thumb|Vista aérea de Acra em 1929
thumb|Rua de Acra thumb|Teatro Nacional thumb|Casa do Parlamento, sede do Parlamento de Gana
Acra (; ou ) é a capital e maior cidade do Gana, com uma população estimada em 1 963 264 em 2009. Acra também é a capital da Região de Grande Acra e do Distrito Metropolitano de Acra, que partilham seu nome. A cidade também é o centro de uma área metropolitana substancialmente maior, chamada de Grande Área Metropolitana de Acra, que inclui oito distritos: Acra Metropolitano, Tema Metropolitano, Ga Municipal Leste, Ga Municipal Oeste, Ga Municipal Sul, Ledzokuku-Krowor Municipal, Ashaiman Municipal e Adenta Municipal. A área metropolitana abrange cerca de 4 milhões de indivíduos, o que faz dela o maior conglomerado metropolitano do país em termos de população. Como cidade primaz, Acra é o centro administrativo, econômico e de comunicações do país.
Construída originalmente em torno de um porto, Acra se estende ao longo da costa do Oceano Atlântico, e segue norte, rumo ao interior do país. Servindo como capital do país, então a Costa do Ouro, desde 1877, seu estilo arquitetônico vai dos edifícios coloniais amplos e elegantes do século XIX a arranha-céus e conjuntos de apartamentos feitos de concreto, vidro e metal erguidos na década de 1970, refletindo sua transição de um simples subúrbio de Victoriaborg à metrópole moderna dos dias de hoje.
A cidade apresenta diversos hotéis, restaurantes e clubes noturnos, além de atrações turísticas como museus e monumentos, áreas comerciais e de negócios, bem como mercados concorridos e subúrbios residenciais arborizados. Desde o início da década de 1990 diversos edifícios importantes foram construídos, incluindo a filial local da cadeia hoteleira francesa Novotel, e o Teatro Nacional, construído com ajuda do governo chinês. O centro de Acra contém os principais bancos, as principais lojas de departamento, a sede do conselho de comércio de cacau do país bem como da região conhecida como "Os Ministérios" (The Ministries), onde se concentra a administração governamental. As principais atividades econômicas de Acra são os setores financeiros, a agricultura, a pesca, a manufatura de alimentos processados, a indústria madeireira, a indústria têxtil e o setor químico.
História
O nome de Acra vem da palavra Nkran, que significa "formigas" na Língua acã, e refere-se aos diversos formigueiros que até hoje podem ser vistos nos arredores da cidade. Seu povoamento teve início no , quando o povo ga migrou para a região, após abandonar o território que habitavam em Ayawaso, a cerca de 16 quilômetros a norte da Acra atual. Roman Adrian Cybriwsky, Capital Cities around the World: An Encyclopedia of Geography, History, and Culture, ABC-CLIO, USA, 2013, p. 4O local era um ponto estratégico, na medida em que se localizava a grande distância do território dos akwamus, rivais tradicionais dos gás. Inicialmente Acra não era um dos centros comerciais mais importantes da região; estes eram os portos de Ada e Prampram, bem como os centros de Dodowa e Akusa, no interior do país. Acra assumiu mais importância ao servir como centro do comércio de escravos com os europeus que haviam construído fortes nas redondezas. Com a abolição do comércio escravocrata, em 1807, Acra sofreu um declínio econômico; os portugueses, suecos, holandeses, franceses, britânicos e dinamarqueses construíram fortes na cidade ao longo do .
Na década de 1850, a Dinamarca vendeu Christiansborg e seus outros castelos na região para o Império Britânico e em 1873, após décadas de relações conflituosas entre os britânicos e os axântis da região da Gana central, os britânicos atacaram e destruíram a capital axânti de Cumasi, declarando oficialmente Gana como uma colônia da Coroa. As forças britânicas capturaram então Acra em 1874, e, em 1877, ao fim da segunda Guerra Anglo-Axânti, a cidade substituiu a Cape Coast como capital da colônia da Costa do Ouro, por ter um clima relativamente mais seco, e por não ser assolada pela mosca tsé-tsé, permitindo assim o uso de transporte animal. Até então, a zona habitável de Acra estava restrita ao território entre o Forte Ussher, a leste, e a lagoa de Korle, a oeste.
