O Utah ou Utá (em inglês [ˈjuːtʰɔː]; em navajo Áshįįh Biiʼtó Hahoodzo (/ɑ́ʃĩːh piːʔtxó hɑ̀hòːtsò/)) é um dos 50 estados dos Estados Unidos, localizado no oeste do país, na Região dos Estados das Montanhas Rochosas. É um dos mais importantes centros de transportes e de telecomunicações do Oeste americano. A capital e maior cidade de Utah é Salt Lake City, cuja região metropolitana concentra aproximadamente 65% da população do estado. É limitado pelo Colorado ao leste, Idaho ao norte, Wyoming ao nordeste, Arizona ao sul e Nevada ao oeste. Também chega a limitar-se em uma pequena faixa ao sudeste com o Novo México.
A economia de Utah é diversificada. Salt Lake City é um importante centro financeiro e comercial do Oeste americano. A indústria de manufatura e de alta tecnologia também são das principais fontes de renda do estado, bem como a agropecuária. Utah também tem um sistema de educação e de saúde nacionalmente renomados. A principal fonte de renda de Utah, porém, é o turismo. Suas diversas belezas naturais atraem milhões de turistas anualmente para o estado. Estas atrações vão desde grandes cadeias de montanhas propícias à prática do esqui até rochas que devido à ação da erosão foram escavadas - formando "pontes" rochosas - até o Grande Lago Salgado - o maior lago a oeste do rio Mississippi, e que é mais salgado do que água do mar. Muito do estado é de aspecto rochoso e tem um clima desértico.
O Estado e sua história são marcados pela forte presença dos mórmons. Os mórmons fazem parte de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Cerca de 70% da população de Utah são fiéis desta entidade religiosa, que tem sua sede em Salt Lake City. Os mórmons instalaram-se na região do atual estado de Utah primeiramente em 1847, tendo chamado a região de Deseret - que significa "mel de abelha", na linguagem do Livro de Mórmon. O Congresso americano criou o Território de Utah em 1850 - tendo nomeado o território numa homenagem à tribo nativa americana Ute que vivia na região. Em 4 de janeiro de 1896, Utah tornou-se o 45º Estado americano.
História Até 1849 Duas tribos nativo americanas viviam na região que constitui o estado americano de Utah milhares de anos antes da chegada dos primeiros exploradores europeus. Estas tribos eram os Utes e os Navajos, subgrupos da etnia ameríndia uto-asteca e sedentários. Os navajos instalaram-se na região por volta do século XVIII. Em meados do século XVIII, outras tribos uto-astecas, tais como os gosiute, os paiute, os shoshone e os ute, também instalaram-se na região.
Os primeiros exploradores de ascendência europeia a explorarem a região foram os membros de uma expedição espanhola liderada por Juan María de Rivera, cuja expedição, realizada em 1765, percorreu partes do sul do atual Estado de Utah. Em 1776, no início da Revolução Americana de 1776, os espanhóis realizaram mais explorações na região. Porém, os espanhóis não se interessaram em colonizar a região, devido à sua natureza desértica.
Os primeiros norte-americanos a explorarem o Utah foram os membros de uma expedição comercial americana, que cruzou o norte do atual Utah em 1811, tendo partido do Leste americano em direção ao Oeste. Em 1821, com a independência do México da Espanha, a região do Utah passou a fazer parte do México.
No final de 1824, o americano James Bridger tornou-se a primeira pessoa branca a ter avistado o Grande Lago Salgado. Devido à sua água muito salgada, Bridger pensara que havia encontrado o Oceano Pacífico. Logo, porém, descobriu-se que este corpo de água não passava de um gigantesco lago salgado. Após a descoberta do lago, centenas de comerciantes e caçadores fundaram postos comerciais na região. E por volta da década de 1830, milhares de pessoas, viajando do Leste em direção ao Oeste americano, passaram a realizar escala na região do Grande Lago Salgado.
Pioneiros mórmons thumb|esquerda|260px|Brigham Young liderou os pioneiros mórmons até a região de Salt Lake City.
