John Fitzgerald Kennedy, Jr. (Washington, D.C., 25 de novembro de 1960 – Oceano Atlântico, 16 de julho de 1999) foi um advogado, jornalista e editor norte-americano. Era filho do ex-presidente dos Estados Unidos, John F. Kennedy, com a ex-primeira-dama Jacqueline Kennedy Onassis, e irmão mais novo de Caroline Schlossberg.
Nascido duas semanas depois de seu pai ser eleito presidente, Kennedy passou os primeiros anos de sua infância morando na Casa Branca até o assassinato de seu pai. Na procissão fúnebre, que ocorreu em seu terceiro aniversário, ele fez uma saudação final ao caixão de seu pai, coberto pela bandeira, quando este passou por ele. Quando adulto, Kennedy trabalhou por quase quatro anos como promotor assistente distrital em Manhattan. Em 1995, ele lançou sua revista George, usando seu status político e de celebridade para promovê-la.
Uma figura social popular em Manhattan, Kennedy foi objeto de intensa cobertura da mídia ao longo de toda a sua vida. O foco constante dos paparazzi se estendia à sua vida pessoal, especialmente ao seu casamento com Carolyn Bessette. Ele também esteve envolvido em trabalhos sem fins lucrativos e nas campanhas políticas de sua família. Kennedy morreu em um acidente de avião altamente divulgado em 1999.
Infância e juventude thumb|left|upright|Kennedy aos dois anos com seu pai na Casa Branca John Fitzgerald Kennedy Jr. nasceu em 25 de novembro de 1960, no Georgetown University Hospital, filho do senador de Massachusetts John F. Kennedy e Jacqueline Kennedy (nascida Bouvier). Seu pai havia sido eleito presidente menos de três semanas antes e foi empossado dois meses após o nascimento do filho. Kennedy tinha uma irmã mais velha, Caroline, que nasceu três anos antes. Seus pais tiveram uma filha natimorta, Arabella, em 1956, e um filho recém-nascido, Patrick, que morreu dois dias após seu nascimento prematuro em 1963. Seu apelido amplamente repetido, "John-John", originou-se de um repórter que ouviu mal seu pai chamando-o de "John" duas vezes em rápida sucessão; a família não usava o nome.1999 Year in Review (Dezembro de 1999) CNN.
Kennedy morou na Casa Branca durante os primeiros três anos de sua vida e permaneceu no centro das atenções públicas quando jovem adulto. Seu pai foi assassinado em 22 de novembro de 1963, e o funeral de Estado foi realizado três dias depois, no terceiro aniversário de Kennedy. Em um momento amplamente transmitido, ele deu um passo à frente e saudou o caixão de seu pai, coberto pela bandeira, enquanto era retirado da Catedral de São Mateus. O vice-presidente da NBC News, Julian Goodman, chamou a imagem de "a mais impressionante... cena na história da televisão". O momento foi capturado por vários fotógrafos, incluindo o fotógrafo da United Press International Stan Stearns — mais tarde chefe de fotografia da Casa Branca durante a administração de Lyndon B. Johnson — e Dan Farrell do New York Daily News. Johnson escreveu sua primeira carta como presidente para Kennedy, dizendo-lhe que ele "pode sempre se orgulhar" de seu pai.
Após o assassinato, a família continuou com seus planos para uma festa de aniversário para demonstrar sua determinação em seguir em frente apesar da morte do presidente.Leamer, p. 1. Eles se mudaram brevemente para o bairro Georgetown em Washington, D.C., e depois para um apartamento de luxo no Upper East Side de Manhattan, onde Kennedy cresceu. Em 1967, sua mãe o levou, juntamente com Caroline, em uma "viagem sentimental" de seis semanas à Irlanda, onde conheceram o Presidente Éamon de Valera e visitaram a casa ancestral dos Kennedy em Dunganstown.Heymann, pp. 145–146.
Após o assassinato do tio de Kennedy, Robert, em 1968, Jacqueline tirou Caroline e Kennedy dos Estados Unidos, dizendo: "Se eles estão matando os Kennedy, então meus filhos são alvos ... Quero sair deste país." Ela se casou com o magnata grego da navegação Aristóteles Onassis no final daquele ano, e a família mudou-se para sua ilha particular de Skorpios. Kennedy supostamente considerava seu padrasto "uma piada".Davis, p. 690. Onassis morreu em 1975 e deixou à viúva uma renda anual de $250.000 por ano, embora ela mais tarde tenha feito um acordo com Christina Onassis por $25 milhões em troca de não contestar o testamento.
