Samuel Adams (27 de setembro (16 de setembro no calendário juliano), 1722 – 2 de outubro de 1803 ) foi um estadista americano, filósofo político e um Pai Fundador dos Estados Unidos. Foi um político na Massachusetts colonial, líder do movimento que se tornou a Revolução Americana, signatário da Declaração de Independência e de outros documentos fundadores, e um dos arquitetos dos princípios do republicanismo americano que moldaram a cultura política dos Estados Unidos. Era primo de segundo grau de seu companheiro Pai Fundador, o presidente John Adams. Fundou os Filhos da Liberdade.
Adams nasceu em Boston, criado em uma família religiosa e politicamente ativa. Formado pelo Harvard College, foi um empresário e coletor de impostos malsucedido antes de se concentrar na política. Foi um oficial influente da Câmara dos Representantes de Massachusetts e da Reunião Municipal de Boston na década de 1760, e tornou-se parte de um movimento oposto aos esforços do Parlamento Britânico de tributar as colônias da América Britânica sem seu consentimento. Sua Carta Circular de Massachusetts de 1768, convocando à não cooperação colonial, provocou a ocupação de Boston por tropas britânicas, resultando eventualmente no Massacre de Boston de 1770. Adams e seus colegas conceberam um sistema de comitê de correspondência em 1772 para ajudar a coordenar a resistência ao que ele via como tentativas do governo britânico de violar a Constituição Britânica às custas das colônias, o que ligou Patriotas afins por todas as Treze Colônias. A resistência contínua à política britânica resultou no Festa do Chá de Boston de 1773 e na chegada da Revolução Americana. Adams esteve ativamente envolvido com jornais coloniais publicando relatos do sentimento colonial sobre o domínio colonial britânico, que foram fundamentais para unir as colônias. Adams, o líder na destruição do chá da Companhia das Índias Orientais, também esteve ativamente envolvido em subornar soldados britânicos para desertar e forneceu-lhes roupas novas e a oferta de terras para cultivar.National Archives. ADM1/484/161.
O Parlamento aprovou os Atos Coercitivos em 1774, quando Adams participou do Congresso Continental na Filadélfia, convocado para coordenar uma resposta colonial. Ele ajudou a guiar o Congresso no sentido de emitir a Associação Continental em 1774 e a Declaração de Independência em 1776, e ajudou a redigir os Artigos da Confederação e a Constituição de Massachusetts. Adams retornou a Massachusetts após a Revolução Americana, onde serviu no senado estadual e acabou sendo eleito governador.
Adams mais tarde tornou-se uma figura controversa na história americana. Relatos escritos no século XIX o elogiavam como alguém que havia conduzido seus companheiros colonos em direção à independência muito antes da eclosão da Guerra Revolucionária. Essa visão foi contestada por avaliações negativas de Adams na primeira metade do século XX, nas quais ele foi retratado como um mestre da propaganda que provocava violência de multidão para alcançar seus objetivos. No entanto, segundo o biógrafo Mark Puls, um relato diferente emerge ao examinar os muitos escritos de Adams sobre os direitos civis dos colonos, enquanto a multidão referida era um grupo altamente reflexivo de homens inspirados por Adams que apresentava seus argumentos com argumentos racionais em panfletos e jornais, sem o uso de retórica emocional.
Primeiros anos alt=Um edifício de tijolos de quatro andares com muitas janelas.|miniaturadaimagem|Enquanto estava na Universidade Harvard, Adams morava no Massachusetts Hall. Adams nasceu em Boston, na colônia britânica de Massachusetts, em 16 de setembro de 1722, uma data do Velho Estilo que às vezes é convertida para a data do Novo Estilo de 27 de setembro. Adams foi uma de doze crianças nascidas de Samuel Adams Sr. e Mary (Fifield) Adams em uma era de alta mortalidade infantil; apenas três dessas crianças viveram além de seu terceiro aniversário. Os pais de Adams eram puritanos devotos e membros da Igreja Congregacional Old South. A família morava no que hoje é a Purchase Street, em Boston. Adams tinha orgulho de sua herança puritana e enfatizou os valores puritanos em sua carreira política, especialmente a virtude.
