estruturas de madeira foram intervencionadas. Um importante restauro foi realizado entre 1859 e 1865. Algumas esculturas foram substituídas e as que faltavam foram completadas pelo escultor Christophe Stephan (1797–1864) e, após a sua morte, pelo seu filho Michael, que também retomou as pinturas. Durante esta campanha, os bustos-relicários foram substituídos por baixos-relevos que reproduziam cenas da vida de Jesus.
Durante um restauro realizado em 1907–1909, foi descoberta uma outra camada de pinturas que cobria as pinturas de meados do e de cerca de 1400. O restaurador Fridt, encarregado dos trabalhos, datou esta camada superior do início do (quando posteriormente se verificou ser bastante anterior) e recomendou a sua remoção completa. Uma comissão de peritos seguiu a recomendação do restaurador, embora com alguma relutância. A remoção da pintura fez surgir a camada datada de 1400, que também foi parcialmente removida. Nas portadas exteriores, esta camada superior de pintura foi quase inteiramente removida; nas portadas interiores, apenas em alguns pontos. Como também se temia a perda da camada inferior, os trabalhos foram interrompidos. A descoberta da dupla camada de pinturas alimentou uma acesa discussão sobre a autenticidade do retábulo e, de forma mais geral, dos restantes painéis colonenses. Só na década de 1970, durante uma nova intervenção, o retábulo foi definitivamente libertado das suspeitas quanto à sua autenticidade através de uma análise aprofundada. Os trabalhos de restauro prolongaram-se até 1912 e, em 1913, os baixos-relevos foram substituídos pelos bustos das virgens. Os baixos-relevos, armazenados nos edifícios do vicariato dos Franciscanos, arderam durante um bombardeamento aéreo em . Durante a Segunda Guerra Mundial, o retábulo foi transportado para o bunker situado na torre norte da catedral, regressando à catedral em 1969, depois de ter sido armazenado no exterior.
Descrição
O Retábulo de Santa Clara é constituído por uma caixa com um par duplo de portadas. Tem mais de três metros de altura e, quando aberto, mais de seis metros de largura. A caixa é de madeira e tem cerca de 28 cm de profundidade. As portadas interiores do retábulo também são de madeira; as portadas exteriores são construídas como uma fina estrutura de madeira revestida de tela.koelner-dom.de: Klarenaltar Presumivelmente, estas encontram-se entre as mais antigas pinturas sobre tela do período gótico.Barbara Schock-Werner: Domgeschichten, mit der Dombaumeisterin a. D. durch die Kölner Kathedrale. Colônia 2020, p. 88.
Uma parte central proeminente contém um tabernáculo encimado por um nicho com uma estatueta de Cristo abençoando. É visível em todas as aberturas, mas estava também protegida por um painel pintado cuja descoberta e restauro só terminou em 2007. A caixa central mede , e o enquadramento de madeira do par de portadas interiores tem a mesma espessura; cada uma mede . As portadas exteriores têm dimensões de , sobre uma fina moldura de madeira com 5 cm de espessura.
No centro encontra-se fixamente instalado o sacrário, que estrutura os ciclos de imagens. Estes estão organizados numa grelha de arcadas de rendilhado, cuja unidade básica de medida é o número doze. Assim, o retábulo apresenta doze santos, doze cenas da infância de Jesus e outras doze da Paixão, doze apóstolos e doze relíquias. As portadas permitem três vistas diferentes — o lado dos dias de semana, o lado dos dias festivos e o lado das solenidades —, cuja decoração progressivamente mais magnífica pretende sublinhar a importância das grandes festividades. O lado dos dias de semana apresenta cores suaves, dominadas pelo verde-escuro, pelo vermelho e — nas figuras dos santos representados — por uma tonalidade acastanhada. A abertura festiva apresenta um programa cristológico completo, executado em cores radiantes de dourado e vermelho. Quando totalmente aberto, o Retábulo de Santa Clara apresenta-se como um retábulo esculpido, com figuras inseridas e bustos-relicários. Uma tonalidade dourada luminosa pretende tornar visível a proximidade do divino.Alexandra Koenig: Die Anfänge der Kölner Tafelmalerei. Düsseldorf 2001 (Diss.), uni-duesseldorf.de: Doc, pp. 127–128.
