"Three Men and a Comic Book" (no Brasil, "Três Garotos e um Gibi") é o vigésimo primeiro e penúltimo episódio da segunda temporada da série de televisão animada norte-americana The Simpsons. Foi exibido originalmente nos Estados Unidos em 9 de maio de 1991 pela Fox Broadcasting Company. Escrito por Jeff Martin e dirigido por Wes Archer, acompanha Bart, Milhouse e Martin, que juntam suas economias para comprar uma edição rara de uma revista em quadrinhos do Radioactive Man. A dificuldade de dividir a compra, porém, transforma a amizade dos garotos em uma disputa marcada pela desconfiança.
O episódio apresenta o Cara dos Quadrinhos e conta com as participações de Cloris Leachman, como a Srta. Glick, e Daniel Stern, dando voz a Bart adulto em uma paródia de The Wonder Years. Na estreia, registrou 12,9 pontos de audiência e foi o programa mais assistido da Fox naquela semana, além de representar a primeira vez que a série superou The Cosby Show nos índices de audiência. As avaliações foram, em grande parte, favoráveis, com elogios ao desenvolvimento de Bart e às referências cinematográficas.
Enredo Durante uma convenção de quadrinhos, Bart descobre que o Cara dos Quadrinhos vende a primeira edição da revista do Radioactive Man por cem dólares. Para conseguir o dinheiro, trabalha para a Srta. Glick, mas recebe apenas cinquenta centavos pelos serviços. Na loja, encontra Martin e Milhouse, que pretendem comprar, respectivamente, uma revista e um cartão de beisebol, e convence os dois a dividir o valor da edição rara. Como nenhum deles aceita deixar a compra com os demais, passam a noite na casa da árvore dos Simpsons. Durante uma tempestade, Bart suspeita que os amigos planejam enganá-lo e amarra Martin quando este se levanta para ir ao banheiro. Ao tentar chamar Marge, Milhouse é atacado por Bart e cai da casa da árvore, ficando pendurado pela manga da camisa. Uma rajada de vento arrasta a revista, e Bart precisa escolher entre recuperá-la e salvar o amigo. Ele salva Milhouse, porém o gibi é levado pelo vento, cai no chão e acaba destruído pelo Ajudante de Papai Noel antes de ser atingido por um raio. Na manhã seguinte, os garotos constatam que a incapacidade de compartilhar a revista provocou sua destruição.
Produção Jeff Martin escreveu o roteiro, dirigido por Wes Archer. O episódio apresenta o Cara dos Quadrinhos, dono da loja The Android's Dungeon and Baseball Card Shop. Em reportagem de Joe Rhodes para a TV Guide, George Meyer explicou que o personagem foi inspirado parcialmente em um funcionário da livraria Amok, em Los Angeles, que atendia com ar de superioridade e comia atrás do balcão. Matt Groening afirmou que a caracterização reunia traços de vendedores de quadrinhos de todo o país. Hank Azaria afirmou que se inspirou em um colega de faculdade conhecido como "F" para criar a voz do personagem. Segundo Mike Reiss, no livro Springfield Confidential, escrito com Mathew Klickstein, a equipe escolheu o nome da loja durante uma reunião de trabalho que se estendeu até tarde da noite, sem esperar que o estabelecimento reaparecesse na série.
Cloris Leachman interpretou a Srta. Glick. Martin explicou que a personagem foi baseada em uma senhora para quem ele e o irmão faziam pequenos serviços na infância. Os dois passavam horas arrancando ervas daninhas, a ponto de machucar as mãos, e recebiam apenas cinquenta centavos pelo trabalho. Daniel Stern fez a voz de Bart adulto na passagem em que o personagem percebe que precisará conseguir seu primeiro emprego. A cena faz referência à narração de The Wonder Years, em que Stern interpretava a versão adulta de Kevin. Reiss afirmou que trabalhar com Stern foi agradável e que o ator gravou suas falas em poucos minutos. O irmão do ator, David M. Stern, havia trabalhado como roteirista nas duas séries e ajudou a equipe a reproduzir o vocabulário e o estilo da narração.
Referências culturais O título faz referência ao filme Three Men and a Baby (1987). A forma como o Homem Radioativo adquire seus poderes por meio da radiação apresenta semelhanças com a origem do Hulk, da Marvel Comics. conta que coleciona quadrinhos de Casper the Friendly Ghost e Richie Rich, enquanto Homer menciona Wonder Woman. A propaganda de cigarros com o Homem Radioativo é inspirada nos comerciais da Winston estrelados pelos personagens de The Flintstones na década de 1960.
A desconfiança entre os garotos faz alusão a The Treasure of the Sierra Madre (1948), com Bart assumindo a paranoia do personagem de Humphrey Bogart. A iluminação e os enquadramentos também reproduzem elementos do filme de John Huston. A cena em que Bart segura Milhouse pela manga da camisa faz referência a Saboteur (1942), de Alfred Hitchcock. Já a passagem em que a Srta. Glick aplica iodo no braço machucado de Bart, com os personagens mostrados em silhueta enquanto o menino grita, remete a Gone with the Wind (1939). A advertência para que ninguém pergunte sobre a morte do ator Dirk Richter alude ao caso de George Reeves, intérprete do Superman.
Repercussão Audiência e análise da crítica Em sua exibição original nos Estados Unidos, "Three Men and a Comic Book" registrou 12,9 pontos de audiência, conforme a Nielsen Ratings, equivalentes a cerca de 12 milhões de domicílios. Terminou em 23.º lugar na classificação semanal de 6 a 12 de maio de 1991 e foi o programa mais assistido da Fox naquele período. Foi também a primeira vez que The Simpsons superou The Cosby Show nos índices de audiência.
Colin Jacobson, do DVD Movie Guide, considerou este o melhor episódio centrado em Bart na segunda temporada, ligeiramente superior a "Bart the Daredevil". O crítico elogiou a combinação de sátira e desenvolvimento dos personagens, sobretudo a crescente paranoia do garoto. A IGN também o escolheu como o melhor da temporada, assim como Bryce Wilson, do Cinema Blend, que destacou a qualidade das referências culturais. Warren Martyn e Adrian Wood, em sua análise para o site da BBC, observaram que algumas piadas dependem de certa familiaridade com os quadrinhos e os hábitos de seus colecionadores. Por outro lado, Doug Pratt, no livro Doug Pratt's DVD: Movies, Television, Music, Art, Adult, and More!, considerou o episódio pouco inspirado considerou desnecessária a paródia de The Wonder Years.
Reconhecimentos Em 2004, Colin Kennedy, da revista Empire, colocou a referência a The Treasure of the Sierra Madre em nono lugar entre as melhores paródias cinematográficas da série, destacando a caracterização de Bart e a reprodução da iluminação e dos enquadramentos do filme. Michael Roberds, do jornal Surrey Now, também elogiou a sequência, que considerou uma das paródias cinematográficas mais bem elaboradas de The Simpsons. Em 2009, Nathan Ditum, da Total Film, classificou a cena inspirada em Saboteur em 25.º lugar em sua seleção das melhores referências cinematográficas da série.
Ligações externas "Three Men and a Comic Book" no The Simpsons Archive
Categoria:Episódios da 2.ª temporada de The Simpsons Categoria:Episódios de 1991