Samuel Adams Sr. (1689–1748) foi um comerciante próspero e diácono da igreja. O Diácono Adams tornou-se uma figura importante na política de Boston por meio de uma organização que ficou conhecida como Caucus de Boston, que promovia candidatos que apoiavam causas populares. Membros do Caucus ajudaram a moldar a agenda da Reunião Municipal de Boston. Uma reunião municipal da Nova Inglaterra é uma forma de governo local com funcionários eleitos, e não apenas uma reunião de cidadãos; segundo o historiador William Fowler, era "a instituição mais democrática do império britânico". O Diácono Adams subiu na hierarquia política, tornando-se juiz de paz, um selecionado e membro da Câmara dos Representantes de Massachusetts. Ele trabalhou em estreita colaboração com Elisha Cooke Jr. (1678–1737), o líder do "partido popular", uma facção que resistia a qualquer invasão por funcionários reais dos direitos coloniais incorporados na Carta de Massachusetts de 1691. Nos anos seguintes, membros do "partido popular" ficaram conhecidos como Whigs ou Patriotas.
O jovem Samuel Adams frequentou a Boston Latin School e depois ingressou no Harvard College em 1736. Seus pais esperavam que sua educação o preparasse para o ministério, mas Adams gradualmente mudou seu interesse para a política. Depois de se formar em 1740, Adams continuou seus estudos, obtendo um mestrado em 1743. Em sua tese, argumentou que era "lícito resistir ao Magistrado Supremo, se a Comunidade não puder ser preservada de outra forma", o que indicava que suas visões políticas, como as de seu pai, eram orientadas para os direitos coloniais.
A vida de Adams foi grandemente afetada pelo envolvimento de seu pai em uma controvérsia bancária. Em 1739, Massachusetts enfrentava uma séria escassez de moeda, e o Diácono Adams e o Caucus de Boston criaram um "banco de terras" que emitia papel-moeda para mutuários que hipotecavam suas terras como garantia. O banco de terras era geralmente apoiado pelos cidadãos e pelo partido popular, que dominava a Câmara dos Representantes, o ramo inferior da Corte Geral. A oposição ao banco de terras vinha do "partido da corte" mais aristocrático, que eram apoiadores do governador real Jonathan Belcher e controlavam o Conselho do Governador, a câmara superior da Corte Geral. O partido da corte usou sua influência para fazer o Parlamento Britânico dissolver o banco de terras em 1741. Os diretores do banco de terras, incluindo o Diácono Adams, tornaram-se pessoalmente responsáveis pela moeda ainda em circulação, pagável em prata e ouro. Processos sobre o banco persistiram por anos, mesmo após a morte do Diácono Adams, e o jovem Samuel Adams frequentemente tinha que defender a propriedade da família de apreensão pelo governo. Para Adams, esses processos "serviram como um lembrete pessoal constante de que o poder da Grã-Bretanha sobre as colônias poderia ser exercido de maneiras arbitrárias e destrutivas".