Na iconografia do Retábulo de Santa Clara foi reconhecida uma tentativa de representar a Jerusalém Celestial. A intenção tornar-se-ia evidente através da combinação das três faces do retábulo e da complexa estrutura de imagens nelas contida. Partindo da Eucaristia, manifestada pelo tabernáculo central, os ideais franciscanos de pobreza e castidade são colocados no centro. Os modelos sagrados representados deveriam incentivar à sua imitação e estimular o seguimento de Cristo, desenvolvido na cristologia do lado festivo. Isto pode finalmente — no lado das solenidades — conduzir à admissão na corte divina, visualizada pelos apóstolos, antecipando já nesta vida uma proximidade também física das relíquias das santas virgens.Alexandra Koenig: Die Anfänge der Kölner Tafelmalerei. Düsseldorf 2001 (Diss.), uni-duesseldorf.de: Doc, pp. 132–ff. «Pode dizer-se: o mundo celestial torna-se visível para nós, filhos da Terra.»Barbara Schock-Werner: Domgeschichten, mit der Dombaumeisterin a. D. durch die Kölner Kathedrale. Colônia 2020, p. 88. É provável que as doadoras tenham influenciado significativamente o programa iconográfico.Renate Schumacher-Wolfgarten: Von Frauen für Frauen. Spurensuche am Kölner Klaren-Altar. In: Hans-Rudolf Meier (Hrsg.): Für irdischen Ruhm und himmlischen Lohn. Stifter und Auftraggeber in der mittelalterlichen Kunst. Beat Brenk zum 60. Geburtstag. Berlin 1995, pp. 269–ff.
Retábulo fechado miniaturadaimagem|upright=0.8|Retábulo fechado. Portada exterior direita esquerda|miniaturadaimagem|upright=0.8|Retábulo fechado. Portada exterior esquerda
Na posição fechada, vê-se o exterior das duas portadas, de cada lado de uma proeminência central, ela própria composta por dois compartimentos sobrepostos. Cada uma das duas portadas contém seis figuras, dispostas em duas filas sobrepostas, sobre fundo vermelho revestido de flores estilizadas douradas. Na portada esquerda estão pintados, na fila superior, três representantes da ordem dos Franciscanos, reconhecíveis pelas suas vestes. Da esquerda para a direita encontram-se António de Pádua como erudito, depois Luís de Anjou, bispo de Toulouse, cuja origem da casa de Anjou é atestada pelo brasão aos seus pés, e finalmente Francisco de Assis, fundador da ordem, representado com os seus estigmas e a cruz. Em baixo estão três mulheres, nomeadamente Maria Madalena, com o seu recipiente para unções, Isabel da Turíngia, dando aos pobres, e Clara de Assis, fundadora das clarissas. Na portada direita encontram-se, na fila superior, João Batista, segurando o cordeiro, Nicolau de Mira, como bispo, e Lourenço de Roma, segurando a grelha do seu martírio; em baixo, Catarina de Alexandria, segurando a roda do suplício e a espada, Inês de Roma, cujo atributo é o cordeiro, e Santa Bárbara, reconhecível pela maquete da torre que segura.
As doze figuras encontram-se de pé, ligeiramente de perfil, com os corpos fracamente curvados, esbeltos e alongados, representando o «estilo suave» do gótico internacional. Estão separadas por colunas simples e encimadas por arcaturas trilobadas que, no centro, contêm o seu nome. Acima, uma parede de tijolos verdes fecha cada painel. A posição fechada corresponde à chamada face dos dias de semana. As figuras estão voltadas para o centro do retábulo, onde se encontra o tabernáculo. A paleta cromática é discreta, dominada pelo verde-escuro, pelo vermelho e, nas figuras dos santos, por tonalidades acastanhadas.koelner-dom.de: Klarenaltar
Retábulo aberto
Vinte e quatro cenas estão representadas nas quatro portadas. A abertura para os dias festivos apresenta um programa cristológico composto por doze cenas da Paixão e da Ressurreição e por doze cenas da infância de Jesus. Nas duas portadas exteriores, cujas arcaturas são pintadas sobre tela, as formas arquitetónicas são representadas pictoricamente; nas portadas interiores, de madeira, as formas arquitetónicas das arcaturas são constituídas por elementos de madeira planos. Todas as cenas apresentam fundos dourados, que nos campos interiores são cinzelados e nos exteriores são pintados em relevo. Os tímpanos das arcaturas apresentam delicados motivos ornamentais de folhagens, sobre fundos alternadamente verdes e vermelhos. No conjunto, predomina uma impressão cromática dourada.koelner-dom.de: Klarenaltar Festtagsöffnung
A fila superior das portadas contém doze pequenos painéis sobre a Paixão de Cristo. Leem-se da esquerda para a direita portada exterior esquerda: Monte das Oliveiras, Beijo de Judas, Cristo perante Pôncio Pilatos portada interior esquerda: Flagelação, Coroação de espinhos, Caminho do Calvário portada interior direita: Descida da cruz, Deposição no túmulo, Ressurreição portada exterior direita: Cristo nos limbos, Cristo perante Maria Madalena, Ascensão
A fila inferior relata cenas da vida de Maria e da infância de Jesus. portada exterior esquerda: Anunciação, Visitação, A caminho de Belém portada interior esquerda: Maria e José adorando diante do berço, Anúncio aos pastores, Maria e José dando banho a Jesus portada interior direita: Adoração dos Magos, Apresentação no templo, Fuga para o Egito portada exterior direita: Massacre dos Inocentes, Regresso do Egito, Jesus no templo