Kennedy retornou à Casa Branca com sua mãe e irmã em 1971 pela primeira vez desde o assassinato de seu pai. As filhas do presidente Richard Nixon lhe fizeram uma visita que incluía seu antigo quarto, e Nixon mostrou-lhe a mesa Resolute sob a qual seu pai permitia que ele brincasse.
Educação Kennedy frequentou escolas particulares em Manhattan, começando na Saint David's School e depois mudando para a Collegiate School, onde estudou do terceiro ao décimo ano. Concluiu o ensino secundário na Phillips Academy, um internato preparatório em Andover, Massachusetts. Depois de se formar, acompanhou sua mãe em uma viagem à África. Durante um curso de pioneirismo, o grupo de Kennedy se perdeu por dois dias sem comida ou água; ele os levou em segurança, ganhando crédito pela liderança.Leigh, p. 235.
thumb|right|upright|Foto de Kennedy no nono ano no anuário da Collegiate School, 1975
Em 1976, Kennedy e seu primo viajaram para a região afetada pelo terremoto de Rabinal na Guatemala, ajudando em trabalhos pesados de construção e distribuindo comida. Um padre local disse que eles "comiam o que o povo de Rabinal comia e vestiam roupas guatemaltecas e dormiam em tendas como a maioria das vítimas do terremoto", acrescentando que os dois "fizeram mais pela imagem de seu país" na Guatemala "do que uma sala cheia de embaixadores."Leigh, pp. 195–196. Em seu 16º aniversário, a proteção do Serviço Secreto para Kennedy terminou,Leigh, p. 137. e ele passou o verão de 1978 trabalhando como peão de fazenda em Wyoming.Landau, p. 77. Em 1979, a Biblioteca e Museu Presidencial John F. Kennedy em Boston foi dedicada, e Kennedy fez seu primeiro grande discurso, recitando o poema "The Truly Great" de Stephen Spender.Leigh, p. 251.
Kennedy frequentou a Universidade Brown, onde se formou em estudos americanos.Leigh, pp. 236–237. Ele co-fundou um grupo de discussão estudantil que se concentrava em questões contemporâneas como o apartheid na África do Sul, controle de armas e direitos civis. Ele ficou chocado com o apartheid ao visitar a África do Sul nas férias de verão e providenciou para que o embaixador da ONU, Andrew Young, falasse sobre o tópico em Brown.Landau, p. 78. No terceiro ano, Kennedy havia se mudado do campus para morar com vários outros estudantes em uma casa compartilhada,Landau, p. 82. e passava tempo no Xenon, um clube pertencente a Howard Stein. Kennedy foi iniciado no Phi Psi, uma fraternidade social local que havia sido o capítulo Rhode Island Alpha da fraternidade nacional Phi Kappa Psi até 1978.
Em janeiro de 1983, a carteira de motorista de Kennedy em Massachusetts foi suspensa quando ele recebeu mais de três multas por excesso de velocidade em 12 meses e não compareceu a uma audiência. O advogado da família explicou que Kennedy provavelmente "se concentrou nos exames e simplesmente esqueceu a data da audiência". No mesmo ano, ele se formou com um bacharelado em estudos americanos e fez uma pausa, viajando para a Índia e passando um tempo na Universidade de Deli, onde fez seus estudos de pós-graduação e conheceu Madre Teresa de Calcutá.
Carreira Após a Convenção Nacional Democrata de 1984 em São Francisco, Kennedy retornou a Nova York para ganhar $20.000 por ano no Office of Business Development, onde seu chefe disse que ele trabalhava "no mesmo cubículo horrível que todos os outros. Eu o sobrecarregava de trabalho e sempre ficava satisfeito." Kennedy continuou lá como diretor adjunto da 42nd Street Development Corporation em 1986, conduzindo negociações com incorporadores e agências municipais.