Início da carreira e família Depois de deixar Harvard em 1743, Adams não tinha certeza sobre seu futuro. Considerou tornar-se advogado, mas em vez disso decidiu entrar nos negócios. Trabalhou na casa comercial de Thomas Cushing, mas o emprego durou apenas alguns meses porque Cushing sentiu que Adams estava muito preocupado com política para se tornar um bom comerciante. O pai de Adams então lhe emprestou £1 000 para montar seu próprio negócio, uma quantia substancial para a época. A falta de instinto comercial de Adams foi confirmada; ele emprestou metade desse dinheiro a um amigo que nunca pagou, e desperdiçou a outra metade. Adams sempre permaneceu, nas palavras da historiadora Pauline Maier, "um homem completamente desinteressado em ganhar ou possuir dinheiro".Maier, American National Biography. alt=Em uma rua da cidade, uma antiga igreja de tijolos com um campanário alto é cercada por edifícios modernos.|miniaturadaimagem|A Old South Meeting House (foto de 1968 mostrada) era a igreja de Adams. Durante a crise com a Grã-Bretanha, reuniões de massa eram realizadas aqui que eram grandes demais para o Faneuil Hall. Depois que Adams perdeu seu dinheiro, seu pai o tornou sócio na malteria da família, que ficava ao lado da casa da família na Purchase Street. Várias gerações de Adams foram malteiros, que produziam o malte necessário para a fabricação de cerveja. Anos depois, um poeta zombou de Adams chamando-o de "Sam, o malteiro". Adams tem sido frequentemente descrito como cervejeiro, mas as evidências existentes sugerem que ele trabalhava como malteiro e não como cervejeiro. Ele também tomava decisões financeiras para a malteria e tinha uma posição de influência no negócio, que perdeu devido à sua falta de compreensão das responsabilidades de contabilidade e administração de um negócio, o que levou a muitas decisões ruins que causaram o fechamento da malteria.
Em janeiro de 1748, Adams e alguns amigos foram inflamados pelo impressment britânico e lançaram The Independent Advertiser, um jornal semanal que publicava muitos ensaios políticos escritos por Adams. Seus ensaios baseavam-se fortemente no Segundo Tratado do Governo do teórico político inglês John Locke, e enfatizavam muitos dos temas que caracterizaram sua carreira subsequente. Ele argumentava que o povo deve resistir a qualquer invasão de seus direitos constitucionais. Citou a queda do Império Romano como exemplo do que poderia acontecer à Nova Inglaterra se abandonasse seus valores puritanos.
Quando o Diácono Adams morreu em 1748, Adams recebeu a responsabilidade de administrar os assuntos da família. Em outubro de 1749, casou-se com Elizabeth Checkley, filha de seu pastor. Elizabeth deu à luz seis filhos nos sete anos seguintes, mas apenas dois sobreviveram até a idade adulta: Samuel (nascido em 1751) e Hannah (nascida em 1756). Em julho de 1757, Elizabeth morreu logo após dar à luz um filho natimorto. Adams casou-se novamente em 1764 com Elizabeth Wells, mas não teve outros filhos.
Como seu pai, Adams embarcou em uma carreira política com o apoio do Caucus de Boston. Foi eleito para seu primeiro cargo político em 1747, servindo como um dos escriturários do mercado de Boston. Em 1756, a Reunião Municipal de Boston o elegeu para o cargo de coletor de impostos, que fornecia uma pequena renda. Ele frequentemente falhava em coletar impostos de seus concidadãos, o que aumentava sua popularidade entre aqueles que não pagavam, mas o deixava responsável pela falta. Em 1765, sua conta estava mais de £8.000 em atraso. A reunião municipal estava à beira da falência, e Adams foi compelido a entrar com ação judicial contra contribuintes inadimplentes, mas muitos impostos nunca foram coletados. Em 1768, seus oponentes políticos usaram a situação a seu favor, obtendo uma sentença judicial de £1.463 contra ele. Os amigos de Adams pagaram parte do déficit, e a reunião municipal cancelou o restante. A essa altura, ele havia emergido como líder do partido popular, e a situação embaraçosa não diminuiu sua influência.
Conflito com a Grã-Bretanha Samuel Adams emergiu como uma importante figura pública em Boston logo após a vitória do Império Britânico na Guerra Franco-Indígena (1754–1763). O Parlamento Britânico viu-se profundamente endividado e procurando novas fontes de receita, e procurou tributar diretamente as colônias da América Britânica pela primeira vez. Esta disputa fiscal era parte de uma divergência maior entre as interpretações britânica e americana da Constituição Britânica e a extensão da autoridade do Parlamento nas colônias.