O espetáculo do intervalo do Super Bowl LIX (oficialmente denominado Apple Music Super Bowl LIX Halftime Show por motivos de patrocínio) ocorreu em 9 de fevereiro de 2025, no Caesars Superdome, em Nova Orleães, Luisiana, como parte do Super Bowl LIX. O rapper Kendrick Lamar foi a atração principal do evento, que contou com as participações especiais da cantora e compositora SZA, do ator Samuel L. Jackson, da tenista Serena Williams e do produtor musical Mustard.
Em 8 de setembro de 2024, a National Football League (NFL) e a Apple Music anunciaram a seleção de Kendrick Lamar para encabeçar o evento, o que posteriormente gerou uma repercussão polarizada. Vários grandes rappers da indústria criticaram a escolha, alegando que foi uma ofensa e um desprezo ao nativo de Nova Orleãns Lil Wayne. Por outro lado, a crítica especializada elogiou majoritariamente a seleção, apontando-a como um momento de coroação após a rixa de Kendrick Lamar com Drake. Antes do show, surgiram especulações sobre se Lamar incorporaria "Not Like Us" em sua apresentação, devido a preocupações legais e regulatórias com a Federal Communications Commission (FCC).
O espetáculo foi transmitido nacionalmente nos Estados Unidos pela Fox e pelo Fox Deportes, com transmissão por streaming através do Tubi e do NFL+. A performance foi assistida por uma média combinada de 133,5 milhões de telespectadores domésticos em todas as plataformas, superando a apresentação de Michael Jackson no Super Bowl XXVII em 1993 e tornando-se o show do intervalo mais visto na história dos Estados Unidos. A recepção da crítica foi amplamente favorável, com elogios específicos direcionados à performance de Lamar, à sua produção, ao tom adotado e aos temas abordados. A apresentação também gerou inúmeras análises a respeito de seu comentário social sobre os direitos civis nos Estados Unidos.
Antecedentes Processo de seleção O processo de definição da atração principal para o espetáculo do intervalo do Super Bowl é objeto de debates. De acordo com o jornal The Charlotte Observer, o procedimento começa com um painel composto pelo diretor de entretenimento da National Football League (NFL), membros de sua empresa de produção NFL Films, além do diretor e do produtor do show do intervalo. Uma lista restrita de potenciais artistas é criada e encaminhada à cidade-sede do Super Bowl, que toma a decisão final. No entanto, integrantes do comitê organizador local afirmaram que a atração principal é escolhida exclusivamente pela liga esportiva, sendo comunicados sobre a decisão da mesma forma que o público em geral.
Em 13 de agosto de 2019, a NFL anunciou uma parceria com Shawn "Jay-Z" Carter e sua empresa de entretenimento Roc Nation para atuar como estrategista de entretenimento musical ao vivo da liga. Nessa função, Jay-Z e sua equipe, liderada pela CEO e cofundadora da Roc Nation, Desiree Perez, tornaram-se coprodutores e consultores do espetáculo do intervalo do Super Bowl. Isso lhes permitiu participar da seleção de músicas para uso da NFL e da escolha de artistas para apresentações em comerciais promocionais ao longo da temporada. "Queríamos muito começar a focar na liderança por meio da cultura", explicou Seth Dudowsky, chefe de música da liga. "Seja a cultura da cidade, o que está acontecendo na cultura em geral e, em seguida, focar nisso para que o que fazemos pareça culturalmente relevante, usando essa plataforma para que os artistas possam ser eles mesmos e mostrar sua arte no palco. Queremos que eles se sintam capacitados."
