A contagem dos votos do Colégio Eleitoral durante uma sessão conjunta do 117º Congresso dos Estados Unidos, nos termos da Lei de Apuração Eleitoral, em 6 e 7 de janeiro de 2021, foi realizada como a etapa final para confirmar a vitória do então presidente eleito Joe Biden na eleição presidencial de 2020 sobre o presidente em exercício Donald Trump.
O evento atraiu atenção sem precedentes devido às tentativas de Trump e seus aliados de anular os resultados eleitorais. Um grupo de legisladores do Partido Republicano de Trump anunciou que apresentaria objeções formais à contagem dos votos de Biden nos estados-pêndulo, enquanto Trump tentou, sem sucesso, que o vice-presidente Mike Pence usasse seu papel de presidente da contagem para alterar o resultado. A sessão conjunta foi interrompida duas vezes para debater objeções contra os votos obtidos por Biden no Arizona e na Pensilvânia; ambas as objeções foram rejeitadas na Câmara e no Senado, com apenas seis senadores republicanos apoiando a primeira e sete apoiando a segunda. Representantes republicanos também levantaram objeções contra os votos de Biden na Geórgia, Michigan, Nevada e Wisconsin, mas essas objeções fracassaram por não terem sido coassinadas por um senador.
Em meio ao debate sobre os votos do Arizona, manifestantes invadiram o prédio do Capitólio, interrompendo temporariamente a contagem até que os funcionários pudessem retornar com segurança às suas câmaras. A contagem foi retomada à noite, após o Capitólio ser assegurado, e concluída na manhã seguinte.
Pence foi o primeiro vice-presidente em exercício desde Al Gore em 2001 a presidir uma contagem de votos eleitorais na qual era um candidato derrotado na eleição.
Antecedentes Colégio Eleitoral
O Colégio Eleitoral dos Estados Unidos é o grupo de eleitores presidenciais exigido pela Constituição para se formar a cada quatro anos com o único propósito de eleger o presidente e o vice-presidente. Cada estado nomeia eleitores de acordo com sua legislatura, em número igual à sua delegação congressional (senadores e representantes). Os detentores de cargos federais não podem ser eleitores. Dos atuais 538 eleitores, é necessária uma maioria absoluta de 270 ou mais votos eleitorais para eleger o presidente e o vice-presidente. Conforme estabelecido na Décima Segunda Emenda à Constituição dos Estados Unidos, se nenhum candidato a qualquer um dos cargos obtiver a maioria absoluta, uma eleição contingente é realizada pela Câmara dos Representantes dos Estados Unidos para eleger o presidente, e pelo Senado dos Estados Unidos para eleger o vice-presidente; sob esta emenda, apenas a eleição de 1824 deixou de produzir maioria para presidente, e a eleição de 1836 para vice-presidente.
Cada estado e o Distrito de Columbia produzem dois documentos a serem encaminhados ao Congresso: um certificado de verificação e um certificado de voto. Um certificado de verificação é um documento oficial que identifica os eleitores do Colégio nomeados pelo estado e a contagem final do voto popular para cada candidato naquele estado em uma eleição presidencial; o certificado de verificação é submetido após uma eleição pelo governador de cada estado ao Arquivista dos Estados Unidos e outros, de acordo com o 3U.S.C.§§6–14 e a Lei de Apuração Eleitoral. Dentro do sistema eleitoral dos Estados Unidos, os certificados "[representam] um elo crucial entre o voto popular e os votos emitidos pelos eleitores". Os certificados devem ostentar o selo estadual e a assinatura do governador. A equipe do Escritório do Registro Federal garante que cada certificado contenha todas as informações legalmente exigidas. Quando os eleitores nomeados de cada estado se reúnem para votar (na primeira segunda-feira após a segunda quarta-feira de dezembro), eles assinam e registram seu voto em um certificado de voto, que são então emparelhados com o certificado de verificação, que juntos são enviados para serem abertos e contados pelo Congresso.
