thumb|Uma pequena cerca separa a densamente povoada Tijuana, no México (à direita) de San Diego, nos Estados Unidos, no setor da Patrulha Fronteiriça. Um segundo muro está sendo construído até o Oceano Pacífico.
A fronteira internacional entre Estados Unidos e México é uma fronteira com 3.141 quilômetros de extensão, estendendo-se do Oceano Pacífico para o oeste e do Golfo do México para o leste. A fronteira atravessa uma variedade de terrenos, variando de grandes áreas urbanas a desertos inabitáveis. Aproximadamente 350 milhões de cruzamentos documentados ocorrem anualmente, e é a fronteira cruzada com mais frequência no mundo.
A extensão total da fronteira continental é de 3.145 quilômetros (1.954 mi). Do Golfo do México, segue o curso do Rio Grande (Río Bravo del Norte) até a fronteira de Ciudad Juárez, Chihuahua e El Paso, Texas. A oeste de El Paso-Juárez, atravessa extensões dos desertos de Chihuahua e Sonora até o Delta do Rio Colorado e San Diego–Tijuana, antes de chegar ao Oceano Pacífico.
Geografia Região fronteiriça Ao longo desta fronteira são 23 municípios dos EUA e 39 municípios mexicanos.
Seguindo o Tratado de Limites de 1970 entre o México e os Estados Unidos que resolveu todas as disputas de fronteira pendentes e incertezas relacionadas à fronteira do Rio Grande (Río Bravo del Norte), a fronteira continental nacional se estende por 3.145 quilômetros, excluindo as fronteiras marítimas de 29 quilômetros (18 milhas) no Oceano Pacífico e 19 quilômetros (12 milhas) no Golfo do México.
De acordo com o International Boundary and Water Commission, desta fronteira continental segue o meio do Rio Grande-segundo Tratado de Guadalupe Hidalgo em 1848, entre as duas nações "ao longo do canal mais profundo" (também conhecido como o talvegue) - de sua foz no Golfo do México, uma distância de 2.020 quilômetros (1.260 milhas) até um ponto logo acima de El Paso e Ciudad Juárez. Em seguida, segue um alinhamento para o oeste por terra e é marcado por monumentos para uma distância de 859 quilômetros (534 mi) do rio Colorado, quando atinge sua maior elevação no cruzamento com a Divisória Continental da América do Norte. Segue-se então o meio desse rio em direção ao norte com uma distância de 39 quilômetros (24 mi), e finalmente segue um alinhamento por terra em direção ao oeste e marcado por monumentos com uma distância de 227 quilômetros (141 mi) até o Oceano Pacífico .
Segundo o Acordo de La Paz, a "área fronteiriça" oficial estende-se "100 quilômetros [62,5 milhas] em ambos os lados das fronteiras marítimas e interiores" do Golfo do México até o Oceano Pacífico. Há também uma Zona Fronteira de 100 milhas .
A região é caracterizada por desertos, colinas escarpadas, sol abundante e dois grandes rios - o Colorado e o Rio Grande (Rio Bravo del Norte) - que fornecem água que dá vida às terras amplamente áridas mas férteis ao longo dos rios nos dois países.
O Rio Grande freqüentemente serpenteia pela fronteira do Texas com o México. Como resultado, os Estados Unidos e o México têm um tratado pelo qual o Rio Grande é mantido como a fronteira, com novos cortes e ilhas sendo transferidos para a outra nação conforme necessário.
Estados fronteiriços thumb|right|Barreira de veículo no deserto do Novo México Os estados norte-americanos ao longo da fronteira, de oeste a leste, são a Califórnia, o Arizona, o Novo México e o Texas. Os estados mexicanos ao longo da fronteira são Baja California, Sonora, Chihuahua, Coahuila, Nuevo León e Tamaulipas.
Entre os estados dos EUA, o Texas tem o trecho mais longo da fronteira com o México, enquanto a Califórnia tem o mais curto. Entre os estados do México, Chihuahua tem a maior fronteira com os Estados Unidos, enquanto Nuevo León tem o mais curto.
O Texas faz fronteira com quatro estados mexicanos - Tamaulipas, Nuevo León, Coahuila e Chihuahua - a maioria dos estados americanos. Novo México e Arizona cada faz fronteira com dois estados mexicanos (Chihuahua e Sonora; Sonora e Baja California, respectivamente). A Califórnia faz fronteira apenas com a Baja California.
