miniatura|250px|O "Melbourne Chorale", coral sinfônico de Melbourne (ao fundo do palco). Um coro (ou coral) é um grupo de cantores distribuídos por naipes segundo a tessitura de suas vozes.
Na música ocidental, um coro misto (de vozes adultas, masculinas e femininas) compõe-se de quatro naipes: Sopranos, Contraltos, Tenores e Baixos; incluindo, algumas vezes, as vozes intermediárias: Mezzo-soprano e Barítono, mais frequentemente ditas 2.º Soprano e 2.º Tenor (ou 1.º Baixo), respectivamente, quando compõem um coro.
Canto coral ou orfeão (do francês orphéon) é o nome dado ao conjunto de atividades ligadas a um coro ou a uma capela.FERREIRA, A. B. H. Novo dicionário da língua portuguesa. 2ª edição. Rio de Janeiro. Nova Fronteira. 1986. p. 1 232.
O termo coro pode também referir-se a um subconjunto de um determinado conjunto; assim, fala-se do "coro de sopros", "coro de trombones" de uma orquestra, ou de diferentes "coros" de vozes ou instrumentos em uma composição policoral . Nos oratórios e missas típicos do século XVIII ao XXI, geralmente se entende que coro ou coral implica mais de um cantor por parte, em contraste com o quarteto de solistas também apresentados nessas obras.
Ainda que afeito à música, o canto coral vai além das questões musicais e converte-se numa atividade que envolve a sociologia, a musicoterapia, psicologia, a antropologia, a fonoaudiologia e outras ciências afins. História
Antiguidade miniaturadaimagem|225x225px|Alívio, agora em Atenas, mostrando Dionísio com atrizes (possivelmente de As Bacantes) carregando máscaras e tambores. As origens da música coral encontram-se na música folclórica, pois o canto em grandes grupos é extremamente difundido nas culturas tradicionais (tanto cantando a uma parte, ou em uníssono, como na Grécia Antiga, como cantando em partes, ou em harmonia, como na música coral europeia contemporânea).Jordania, Joseph (2011). Why do People Sing? Music in Human Evolution. Logos. ISBN 978-9941401862.
O repertório coral inequivocamente mais antigo que sobreviveu é o da Grécia antiga, dos quais os hinos de Delfos do século II aC e o século II dC. Os hinos de Mesomedes são os mais completos. Originalmente os coros gregos se apresentavam em teatros, e fragmentos de obras de Eurípides ( Orestes ) e Sófocles ( Ajax ) são encontrados em papiros. O epitáfio Seikilos (2c aC) é uma canção completa (embora possivelmente para voz solo). Um dos exemplos mais recentes, o hino de Oxyrhynchus (3c) também é de interesse como a música cristã mais antiga.
Da música do teatro romano, uma única linha de ''Terence'' foi encontrada no século XVIII. No entanto, o musicólogo Thomas J. Mathiesen comenta que o mesmo não é mais creditado como autêntico.Warren Anderson and Thomas J. Mathiesen. "Terence", The New Grove Dictionary of Music and Musicians, ed. Stanley Sadie and John Tyrrell (London: Macmillan, 2001), xxv, 296.
Música medieval A mais antiga música escrita em notação musical da Europa Ocidental é o canto gregoriano, juntamente com alguns outros tipos de canto que foram posteriormente incluídos (ou às vezes suprimidos) pela Igreja Católica. Esta tradição de cantar em coro em uníssono durou desde os tempos de Santo Ambrósio (século IV) e Gregório Magno (século VI) até o presente. Durante o final da Idade Média, um novo tipo de canto envolvendo múltiplas partes melódicas, chamado organum, tornou-se predominante para certas funções, mas inicialmente essa polifonia era cantada apenas por solistas. Outros desenvolvimentos desta técnica incluíram clausulae, condutus e o moteto (principalmente o moteto isorrítmico), que, ao contrário do moteto renascentista, descreve uma composição com diferentes textos cantados simultaneamente em diferentes vozes. A primeira evidência de polifonia com mais de um cantor por parte, vem no Manuscrito de Old Hall (1420, embora contendo música do final do século XIV), no qual existem aparentes divisi , uma parte se dividindo em duas notas que soam simultaneamente.
