O Maine é um dos 50 estados dos Estados Unidos, localizado na região da Nova Inglaterra, no extremo nordeste do país. West Quoddy Head, o ponto mais oriental do Maine, é considerado o ponto mais oriental dos Estados Unidos, embora alguns considerem o Alasca o estado mais oriental do país, porque duas das ilhas do arquipélago dos Aleutas estão localizadas no hemisfério oriental.
Florestas cobrem aproximadamente 90% de Maine, que é conhecido como The Pine Tree State por causa de suas várias florestas que contêm grandes quantidades de pinheiros (pine tree, em inglês). O estado é um líder nacional da indústria madeireira. O Maine produz mais palitos de dentes do que qualquer outro estado norte-americano, e é o segundo maior produtor de madeira em geral do país, atrás apenas de Washington. A pesca e o turismo são outras fontes de renda importantes do estado.
Não se sabe ao certo a origem do nome Maine. Acredita-se que venha da expressão inglesa mainland, que significa "corpo de terra principal", também podendo ser traduzido como "continente". Alguns historiadores, porém, acreditam que este nome venha da província de Maine, uma das províncias da França. Uma terceira hipótese é o uso da expressão going over to the main por parte dos habitantes que viviam em ilhas situadas ao longo do litoral do estado.
A região onde se localiza o Maine foi disputada pelos franceses e pelos britânicos desde os primórdios da história moderna do estado. Regiões do norte do Maine originalmente fizeram parte da colônia francesa de Acádia, uma das províncias coloniais da Nova França, até serem anexadas pelos britânicos em 1740. A região sul foi colonizada pelos britânicos.
O primeiro assentamento britânico no continente norte-americano foi fundado no Maine, em 1607, 13 anos antes da inauguração do primeiro assentamento britânico permanente no continente, em Plymouth, atual Massachusetts, em 1620. O assentamento fundado no Maine em 1607, porém, foi abandonado em 1608. Os colonos passaram a se instalar no Maine a partir da década de 1620. Então, o Maine fazia parte de Massachusetts. O Maine tornou-se o 23º estado norte-americano em 15 de março de 1820.
História Até 1820 Tribos nativas norte-americanas viviam na região onde atualmente está localizado o Maine, milhares de anos antes da chegada dos primeiros exploradores europeus. Viviam no Maine duas tribos indígenas, os abenaki e os etchemin, da família nativo dos algonquinos. Os algonquinos eram primariamente sedentários. Tribos nômades iroquesas constantemente atacavam os algonquinos na região.
O primeiro europeu a desembarcar no Maine foi John Cabot, um italiano trabalhando a serviço da coroa inglesa, em 1498. Os franceses exploraram a região por diversas vezes ao longo do século XVI. O primeiro assentamento foi fundado em 1607, quando um grupo de colonos financiados por Ferdinando Gorges e John Popham criaram a Popham's Colony, próxima à foz do rio Kennebec. Este grupo de colonos era liderado por Popham. Os colonos enfrentaram ao longo do inverno de 1607/1608 um frio muito intenso, falta de alimentos, roupas e outros suprimentos importantes e a agressividade dos indígenas da região. Popham morreu durante este inverno, e os colonos, desmotivados, decidiram voltar ao Reino Unido na primavera de 1608, tendo construído um barco, o Virgínia, o primeiro barco construído nos Estados Unidos. Foi somente em 1623 que um assentamento permanente foi fundado no Maine.
Em 1622, uma agência governamental da Inglaterra cedeu a Ferdinando Gorges e John Mason a área composta atualmente pelo Maine e por New Hampshire. Esta terra foi dividida entre ambos. Mason recebeu Nova Hampshire, e Gorges recebeu o que atualmente compõe a região centro-sul do Maine. Quando Gorges morreu, em 1647, o Maine passou a fazer parte do Massachusetts. Porém, os herdeiros de Gorges questionaram esta fusão em 1660, e quiseram o controle de Maine de volta às mãos da família Gorges. O governo inglês cedeu o Maine em 1664 para a família Gorges. Os Gorges venderam o Maine para o governo de Massachusetts em 1677.
