miniatura|upright|Esta máquina lava e seca da Hitachi possui um painel de controle e mostrador digital projetados para gerenciar variados ciclos e opções (2025) miniatura|As máquinas do tipo lava e seca utilizam convencionalmente a configuração de carregamento frontal
Uma máquina de lavar e secar roupa (popularmente conhecida no Brasil como lava e seca, e em Portugal como máquina de lavar e secar; em inglês: washer-dryer ou combo washer dryer) é a integração, em um único gabinete, de uma máquina de lavar roupa e de uma secadora de roupa. O aparelho não deve ser confundido com a configuração em torre de duas máquinas independentes fisicamente empilhadas (uma lavadora automática sob uma secadora de tambor separada).
As dimensões compactas dessas máquinas, quando comparadas à área total ocupada por uma lavadora e uma secadora independentes instaladas lado a lado, tornam-nas ideais para residências de pequeno porte, apartamentos e condomínios. As unidades combinadas costumam ter altura padrão de embutimento sob bancadas, permitindo a instalação em espaços confinados. O diferencial funcional dessas máquinas é a capacidade de lavar e secar as roupas de forma contínua em um ciclo único e automatizado, dispensando a intervenção do usuário para transferir os tecidos molhados de um compartimento para outro.
História À exceção das primitivas lavadoras com espremedores mecânicos de rolos acoplados em meados do século XIX, as funções mecânicas de lavagem e secagem só foram integradas em um único equipamento na segunda metade do século XX. A primeira máquina de lavar roupas doméstica totalmente automática foi desenvolvida pela Bendix Home Appliances em 1937; a mesma companhia foi responsável por conceber a primeira máquina combinada de lavar e secar (Bendix Duomatic) em 1953.
Características típicas
Projeto de carregamento frontal A maioria dos modelos combinados de lava e seca adota o carregamento frontal (front-loading) por razões de ergonomia, melhor aproveitamento energético e maior eficácia mecânica na lavagem. Em vez de simplesmente deixar as roupas estáticas imersas em uma coluna profunda de água, como ocorre nos aparelhos convencionais de carregamento superior, o tambor horizontal gira ao longo de seu eixo longitudinal, elevando as roupas pelas aletas internas e deixando-as tombar repetidamente sobre a água durante todo o ciclo de lavagem.
Sistema de secagem por condensação sem exaustão externa A quase totalidade das máquinas lava e seca opera sem necessidade de duto de exaustão externa (sistema ventless), funcionando com um método de secagem distinto das secadoras convencionais de duto de ar quente. Em vez de descarregar o ar quente saturado de umidade para o ambiente externo através de uma tubulação na parede, a unidade combinada utiliza o princípio da condensação, de modo similar às secadoras de roupas por condensação. O ar quente e seco é insuflado no tambor pela parte frontal ou traseira, evaporando a umidade retida nas roupas em movimento de tombamento. Esse ar quente e úmido é então direcionado para uma câmara condensadora interna, onde a água extraída se liquefaz e é esgotada pela mangueira de drenagem para o encanamento de esgoto ou tanque. Esses aparelhos podem ser instalados sob bancadas, em armários embutidos ou em qualquer ambiente interno que disponha de tomada elétrica e conexões básicas de água e esgoto.
Em secadoras de condensação independentes, o ar ambiente externo é captado por ventilação forçada para resfriar as serpentinas metálicas e condensar o vapor interno. Nas máquinas combinadas de lava e seca, no entanto, utiliza-se habitualmente um fluxo contínuo de água fria da rede predial para realizar essa condensação. A água fria circula em sentido contracorrente ao fluxo de ar quente, resfriando o circuito e fazendo com que a umidade precipite sob a forma de líquido, sendo bombeada para o ralo junto com a água utilizada no processo de condensação. Em consequência, essas máquinas levam mais tempo para secar as roupas do que as secadoras convencionais, uma vez que o tambor é menor — restringindo a circulação de ar livre — e a própria estrutura metálica da cuba precisa ser desumidificada após a lavagem. Como esse método de condensação a água consome água tanto na etapa de lavagem quanto na etapa de secagem, o aparelho pode revelar-se desvantajoso em regiões sujeitas a escassez hídrica ou com tarifas elevadas de água.
Métodos alternativos de resfriamento do condensador sem o consumo contínuo de água foram desenvolvidos por fabricantes ao longo do tempo.
Como as secadoras por condensação dissipam calor residual no ambiente onde estão instaladas, elas podem elevar a carga térmica dos aparelhos de ar-condicionado durante o verão, ou funcionar como fonte útil de aquecimento passivo no inverno. Portanto, as avaliações de consumo energético e hídrico devem considerar o balanço térmico global do imóvel ao longo do ano para uma comparação econômica fidedigna.
