thumb|300px|Crianças e mulheres boêres em um campo de concentração britânico na África do Sul no início do século XX Campo de concentração é um centro de confinamento militar, instalado em área de terreno livre e cercada por telas de arame farpado ou algum outro tipo de barreira, cujo perímetro é permanentemente vigiado, para suster prisioneiros de guerra e/ou prisioneiros políticos.

História

Os campos de concentração são utilizados para a detenção de civis ou militares, geralmente em tempos de guerra. Não integram os sistemas penitenciários, onde são detidas pessoas condenadas por infringir a legislação de um país. São quase sempre instalações provisórias, com capacidade para abrigar grande quantidade de pessoas, normalmente prisioneiros de guerras, que, no melhor dos casos, podem vir a servir como moeda de troca com o inimigo, ou permanecer presas até a resolução do conflito. No terreno são dispostos, organizadamente, barracões para dormitórios, refeitórios, escritórios e finalidades complementares.

Em tese, esses centros de confinamento devem obedecer às regras das convenções internacionais, bem como submeter-se à fiscalização de organizações internacionais de defesa de direitos humanos. No entanto, historicamente há numerosos registros de exploração de mão de obra em regime de escravidão, bem como tortura e extermínio para presos políticos, prisioneiros de guerra e membros de grupos étnicos. Estes atos costumam ser motivados por ideologias, políticas totalitárias e funções militares. A prática de matanças sistemáticas de prisioneiros em alguns desses campos, fez com que, em linguagem corrente, os campos de concentração fossem assimilados aos campos de extermínio, que de fato constituem um subtipo anômalo.

O tratamento dado a prisioneiros de guerra, tanto civis quanto militares, nos campos de concentração em tempo de guerra é regulado pela Terceira e Quarta Convenções de Genebra, de 12 de agosto de 1949.Direito Internacional Humanitário. Convenção III. Convenção de Genebra Relativa ao Tratamento dos Prisioneiros de Guerra de 12 de Agosto de 1949

Há diversos registros do uso de instalações desse tipo para confinamento de dissidentes políticos por regimes ditatoriais, ou ainda como solução extrema para deter fluxos migratórios. Em alguns casos trata-se de dependências oficialmente inexistentes, sem qualquer vinculação com a norma jurídica e, portanto, não submetidas ao controle internacional, como no caso de Guantánamo, em Cuba.

Alemanha

Império Alemão

Em resposta a uma revolta dos Namaquas e hererósDW-World - 1904: Começa a revolta dos hereros. Visitado em 21/12/2010 na colônia do Sudoeste Africano Alemão, atual Namíbia, as autoridades alemãs criaram campos de concentração para confinar os rebeldes. O combate aos rebeldes e as condições dos campos causaram um número de mortos tão grande, que este é tido como o primeiro genocídio do século XX. O Genocídio dos Hererós e Namaquas estendeu-se de 1904 a 1907.Jornalorebate - O genocídio esquecido: A revolta dos Hereros e Nama na Namíbia. Visitado em 21/12/2010.

Alemanha Nazista

Sob o nazismo, os campos de concentração foram usados como parte de uma estratégia de dominação de grupos étnicos e dissidentes políticos. Diferentes grupos étnicos (judeus, ciganos, polacos, sintis, yeniches), políticos (anarquistas, comunistas), homossexuais e minorias religiosas (Testemunhas de Jeová)Triângulos roxos foram objeto de tratamento desumano e de extermínio no Holocausto.

Estima-se que grande parte dos judeus desaparecidos durante a Segunda Guerra Mundial tenha perecido nos campos. Embora outros países tenham construído campos de concentração com a finalidade de isolar populações de determinadas etnias, não há nada comparável, em escala, aos campos nazistas. Desde 1933, quando os primeiros grandes campos de concentração foram construídos em Boyermoor e Dachau, oito milhões de pessoas perderam seus nomes, substituídos por identificações por números, obrigadas a usar triângulos de identificação, foram escravizadas ou transformadas em cobaias. Muitas delas morreram vitimadas por doenças, como tifo e cólera, enquanto outras eram enviadas aos campos de extermínio para serem eliminadas em câmaras de gás. Os nazistas criaram também bordeis nos campos como um método de revigorar os trabalhadores.

