Na Igreja Católica Romana, um cardeal-leigo ou cardeal-laico era um cardeal a quem não tinham sido dadas ordens principais, ou seja, que nunca tinha se tornado um diácono ou um sacerdote.
Estes cardeais não eram propriamente leigos, uma vez que a todos eles foi dado o que se designava como "primeira tonsura", pelo que, uma vez tornados clérigos,Cfr. Cânone 108 do Código de Direito Canónico de 1917. deixaram de ser leigos. Além disso, receberam ordens menores, que não foram obstáculo para se casar ou a viver em um casamento contraído anteriormente. A liberdade de casar e viver no casamento é, sem dúvida, a razão pela qual cardeais que não estavam em grandes encomendas eram popularmente, embora erradamente, referidos como cardeais-leigos.
Um exemplo famoso de confusão no sentido oposto é o do compositor Franz Liszt, que era conhecido como o "Abbé Liszt", embora só tenha recebido tonsura e ordens menores. Foi, deste modo, um clérigo, mas nunca se tornou um sacerdote, como o título de "Abade" poderia sugerir de forma errada.
Ver também Cardeal da coroa Cardeal-sobrinho Tonsura Ordens menores Código de Direito Canónico
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