Uma das decisões mais influentes na história da cidade foi a construção da ferrovia Acra-Kumasi, em 1908, que visava ligar a capital, principal porto na época, às principais regiões produtoras de cacau do país. Em 1923 a ferrovia foi finalizada, e em 1924 o cacau já era a principal exportação de Gana. Acra cresceu rapidamente, e o fornecimento de água encanada em 1915 ajudou a atrair ainda mais migrantes vindos das áreas rurais.
A cidade prosperou durante a década de 1920, e este fato costuma ser associado à influência do governo de Sir Frederick Gordon Guggisberg, que realizou diversas obras, como a construção de uma ponte sobre a lagoa Korle em 1923 (que permitiu o povoamento do território a oeste da lagoa), bem como diversos hospitais e escolas. Um número ainda maior de migrantes oriundos das áreas rurais migraram para a cidade, juntamente com muitos empreendedores, comerciantes e administradores europeus. Apesar da grande destruição causada por terremotos em 1862 e 1939, a cidade cresceu em torno de um porto marítimo (atualmente transferido para Tema) e, posteriormente, de uma cervejaria, com sua área urbana englobando aos poucos as cidades vizinhas. Durante o período pós-Segunda Guerra Mundial foram erguidos mais edifícios administrativos e comerciais, incluindo um enorme complexo judicial-administrativo.
As Revoltas de Acra de 1948 deram início à campanha pela independência de Gana, que foi obtida em 1957.
O local ocupado pela Acra atual se desenvolveu em torno de uma cidade de grandes dimensões, a partir da cidade original ga bem como dos fortes dos britânicos, dinamarqueses e neerlandeses e as comunidades que os cercavam: Jamestown, próximo ao Forte James britânico, Osu, próximo ao forte dinamarquês de Christianborg (atual Castelo de Osu) e Ussherstown, vizinha ao Forte Ussher holandês. As quatro regiões formam o centro da cidade atual.
Geografia Devido à sua fundação em torno destes fortes, a região central de Acra é compacta. Ao longo dos anos, no entanto, devido à imigração das áreas rurais, a cidade se expandiu sem qualquer preocupação com o zoneamento, o que lhe deu uma aparência 'esparramada'. A cidade tem uma área total de 200 quilômetros quadrados, e é o centro da Grande Área Metropolitana de Acra (GAMA), composta pelo Distrito Metropolitano de Acra, o Distrito Metropolitano de Tema, o Distrito Metropolitano de Ga Sul, o Distrito Metropolitano de Ga Leste, o Distrito Metropolitano de Ga Oeste, o Distrito Metropolitano de Adenta, o Distrito Metropolitano de Ashaiman, o Distrito Metropolitano de Ledzokuku-Krowor, e a cidade de Kasoa, no Distrito Awutu Senya da Região Central.
A intersecção do riacho Lafa com a junção de Mallam serve como fronteira ocidental da cidade. O Grande Salão da Universidade de Gana forma sua fronteira norte, enquanto o Colégio Náutico representa sua fronteira oriental, e o golfo da Guiné a meridional. Apesar da existência destes limites, existem diversos pontos de conflito com os distritos vizinhos, o que acaba resultando numa diminuição nos limites de facto da cidade.
Bairros
Por ocupar uma extensão territorial tão abrangente, Acra tem um grande número de bairros. O crescimento da cidade ultrapassou a taxa de fornecimento de serviços como coleta de lixo, água potável e eletricidade, o que deu origem a favelas. De acordo com o Programa das Nações Unidas para os Assentamentos Humanos (UN-HABITAT), existem 25 delas na cidade.http://www.ghanadistricts.com/news/?read=29346 Embora algumas destas comunidades, como Sodom e Gomorrah, estejam sendo demolidas por seu efeito negativo ao ambiente da cidade, um programa-piloto visando a melhoria de algumas destas favelas e sua transformação em bairros vem sendo implementada em Nima e Maamobi.