Música renascentista miniaturadaimagem|229x229px|Cantoria de Luca della Robbia, Museo dell'Opera del Duomo, Florença Durante o Renascimento, a música coral sacra era o principal tipo de música formalmente composta na Europa Ocidental. Ao longo da época, centenas de missas e motetos (bem como várias outras formas) foram compostos para um coro a cappella, embora haja alguma controvérsia sobre o papel dos instrumentos durante certos períodos e em certas áreas. Alguns dos compositores mais conhecidos desta época incluem Guillaume Dufay, Josquin des Prez, Giovanni Pierluigi da Palestrina, e os compositores ingleses John Dunstable e William Byrd; as glórias da polifonia renascentista eram corais, cantadas por coros de grande competência e distinção por toda a Europa. A música coral deste período continua a ser popular com muitos coros em todo o mundo hoje.Bent, Margaret (1 January 2001). "Dunstaple [Dunstable, Dunstapell, Dumstable, Donstaple, etc.], John". Grove Music Online. Oxford University Press.
O madrigal, uma parte da música concebida para amadores cantarem em ambiente de câmara (ambiente acústico), teve origem neste período. Embora os madrigais fossem inicialmente cenários dramáticos de poesia de amor não correspondido ou histórias mitológicas na Itália, eles foram importados para a Inglaterra e se fundiram com o balletto, uma forma mais dançante de música, celebrando canções das estações, ou comendo e bebendo. Para a maioria dos falantes de inglês, a palavra madrigal agora se refere a este último, e não aos madrigais propriamente ditos, que se referem a uma forma poética de versos que consistem em sete e onze sílabas cada.
A interação de vozes cantadas na polifonia renascentista influenciou a música ocidental por séculos. Os compositores são rotineiramente treinados no "estilo Palestrina" até hoje, especialmente conforme codificado pelo teórico da música do século XVIII, Johann Joseph Fux. Compositores do início do século XX também escreveram em estilos de inspiração renascentista. Herbert Howells escreveuMass in the Dorian mode inteiramente no estrito estilo renascentista, e a missa em sol menor de Ralph Vaughan Williams é uma extensão desse estilo. Anton Webern escreveu uma dissertação sobre o Choralis Constantinus de Heinrich Isaac e as técnicas contrapontísticas de sua música podem ser informadas por este estudo.
Música barroca O período Barroco na música está associado ao desenvolvimento por volta de 1600 do baixo contínuo e do sistema de cifras. A parte do baixo contínuo era executada pelo grupo de baixo contínuo, que, no mínimo, incluía um instrumento que tocava acordes (como órgão de tubos, cravo ou alaúde) e um instrumento de baixo (como violone). A música vocal barroca explorou implicações dramáticas no âmbito da música vocal solo, como as monodias da Camerata Florentina e o desenvolvimento da ópera inicial. Essa inovação foi, na verdade, uma extensão da prática estabelecida de acompanhar a música coral no órgão, seja a partir de uma partitura reduzida esquelética (a partir da qual peças perdidas às vezes podem ser reconstruídas) ou de um baixo seguente, uma parte em uma única pauta contendo a parte mais grave (a parte do baixo). O acompanhamento instrumental independente abriu novas possibilidades para a música coral. Os hinos em verso alternavam solos acompanhados com seções corais; os compositores mais conhecidos desse gênero foram Orlando Gibbons e Henry Purcell . Grandes motetos (como os de Lully e Delalande ) separaram essas seções em movimentos separados. Os oratórios (dos quais Giacomo Carissimi foi um pioneiro) estenderam esse conceito a obras de concerto, geralmente baseadas em histórias bíblicas ou morais.