A 12ª Emenda determina que o Congresso se reúna em sessão conjunta para contar os votos eleitorais e declarar os vencedores da eleição. A Lei de Apuração Eleitoral, uma lei federal promulgada em 1887, estabeleceu ainda procedimentos específicos para a contagem dos votos eleitorais pelo Congresso em sessão conjunta. A sessão é normalmente exigida para ocorrer em 6 de janeiro no ano civil imediatamente seguinte às reuniões dos eleitores presidenciais., Counting electoral votes in Congress Desde a 20ª Emenda, o Congresso recém-eleito declara o vencedor da eleição; todas as eleições anteriores a 1936 foram determinadas pelo Congresso em exercício.
O certificado de voto de um estado só pode ser rejeitado se ambas as câmaras do Congresso, deliberando separadamente, votarem para aceitar uma objeção por maioria em cada Câmara. Se a objeção for aprovada por ambas as Câmaras, os votos do estado não são incluídos na contagem. Votos individuais também podem ser objeto de objeção e também não são contados. Se não houver objeções ou todas as objeções forem rejeitadas, o oficial presidente simplesmente inclui os votos de um estado, conforme declarado no certificado de voto, na contagem oficial. Após a leitura dos certificados de todos os estados e a contagem dos respectivos votos, o oficial presidente simplesmente anuncia o resultado final da votação. Este anúncio encerra a sessão conjunta e formaliza o reconhecimento do presidente eleito e do vice-presidente eleito. Os senadores então se retiram da Câmara dos Representantes. O resultado final é impresso nos diários do Senado e da Câmara.
Tentativas de frustrar o colégio eleitoral O presidente Trump, sua campanha e seus apoiadores se envolveram em inúmeras tentativas de anular os resultados da eleição presidencial dos Estados Unidos de 2020.
Proposta para que os militares decidissem o vencedor Em 18 de dezembro de 2020, uma equipe de aliados de Trump, incluindo o tenente-general aposentado Michael Flynn, a advogada Sidney Powell, Patrick M. Byrne, Emily Newman e outros, se reuniu com o presidente na Casa Branca e o instou a emitir uma ordem executiva redigida, "Conclusões Presidenciais para Preservar, Coletar e Analisar Informações de Segurança Nacional Relacionadas à Eleição Geral de 2020." De acordo com o projeto de ordem, os militares apreenderiam as máquinas de votação; a Casa Branca de Trump atrasaria a transição para a administração Biden enquanto o Diretor de Inteligência Nacional John Ratcliffe e o Departamento de Defesa decidissem se a eleição havia sido justa; e Trump nomearia um conselheiro especial para processar os envolvidos na eleição. Powell propôs adicionalmente que Trump a nomeasse para o último cargo.
Pressão sobre o vice-presidente Pence para obstruir a certificação dos votos eleitorais Em 28 de dezembro de 2020, o representante republicano dos EUA Louis Gohmert do Texas e a lista de eleitores presidenciais republicanos do Arizona entraram com uma ação no Tribunal Distrital dos EUA para o Distrito Leste do Texas contra o vice-presidente Mike Pence, buscando forçá-lo a decidir o resultado da eleição. Gohmert argumentou que a Lei de Apuração Eleitoral de 1887 era inconstitucional, que a Constituição dava ao vice-presidente Pence o poder "exclusivo" de decidir o resultado da eleição, e que Pence tinha o poder de "contar votos eleitorais certificados pelo executivo de um estado", selecionar "uma lista concorrente de eleitores devidamente qualificados" ou "ignorar todos os eleitores de um determinado estado." Em 1º de janeiro de 2021, o juiz distrital dos EUA Jeremy Kernodle rejeitou a ação por falta de legitimidade ativa. No dia seguinte, a Corte de Apelações dos EUA para o Quinto Circuito confirmou a rejeição da ação de Gohmert em uma decisão unânime de um painel de três juízes.
