Força Maroubra (em inglês: Maroubra Force) foi o nome dado à força ad hoc de infantaria australiana que defendeu Port Moresby, Papua Nova Guiné, dos japoneses, e que esteve envolvida na Campanha da Trilha de Kokoda da Guerra do Pacífico, durante a Segunda Guerra Mundial. A força foi estabelecida pelos Aliados sob o codinome "Maroubra", referindo-se às tropas na área avançada; era uma de muitas unidades que formavam o corpo da , a principal formação do exército Aliado na Área do Sudoeste do Pacífico durante 1942.

Formada em 21 de junho de 1942, consistia inicialmente de unidades de de meio período e estava sob o comando da New Guinea Force do Major-general . Reforçada por unidades veteranas da , a Maroubra Force foi fundamental para conter o avanço japonês sobre Port Moresby, levando-o a um impasse em setembro, antes que elementos da empreendessem um contra-ataque em outubro e novembro de 1942, que levou os japoneses de volta às suas cabeças de ponte ao redor de Buna–Gona, palco de intensos combates entre novembro de 1942 e janeiro de 1943.

História Em meados de 1942, o major-general Basil Morris, comandante da New Guinea Force, ordenou que o , que havia sido previamente destacado como força de guarnição ao redor de Port Moresby, fosse enviado por terra através da para assegurar a área de Kokoda e preparar-se para defender contra um avanço japonês. O Batalhão de Infantaria Papuano, com cerca de 300 tropas nativas e oficiais brancos, já estava ao norte da Cordilheira Owen Stanley, na entrada da Trilha de Kokoda. Essas unidades foram subsequentemente agrupadas como "Maroubra Force" – nomeada em homenagem à Operação Maroubra, que era o nome aliado para as tropas na "área avançada" da Trilha de Kokoda – formada em torno das unidades da do brigadeiro , composta por soldados de Milícia de meio período. Em 21 de julho de 1942, os japoneses desembarcaram na costa nordeste de Papua e o foi subjugado pelas tropas japonesas, e a entrada foi capturada em 29 de julho de 1942.

250px|miniaturadaimagem|Soldados do 39.º Batalhão após seu revezamento em setembro de 1942|alt=Um desfile de soldados de aparência cansada em um cenário de selva

Reforçada pela chegada do no início de agosto, a Maroubra Force então lutou com sucesso para atrasar o avanço japonês através da Cordilheira Owen Stanley, antes de ser reforçada por tropas da Segunda Força Imperial Australiana da e finalmente deter os japoneses ao redor de Ioribaiwa. A , posteriormente reforçada pela , então perseguiu os japoneses para o norte a partir de Ioribaiwa, enquanto os japoneses recuavam para suas cabeças de ponte em , e na costa norte de Papua. Dentro das fontes que tratam dos combates na Nova Guiné, a Maroubra Force permanece uma entidade enigmática. Enquanto autores como , Brune e McCarthy em grande parte silenciam sobre a formação após a em meados de setembro, Chant afirma que a Maroubra Force posteriormente participou dos combates ao redor de Gona. No entanto, a última menção do codinome Maroubra no Diário de Guerra do Quartel-General da New Guinea Force aparece em 28 de outubro.

Durante os combates ao redor de Buna e Gona, entre novembro de 1942 e janeiro de 1943, a 30.ª Brigada de Porter, que havia sido retirada anteriormente, reforçou elementos da 7.ª Divisão – as e 25.ª Brigadas – e eventualmente participou da redução da cabeça de ponte japonesa ali. A 21.ª Brigada também participou dos combates ao redor das cabeças de ponte japonesas, sofrendo pesadas baixas.

Comandantes Um comando ad hoc, a Maroubra Force foi comandada de várias formas pelo oficial superior na área avançada da batalha, o que significou que o comando mudou de mãos em várias ocasiões. O major (posteriormente tenente-coronel) Allan Cameron assumiu o comando da formação durante os combates ao redor de Kokoda após a morte do tenente-coronel , enquanto o tenente-coronel preencheu o papel durante o breve período entre Kokoda e Isurava. O brigadeiro Selwyn Porter (30.ª Brigada) e o brigadeiro (21.ª Brigada) também ocuparam a posição. Potts foi posteriormente destituído de seu comando em circunstâncias controversas após ações em , , e . Ele foi substituído por Porter no início de setembro, antes da . A Maroubra Force então passou para o brigadeiro , comandante da 25.ª Brigada, para os combates ao redor de Ioribaiwa e a contra-ofensiva que se seguiu.

Efetivo e baixas Segundo Chant, "em seu pico de efetivo, a Maroubra Force consistia no 39.º e 53.º Batalhões de Infantaria, e na 21.ª Brigada (, e ). O 53.º Batalhão da Milícia entrou em ação brevemente durante a Batalha de Isurava, mas foi derrotado e subsequentemente recuou muito desmoralizado, especialmente após o comandante e muitos oficiais superiores do 53.º terem sido mortos em ação". Williams fornece uma avaliação contrastante, no entanto, afirmando que pouco antes dos combates ao redor de Ioribaiwa, após a chegada da 25.ª Brigada, a Maroubra Force totalizava 2.957 efetivos – acima dos 2.292 no início de Isurava – com um quartel-general combinado das 21.ª e 25.ª Brigadas, os três batalhões de infantaria da 25.ª Brigada, um batalhão de infantaria compósito da 21.ª Brigada, e vários elementos de apoio, incluindo um destacamento de sinais, apoio médico e um pequeno elemento de reconhecimento. Essas forças careciam de apoio de artilharia, pois os limitados recursos de artilharia dos australianos estavam concentrados ao redor de Port Moresby no início da campanha, e devido a questões logísticas eles não conseguiram mover as peças ao longo da trilha para apoiar a infantaria nas áreas avançadas.

Os combates ao redor de Kokoda e Buna–Gona resultaram em pesadas baixas para a Maroubra Force. Segundo James, os combates ao longo da Trilha de Kokoda deixaram mais de 600 australianos mortos, com mais de 1.600 feridos ao longo de um período de quatro meses para a força total engajada (não apenas a Maroubra Force); houve mais baixas ao redor de Buna e Gona também. O exemplo do 39.º Batalhão de Infantaria destaca a intensidade dos combates. No final dos combates em janeiro de 1943, segundo Chant, o 39.º Batalhão havia sido tão dizimado que havia apenas 30 militares totalmente aptos disponíveis de um efetivo nominal entre 600 e 800. O restante estava "morto, desaparecido, ferido, ou em hospitais em Port Moresby e no norte da Austrália sofrendo de doenças e exaustão". Foi subsequentemente evacuado para Port Moresby antes de retornar à Austrália, onde a 30.ª Brigada foi eventualmente dissolvida, com muitos de seus militares sendo redistribuídos para unidades da 2.ª AIF. A Maroubra Force, e seus comandantes Honner e Potts são por vezes citados como alguns dos "homens que salvaram a Austrália", tendo desempenhado um papel importante na defesa bem-sucedida de Port Moresby. Ver também Campanha da Nova Guiné Exército Australiano Guerra do Pacífico 2/27º Batalhão (Australiano) 39º Batalhão (Austrália)

Notas

Referências

Bibliografia

Categoria:História militar da Austrália durante a Segunda Guerra Mundial Categoria:Oceano Pacífico na Segunda Guerra Mundial Categoria:História militar do Império Britânico