direita|thumb|300px|Mapa mostrando os territórios disputados: verde: Caxemira Livre e Territórios do Norte, sob controle do Paquistão; marrom-escuro: Jamu e Caxemira, sob controle da Índia; Aksai Chin, sob ocupação da China.
Caxemira ( ou ) é a região geográfica mais ao norte do Subcontinente indiano. Até meados do século XIX, o termo Caxemira denotava apenas o Vale da Caxemira entre os Grandes Himalaias e a Cordilheira de Pir Panjal. Desde então, o termo passou a abranger uma área maior que anteriormente compreendia o estado principesco de Jammu e Caxemira, e inclui os territórios administrados pela Índia de Jammu e Caxemira e Ladakh, os territórios administrados pelo Paquistão de Azad Caxemira e Gilgit-Baltistan, e os territórios administrados pela China de Aksai Chin e o Trato Trans-Karakoram. Citação: "Caxemira, região do subcontinente indiano noroeste. É limitada pela Região Autônoma Uigur de Xinjiang a nordeste e pela Região Autônoma do Tibete a leste (ambas partes da China), pelos estados indianos de Himachal Pradesh e Panjabe a sul, pelo Paquistão a oeste e pelo Afeganistão a noroeste. As porções norte e oeste são administradas pelo Paquistão e compreendem três áreas: Azad Caxemira, Gilgit e Baltistão, ... As porções sul e sudeste constituem o estado indiano de Jammu e Caxemira. As porções administradas pela Índia e pelo Paquistão são divididas por uma "linha de controle" acordada em 1972, embora nenhum dos países a reconheça como uma fronteira internacional. Além disso, a China tornou-se ativa na área oriental da Caxemira na década de 1950 e desde 1962 controla a parte nordeste de Ladakh (a porção mais oriental da região)." Citação: "A região himalaia da Caxemira tem sido um ponto de conflito entre a Índia e o Paquistão por mais de seis décadas. Desde a partição da Índia e a criação do Paquistão em 1947, os vizinhos com armas nucleares travaram três guerras pelo território de maioria muçulmana, que ambos reivindicam na íntegra, mas controlam em parte. Hoje continua sendo uma das zonas mais militarizadas do mundo. A China administra partes do território."
Em 1819, o Império Sikh, sob o comando de Ranjit Singh, anexou o vale da Caxemira. Em 1846, após a derrota sikh na Primeira Guerra Anglo-Sikh, e após a compra da região aos britânicos nos termos do Tratado de Amritsar, o Raja de Jammu, Gulab Singh, tornou-se o novo governante de Jammu e Caxemira. O domínio dos seus descendentes, sob a suserania (ou tutela) da Coroa Britânica, durou até a Partição da Índia em 1947, quando o antigo estado principesco do Império Indiano Britânico se tornou um território disputado, agora administrado por três países: China, Índia e Paquistão. C. E Bosworth, University of Manchester Citação: "CAXEMIRA, kash'mer, a região mais ao norte do subcontinente indiano, administrada em parte pela Índia, em parte pelo Paquistão e em parte pela China. A região tem sido objeto de uma amarga disputa entre a Índia e o Paquistão desde que se tornaram independentes em 1947"; Citação: "Jammu e Caxemira: Território no noroeste da Índia, sujeito a uma disputa entre a Índia e o Paquistão. Tem fronteiras com o Paquistão e a China."
Etimologia A palavra Caxemira acredita-se ser derivada do Sânscrito e era referida como . Uma etimologia local popular de Caxemira é que ela é uma terra dessecada da água.
Uma etimologia alternativa deriva o nome do nome do sábio védico Kashyapa, que se acredita ter estabelecido pessoas nesta terra. Consequentemente, Caxemira seria derivada de kashyapa-mir (Lago de Kashyapa) ou kashyapa-meru (Montanha de Kashyapa).
A palavra foi referenciada em um mantra das escrituras hindus em adoração à deusa hindu Sharada e é mencionada como tendo residido na terra de kashmira, ou o que pode ter sido uma referência ao Sharada Peeth.
