Alan Phillip Gross (nascido em 2 de maio de 1949) é um ex-contratado do governo dos Estados Unidos empregado pela Agência dos Estados Unidos para o Desenvolvimento Internacional (USAID).
Em dezembro de 2009, ele foi preso em Cuba enquanto trabalhava em um programa financiado sob o Ato Helms–Burton de 1996, que pedia explicitamente a derrubada do governo de Castro. Foi processado em 2011 após ser acusado de crimes contra o Estado cubano por trazer clandestinamente equipamento de comunicação de nível militar, projetado para evitar detecção, a membros da comunidade judaica de Cuba. Após ser acusado de trabalhar para os serviços de inteligência americanos em janeiro de 2010, foi condenado por espionagem e por "atos contra a independência ou a integridade territorial do Estado" em março de 2011. Fontes norte-americanas rejeitaram amplamente a ideia de que Gross fosse um espião, embora algumas tenham notado a natureza "encoberta" de seu trabalho. Gross registrou em seus relatórios de campo sua consciência dos riscos que estava correndo em sua missão. Foi libertado da prisão cubana em 17 de dezembro de 2014 e retornou aos EUA em troca da libertação de três cubanos condenados por espionagem.
Durante o cumprimento de sua pena, sua esposa, Judy Gross, processou a Development Alternatives Incorporated (DAI) e a USAID por 60 milhões de dólares na justiça federal. A empresa fechou acordo por um valor não divulgado. O montante soma-se aos 3,2 milhões de dólares que a USAID concordou em pagar a Gross e à DAI em novembro de 2014, um mês antes de sua libertação. Gross mudou-se posteriormente para Israel.
Vida e carreira Gross nasceu em Rockville Centre, Nova Iorque. Foi criado em sua cidade natal e em Baltimore. Estudou sociologia na Universidade de Maryland e serviço social na Virginia Commonwealth University, antes de se mudar para Potomac, Maryland. Teve uma longa carreira como profissional de desenvolvimento internacional, tendo atuado em cerca de 50 países e territórios no Oriente Médio, na África e na Europa, incluindo o Iraque e o Afeganistão, onde montava sistemas de comunicação via satélite para ONGs.
Em 2001, fundou a JBDC LLC, uma pequena empresa que ganhou menos de 70 mil dólares em 2009 e que apoiava "conectividade à Internet em locais onde há pouco ou nenhum acesso", segundo o The New York Times. Gross e sua esposa Judy viviam em Potomac, Maryland, subúrbio de Washington, D.C. O casal tem duas filhas, Shira e Nina.
Prisão e julgamento
Contexto Gross trabalhava como subcontratado da Development Alternatives Inc. (DAI), empreiteira principal que atuava junto à USAID, a qual havia conquistado um contrato de 6 milhões de dólares do governo dos EUA para o programa em que Gross estava envolvido — um controverso "programa de promoção da democracia" que se expandiu sob a administração de George W. Bush, destinado a fornecer equipamento de comunicação para romper o "bloqueio de informação" do governo cubano. Gross recebeu menos de 300 mil dólares. Falava pouco espanhol e nunca havia trabalhado em Cuba antes.
O programa da USAID para Cuba, de 20 milhões de dólares, autorizado por uma lei que previa mudança de regime em Cuba, foi criticado em relatórios do Congresso, que o consideraram desperdiçador e ineficaz e o acusaram de colocar pessoas em perigo. O financiamento foi brevemente suspenso em 2010 devido a preocupações após a prisão de Gross.
Segundo autoridades americanas, Gross visitou Cuba quatro vezes em cinco meses em 2009, com visto de turista, antes de sua prisão, para entregar equipamento de informática e de satélite a três grupos da comunidade judaica. Em dezembro de 2009, segundo a DAI, ele estava em uma viagem de acompanhamento para pesquisar como os grupos estavam usando o equipamento que ele havia distribuído anteriormente. Segundo o The Jewish Daily Forward, a pequena comunidade judaica de Cuba, com menos de 2 mil pessoas, vivendo majoritariamente em Havana, goza de plena liberdade religiosa, da possibilidade de emigrar para Israel e de relações razoavelmente boas com o governo de Raúl Castro, mas tem pouca influência, o que leva observadores a questionar por que os Estados Unidos fornecem material a ela sob um programa da USAID normalmente voltado a dissidentes. Segundo um especialista em América Latina do Council on Foreign Relations, é possível que a missão de Gross tenha sido útil apenas na medida em que satisfazia demandas do Congresso por ação em Cuba.
