Pascoal de Azevedo foi um militar e administrador colonial português. De 1752 a 1760 foi titular da Comandância Militar do Rio Grande de São Pedro, com poderes de governo militar e civil dos territórios portugueses no atual estado brasileiro do Rio Grande do Sul, e membro do Conselho da Junta Governativa do Rio de Janeiro em 1763.
Carreira Pascoal de Azevedo serviu como escrivão da Junta da Real Fazenda do Estado Português da Índia na década de 1730.Pinheiro, Luís da Cunha. Junta da Real Fazenda do Estado da Índia: Livro 15 (1730-1731). Centro de Humanidades da Universidade Nova de Lisboa, s/d., p. 5 Pouco antes de iniciar seu governo, em 13 de janeiro de 1750, foi assinado o Tratado de Madri. O Tratado tentou resolver a crônica tensão existente entre Portugal e Espanha a respeito da progressiva expansão portuguesa para dentro dos territórios espanhóis, reconhecendo os fatos consumados e estabelecendo uma trégua nas hostilidades. Porém, o processo foi complicado. Havia muitas resistências internas tanto em Portugal quanto na Espanha a respeito dos termos do acordo, e os povos indígenas da região das Missões também se mostraram insatisfeitos, pois havia sido estabelecido que os Sete Povos das Missões passariam para Portugal em troca da Colônia do Sacramento, o que determinou a expulsão dos indígenas e dos jesuítas que controlavam as Missões, os quais também faziam campanha contra o Tratado.Golin, Tau. "Cartografia da Guerra Guaranítica". In: I Simpósio Brasileiro de Cartografia Histórica. Paraty, 2011 thumb|Mapa da região sul de 1752 com a linha divisória dos territórios espanhóis e portugueses
Em 21 de setembro de 1751 o Marquês de Pombal escreveu a Gomes Freire de Andrade, governador do Rio de Janeiro e comissário das demarcações territoriais, informando que por ordem do rei enviava Pascoal de Azevedo e outros oficiais para auxiliá-lo "nas grandes fadigas que lhe são preparadas", acrescentando que "na pessoa de Pascoal de Azevedo concorriam não só as qualidades de honra e prudência, mas também as de experiência na disciplina das tropas e do modo de viver entre os espanhóis, e sabendo que este oficial era da aprovação de Vossa Senhoria, foi servido mandá-lo na mesma ocasião passar a esse Estado à ordem de Vossa Senhoria para Vossa Senhoria o empregar onde julgar que seu préstimo e fidelidade ser mais úteis ao serviço real".Campana del Brasil: antecedentes coloniales, Tomo II (17501762)''. Archivo General de la Nación, 1939, p. 94
As demarcações iniciaram em 1752 e desde o início foram difíceis. Em 28 de junho de 1752 Azevedo foi nomeado titular da Comandância Militar do Rio Grande, tendo a patente de tenente-coronel.Viegas, José dos Santos. "Governo da Província do Rio Grand do Sul". In: Revista Trimensal do Instituto Historico, Geographico e Ethnographico do Brasil, 1860 (XXIII): 587 A administração de Azevedo seria ofuscada pela longa presença do poderoso Gomes Freire na região, ficando quase restrito à administração da vila de Rio Grande de São Pedro, a sede do governo português, bem como de suas instalações militares, incluindo o Forte Jesus, Maria e José.Santos, Sherol dos. Apesar do Cativeiro: Família escrava em Santo Antônio da Patrulha (1773-1824). Universidade do Vale do Rio dos Sinos, 2009, p. 105
Em 1753, em protesto contra o Tratado, os indígenas iniciaram uma resistência, que desembocou na Guerra Guaranítica, sendo combatidos por uma combinação de tropas portuguesas e espanholas. Sob o comando de Gomes Freire, os portugueses estabeleceram seu quartel general na vila de Rio Grande. Pascoal de Azevedo recebeu elogios de Gomes Freire em janeiroAlmeida, Eduardo de Castro e. "Inventario dos documentos relativos ao Brasil existentes no Archivo de Marinha e Ultramar (VIII)". In: Annaes da Bibliotheca Nacional, 1928 (L): 347 e foi instruído a enviar o sargento-mor Luís Manuel de Azevedo