Música clássica e romântica No final do século XVIII, os compositores ficaram fascinados com as novas possibilidades da sinfonia e de outras músicas instrumentais, e geralmente deixaram de lado a música coral. As obras corais sagradas de Mozart se destacam como algumas das melhores (como a "Grande" Missa em dó menor e o Requiem em ré menor, este último é muito admirado). Haydn se interessou mais pela música coral no final de sua vida, depois de suas visitas à Inglaterra nos anos 1790, onde ele ouviu vários oratórios de Handel executados por grandes grupos; ele escreveu uma série de composições a partir de 1797 e seus dois grandes oratórios: A Criação e As Estações. Beethoven escreveu apenas duas missas (na música o termo missa se refere a composições destinadas ao uso religioso), sua Missa Solemnis provavelmente seja adequada apenas para as cerimônias mais grandiosas devido à sua extensão, dificuldade e instrumentação em grande escala. Ele também foi pioneiro no uso do coro como parte da textura sinfônica com sua Nona Sinfonia e Fantasia Coral.
No século XIX, a música sacra escapou da igreja e ganhou o palco dos concertos, com grandes obras sagradas inadequadas para uso na igreja, como o Te Deum e o Requiem de Berlioz, e o Ein deutsches Requiem de Brahms. O Stabat Mater de Rossini, as missas de Schubert e o Requiem de Verdi também exploraram a grandiosidade oferecida pelo acompanhamento instrumental. Oratórios também continuaram a ser escritos, claramente influenciados pelos modelos de Handel. L'enfance du Christ de Berlioz e Elias e St. Paul de Mendelssohn estão nessa categoria. Schubert, Mendelssohn e Brahms também escreveram cantatas seculares, sendo as mais conhecidas o Schicksalslied e o Nänie de Brahms.
Alguns compositores desenvolveram música a cappella, especialmente Bruckner, cujas missas e motetos justapuseram surpreendentemente o contraponto renascentista com a harmonia cromática. Mendelssohn e Brahms também escreveram importantes motetos a cappella. O coro amador (começando principalmente como uma saída social) começou a receber consideração séria como um local de composição para as partes de canções de Schubert, Schumann , Mendelssohn, Brahms e outros. Esses 'clubes de canto' costumavam ser para mulheres ou homens separadamente, e a música era tipicamente em quatro partes (daí o nome " canção parcial ") e a cappella ou com instrumentação simples. Ao mesmo tempo, o movimento ceciliano tentou restaurar o puro estilo renascentista nas igrejas católicas.
Séculos XX e XXI
A pesquisa online do Big Choral Census foi estabelecida para descobrir quantos coros havia no Reino Unido, de que tipo, com quantos membros, cantando que tipo de música e com que tipo de financiamento. Os resultados estimaram que havia cerca de 40.000 grupos corais operando no Reino Unido e mais de 2 milhões de pessoas cantando regularmente em um coral. Mais de 30 por cento dos grupos listados se descreveram como coros comunitários, metade dos coros listados canta música contemporânea, embora cantar música clássica ainda seja popular. A maioria dos coros são autofinanciados. Pensa-se que o aumento da popularidade de cantar juntos em grupos foi alimentado até certo ponto no Reino Unido por programas de TV como ' The Choir' de Gareth Malone.
Além de seus papéis na liturgia e no entretenimento, coros e coros também podem ter funções de serviço social,Hilliard, R.E. (2002). "O San Francisco Gay Men's Chorus: Uma perspectiva histórica sobre o papel de um coro como um serviço social". Jornal de Serviços Sociais Gays e Lésbicas. 14 (3): 79–94. doi:10.1300/J041v14n03_04. S2CID 140495373. Este estudo descritivo é uma investigação sobre a história da formação do primeiro coro masculino gay do país e sua relevância para a comunidade lésbica como um serviço social. inclusive para tratamento de saúde mental ou como terapia para sem-teto e pessoas desfavorecidas, como o Choir of Hard Knocks ou para grupos especiais, como Esposas Militares.https://www.abc.net.au/local/audio/2013/10/10/3866564.htm
Coro amador e coro profissional