O presidente Trump havia levantado repetidamente com seu vice-presidente a noção de que ele poderia atrasar ou obstruir a contagem dos votos do Colégio Eleitoral marcada para ocorrer no Congresso em 6 de janeiro e estava "confuso" sobre por que o vice-presidente Pence não poderia rejeitar unilateralmente os votos eleitorais e anular os resultados da eleição. Trump argumentou que Pence, em vez de simplesmente agir em seu papel constitucionalmente prescrito, poderia atrasar a contagem para além de 6 de janeiro e, em última análise, forçar a questão de quem venceu a eleição para a Câmara dos Representantes ou para a Suprema Corte. No entanto, em 5 de janeiro, Pence disse a Trump que não tinha autoridade para bloquear a contagem dos votos para a vitória do presidente eleito Joe Biden na sessão conjunta do Congresso para contar os votos eleitorais. Em 5 de julho de 2023, na preparação para os caucus presidenciais republicanas de Iowa de 2024, Pence respondeu a perguntas de uma mulher de Iowa sobre sua autoridade constitucional dizendo que "A Constituição não confere autoridade—ao vice-presidente ou a qualquer outra pessoa—para rejeitar votos ou devolver votos aos estados."
Eleitores falsos enviados pela campanha de Trump em sete estados Outro método proposto foi rejeitar os resultados na Pensilvânia, Geórgia, Michigan, Arizona, Wisconsin, Nevada e Novo México, alegando que esses estados haviam enviado conjuntos concorrentes de eleitores. Se os resultados desses sete estados fossem rejeitados, nenhum candidato teria os 270 votos exigidos no Colégio Eleitoral, e a Câmara teria que decidir a eleição.
Esta estratégia, incluindo a redação de documentos falsos para os supostos eleitores concorrentes, foi coordenada por Rudy Giuliani em dezembro de 2020. Boris Epshteyn reconheceu ter estado envolvido. O advogado John Eastman mencionou isso em uma reunião de 4 de janeiro com Trump e Pence.
Na realidade, os estados enviaram apenas um conjunto de eleitores cada. A campanha de Trump enviou seus próprios supostos eleitores concorrentes e os respaldou com documentos forjados. Enquanto os certificados estaduais reais tendem a ter "suas próprias peculiaridades, seu próprio papel elegante ou não elegante e decorações e selos," os documentos falsos dos republicanos tinham a "mesma formatação, mesma fonte, mesmo espaçamento, quase as mesmas palavras exatas, todos eles," como observou a comentarista da MSNBC Rachel Maddow.
Na Pensilvânia e em Nevada, os documentos admitiam explicitamente que esses "eleitores em espera" não eram os eleitores oficiais do estado e só estavam sendo propostos como eleitores alternativos enquanto aguardavam o resultado das ações judiciais eleitorais de Trump. Nos outros cinco estados, no entanto, os documentos identificavam falsamente os aliados de Trump como os eleitores oficiais do estado. Em janeiro de 2022, o Departamento de Justiça estava investigando o assunto. As 59 pessoas que se apresentaram como eleitores falsos podem enfrentar acusações federais e estaduais.
Anúncios de objeções planejadas à contagem de votos do Colégio Eleitoral Em dezembro de 2020, vários membros republicanos da Câmara liderados pelo representante Mo Brooks do Alabama, bem como o senador republicano Josh Hawley do Missouri, declararam que apresentariam objeções formais à contagem dos votos eleitorais de cinco estados-pêndulo vencidos por Biden durante a sessão conjunta de 6 de janeiro de 2021. As objeções então desencadeariam votações em ambas as casas. Em dezembro, Brooks organizou três reuniões na Casa Branca entre Trump, legisladores republicanos e outros, incluindo o vice-presidente Pence e membros da equipe jurídica de Trump. Como Brooks confirmou na época, o objetivo das reuniões era traçar estratégias sobre como o Congresso poderia anular os resultados eleitorais em 6 de janeiro.