Tempo Médio de Greenwich, abreviado como TMG ou GMT, do inglês Greenwich Mean Time, é o tempo médio local no Observatório Real, em Greenwich, Londres, contado a partir da meia-noite. No passado, foi calculado de formas diferentes, inclusive a partir do meio-dia. Por isso, o termo precisa de contexto para designar um horário sem ambiguidade. GMT também é um dos nomes do fuso horário UTC+00:00 e, na legislação britânica, é a base da hora civil do Reino Unido.
Como a velocidade angular da Terra varia ao longo de sua órbita elíptica e seu eixo tem uma inclinação, o meio-dia GMT, às 12h00min00s, raramente coincide com o instante em que o Sol cruza o meridiano de Greenwich e atinge sua maior altura no céu daquele local. Essa passagem pode ocorrer até cerca de 16 minutos antes ou depois do meio-dia GMT. A equação do tempo expressa essa diferença. O meio-dia GMT corresponde à média aritmética anual dos horários dessa passagem, de onde vem a palavra "médio" no nome.
Os astrônomos usavam originalmente o meio-dia como início do dia GMT, enquanto quase todas as outras pessoas começavam a contagem à meia-noite. Para evitar confusão, o nome Tempo Universal, abreviado como UT, foi introduzido em 1928 para designar o GMT contado a partir da meia-noite.McCarthy e Seidelmann, 2009, p. 17. No uso atual, Tempo Universal costuma designar o Tempo Universal Coordenado, abreviado como UTC, ou o UT1. Em inglês, GMT é usado com frequência como sinônimo de UTC. Na navegação, equivale ao UT1, a forma moderna do tempo solar médio na longitude 0°. Nesse sentido, pode diferir do UTC em até 0,9 s. O termo GMT deve ser evitado quando é necessária precisão.Hilton e McCarthy, 2013, p. 231–232.
O termo GMT é usado sobretudo por instituições do Reino Unido, como a BBC World Service, a Marinha Real Britânica e o Met Office. Também é usado em países árabes, por emissoras como o Middle East Broadcasting Centre e a OSN, sediada em Dubai.
História
miniatura|upright=1.2|O relógio do Portão de Shepherd, na entrada do Observatório Real de Greenwich, permanece ajustado ao Tempo Médio de Greenwich.
À medida que o Reino Unido se desenvolvia como uma nação marítima, seus navegadores mantinham pelo menos um cronômetro ajustado ao GMT para calcular a longitude em relação ao meridiano de Greenwich. A longitude desse meridiano foi fixada em zero grau pela convenção adotada na Conferência Internacional do Meridiano, em 1884. O ajuste do cronômetro ao GMT não alterava o horário de bordo, que seguia o tempo solar. O uso desses cronômetros, somado à adoção, por navegadores de outros países, do método das distâncias lunares de Nevil Maskelyne, baseado em observações feitas em Greenwich, levou ao emprego mundial do GMT como horário de referência independente do local. A maioria dos fusos horários passou a ser definida por um adiantamento ou atraso em relação ao GMT, geralmente de um número inteiro de horas, mas às vezes de meia hora ou de um quarto de hora.
O Tempo Médio de Greenwich foi adotado na ilha da Grã-Bretanha pela Railway Clearing House em 1847 e por quase todas as companhias ferroviárias no ano seguinte. Desse uso veio a expressão "horário ferroviário". Sua adoção se estendeu aos poucos a outras atividades, mas uma decisão judicial de 1858 reconheceu o tempo médio local como horário oficial.Howse, 1997, p. 114. Em 14 de maio de 1880, o jornal The Times publicou uma carta assinada por "Clerk to Justices", ou "secretário dos juízes de paz", com a observação de que "a hora de Greenwich já é seguida em quase toda a Inglaterra, mas parece que não é a hora legal. Nossas seções eleitorais, por exemplo, abriram, digamos, às 8h13 e fecharam às 16h13". Ainda em 1880, o GMT foi adotado por lei em toda a ilha da Grã-Bretanha. Sua adoção ocorreu na Ilha de Man em 1883, em Jersey em 1898 e em Guernsey em 1913. A Irlanda adotou o GMT em 1916, em substituição ao Tempo Médio de Dublin.Myers, 2007. Os sinais horários do Observatório de Greenwich começaram a ser transmitidos por rádio de onda curta em 5 de fevereiro de 1924, às 17h30min00s UTC. A transmissão oferecia outra forma de obter a hora exata, além do balão horário do observatório.