Sensores e automação As lavadoras e secadoras combinadas são projetadas com uma ampla gama de sensores eletrônicos integrados para automatizar a transição entre os ciclos. Modelos mais sofisticados contam com sensores de nível de água, transdutores de formação de espuma, sensores térmicos e detectores de umidade residual nos tecidos. As informações obtidas em tempo real por esses sensores comandam a velocidade angular de centrifugação, os parâmetros de vazão das bombas de drenagem, o fluxo dos ventiladores e o tempo final de secagem.
Capacidade A capacidade de carga de uma máquina lava e seca varia segundo as especificações do fabricante e o tamanho do gabinete, sendo a maioria ligeiramente menor do que as lavadoras convencionais exclusivas de grande porte. A LG Electronics, por exemplo, disponibiliza unidades combinadas com volumes de tambor de 2,3 pés cúbicos (cerca de 65 litros) e 4,3 pés cúbicos (cerca de 120 litros). A exemplo do que ocorre na relação funcional entre lavadoras e secadoras separadas, a capacidade de carga de lavagem de uma lava e seca é sempre sensivelmente superior à sua capacidade máxima nominal de secagem. Como a circulação e o fluxo de ar aquecido através do tambor são indispensáveis para a evaporação uniforme, as roupas precisam de espaço livre para tombar; dessa forma, a máquina geralmente só consegue secar entre metade e três quartos (1/2 a 3/4) da sua capacidade máxima de lavagem.
Combinação com bomba de calor A AEG-Electrolux apresentou o primeiro modelo de lava e seca do mundo operado por bomba de calor durante a feira de tecnologia IFA Berlim em setembro de 2013 (modelo AEG ÖkoKombi). A comercialização do produto iniciou-se em abril de 2014, expandindo-se por toda a Europa. As principais vantagens em relação às máquinas de secagem por condensação convencional residem na secagem a temperaturas mais baixas (preservando a integridade de tecidos delicados) e na alta eficiência energética, consumindo cerca de 40% menos eletricidade em comparação aos aparelhos convencionais de classe energética A (segundo os critérios da etiqueta energética da UE).
As unidades AEG ÖkoKombi foram industrializadas na fábrica da Electrolux em Porcia, na Itália, com engenharia local, tornando-se a pioneira com essa tecnologia no mercado europeu, ao passo que fabricantes asiáticos como a Panasonic e a Toshiba já comercializavam lavadoras e secadoras de tambor inclinado providas de bomba de calor no mercado japonês desde 2005. O ciclo termodinâmico da bomba de calor atua de forma dual: a serpentina evaporadora fria opera como desumidificador, condensando a umidade do ar, enquanto a serpentina condensadora quente atua aquecendo o fluxo de ar seco reinjetado no tambor.
Desvantagens No passado, a capacidade volumétrica das máquinas lava e seca era consideravelmente reduzida em comparação às lavadoras autônomas convencionais, e o tempo necessário para processar uma carga de roupas era muito superior. Aparelhos contemporâneos já conseguem lavar 11 kg e secar 7 kg (capacidade nominal padrão), aproximando-se do rendimento de máquinas avulsas. Como lavar 11 kg de roupas de uma só vez costuma ser incomum na rotina da maioria dos lares, torna-se viável lavar e secar lotes moderados com bom desempenho. Ainda assim, muitos usuários optam por retirar parte da roupa molhada após a lavagem e realizar a secagem em duas etapas separadas para abreviar a duração total do processo.
Outro ponto crítico verificado em modelos combinados tradicionais é a lentidão na secagem quando comparada às secadoras de roupas independentes ventiladas. As secadoras tradicionais utilizam grande vazão de ar aquecido lançado para o exterior, secando as peças em uma fração do tempo demandado pelos sistemas de condensação herméticos das máquinas combinadas. Essa limitação é intrínseca ao projeto das lava e seca, uma vez que a secadora precisa desumidificar e aquecer tanto as paredes da cuba de lavagem quanto as próprias roupas. Em média, um lote de peças pesando entre pode exigir mais de quatro horas e meia de operação ininterrupta.
As máquinas lava e seca que não empregam bombas de calor sofrem críticas quanto à sua eficiência energética comparativa. A extensão dos ciclos de secagem por resistências elétricas convencionais obriga a máquina a operar ligada por muito mais tempo do que uma secadora avulsa. Em contrapartida, os modelos de lava e seca equipados com circuitos de bomba de calor recuperam o calor latente da evaporação, proporcionando uma economia elétrica de aproximadamente 50%.
Para determinados perfis de consumidores, essas limitações podem tornar o eletrodoméstico pouco prático. Capacidades reduzidas de secagem por ciclo, tempos operacionais extensos, consumo de água na condensação e custos mais altos de manutenção e aquisição são desvantagens que devem ser ponderadas contra a comodidade do ciclo contínuo sem transbordo e a considerável economia de espaço útil na área de serviço.
Ver também Energy Star Máquina de lavar roupa Secadora de roupa
Referências
Ligações externas
Categoria:Invenções do século XX Categoria:Eletrodomésticos Categoria:Equipamentos de secagem de lavanderia Categoria:Equipamentos de lavanderia Categoria:Produtos introduzidos em 1953