Em 2005, a ONU designou 27 de janeiro como o Dia Internacional da Lembrança do Holocausto.

Argentina

200px|thumb|A ESMA, um famoso centro clandestino de detenção na Argentina

Os centros clandestinos de detenção (CCD) na Argentina foram instalações secretas empregadas pelas forças armadas e de segurança para executar o plano sistemático de desaparecimento de pessoas implementado pela ditadura militar (autodenominada "Processo de Reorganização Nacional") que ocupou o poder na Argentina entre 24 de março de 1976 e a 10 de dezembro de 1983.

As Forças Armadas classificavam os CCD em dois tipos:

Lugar de Reunião de Detidos (LRD): tinham uma organização mais estável e estavam preparados para alojar, torturar e assassinar grandes quantidades de detidos; Lugar Transitório (LT): tinham uma infraestrutura precária e estavam destinados a funcionar como um primeiro lugar de alojamento dos detidos-desaparecidos.

Brasil

Período entreguerras

thumb|300px|direita|Campo do Patu (Senador Pompeu, CE) que serviu como campo de concentração para as vítimas da seca de 1932. Atualmente é um sítio histórico, tombado pelo município em 2019 e pelo governo estadual em 2023.

No Brasil, Grande Seca (1877-1879) resultou numa grave crise humanitária no Nordeste, especialmente no Ceará. Em 1915 e 1932, o governo brasileiro criou nas cidades de Fortaleza (Tauape e Urubu) Cariús, Ipu, Crato, Quixeramobim e Senador Pompeu, numa região conhecida como Sertão Central, no Estado do Ceará, sete campos para confinar retirantes que fugiam das secas.Campos de Concentração no Brasil, sim, eles existiram... Visitado em 12/11/2010.História Abril - Ceará: nos campos da seca (visitado em 12/11/2010) Estes campos ficaram conhecidos como "currais do governo".Diariodonordeste - Currais humanos (visitado em 12/11/2010).História e cultura em Senador Pompeu. O Povo, 27 de novembro de 2010. Os currais foram criados para impedir que os retirantes chegassem às grandes cidades, de modo a evitar uma nova crise socioeconômica como a que resultou na Grande Seca do século anterior. Em junho de 2019, a cidade de Senador Pompeu tombou a área e as estruturas remanescentes do campo que funcionou no município.

Segunda Guerra Mundial

Como resultado da entrada do Brasil na II Guerra Mundial, o governo criou campos de concentração. Já em 1942, a partir da declaração de guerra do Brasil aos países do Eixo, o governo brasileiro criou vários campos de concentração para cidadãos alemães, italianos e japoneses, considerados suspeitos de "atividades antibrasileiras".O Brasil também teve campos de concentração , por Alexandre Duarte. Superinteressante, fevereiro de 2011. Também foram feitos prisioneiros os tripulantes de embarcações alemãs capturadas ou avariadas nas costas brasileiras. Os campos oficiais eram doze: Daltro Filho (RS), TrindadeCampos de concentração em Santa Catarina. Entre 1942 e 1945, pelo menos 200 pessoas foram confinadas no Estado. Por Leandro S. Junges.Campo de concentração: área no bairro da Trindade serviu de presídio político na década de 1940, durante a Segunda Guerra Mundial. Por Jeferson Lima. 30 de Junho de 2002.(SC), Presídio de Curitiba (PR), Guaratinguetá (SP), Pindamonhangaba (SP), Santos na II Guerra Mundial, por Fábio Galvão. 14 de maio de 2005. Bauru (SP), Pirassununga (SP), Ribeirão Preto (SP), Pouso Alegre (MG), Niterói (RJ), Chã de Estevam (PE)O inimigo light. Veja, 18 de março de 1998. e Tomé-Açu (PA).SANTOS, Janaina Os silenciamentos impostos aos alemães em Santa Catarina durante o Estado Novo. UFSC, 2000.Brasil teve campos de concentração em 1942, por Keila Ribeiro e Isabela Salgueiro. Folha de S.Paulo, 8 de dezembro de 2002.