Os gregos antigos chamavam a região de Kasperia, que foi identificada com Kaspapyros de Hecateu de Mileto (apud Estêvão de Bizâncio) e Kaspatyros de Heródoto (3.102, 4.44). Acredita-se também que a Caxemira seja o país pretendido pela Kaspeiria de Ptolomeu. O texto mais antigo que menciona diretamente o nome Caxemira está no Ashtadhyayi escrito pelo gramático sânscrito Pāṇini durante o século V a.C. Pāṇini chamou o povo da Caxemira de Kashmirikas. Algumas outras referências antigas à Caxemira também podem ser encontradas no Mahabharata no Sabha Parva e em puranas como Matsya Purana, Vayu Purana, Padma Purana, Vishnu Purana e Vishnudharmottara Purana.
Huientsang, o estudioso budista e viajante chinês, chamou a Caxemira de kia-shi-milo, enquanto alguns outros relatos chineses referiam-se à Caxemira como ki-pin (ou Chipin ou Jipin) e ache-pin.
Cashmeer é uma grafia arcaica da moderna Caxemira, e em alguns países ainda é grafada desta forma. A Caxemira é chamada de Cachemire em francês, Cachemira em espanhol, Caxemira em português, Caixmir em catalão, Casmiria em latim, Cașmir em romeno e Cashmir em occitano.
Na língua caxemira, a própria Caxemira é conhecida como Kasheer.P. iv 'Kashmir Today' by Government, 1998
Terminologia
O Governo da Índia e fontes indianas referem-se ao território sob controle do Paquistão como "Caxemira ocupada pelo Paquistão" ("POK").The enigma of terminology , The Hindu, 27 de janeiro de 2014. O Governo do Paquistão e fontes paquistanesas referem-se à porção da Caxemira administrada pela Índia como "Caxemira ocupada pela Índia" ("IOK") ou "Caxemira detida pela Índia" (IHK); Os termos "Caxemira administrada pelo Paquistão" e "Caxemira administrada pela Índia" são frequentemente usados por fontes neutras para as partes da região da Caxemira controladas por cada país.South Asia: fourth report of session 2006–07 by Great Britain: Parliament: House of Commons: Foreign Affairs Committee page 37
História
180px|thumb|Escultura da Caxemira do século VI da deusa hindu Lakshmi Na primeira metade do primeiro milênio, a região da Caxemira tornou-se um importante centro do Hinduísmo e, mais tarde, do Budismo. Durante os séculos VII–XIV, a região foi governada por uma série de dinastias hindus, Citação: "Uma sucessão de dinastias hindus governou a Caxemira até 1346, quando passou para o domínio muçulmano." e o Shaivismo da Caxemira surgiu.Basham, A. L. (2005) The wonder that was India, Picador. Pp. 572. , p. 110. Em 1320, Rinchan Shah tornou-se o primeiro governante muçulmano da Caxemira, inaugurando o Sultanato da Caxemira.Imperial Gazetteer of India, volume 15. 1908. Oxford University Press, Oxford and London. pp. 93–95. A região fez parte do Império Mogol de 1586 a 1751, e, posteriormente, até 1820, do Império Durrani afegão.