Kendrick Lamar já havia encabeçado o espetáculo do intervalo do Super Bowl LVI ao lado de Dr. Dre, Snoop Dogg, Eminem e Mary J. Blige, com 50 Cent e Anderson .Paak atuando como convidados especiais. Sendo o primeiro show do intervalo centrado inteiramente na música hip hop, ele foi aclamado pela crítica e conquistou três prêmios Primetime Emmy Awards, incluindo uma vitória histórica na categoria de Melhor Especial de Variedades (Ao Vivo). Perez tornou-se a primeira produtora executiva a vencer nessa categoria. A performance "emocionante" e "eletrizante" de Lamar foi destacada por diversos críticos. Jon Caramanica, do The New York Times, descreveu-a como "deslumbrante — com um fluxo e refluxo hepaticamente fluido, movendo seu corpo com vigor irregular". Rob Sheffield, da Rolling Stone, opinou que ele merecia um espaço inteiro dedicado exclusivamente a si.
Artistas cotados Lil Wayne fez campanha publicamente para encabeçar um show do intervalo do Super Bowl, especialmente um sediado em sua cidade natal, Nova Orleães. Ele era um candidato inicial para a apresentação, de acordo com Stephen A. Smith, da ESPN. "Eu destruiria essa porra", exclamou Wayne em entrevista a Andre Gee, da Rolling Stone. "A gente nem se preocuparia com o jogo depois disso. Todo mundo saberia daquela criança que estava assistindo ao show do intervalo, mas esse seria um dos primeiros Super Bowls em que as pessoas diriam: 'Os dois times ficaram no campo assistindo ao show do intervalo'." Em fevereiro de 2024, Wayne não recebeu o chamado da NFL, mas manteve-se otimista quanto às suas chances. "Estamos todos rezando, estamos com os dedos cruzados", disse ele ao rapper YG. "Estou trabalhando duro. Vou garantir que este próximo álbum e tudo o que eu fizer sejam impecáveis, então quero apenas dificultar para que eles não deem destaque ao garoto."
Durante o verão de 2024, Miley Cyrus também foi alvo de rumores indicando que se apresentaria no show do intervalo.
Anúncio da atração principal
Em 8 de setembro de 2024, antes do início da primeira rodada completa de partidas da temporada regular, a NFL, a Apple Music e a Roc Nation anunciaram Kendrick Lamar como a principal atração do show do intervalo do Super Bowl LIX. Ele se tornou o primeiro rapper a liderar as festividades em múltiplas ocasiões.
Lamar compartilhou a novidade ao publicar um trailer promocional no YouTube, dirigido por seu parceiro criativo de longa data, Dave Free. O vídeo em plano-sequência (*one-shot*) o mostra em um campo de futebol americano diante de uma grande bandeira americana, lançando bolas de futebol por meio de uma máquina de arremesso para jogadores fora de cena. Enquanto profere comentários motivacionais a eles, ele próprio se apresenta como a atração principal. Em 23 de janeiro de 2025, foi anunciado que SZA se juntaria ao evento como convidada especial.
No vídeo de anúncio, Lamar declarou: "Você sabe que só existe uma oportunidade de vencer um campeonato. Não há segundos tempos", o que foi interpretado por observadores como uma alfinetada em Drake, que havia publicado semanas antes que "nós venceremos o Jogo 2". A partir disso, intensificaram-se as especulações sobre a inclusão de "Not Like Us" no repertório.
Repercussão à escolha A decisão de escalar Kendrick Lamar polarizou o setor do rap. Veículos de imprensa classificaram a ausência de Lil Wayne como atração principal um verdadeiro desprezo, considerando que o evento ocorreria em sua cidade natal, e o próprio artista admitiu que o anúncio o "destruiu". Membros de sua gravadora Young Money Entertainment, como Birdman e Nicki Minaj, os rappers da Luisiana Boosie Badazz e Master P, bem como artistas do hip-hop da Costa Leste como Cam'ron e Mase, condenaram Jay-Z pela seleção "ultrajante", acusando-o de levar em conta sua relação complexa com Lil Wayne e outros artistas vinculados ao seu selo. Por outro lado, personalidades como Charlamagne tha God, Fabolous, Fat Joe e Jay Electronica saíram em defesa de Jay-Z, pontuando que ele não era o único envolvido na definição da atração principal.