Carneiro e Cunha a fim de que ele escolhesse lugares para armazéns no sítio da Forqueta do Rio Pardo para receber os exércitos.Frühauf, Garcia, Elisa. As diversas formas de ser índio: políticas indígenas e políticas indigenistas no extremo sul da América portuguesa. Universidade Federal Fluminense, 2007, p. 49 No início de 1754 a Forqueta foi atacada e Azevedo enviou em seu socorro 60 granadeiros, 20 paulistas e um esquadrão de dragões, postos sob o comando do tenente-coronel Tomás Luís Osório.Almeida, Eduardo de Castro e. "Inventario dos documentos relativos ao Brasil existentes no Archivo de Marinha e Ultramar". In: Annaes da Bibliotheca Nacional, 1909 (XXXI): 84 Partiram de Rio Grande outras tropas para Viamão, e do porto de Rio Grande partiu uma flotilha de faluas e sumacas entrando na Lagoa dos Patos com o objetivo de chegar aos rios Guaíba, Jacuí e Pardo, onde outros soldados desembarcariam. Recebendo informações de seus enviados, em 2 de setembro Pascoal de Azevedo tentou avisar Gomes Freire, que já estava em marcha, que ele teria problemas, relatando que a situação nas Missões havia saído completamente do controle, recomendando que não avançasse além do Rio Pardo.Almeida, Eduardo de Castro e."Inventario dos documentos relativos ao Brasil existentes no Archivo de Marinha e Ultramar". In: Annaes da Bibliotheca Nacional, 1909 (XXXI): 384 Com efeito, encontrando forte oposição dos indígenas, Gomes Freire estabeleceu um armistício e retrocedeu para Rio Grande a fim de se reorganizar e esperar a chegada de reforços.Ribeiro, Mônica da Silva. "Gomes Freire de Andrada e os conflitos pela demarcação de fronteiras meridionais nas Américas: redes de poder e estratégias de ação na segunda metade dos Setecentos". In: Revista Navigator, 2013; 9 (18) - Dossiê Imprensa Militar Pascoal de Azevedo deu apoio para as tropas em Rio Grande, e em fevereiro de 1755 Gomes Freire recomendou-o para receber uma mercê pelas grandes despesas pessoais que teve com oficiais e tropas,Osório, Helen; Berwanger, Ana Regina; Souza, Susana Bleil de. Catálogo de documentos manuscritos avulsos referentes à Capitania do Rio Grande do Sul existentes no Arquivo Histórico Ultramarino. Arquivo Histórico Ultramarino / Universidade Federal do Rio Grande do Sul / Fundação de Amparo à Pesquisa do Estado do Rio Grande do Sul, 2001, pp. 40-41 além de elogiá-lo pelo governo que exercia "com grande zelo e acerto".Almeida, Eduardo de Castro e. "Inventario dos documentos relativos ao Brasil existentes no Archivo de Marinha e Ultramar". In: Annaes da Bibliotheca Nacional, 1909 (XXXI): 455
Ainda em 1755 os portugueses saíram de Rio Grande com 1.606 praças e oficiais e 250 negros escravos, tendo na vanguarda um destacamento de 200 mamelucos paulistas e 200 indígenas minuanos na retaguarda. As forças espanholas contavam com 1.670 homens, centenas deles arregimentados por latifundiários e comerciantes interessados no saque das Missões.Fontella, Leandro Goya. "A Guerra Guaranítica num contexto de Cultura de Contato: uma interpretação sobre o caráter das interações entre guaranis missioneiros e sociedades ibéricas". In: Anos 90, 2020 (27) As Missões foram tomadas em 16 de janeiro de 1756, em 7 de fevereiro foi morto o líder da revolta, Sepé Tiaraju, e em maio foi travado o último combate, encerrando o conflito com a derrota dos indígenas e um saldo de cerca de 1,5 mil mortos.Neumann, Eduardo Santos. "A lança e as cartas: escrita indígena e conflito nas reduções do Paraguai – século XVIII". In: História Unisinos, 2007; 11 (2):160-172