Enquanto isto, o norte do Maine foi colonizado pelos franceses. O Maine, bem como toda a região que compõe o atual estado norte-americano de Vermont, fez parte da Acádia, uma das províncias coloniais da Nova França. Ao longo das primeiras décadas do século XVIII, atritos e divergências entre os colonos britânicos e os franceses levaram a sucessivas Guerras Franco-Indígenas, que culminaram com a derrota francesa e a assinatura do Tratado de Paris. O norte do Maine passou então a ser controlado pela Grã-Bretanha, e fazia parte da atual província canadense da Nova Escócia.
As guerras entre os britânicos e os franceses endividaram pesadamente o governo britânico, que criou uma série de impostos e proibiu o comércio entre as Treze Colônias e outros países que não o Reino Unido. Isto causou descontentamento em todas as Treze Colônias. Em 1774, um grupo de patriotas do Maine queimou um depósito de chá em York. Um ano depois, em 1775, a guerra da independência dos Estados Unidos teve início. A primeira batalha naval da guerra ocorreu no litoral do Maine, em junho de 1775. No mesmo ano, os britânicos queimaram Portland.
Após a guerra, a população do Maine começou a crescer rapidamente. Porém, muitos dos habitantes questionavam o controle da região por parte de Massachusetts. Desde que New Hampshire tornara-se uma colônia (e, futuramente, um Estado) independente, em 1680, o Maine estava completamente separado de Massachusetts. Muitos habitantes do Maine passaram a exigir o término imediato do controle de Massachusetts na região, e a formação de um novo estado. Porém, até o início da guerra de 1812, a maioria da população queria que o Maine continuasse a fazer parte de Massachusetts. No entanto, o movimento a favor da criação do Estado de Maine cresceu após a guerra. Em 15 de março de 1820, o Maine tornou-se o vigésimo terceiro estado americano. Então, a capital do estado era Portland, e foi mudada para Augusta em 1832.
1820 - Tempos atuais Em 1842, um tratado entre os Estados Unidos e o Reino Unido delimitou as atuais fronteiras entre Novo Brunswick e o Maine. Em 1846, o estado passou a proibir a produção e venda de quaisquer bebidas alcoólicas, tornando-se o primeiro estado norte-americano a aprovar uma lei do género. Em 1851, passou a efetivamente policiar esta lei. Esta lei foi removida em 1934. A maior parte da população do estado era contra o uso do trabalho escravo. O Maine participou ao lado da União durante a guerra civil, que ocorreu entre 1861 e 1865. Mais de 72 mil habitantes do Maine participaram ativamente ao longo da guerra como soldados.
Após a guerra, o Maine industrializou-se rapidamente. Diversas fábricas têxteis, de calçados e de produção de móveis e papel instalaram-se no estado. Diversas represas foram construídas em diversas partes, pelo governo ou por companhias privadas. Em 1909, o governo do Maine proibiu a venda de eletricidade gerada no estado para outros estados norte-americanos, bem como para províncias canadenses vizinhas. Esta proibição perdurou até 1955. A primeira guerra mundial contribuiu para a continuidade da industrialização do estado.
A Grande Depressão, que iniciou-se em 1929, causou uma recessão econômica no estado. Muito da população das cidades sofreu com falta de empregos, pobreza e miséria. Porém, a maior parte da população à época vivia em comunidades rurais. Estas comunidades rurais, que viviam primariamente da agricultura de subsistência (e não da agricultura de exportação), foram pouco afetadas pela depressão. Como consequência, a recessão econômica não foi intensa como aquela ocorrida nos estados altamente industrializados.
