James David Forbes (Edimburgo, — ) foi um físico escocês. É conhecido por ser o inventor do sismógrafo, em 1842.
Forbes estudos na Universidade de Edimburgo, onde foi professor a partir de 1833. Pesquisou principalmente nas áreas de condução térmica, sismologia e glaciologia.
200px|miniatura|esquerda|Sepultura no Cemitério de Dean
Com a idade de 19 anos foi membro da Sociedade Real de Edimburgo, e em 1832 foi eleito membro da Royal Society, que lhe concedeu em 1838 a Medalha Rumford e em 1843 a Medalha Real.
Obras Travels through the Alps of Savoy and Other Parts of the Pennine Chain, with Observations on the Phenomena of Glaciers, 1843 Karte des Eismeeres von Chamouni, 1845 Norway and its Glaciers, 1853 Review of the progress of mathematical and physical science, 1858 Occasional Papers on the Theory of Glaciers, 1859 A Tour of Mont Blanc and Monte Rosa, 1855
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