Em janeiro de 2012, foi noticiado que autoridades cubanas afirmavam que Gross havia visitado Cuba já em 2004, entregando uma câmera de vídeo a um importante maçom que mais tarde declarou ter sido agente de inteligência cubano desde 2000.
Gross registrou relatórios para a DAI referentes às suas quatro viagens a Cuba em 2009. O relatório da quinta e última viagem foi escrito pela DAI. Uma revisão dos relatórios foi divulgada em 12 de fevereiro de 2012 pela Associated Press (AP). Segundo os relatórios, Gross estava ciente dos riscos que corria.> A AP relata que Gross não se identificava como representante do governo dos EUA, mas afirmava ser membro de um grupo humanitário judaico. Para escapar da detecção das autoridades cubanas, recrutou a ajuda de judeus americanos para transportar equipamento eletrônico, instruindo-os a embalar itens peça por peça na bagagem de mão, além de viajar com grupos humanitários judaico-americanos em missão na ilha, para poder intervir junto às autoridades cubanas caso surgissem questionamentos. Gross declarou ter sido minuciosamente inspecionado pela alfândega no Aeroporto Internacional José Martí ao entrar no país e ter declarado todos os itens em sua posse. O equipamento que levou a Cuba em sua quarta viagem, em sua maioria (mas não todo) legal em Cuba, incluía 12 iPods, 11 smartphones BlackBerry Curve, três MacBooks, seis discos externos de 500 GB, três modems de satélite conhecidos como BGAN, três roteadores, três controladores, 18 pontos de acesso sem fio, 13 pen drives, três telefones VoIP e comutadores de rede. Em seu relatório sobre essa viagem, marcado como final, ele resumiu: "Redes sem fio estabelecidas em três comunidades; cerca de 325 usuários". Ainda assim, viajou a Cuba pela quinta vez em fins de novembro de 2009 e foi preso 11 dias depois. Quando foi preso, carregava um chip de alta tecnologia, destinado a impedir a localização de transmissões de telefone via satélite dentro de um raio de 402 km. O chip não está disponível no mercado aberto. É fornecido com mais frequência à CIA e ao Departamento de Defesa dos Estados Unidos, mas também pode ser obtido pelo Departamento de Estado dos Estados Unidos, que supervisiona a USAID. Questionado sobre como Gross obteve o cartão, um porta-voz da USAID disse que a agência não teve papel algum em ajudá-lo a adquirir o equipamento.
Prisão Gross foi preso em 3 de dezembro de 2009, no Hotel El Presidente, onde estava hospedado. Foi encarcerado primeiro no Hospital Militar Carlos J. Finlay, depois na prisão de Villa Marista, um centro de detenção. Segundo telegramas diplomáticos vazados dos EUA, a prisão ocorreu em meio a tensões crescentes entre Cuba e os EUA. Gross passou 25 dias detido antes de receber sua primeira visita de um diplomata dos EUA, mas foi visitado por um advogado cubano antes disso e pôde telefonar para sua esposa quatro dias após a prisão, em 6 de dezembro, pela primeira vez, e novamente em 23 de dezembro. Durante a visita de uma hora do representante da Seção de Interesses dos Estados Unidos em Havana, em 28 de dezembro de 2009, Gross afirmou que autoridades cubanas o "tratavam com respeito", embora seu interrogatório tivesse sido "muito intenso no início", com duração média de duas horas por dia. Segundo o cabo, a cela que Gross dividia com outros dois homens tinha TV e ventilador.