Na Granja do Canguiri (Grande Curitiba) reclusos japoneses eram separados dos filhos, realizavam trabalho forçado e, sofriam humilhações, sendo expostos como num zoológico humano. Também havia outros campos de concentração dentre os oficiais, como o de Ponta Grossa, que também mantinham austríacos. Em Joinville, 200 pessoas foram colocadas num hospício desativado. Um campo de concentração no Recife abrigou os funcionários das Casas Pernambucanas, apenas pelo fato de os seus patrões terem origem germânica.

A reclusão nos campos foi uma pré-condição para o apoio brasileiro aos Aliados. O tratamento dado aos imigrantes foi um dos elementos de negociação no campo da política internacional.

Esse período da história brasileira não foi incluído nos livros didáticos até o momento pois, até 1996, era considerado secreto pelo governo, que permitia apenas o acesso parcial das informações. Os arquivos foram lacrados com base em uma lei que proibia consultas ou pesquisas por 50 anos. Em 1988, o prazo diminuiu para 30 anos. Durante o conflito, o governo brasileiro criou um total de 31 campos de concentração.

China

Laogai, a abreviatura de Láodòng Gǎizào (劳动 改造/劳动 改造), que significa "reforma através do trabalho", é um slogan do sistema de justiça criminal chinês e tem sido usado para se referir ao uso de mão de obra prisional e de colônias penais agrícolas na República Popular da China (RPC). Estima-se que nos últimos 50 anos, mais de 50 milhões de pessoas foram enviadas para os campos laogai. O sistema laogai se distingue do sistema laojiao, ou reeducação através do trabalho, que é um sistema de prisões administrativas para pessoas que não são criminosas, mas que cometeram delitos menores, e se destina a transformar criminosos em cidadãos cumpridores da lei. As pessoas que se encontram detidas no sistema laojiao, estão abrigadas em instalações separadas do sistema prisional geral laogai. Ambos os sistemas, no entanto, envolvem o trabalho penal.

Em 1990, a China abandonou o termo laogai e começou a classificar as instalações apenas como "prisões". A revisão feita em 1997 da Lei de Processo Penal da China pôs um fim na abertura da política laogai.(). A existência de uma extensa rede de campos de trabalho forçado que produzem bens de consumo para exportação para a Europa e para os Estados Unidos tornou-se classificada. Traduzido da língua chinesa para a língua inglesa, a fonte original é A publicação de informações sobre o sistema prisional da China pelo canal catariano Al Jazeera English resultou na expulsão da emissora do país em 7 de maio de 2012."Al Jazeera English to close China bureau" Al Jazeera English, 8 de maio de 2012

Em 2014, sob o comando de Xi Jinping, o líder supremo da China, foram construídos campos de internamento no Sinquião, significativamente expandidos desde 2017, depois que Chen Quanguo se tornou o chefe da região. Segundo autoridades chinesas, a finalidade destes campos é ajudar no combate ao extremismo e ao terrorismo naquela região. Estes campos vem sendo operados "fora" do sistema legal, e muitos uigures permanecem detidos sem acusações formais e sem o devido processo legal. Estima-se que até 1,5 milhão de pessoas estejam detidas nestes campos, principalmente uigures, e também cazaques, quirguizes, muçulmanos de etnia turca, cristãos e alguns cidadãos estrangeiros.

Coreia do Norte