Acra Central A Acra Central é o centro cultural e administrativo da cidade, sede de diversos dos ministérios do governo do país, bem como hotéis e edifícios comerciais, além das principais instituições financeiras de Gana. Diversas das principais atrações de Acra, como o Mausoléu Kwame Nkrumah, o Museu Nacional, o Arco e a Praça da Independência, o Teatro Nacional, e o Estádio Ohene Djan localizam-se nesta região da cidade.
Geograficamente, é difícil definir os limites da região central de Acra, embora, visando a simplificação, a Ring Road é tida como um perímetro, que separa a Acra central dos bairros vizinhos. Anel viário que circunda a cidade, a Ring Road se estende da lagoa de Korle, a oeste, até a Rotunda de Kwame Nkrumah, ao norte, seguindo para o leste até o cruzamento com a Avenida da Independência (Independence Avenue), e continua até Osu.
Jamestown Usshertown Victoriaborg Christianborg/Osu Área Industrial Sul Adabraka Asylum Down Tudu Asylum Down North Ridge East Ridge West Ridge
Acra Norte thumb|left|300px|Área Metropolitana da Grande Acra A Acra Norte é um centro financeiro e residencial da cidade. A área também abriga diversos pontos importantes da cidade, como o Hospital Militar "37", a Casa do Jubileu de Ouro, diversas embaixadas importantes, a Escola Achimota, o Parque de Golfe de Achimota e o campus Legon da Universidade de Gana.
Geograficamente, recebem esta denominação os bairros situados a norte da Ring Road West e Central, a leste da Winneba/Graphic Road, e a oeste da Liberation Road. Os distritos a norte e a sul da rodovia Kwame Nkrumah também são incluídos nesta classificação.
Devido à disputa limítrofe entre a Área Metropolitana de Acra e o Município de Ga Leste, os povoados de Legon Oeste/Westlands, Achimota e Christian Village, que se localizam a oeste da Universidade de Gana, na área do município de Ga Leste, por vezes são considerados bairros da cidade de Acra.
Área Residencial do Aeroporto Roman Ridge Bubiashie Kaneshie Avenor Nii Boi Town Akweteyman Abeka-Lapaz Tesano Área Industrial Norte Alajo Kotobabi Abelemkpe Awoshie Dzorwulu Nima Kanda Accra New Town Kokomlemle North Kaneshie Legon Leste/Shiashie Bawaleshie Legon Oeste/Westlands Christian Village Achimota Kwashieman Tantra Hill Darkuman Apenkwa
Acra Leste A Acra Leste, geograficamente a norte da Ring Road East, estendo-se a norte até a rodovia Kwame Nkrumah e, a oeste, até a Liberation Road, é formada por bairros eminentemente residenciais.
Cantonments Labadi Labone Airport Hills Burma Camp
Acra Oeste Acra Oeste é uma área residencial e comercial da capital do país. Embora geograficamente não tenha se expandido tanto quanto as regiões norte e leste da cidade, devido às grandes lagoas salgadas de Tettegu e Aplaku, ainda assim é lá que se situa um dos marcos mais significativos da cidade - o Hospital Universitário Korle Bu.
Abrange as áreas a oeste da Ring Road West, até as lagoas de sal, e a sul da Graphic Road.
Korle Gonno Lartebiokorshie Abossey Okai Mataheko Chorkor Dansoman Mamprobi Odorkor
Clima Acra se encontra na zona das savanas, e apresenta um clima tropical de savana. Tem duas estações chuvosas, e a média anual de chuva é por volta de 730 mm. A primeira destas estações chuvosas se inicia em maio e termina em meados de julho; a segunda se inicia em meados de agosto e termina em outubro. As chuvas costumam consistir de tempestades intensas e curtas, que com frequência provocam inundações em locais onde os canos de drenagem estiverem obstruídos.