Gomes Freire tinha consciência da importância de ganhar o apoio dos indígenas, dizendo a eles que se passassem para o lado português seriam bem tratados, e depois das atrocidades do combate, defendeu a ideia de permitir que os indígenas permanecessem nas Missões e se tornasse súditos de Portugal, e renunciou à prática bélica tradicional de tomar sua parte dos bens dos vencidos, mas os espanhóis não seguiram a mesma linha, pilhando as Missões e dispensando um tratamento brutal e humilhante para seus aliados históricos. Segundo Leandro Fontella, "ao longo de todo esse processo, Gomes Freire e seus comandados foram ganhando a confiança dos guaranis [...]. A cordialidade com que tratavam os índios, evitando ofensas e humilhações a estes, o tratamento justo nas relações comerciais e a renúncia ao butim de guerra foram medidas habilmente manejadas pelos portugueses para se aproximar e interagir com os missioneiros. [...] Os portugueses procuravam transformar sua imagem de inimigos para que os missioneiros os vissem como um aliado potencial, o que possibilitaria aos lusitanos efetivamente controlar a região". Com a ascensão de Carlos III ao trono espanhol em 1759 as relações Portugal-Espanha se deterioraram, o que levaria à anulação do Tratado de Madri em 1761.Valdez, Luísa Caiaffo. O Rio Grande de São Pedro espanhol (c.1763 - c.1776) : viver e governar uma povoação de fronteira no sul da América. Universidade Federal do Rio Grande do Sul, 2023, p. 83 thumb|A Catedral de Rio Grande
Em meio a essas agitações, Azevedo continuou a política de seus antecessores de consolidar a vila do Rio Grande e o povoamento na região, acomodando novos colonos, organizando a vida civil, melhorando na medida do possível as estruturas administrativas e militares, expandindo as áreas ocupadas pelos portugueses, incentivando a exploração de gado e cavalos, fomentando a integração comercial entre as regiões do continente.Valdez, pp. 66-67 Em 29 de maio de 1753 enviou 640 mil réis para o capitão Francisco Barreto Pereira Pinto acomodar colonos açorianos e outros no Sítio do Dornelles, no porto de Viamão, no início da colonização de Porro Alegre.Santos, Corcino Medeiros dos. Economia e Sociedade do Rio Grande do Sul: Século XVIII. Fundação Nacional Pró-Memória, 1984, p. 19 Por solicitação de Azevedo e da comunidade, em 1755 Gomes Freire determinou o início da construção de uma nova igreja na vila de Rio Grande, substituindo a primitiva capela, que se tornaria a Catedral de São Pedro, tombada pelo IPHAN.Mirco, Carmen Helena Braz. Textos para o estudo da história do município do Rio Grande, XVI-XVIII. Editora da FURG, 1987, p. 24 Em 10 de março de 1757 foi promovido a coronel.Indice da Correspondencia dos governadores do Rio de Janeiro, com diversas autoridades, 1718-1763. Archivo Publico Nacional, 1908, p. 237 Em janeiro de junho escreveu ao Marquês de Pombal apelando por sua ajuda para suas irmãs, que estavam desamparadas.Almeida, Eduardo de Castro e. "Inventário dos documentos relativos ao Brasil existentes no Arquivo de Marinha e Ultramar - Rio de Janeiro, 1756-1757". In: Anais da Biblioteca Nacional, 1951 (71): 161
Entrou em conflito com o provedor da Fazenda Real, Manuel da Costa Barba Rica, a respeito da construção e supervisão de alguns armazéns, alegando que a má gestão de Barba Rica comprometia o trabalho de diversas pessoas, além de causar a perda de produtos.Arpini, Paula Andrea Dombkowitsch. Retratos da Provedoria: Os agentes fazendários do Rio Grande de São Pedro (1748-1802). Universidade Federal do Rio Grande do Sul, 2015, p. 116 Em 1760 enviou relatório descrevendo a chegada de suprimentos de farinha, a compra de cavalos para as tropas, a construção de um depósito para couros e a seca.Osório, Berwanger & Souza, p. 48 Em 13 de agosto de 1760 foi criada a Capitania do Rio Grande de São Pedro. Permaneceu na chefia do governo até 9 de setembro de 1760, quando foi nomeado seu substituto, o coronel Inácio Elói de Madureira,Silva, Augusto da. A Ilha de Santa Catarina e sua Terra Firme: Estudo sobre o governo de uma capitania subalterna (1738-1807). Universidade de São Paulo, 2007, p. 76 que tomou posse em 17 de janeiro de 1761.