Três estados mexicanos fazem fronteira com dois estados dos EUA: Baja California faz fronteira com a Califórnia e o Arizona; Sonora faz fronteira com o Arizona e o Novo México; e Chihuahua faz fronteira com o Novo México e o Texas. Tamaulipas, Nuevo León e Coahuila limitam-se a apenas um estado dos EUA: o Texas.
Pontos de verificação de passagem de fronteira
A fronteira que separa o México e os Estados Unidos é a fronteira internacional mais frequentemente cruzada no mundo, com aproximadamente 350 milhões de cruzamentos legais ocorrendo anualmente.
Há 48 passagens de fronteira dos EUA com o México, com 330 portas de entrada. Nesses pontos de entrada, as pessoas que tentam entrar nos EUA precisam abrir suas malas para inspeção. As passagens de fronteira ocorrem por estradas, passarelas de pedestres, ferrovias e balsas. De oeste a leste, abaixo está uma lista da cidade de fronteira "twinnings"; municípios transfronteiriços ligados por um ou mais postos fronteiriços legais.
San Diego, Califórnia (San Ysidro) – Tijuana, Baja California Otay Mesa, Califórnia – Tijuana, Baja California Tecate, Califórnia – Tecate, Baja California Calexico, Califórnia – Mexicali, Baja California Andrade, Califórnia – Los Algodones, Baja California San Luis, Arizona – San Luis Río Colorado, Sonora Lukeville, Arizona – Sonoyta, Sonora Sasabe, Arizona – Altar, Sonora Nogales, Arizona – Nogales, Sonora Naco, Arizona – Naco, Sonora Douglas, Arizona – Agua Prieta, Sonora Antelope Wells, Novo México – El Berrendo, Chihuahua Columbus, Novo México – Palomas, Chihuahua Santa Teresa, Novo México – San Jerónimo, Chihuahua El Paso, Texas – Ciudad Juárez, Chihuahua Fabens, Texas – Práxedis G. Guerrero, Chihuahua Fort Hancock, Texas – El Porvenir, Chihuahua Presidio, Texas – Ojinaga, Chihuahua Heath Canyon, Texas – La Linda, Coahuila (foto) Del Rio, Texas – Ciudad Acuña, Coahuila Eagle Pass, Texas – Piedras Negras, Coahuila Laredo, Texas – Novo Laredo, Tamaulipas Laredo, Texas – Colombia, Nuevo León Falcon Heights, Texas – Presa Falcón, Tamaulipas Roma, Texas – Ciudad Miguel Alemán, Tamaulipas Rio Grande City, Texas – Ciudad Camargo, Tamaulipas Los Ebanos, Texas – Gustavo Díaz Ordaz, Tamaulipas Mission, Texas – Reynosa, Tamaulipas Hidalgo, Texas – Reynosa, Tamaulipas Pharr, Texas – Reynosa, Tamaulipas Donna, Texas – Rio Bravo, Tamaulipas Progreso, Texas – Nuevo Progreso, Tamaulipas Los Indios, Texas – Matamoros, Tamaulipas Brownsville, Texas – Matamoros, Tamaulipas
A população total das fronteiras - definidas como os condados e municípios que revestem a fronteira de ambos os lados - é de cerca de 12 milhões de pessoas.
História
thumb|left|300px|Mapa do México em 1842
Em meados do século XVI, com a descoberta da prata, colonos de vários países e origens começaram a chegar à região. Esse período de ocupação esparsa incluía colonizadores de diferentes origens. A área fazia parte da Nova Espanha, mas devido à falta de população e à diversidade de cidadãos que possuía, não parecia pertencer a nenhum país. Esse período durou até o início do século XIX, quando os Estados Unidos compraram as terras conhecidas como Compra da Louisiana da França e começaram a se expandir (militarmente) para o oeste em busca do Destino Manifesto.