A rotação da Terra é irregular e tende a ficar mais lenta, uma variação examinada no estudo de ΔT. Os relógios atômicos oferecem uma base de tempo muito mais estável. Em 1 de janeiro de 1972, o Tempo Universal Coordenado substituiu o GMT como padrão internacional de hora civil. O UTC é mantido por um conjunto de relógios atômicos distribuídos pelo mundo. O termo Tempo Universal, introduzido em 1928, designava inicialmente o tempo médio de Greenwich calculado pelo método tradicional, em conformidade com o dia universal definido em 1884. Em 1 de janeiro de 1956, essa forma de UT, sem correções, recebeu o nome UT0, por decisão tomada pela União Astronômica Internacional em Dublin, em 1955, por iniciativa de William Markowitz. O UT0 foi substituído, no uso, por versões corrigidas. O UT1 corrige os efeitos do movimento dos polos. O UT2 acrescenta uma correção das variações sazonais anuais da velocidade de rotação da Terra.
Até mesmo o meridiano de Greenwich já não é exatamente o que era, definido pelo "centro do instrumento de passagem no Observatório de Greenwich". Embora esse instrumento ainda esteja em condições de funcionamento, deixou de ser usado. O meridiano de origem da longitude e do tempo no mundo já não tem uma definição estritamente material. Ele é obtido por uma solução estatística das observações de todas as estações de determinação da hora que o BIPM leva em conta ao coordenar os sinais horários mundiais. Ainda assim, a linha no pátio do antigo observatório difere em apenas alguns metros dessa linha imaginária que passou a ser o meridiano de origem do mundo. Derek Howse, Greenwich time and the longitude, 1997.
Ambiguidade na definição do GMT
O GMT foi usado com duas convenções diferentes para a contagem das horas. A convenção astronômica, que remontava aos trabalhos de Ptolemeu, fixava a hora zero ao meio-dia, como na data juliana. A convenção civil, que remontava ao Império Romano, fixava a hora zero à meia-noite. Esta última passou a ser usada na astronomia em 1 de janeiro de 1925, o que criou uma descontinuidade de 12 horas, ou meio dia. O instante expresso como "31,5 de dezembro GMT" nos almanaques de 1924 passou a ser "1,0 de janeiro GMT" nos almanaques de 1925. O termo Greenwich Mean Astronomical Time, abreviado como GMAT, ou "Tempo Astronômico Médio de Greenwich", foi introduzido para designar sem ambiguidade a convenção astronômica anterior, que começava o dia ao meio-dia. Os termos UT e UTC são mais específicos e sempre usam a meia-noite como hora zero.
O GMT na legislação
Reino Unido
A legislação britânica chama a hora civil do país de "Greenwich mean time", com as palavras mean time em letras minúsculas. A exceção são os períodos em que o Summer Time Act 1972 determina o adiantamento de uma hora para o horário de verão. A seção 9 do Interpretation Act 1978 estabelece que os horários mencionados em leis devem ser entendidos como Tempo Médio de Greenwich, salvo disposição expressa em contrário. A seção 23 estende a mesma regra às escrituras e a outros instrumentos jurídicos.
Entre 1968 e 1971, as Ilhas Britânicas fizeram uma experiência em que não voltaram ao GMT durante o inverno. O horário de verão britânico foi mantido o ano inteiro com o nome British Standard Time, abreviado como BST, ou "Horário Padrão Britânico".
O horário divulgado ao público no Reino Unido é UTC+00:00 no inverno e UTC+01:00 no verão.Howse, 1997, p. 157.
As emissoras de rádio da BBC transmitem os seis bipes do Greenwich Time Signal. O nome vem do Observatório Real de Greenwich, onde o sinal era gerado originalmente, mas sua calibração segue o UTC. Quando é preciso informar qual horário está em vigor, por exemplo, perto da mudança para o horário de verão ou de inverno, os locutores dos canais nacionais usam GMT ou BST. A BBC World Service transmite para todos os fusos horários, e seus locutores usam "Greenwich Mean Time" durante todo o ano.
Outros países
Outros países também definem sua hora legal em relação ao Tempo Médio de Greenwich.Dumortier, Hannelore e Loncke, sem data.Seago, Seidelmann e Allen, 2011.