Domínio sikh Em 1819, o Vale da Caxemira passou do controle do Império Durrani do Afeganistão para os exércitos conquistadores dos sikhs sob o comando de Ranjit Singh do Panjabe,Imperial Gazetteer of India, volume 15. 1908. "Kashmir: History". pp. 94–95. encerrando assim quatro séculos de domínio muçulmano sob o Império Mogol e o regime afegão. Como os caxemirenses haviam sofrido sob os afegãos, inicialmente deram as boas-vindas aos novos governantes sikhs. No entanto, os governadores sikhs revelaram-se supervisores severos, e o domínio sikh foi geralmente considerado opressivo, protegido talvez pelo isolamento da Caxemira em relação à capital do Império Sikh em Lahore. Os sikhs promulgaram uma série de leis antimuçulmanas, que incluíam a aplicação de sentenças de morte pelo abate de vacas, o fechamento da Jamia Masjid em Srinagar, e a proibição do adhan, a chamada pública muçulmana para a oração. A Caxemira também começou a atrair visitantes europeus, vários dos quais escreveram sobre a pobreza abjeta do vasto campesinato muçulmano e sobre os impostos exorbitantes sob os sikhs. Os altos impostos, de acordo com alguns relatos contemporâneos, haviam despovoado grandes extensões do campo, permitindo que apenas um dezesseis avos da terra cultivável fosse cultivada. Muitos camponeses caxemirenses migraram para as planícies do Panjabe.: "As histórias da Caxemira enfatizam a miséria da vida para o caxemirense comum durante o domínio sikh. De acordo com estas, o campesinato atolou-se na pobreza e as migrações de camponeses caxemirenses para as planícies do Panjabe atingiram proporções elevadas. Vários relatos de viajantes europeus do período testemunham e fornecem evidências para tais afirmações." No entanto, após uma fome em 1832, os sikhs reduziram o imposto sobre a terra para metade da produção e também começaram a oferecer empréstimos sem juros aos agricultores; a Caxemira tornou-se a segunda maior fonte de receita para o Império Sikh. Durante este período, os xales da Caxemira tornaram-se conhecidos mundialmente, atraindo muitos compradores, especialmente no Ocidente.
O estado de Jammu, que estivera em ascensão após o declínio do Império Mogol, passou para a influência dos sikhs em 1770. Mais tarde, em 1808, foi totalmente conquistado pelo Marajá Ranjit Singh. Gulab Singh, então um jovem na Casa de Jammu, alistou-se nas tropas sikhs e, ao destacar-se em campanhas, subiu gradualmente em poder e influência. Em 1822, ele foi ungido como o Raja de Jammu. Juntamente com seu hábil general Zorawar Singh Kahluria, ele conquistou e submeteu o Rajouri (1821), o Kishtwar (1821), o vale de Suru e o Kargil (1835), o Ladakh (1834–1840) e o Baltistão (1840), cercando assim o Vale da Caxemira. Ele tornou-se um nobre rico e influente na corte sikh.
Disputa da Caxemira Estado principesco
Em 1845, eclodiu a Primeira Guerra Anglo-Sikh. De acordo com The Imperial Gazetteer of India:
Gulab Singh conseguiu manter-se afastado até a batalha de Sobraon (1846), quando apareceu como um mediador útil e conselheiro de confiança de Sir Henry Lawrence. Dois tratados foram concluídos. Pelo primeiro, o Estado de Lahore (ou seja, o Panjabe Ocidental) entregou aos britânicos, como equivalente a uma indenização de um crore, os países montanhosos entre os rios Beas e Indo; pelo segundo, os britânicos transferiram para Gulab Singh, por 75 lakhs, todo o país montanhoso situado a leste do Indo e a oeste do Ravi, ou seja, o Vale da Caxemira.
Elaborado por um tratado e uma escritura de venda, e constituído entre 1820 e 1858, o Estado Principesco de Caxemira e Jammu (como foi inicialmente chamado) combinava regiões, religiões e etnias díspares:Bowers, Paul. 2004. "Kashmir." Research Paper 4/28 , Assuntos Internacionais e Defesa, Biblioteca da Câmara dos Comuns, Reino Unido. a leste, Ladakh era étnica e culturalmente tibetana e seus habitantes praticavam o Budismo tibetano; ao sul, Jammu tinha uma população mista de hindus, muçulmanos e sikhs. No densamente povoado vale central da Caxemira, a população era esmagadoramente muçulmana — a maioria sunita; no entanto, havia também uma pequena, mas influente minoria hindu, os brâmanes Pandits da Caxemira. Ao nordeste, o pouco povoado Baltistão tinha uma população etnicamente relacionada com a de Ladakh, mas que praticava o Islão xiita. Ao norte, também escassamente povoada, a Agência de Gilgit era uma área de grupos diversos, em sua maioria xiitas, e, a oeste, Poonch era povoada principalmente por muçulmanos de uma etnia diferente da do vale da Caxemira. Após a Rebelião Indiana de 1857, na qual a Caxemira ficou do lado dos britânicos, e a subsequente assunção do governo direto pela Grã-Bretanha, o estado principesco da Caxemira ficou sob a suserania da Coroa Britânica.