O MGM-134A Midgetman, também denominado Pequeno Míssil Balístico Intercontinental (Small Intercontinental Ballistic Missile – SICBM), foi um míssil balístico intercontinental desenvolvido pela Força Aérea dos Estados Unidos. O sistema era móvel e podia ser preparado com rapidez para o disparo, permitindo seu deslocamento para uma nova posição de lançamento após a detecção de um ataque com mísseis inimigos. Para atacar a arma, o adversário teria de saturar com múltiplas ogivas nucleares toda a área ao redor de sua última posição conhecida, consumindo uma parcela expressiva de suas forças para obter ganhos limitados e sem garantia de que todos os mísseis seriam destruídos. Sob esse cenário, os Estados Unidos preservariam uma fração suficiente de suas forças para desferir um contra-ataque eficaz, sustentando a dissuasão nuclear estratégica.

Visão geral O Midgetman nasceu a partir de um requisito emitido em meados da década de 1980 pela Força Aérea dos Estados Unidos para um ICBM compacto que pudesse ser desdobrado em veículos rodoviários. Silos subterrâneos fixos são inerentemente vulneráveis a ataques e, com a crescente precisão dos mísseis balísticos lançados por submarinos, havia uma ameaça crescente de que a União Soviética pudesse lançar grandes salvas de mísseis a partir de posições próximas à costa, destruindo a maior parte dos ICBMs norte-americanos antes que pudessem ser disparados (primeiro ataque preventivo). Ao projetar um míssil móvel que não pudesse ser facilmente alvejado pelas forças inimigas — e que, portanto, sobrevivesse a uma tentativa de primeiro ataque —, a Força Aérea buscava mitigar essa vulnerabilidade e garantir a capacidade de retaliação (segundo ataque). O programa constituiu também uma resposta direta ao desenvolvimento soviético dos ICBMs SS-24 Scalpel (móvel ferroviário) e SS-25 Sickle (móvel rodoviário).

Os estudos de definição do Pequeno Míssil Balístico Intercontinental tiveram início em 1984 sob a gestão de um gabinete de programa da Força Aérea na Base Aérea de Norton, na Califórnia, com a TRW Inc. fornecendo engenharia de sistemas e suporte técnico. Ao final de 1986, contratos foram concedidos à Martin Marietta, Thiokol, Hercules, Aerojet, Boeing, General Electric, Rockwell e Logicon, sendo concedida a autorização para o desenvolvimento em escala plena do MGM-134A Midgetman. O primeiro protótipo do míssil foi lançado em 1989, mas desestabilizou-se fora da trajetória prevista e foi destruído sobre o Oceano Pacífico cerca de 70 segundos após a decolagem. O primeiro voo de teste bem-sucedido ocorreu em 18 de abril de 1991.

Projeto Em sua concepção mecânica, o XMGM-134A era um foguete de três estágios a combustível sólido. A exemplo do LGM-118 Peacekeeper, utilizava o sistema de lançamento a frio, no qual gás de alta pressão ejetava o míssil para fora do casulo de lançamento. A ignição do motor do foguete ocorria apenas quando a arma já se encontrava completamente livre do lançador.

O Midgetman possuía um alcance operacional de aproximadamente . Duas ogivas foram desenvolvidas para o vetor: a W87-1 em um veículo de reentrada Mark 21, com potência explosiva de , e a ogiva de penetração subterrânea W61, com rendimento de .

Veículo transportador: Lançador Móvel Blindado miniatura|direita|O veículo Lançador Móvel Blindado (HML)

O Midgetman seria transportado por um veículo com tração em todas as oito rodas (tração 8x8), denominado Hard Mobile Launcher (HML; Lançador Móvel Blindado). A maioria dessas viaturas permaneceria normalmente aquartelada em bases militares, sendo dispersa apenas em períodos de crise internacional, quando a eclosão de uma guerra nuclear fosse considerada iminente. O Hard Mobile Launcher era endurecido contra radiação ionizante e contava com um arado escavador montado no trailer para ancorar e enterrar o chassi no solo, fornecendo proteção adicional contra a onda de choque de explosões nucleares.

Cancelamento Com o término da Guerra Fria na década de 1990, os Estados Unidos reduziram os programas de desenvolvimento de novos armamentos nucleares. Em consequência, o programa Midgetman foi cancelado em janeiro de 1992. O legado técnico de seus motores de foguete de propelente sólido mais leves com carcaça bobinada em grafite e fibra de carbono permaneceu nos propulsores auxiliares GEM (motores de grafite-epóxi) empregados nos foguetes Delta, bem como nos estágios Orion do foguete de lançamento aéreo Pegasus.

O correspondente soviético do Midgetman foi o RSS-40 Kuryer, que chegou a ser testado, mas foi cancelado em outubro de 1991. Essa função estratégica foi suprida pelo míssil móvel rodoviário Topol-M, mais vantajoso em termos de custo-benefício.

Ver também Guerra nuclear Arma nuclear Míssil balístico intercontinental Lista de mísseis

Leitura adicional

Ligações externas

Categoria:Mísseis balísticos intercontinentais dos Estados Unidos Categoria:Projetos militares cancelados dos Estados Unidos