Na sequência do assassinato de Joseph Smith Jr., em Carthage, Illinois, em 1844, mais de 11 000 pessoas Santos dos Últimos Dias restantes em Nauvoo, lutaram em um conflito com os vizinhos, até que Brigham Young, presidente do Conselho dos Doze Apóstolos de A Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias, foi ordenado como o líder da Igreja.
Brigham Young e o primeiro grupo de pioneiros mórmons chegaram ao Vale de Salt Lake em 24 de julho de 1847. Durante os próximos 22 anos, mais de 70 000 pioneiros mórmons atravessaram as planícies e se estabeleceram em Utah.
Para os primeiros anos, Brigham Young e os milhares de colonizadores de Salt Lake City lutaram para sobreviver. A terra estéril e o deserto eram considerados pelos mórmons como um lugar desejável onde pudessem praticar sua religião sem interferências.
Os primeiros americanos a instalarem-se definitivamente na região do Utah foram os mórmons. Os mórmons são membros de um grupo religioso cujo nome é Igreja de Jesus Cristo dos Santos dos Últimos Dias. Esta Igreja havia sido instituída em 1830, em Fayette, Nova Iorque, por Joseph Smith. Após a morte deste, em 1844, Brigham Young tornou-se líder dos mórmons. Devido à grande perseguição religiosa que sofriam, os mórmons passaram a locomover-se de uma região para outra em busca de liberdade e tolerância religiosa, tendo passado por Ohio, Illinois e Missouri. Porém, onde quer que parassem a perseguição religiosa existia. Em 1846, Young decidiu realizar uma expedição ao Centro-Oeste americano, e procurar uma região isolada desabitada, ou quase, onde o grupo pudesse desfrutar de tolerância religiosa. Em 1847, Young e sua expedição chegaram ao Grande Lago Salgado, onde ali instalaram-se. Um ano mais tarde, em 1848, os Estados Unidos anexaram o Utah, após sua vitória sobre o México durante a Guerra Mexicano-Americana.
Young rapidamente planejou comunidades para todos os seus seguidores. As notícias do assentamento bem-sucedido da região fizeram com que milhares de pessoas - especialmente mórmons - instalassem-se na região do Grande Lago Salgado e seus estuários, especialmente ao norte do atual Estado, onde muitos foram instalados em vales e passaram a irrigá-los, propiciando a prática da agricultura. Porém, os primeiros anos de assentamento foram difíceis - especialmente por causa de uma grande praga de gafanhotos. Porém, as gaivotas do Grande Lago Salgado exterminaram os gafanhotos. Desde então, a gaivota é o símbolo aviário do Utah, e um monumento foi construído em Salt Lake City em sua homenagem.
1849 - 1896 250px|direita|thumb|Salt Lake City em 1850. 250px|direita|thumb|Vila Deseret onde se recria a vida pioneira de Utah para turistas. 250px|direita|thumb|A Cavilha de Ouro onde se completou a Primeira Ferrovia Transcontinental dos Estados Unidos em 10 de maio de 1869 em Promontory, Utah. Em 1849, os mórmons criaram um Estado, que foi nomeada de Deseret. Ainda no mesmo ano, os mórmons também criaram um fundo econômico, o Fundo de Emigração Perpétua. Este fundo providenciava o pagamento do transporte de famílias mórmons em outros países ao Utah. Cerca de 80 mil mórmons - vindos primariamente da Dinamarca, Inglaterra, Escócia, País de Gales e da Noruega - instalaram-se no Utah, nos 40 anos no qual o fundo operou.
Ao longo de 1849 e de 1850, os mórmons pressionaram o governo americano a fazer com que Deseret fosse elevado à categoria de Estado. Porém, o Congresso americano rejeitou os pedidos. Porém, a questão da escravidão no país fez com que o Território de Utah fosse criado em 1850 pelo governo americano, recebendo o nome da tribo ute que vivia na região. Este território já tinha então os atuais limites ocidentais e orientais. Young tornou-se o primeiro governador do território.