Em 1988, Kennedy tornou-se associado de verão na Manatt, Phelps, Rothenberg & Phillips, um escritório de advocacia de Los Angeles com fortes ligações com o Partido Democrata, trabalhando para o ex-colega de quarto de seu tio Ted Kennedy na faculdade de direito e ex-presidente do Comitê Nacional Democrata, Charles Manatt. No final daquele ano, Kennedy foi nomeado pela revista People como o "Sexiest Man Alive" de 1988.
A partir de 1989, Kennedy liderou a Reaching Up, um grupo sem fins lucrativos que fornecia oportunidades educacionais e outras para trabalhadores que ajudavam pessoas com deficiência. William Ebenstein, diretor executivo da Reaching Up, disse: "Ele sempre se preocupou com os trabalhadores pobres, e sua família sempre teve interesse em ajudá-los."
Kennedy obteve o título de Juris Doctor pela New York University School of Law em 1989. Ele então foi reprovado no exame da Ordem de Nova York duas vezes antes de passar na terceira tentativa em julho de 1990. Depois de ser reprovado no exame pela segunda vez, Kennedy prometeu que continuaria a fazê-lo até completar 95 anos ou passar. Se Kennedy falhasse uma terceira vez, ele seria inelegível para servir como promotor assistente distrital no gabinete do DA de Manhattan, onde Kennedy trabalhou pelos quatro anos seguintes; lidando com questões como fraude ao consumidor e disputas entre proprietários e inquilinos. Em 29 de agosto de 1991, Kennedy venceu seu primeiro caso como promotor.
No verão de 1992, Kennedy trabalhou como jornalista e foi contratado pelo The New York Times para escrever um artigo sobre sua expedição de caiaque ao Arquipélago de Åland, onde salvou um de seus amigos quando um caiaque virou. Kennedy então considerou criar uma revista com seu amigo, o magnata das relações públicas Michael J. Berman, um plano que sua mãe considerava arriscado demais. Em seu livro de 2000, The Day John Died, Christopher Andersen escreveu que Jacqueline temia que seu filho morresse em um acidente de avião e pediu a seu companheiro de longa data Maurice Tempelsman "que fizesse o que fosse preciso para impedir John de se tornar piloto".
thumb|210px|Kennedy (à direita) e sua mãe, Jacqueline, na Biblioteca e Museu Presidencial John F. Kennedy em Boston, outubro de 1993.
Atuação Kennedy havia participado de muitas peças enquanto estava em Brown e feito um pouco de atuação depois. Ele expressou interesse em seguir a carreira de ator, mas sua mãe desaprovou veementemente, considerando uma profissão inadequada.A&E Biography Kennedy fez sua estreia como ator em Nova York em 4 de agosto de 1985, diante de uma plateia apenas para convidados no Irish Theater no lado oeste de Manhattan. O diretor executivo do Irish Arts Center, Nye Heron, disse que Kennedy era "um dos melhores jovens atores que já vi em anos".Bly, p. 279. A diretora de Kennedy, Robin Saex, declarou: "Ele tem uma sinceridade que simplesmente transparece." O maior papel de atuação de Kennedy foi interpretar uma versão fictícia de si mesmo no episódio da oitava temporada da série de comédia Murphy Brown intitulado "Altered States", no qual ele visita o escritório de Brown para promover uma revista que está publicando.
Revista George Em 1995, Kennedy e Michael Berman fundaram a George, uma revista mensal de moda e política como estilo de vida, com Kennedy controlando 50 por cento das ações. Kennedy lançou oficialmente a revista em uma entrevista coletiva em Manhattan em 8 de setembro e brincou que não via tantos repórteres em um só lugar desde que foi reprovado em seu primeiro exame da Ordem.
Cada edição da revista continha uma coluna do editor e entrevistas escritas por Kennedy, que acreditava que poderiam tornar a política "acessível cobrindo-a de uma forma divertida e convincente", permitindo que o "interesse e envolvimento popular" viessem a seguir. Kennedy fez entrevistas com Louis Farrakhan, Billy Graham, Garth Brooks e outros.Landau, pp. 100–102.
A primeira edição foi criticada pela imagem de Cindy Crawford posando como George Washington com uma peruca empoada e camisa com babados. Em defesa da capa, Kennedy afirmou que "as revistas políticas deveriam se parecer com a Mirabella."Landau, p. 99.