A economia do Maine recuperou-se nos anos finais da década de 1930. O Maine prosperou com o início da Segunda Guerra Mundial, e o estado passou a se industrializar rapidamente novamente. Muitas das fábricas têxteis mudaram-se para estados do sul do país, mas em compensação a indústria madeireira cresceu dramaticamente nas duas décadas que se seguiram à segunda guerra. Outra indústria que se desenvolveu foi a de processamento de alimentos.
Em 1980, o governo norte-americano decidiu pagar 81 milhões de dólares aos nativos indígenas do Maine, como indenização por diversos acordos realizados durante o século XVIII e XIX, que desapropriaram suas terras. Ao longo da década de 1990, diversas represas foram demolidas, para permitir que peixes como o salmão pudessem locomover-se sem obstáculos ao longo de certos rios.
Geografia 250px|right|thumb|Cerca de 90% do Maine é coberto por florestas. A maioria das árvores que compõem estas florestas são pinheiros, daí o cognome do estado, The Pine Tree State. O Maine limita-se ao norte com as províncias canadenses de Quebeque e Novo Brunswick, a oeste com o Quebeque e o estado americano de Nova Hampshire, ao sul com o Oceano Atlântico, e a leste com o Novo Brunswick. O Maine é o estado americano que tem o menor número de divisa, sendo o único que possui divisa com apenas 1 estado: Nova Hampshire.
Com quase km2, é o 39.º maior estado em área do país. O litoral do estado junto ao Oceano Atlântico possui 367 km de extensão. Contando-se todas as regiões banhadas pelo mar - baías, estuários e ilhas oceânicas - este número salta para aproximadamente 5,6 mil quilômetros.
O Maine possui mais de 5000 km de rios. O estado também possui mais de 2500 lagos, incluindo os artificialmente criados. O maior destes lagos possui cerca de 311 km2 de área. Aproximadamente 90% de Maine é coberto por florestas. O Maine é conhecido como The Pine Tree State por causa de suas várias florestas que contém grandes quantidades de pinheiros (pine tree em inglês).
O Maine pode ser dividido em três distintas regiões geográficas:
As Planícies Costeiras estendem-se ao longo de seu litoral (bem como todo o litoral da Nova Inglaterra e muito do litoral do Novo Brunswick). Caracterizam-se pela sua baixíssima altitude, nunca superior a 50 metros. Ao longo do litoral localizam-se cerca de 400 pequenas ilhas, todas próximas do continente. A maior destas ilhas possui cerca de 250 quilômetros quadrados de área. A maior parte da população do Maine vive nesta região.
250px|right|thumb|Mapa do Maine e de seus 16 condados
Os Planaltos Orientais da Nova Inglaterra estendem-se do sul do Novo Brunswick, no Canadá, até o estado de Connecticut. No Maine, estes Planaltos localizam-se imediatamente ao norte das Planícies Costeiras. Esta região possui cerca de 30 a 85 quilômetros de comprimento. Ocupa muito do norte do estado, sendo a maior das três regiões do Maine. Caracteriza-se pelo súbito aumento de altitude, em terras próximas ao litoral, a elevações de cerca de 620 metros no interior. Esta região é escassamente povoada. As Montanhas Brancas ocupam toda a região noroeste do Maine, localizando-se ao noroeste dos Planaltos Orientais da Nova Inglaterra. Estendem-se desde Nova Brunswick até Nova Hampshire. Possuem cerca de 50 km de largura no sul e apenas 8 km de largura no norte. As Montanhas Brancas possuem as altitudes mais altas do estado, entre eles o Monte Katahdin, o pico mais alto do Maine, com seus 1606 metros de altitude. É a região menos densamente habitada do estado, e é quase toda coberta por florestas.
Clima O clima do Maine é temperado, com quatro distintas estações, com verões quentes, e invernos frios. Maine, devido à sua posição setentrional, possui um dos invernos mais rigorosos do país. Durante todo o ano, a temperatura média abaixa à medida que se viaja em direção ao norte, enquanto que as regiões ao longo do litoral possuem invernos levemente mais amenos, e verões mais quentes.