A fronteira em si não estava claramente definida e assim permaneceu até que a colônia mexicana se tornou independente da Espanha e entrou em um período de instabilidade política. O México tentou criar uma zona de amortecimento na fronteira que impediria uma possível invasão do norte. O governo mexicano incentivou milhares de seus próprios cidadãos a se instalarem na região que hoje é conhecida como Texas e até ofereceu terras baratas aos colonos dos Estados Unidos em troca de povoar a área. O afluxo de pessoas não forneceu a defesa que o México esperava e, em vez disso, o Texas declarou sua independência em 1836, que durou até 1845, quando os EUA o anexaram.
Os constantes conflitos na região do Texas em meados do século XIX levaram à Guerra Mexicano-Americana, que começou em 1846 e terminou em 1848 com o Tratado de Guadalupe Hidalgo. Nos termos do tratado de paz, o México perdeu mais de 2,500,000 quilômetros quadrados (970.000 sq mi) de terra, 55% de seu território, incluindo o que hoje é a Califórnia, Arizona, Novo México, Utah, Nevada e partes do Colorado, Wyoming, Kansas e Oklahoma. Além disso, todas as disputas sobre o Texas e o território disputado entre Rio Grande e Rio Nueces foi abandonado. Cinco anos depois, a Compra de Gadsden completou a criação da atual fronteira EUA-México. A compra foi inicialmente para acomodar uma linha de caminho de ferro planejada. Essas compras deixaram cerca de 300 mil pessoas nas terras outrora disputadas, muitas das quais eram mexicanas. Após o estabelecimento da fronteira atual, várias cidades surgiram ao longo desta fronteira e muitos dos cidadãos mexicanos receberam terras livres nas regiões do norte do México em troca do retorno e repovoamento da área.
O Tratado de Guadalupe Hidalgo e outro tratado de 1884 eram os acordos originalmente responsáveis pela colonização da fronteira internacional, ambos especificando que o centro do Rio Grande era a fronteira - independentemente de quaisquer alterações nos canais ou bancos. O Rio Grande deslocou-se para o sul entre 1852 e 1868, ocorrendo a mudança mais radical no rio após uma inundação em 1864. Em 1873, a fronteira do centro fluvial em movimento cortou aproximadamente 2,4 quilômetros quadrados (590 acres) do território mexicano no rio El Área de Paso-Juarez, com efeito, transferindo a terra para os Estados Unidos. Por um tratado negociado em 1963, o México recuperou a maior parte dessas terras no que ficou conhecido como a disputa Chamizal e transferiu 1,07 quilômetros quadrados (260 acres) em troca dos Estados Unidos. Tratados de fronteira são administrados em conjunto pela Comissão Internacional de Fronteiras e Água (IBWC), que foi criada em 1889 para manter a fronteira, alocar águas fluviais entre as duas nações e fornecer controle de enchentes e saneamento de água. Outrora visto como um modelo de cooperação internacional, nas últimas décadas, o IBWC tem sido fortemente criticado como um anacronismo institucional, subvertido por questões sociais, ambientais e políticas modernas.
O desenvolvimento econômico da região fronteiriça no lado mexicano da fronteira dependia em grande parte de sua proximidade com os Estados Unidos, devido a seu afastamento dos centros comerciais no México. Durante os anos do presidente mexicano Porfirio Díaz, entre 1876 e 1910, as comunidades fronteiriças prosperaram, devido principalmente a laços estreitos com os Estados Unidos, e o apoio do governo mexicano a investimentos financeiros dos Estados Unidos. Foram construídas estradas de ferro que conectaram os estados do norte do México mais aos Estados Unidos do que ao México e a população cresceu tremendamente. A indústria de mineração também se desenvolveu, assim como o controle dos Estados Unidos. No início do século XX, as empresas dos Estados Unidos controlavam 81% da indústria de mineração e haviam investido 500 milhões de dólares na economia mexicana, 25% nas regiões de fronteira.
thumb|left|Região fronteiriça de 100 km A Revolução Mexicana, causada pelo menos parcialmente pela animosidade em relação à propriedade estrangeira de propriedades mexicanas, começou em 1910. A Revolução aumentou a instabilidade política no México, mas não diminuiu significativamente o investimento dos Estados Unidos. No entanto, reduziu o desenvolvimento econômico dentro do México e as regiões fronteiriças refletiram isso. À medida que a infra-estrutura das comunidades do lado dos Estados Unidos continuava a melhorar, o lado mexicano começou a ficar para trás na construção e manutenção de importantes redes e sistemas de transporte necessários ao desenvolvimento municipal.