Os Emirados Árabes Unidos têm uma economia aberta com elevado PIB per capita e expressivos superávits comerciais. Esforços bem sucedidos no sentido de diversificar a economia reduziram a participação do petróleo e do gás natural no Produto interno bruto a apenas 25%. Desde a descoberta de petróleo nos Emirados há mais de 30 anos, o país tem passado por uma profunda transformação, de uma região de principados empobrecidos no meio do deserto para um país moderno com alto padrão de vida. O gasto do governo expandiu a criação de empregos, e a expansão da infraestrutura aumentou o envolvimento econômico do setor privadoThe World Factbook. Consultado em 11 de maio de 2011.
Em abril de 2004 os Emirados Árabes Unidos assinaram com os Estados Unidos um tratado sobre comércio e investimentos, e concordaram, em novembro do mesmo ano, de iniciarem negociações para a criação de um acordo de livre comércio com os EUA. Entretanto este acordo não prosperou. As zonas francas do país - que oferecem 100% de propriedade ao estrangeiro e taxação zero - têm ajudado a atrair investimentos externos. O turismo também é atualmente uma atividade forte na região, principalmente frequentada por cidadãos dos Estados Unidos.
A cada dia, os Emirados Árabes têm vindo a construir uma sociedade mais desenvolvida e moderna. Seja através de investimentos oníricos, como a construção de ilhas artificiais, seja com a construção de uma sociedade mais aberta à diversidade.
O país é o 27º no ranking de competitividades do Fórum Econômico Mundial.The Global Competitiveness Index 2011-2012 rankings
Ver também Turismo nos Emirados Árabes Unidos