Os críticos de mídia demonstraram maior positividade quanto ao anúncio de Lamar, avaliando-o como uma conquista histórica e cíclica que se conectava ao início de sua rixa escalada com Drake. A equipe editorial do site HipHopDX, liderada por Elliott Wilson, considerou que ele era a escolha correta, apontando seu legado, catálogo musical e capacidade performática como exemplos máximos. Justin Sayles, do The Ringer, avaliou que o anúncio funcionava como o coroamento de um ano em que Lamar havia "ascendido aos níveis mais altos" da cultura pop, enquanto Drake havia "afundado nos níveis mais baixos" de sua carreira. David Dennis Jr., do Andscape, apontou o anúncio como um lembrete final e definitivo de que Lamar havia consumado "uma das vitórias unilaterais mais incontestáveis da história do rap". Mike Freeman, do USA Today, argumentou que a escolha exibia um exemplo proeminente da influência de Jay-Z sobre os proprietários majoritariamente conservadores da NFL, ao "injetar sem remorsos a cultura negra na corrente sanguínea do Super Bowl da liga". Contudo, alguns comentaristas consideraram hipócrita o fato de Lamar aceitar comandar o espetáculo, dada a sua reputação de artista socialmente consciente em contraste com o histórico problemático da NFL com iniciativas de justiça social.
Em 22 de novembro de 2024, Lamar lançou seu sexto álbum de estúdio, GNX. Na faixa "Wacced Out Murals", ele faz menção à reação de Lil Wayne em relação ao seu anúncio no Super Bowl, relatando que seu esforço árduo desapontou Lil Wayne e destacando que Nas foi o único artista do rap a elogiá-lo publicamente por tal conquista.
Desenvolvimento A direção criativa da performance foi conduzida pelo próprio Lamar em conjunto com a empresa de Dave Free, a PGLang. A produção executiva da transmissão esteve a cargo da Diversified Production Services (DPS), com direção de Hamish Hamilton. Jesse Collins, Jay-Z e a Roc Nation assumiram a produção executiva da transmissão pela sexta vez consecutiva, com esta última agência atuando também na consultoria estratégica de entretenimento.
Sinopse da performance
A introdução da apresentação de Lamar iniciou-se com uma versão instrumental de "The Old Guard is Dead", de Ghais Guevara. A performance em si começou com Kendrick Lamar e seus dançarinos saindo de um automóvel Buick GNX da década de 1980 em direção a um palco moldado no formato de um componente de um controle de PlayStation. O trecho inicial consistiu em uma porção da faixa inédita "Bodies". Samuel L. Jackson participou em um papel recorrente como o Tio Sam, oferecendo comentários satíricos e orientações a Kendrick entre as canções para simbolizar a divisão cultural americana. Lamar inicialmente sugeriu que executaria "Not Like Us", quebrando a quarta parede e afirmando: "Eu queria tocar a música favorita deles, mas você sabe que eles adoram processar." O artista interpretou "Luther" e "All the Stars" acompanhado por SZA, antes de retornar a "Not Like Us". Fitando diretamente a câmera com um sorriso, Lamar entoou o verso "Diga, Drake, eu sei que você gosta delas novas". A palavra "pedófilo" presente na letra foi silenciada pela censura, mas a plateia entoou em coro com ele os versos "tentando tocar uma nota e provavelmente seja A menor" instantes depois.
A tenista profissional Serena Williams, nascida na mesma cidade de Lamar, Compton, realizou uma aparição surpresa como dançarina, executando um passo de dança característico (Crip Walk) durante a execução de "Not Like Us", em referência a uma performance semelhante que ela realizou após sua vitória nos Jogos Olímpicos de Verão de 2012 e que na época gerou controvérsia. A participação de Williams também foi interpretada como uma provocação a Drake, com quem ela teria tido um relacionamento amoroso anos antes. A apresentação foi encerrada com "TV Off" e com a entrada de Mustard como convidado especial, culminando no momento em que Lamar "desliga a televisão" enquanto a mensagem "game over" iluminava as pulseiras da plateia.
Incidente com manifestante portando bandeiras