Na Bélgica, decretos de 1946 e 1947 fixaram a hora legal uma hora à frente do GMT. Na Irlanda, o "horário padrão", em irlandês, é definido como uma hora à frente do GMT. O "horário de inverno", , coincide com o GMT. No Canadá, a subseção 35, parágrafo 1, do Interpretation Act, R.S.C. 1985, capítulo I-21, define o horário padrão das províncias em relação à "hora de Greenwich", sem usar a expressão "Tempo Médio de Greenwich". Províncias como a Nova Escócia têm legislação própria que menciona expressamente o "Tempo Médio de Greenwich" ou o "tempo solar médio de Greenwich". Na Nova Escócia, essa definição consta da seção 1 do Time Definition Act, R.S., capítulo 469.
Fuso horário
GMT é um dos nomes usados para o fuso UTC+00:00. Os países e territórios a seguir usam esse fuso no inverno e adiantam os relógios uma hora, para UTC+01:00, no verão. A referência adotada em lei pode ser GMT ou UTC.
Reino Unido, onde a lei fixa o GMT como referência e o horário de verão recebe o nome British Summer Time, abreviado como BST. Irlanda, onde o GMT recebe o nome legal de "horário de inverno", e o horário de verão corresponde ao "horário padrão". Portugal, exceto os Açores. A lei portuguesa define os horários em relação ao UTC. Canárias, na Espanha, onde a hora oficial é UTC+00:00 no inverno e UTC+01:00 no verão. Ilhas Feroe, território autônomo da Dinamarca, onde se usa GMT no inverno e GMT+1 no verão.
Nos Açores, UTC+00:00 é o horário de verão. No inverno, os relógios são atrasados para UTC−01:00. No leste da Groenlândia, Ittoqqortoormiit também usou UTC+00:00 no verão e UTC−01:00 no inverno, mas mudou de fuso em março de 2024. Desde então, usa UTC−02:00 no inverno e UTC−01:00 no verão. Danmarkshavn usa UTC+00:00 durante todo o ano.
miniatura|Relógio em um monumento de Kumasi, em Gana.
Os países e territórios a seguir usam UTC+00:00 durante todo o ano.
Burquina Fasso Gâmbia Gana Guiné Guiné-Bissau Islândia Costa do Marfim Libéria Mali Mauritânia Santa Helena, Ascensão e Tristão da Cunha São Tomé e Príncipe Senegal Serra Leoa Togo
Em Portugal
Em Portugal continental, a hora de Lisboa coincide com UTC+00:00 no inverno e UTC+01:00 no verão, como em Londres. A Madeira mantém a mesma hora do continente. Os Açores ficam uma hora atrás, em UTC−01:00 no inverno e UTC+00:00 no verão. As mudanças de horário ocorrem nas mesmas datas e no mesmo instante nas três regiões.
No Brasil
O Brasil adotou Greenwich como referência para a hora legal pelo Decreto n.º 2.784, de 18 de junho de 1913.
O país tem quatro fusos horários. A hora de Brasília, UTC−03:00, é usada no Distrito Federal, em todos os estados do Nordeste, Sudeste e Sul, além de Goiás, Tocantins, Pará e Amapá. Esse fuso abrange cidades como São Paulo, Rio de Janeiro, Salvador, Fortaleza, Belo Horizonte, Curitiba, Recife e São Luís. Mato Grosso, Mato Grosso do Sul, Rondônia, Roraima e a parte oriental do Amazonas usam UTC−04:00. O Acre e a parte ocidental do Amazonas usam UTC−05:00. O arquipélago de Fernando de Noronha e as ilhas de Trindade e Martim Vaz usam UTC−02:00.
Ver também Tempo Universal Coordenado, padrão internacional que substituiu o GMT na hora civil Greenwich Time Signal, sinal horário transmitido pela BBC Cronômetro marítimo, instrumento usado no cálculo da longitude em viagens marítimas Observatório Real de Greenwich, observatório que deu origem ao GMT
Bibliografia
Lei canadense, disponível no CanLII. Lei britânica. Ver também Interpretation Act 1978. Irish Statute Book.
Irish Statute Book. Lei irlandesa.
Ligações externas Serviço Internacional de Sistemas de Referência e Rotação da Terra Sinal horário GMT original da BBC World Service, em formato MP3