Até a década de 1850, as relações entre os nativos americanos do Utah e os mórmons foram boas. Porém, em 1853, um chefe indígena ute, Walker, iniciou a atacar comunidades mórmons, iniciando a Guerra de Walker, que perdurou por um ano, até que Young conseguiu convencer Walker a parar com os ataques.
Muito do Congresso americano, bem como o próprio presidente à época, James Buchanan, queriam remover os mórmons do governo do Utah. Buchanan, em 1857, decidiu nomear um novo governador para o território, indicando Alfred Cumming da Geórgia como novo governador. Tropas foram enviadas para garantir o cumprimento da substituição, iniciando a Guerra Mórmon. Em setembro de 1857, um grupo de mórmons no sudoeste de Utah (cerca de St. George), juntamente com um grupo de aliados nativo americanos, atacaram um grupo de 140 pessoas, do Arkansas e do Missouri, que estavam indo para a Califórnia. Este grupo de mórmons no sudoeste de Utah matou todos os viajantes, com exceção de crianças menores de 8 anos. Este incidente tornou-se conhecido nacionalmente como o Massacre de Mountain Meadows. Foi somente na primavera de 1858 que as tropas federais chegaram à região, e rapidamente a guerra teve fim. Embora Young não fora mais o governador do Utah, era assim considerado pelos habitantes do território. Grandes tensões existiram entre a população mórmon e as tropas americanas que ocuparam o Utah por três anos, e que saíram do território em 1861, com o advento da Guerra Civil Americana.
Ao longo da década de 1860, o governo americano cedeu partes do Utah para outros novos territórios recém-criados, como Colorado, Nevada e Wyoming. Em 1868, o Utah assumiu seus atuais limites territoriais. Em 1865, a Guerra Black Hawk teve início, novamente entre os mórmons e a tribo nativo americana ute, liderada pelo chefe indígena Black Hawk. A guerra perdurou por dois anos, até 1867, período na qual outras tribos nativo americanas juntaram-se à causa dos utes: o de reconquistar as terras capturadas pelos mórmons. Em 1867, o chefe indígena Black Hawk, vendo que não tinha nenhuma chance de vitória, concordou em render-se ao governo americano. A maioria dos nativos americanos do Utah então foram colocados em reservas indígenas. Ocasionais ataques nativos americanos perduraram até 1873.
Salt Lake City tornou-se um polo de comunicações em 1860, com o início do transporte de correios entre St Joseph e Sacramento, com escala em Salt Lake City. Em 24 de outubro de 1861, duas linhas de telégrafo, uma vindo de Washington, DC e a outra de San Francisco, foram conectadas em Salt Lake City, inaugurando a primeira linha de telégrafo transcontinental do país. Dois dias depois o transporte de correios parou de operar.
Em 1862, o Congresso americano aprovou uma lei válida em todo o país, que proibia a prática da poligamia. O governo americano enviou neste ano ao Utah tropas, sob o comando de Patrick E. Connor. Este, em Utah, incentivou seus soldados a buscarem por minérios na região. Conner, um antimórmon, esperava que a descoberta de metais preciosos na região pudesse atrair milhares de não-mórmons na região, assim reduzindo o poder dos mórmons no Utah. Em 1863, ouro e prata foram descobertos, embora a inexistência de uma ferrovia no território fizesse com que a extração destes metais se tornasse dispendiosa. Poucas empresas interessaram-se na mineração destas reservas, e poucas pessoas instalaram-se no Utah. Em 1863, duas companhias ferroviárias iniciaram a construção de duas ferrovias. A Central Pacific Railroad iniciou uma a construção de ferrovia partindo de Sacramento em direção a lete e a Union Pacific Railroad iniciou a construção de outra ferrovia, partindo de Omaha, Nebraska, em direção ao leste. Em 10 de maio de 1869, estas duas ferrovias juntaram-se em Promenade. Rapidamente, outras ferrovias foram construídas no Utah, a mineração de metais preciosos explodiu, e a população do Utah começou a crescer rapidamente.