A advogada que visitou Gross na prisão, Armanda Nuria Piñero Sierra, foi contratada como sua advogada e conduziu seu julgamento e recursos. Ela também representava as famílias dos cinco cubanos presos nos EUA após serem condenados em 2001 por conspiração para espionagem contra instalações militares americanas, o que levou à especulação imediata, após a prisão de Gross, de que Cuba desejava trocá-lo pelos cinco. Em outubro de 2011, revelou-se que o Departamento de Estado dos EUA havia se oferecido para permitir que um deles, já em liberdade condicional nos EUA, cumprisse o restante da pena em Cuba, em troca da libertação de Gross.
A deputada dos EUA Ileana Ros-Lehtinen disse que o tratamento dado a Gross era uma tentativa de Cuba de obter uma "concessão". Diversos grupos judaicos, incluindo a Conference of Presidents of Major American Jewish Organizations e o American Jewish Committee, protestaram contra sua detenção.
Acusações Em janeiro de 2010, Ricardo Alarcón, presidente da Assembleia Nacional de Cuba, afirmou que Gross havia sido "contratado para trabalhar para os serviços de inteligência americanos", o que foi negado tanto pelo governo dos EUA quanto pelos advogados de Gross. Mais de um ano depois, em fevereiro de 2011, Gross foi acusado não de espionagem, mas de "atos contra a independência e a integridade territorial do Estado" ("Actos Contra la Independencia o la Integridad Territorial del Estado"), crime punível com até 20 anos de prisão. O julgamento de Gross foi marcado para 4 de março de 2011.
Sentença Em 12 de março de 2011, Gross foi condenado a 15 anos de prisão. Segundo a Agência de Notícias Cubana, ele fazia parte de um "projeto subversivo do governo dos EUA que visava destruir a Revolução por meio do uso de sistemas de comunicação fora do controle das autoridades." A esposa de Gross e seu advogado americano, além de três funcionários dos EUA na condição de observadores, compareceram ao julgamento.
O caso de Gross foi recorrido junto ao Supremo Tribunal de Cuba, que confirmou a sentença em agosto de 2011.
Reações e ativismo miniaturadaimagem|Alan Gross com sua esposa Judy, o advogado Scott Gilbert, o deputado Chris Van Hollen (D-Md.), o senador Patrick Leahy (D-Vt.) e o senador Jeff Flake (R-Ariz.) assistem à televisão a bordo de um avião do governo dos EUA rumo aos Estados Unidos, no momento em que a notícia de sua libertação é divulgada, em 17 de dezembro de 2014. Após a sentença, o advogado americano de Gross, Peter J. Kahn, declarou em nota oficial: "A família Gross está devastada com o veredicto e a dura sentença anunciados hoje pelas autoridades cubanas. Tendo já cumprido uma pena de 15 meses em uma prisão cubana, Alan e sua família pagaram um preço pessoal enorme na longa disputa política entre Cuba e os Estados Unidos." Kahn se comprometeu a "continuar trabalhando com o advogado cubano de Alan explorando todas as opções disponíveis, inclusive a possibilidade de recurso." Também pediu a libertação imediata de Gross por motivos humanitários.
O porta-voz do Conselho de Segurança Nacional dos Estados Unidos, Tommy Vietor, respondeu à decisão dizendo que ela "acrescenta mais uma injustiça ao calvário de Alan Gross" e que "ele já passou dias demais detido e não deveria passar mais um sequer", pedindo "a libertação imediata do Sr. Gross para que possa voltar para casa, junto à esposa e à família."
A secretária de Estado Hillary Clinton disse a jornalistas que Gross havia sido "injustamente preso por tempo demais... Ele precisa poder deixar Cuba e voltar para casa", acrescentando que "esse é um assunto de grande sofrimento pessoal para sua família e de preocupação para o governo dos EUA."
Vários membros do Congresso visitaram Cuba para ver Gross.
A comunidade judaica e outros pediram ao Papa Bento XVI que apelasse a Raúl Castro, durante sua visita a Cuba em março de 2012, para libertar Gross.