Tirteu (em grego, Τυρταῖος - Tyrtaîos, na transliteração) foi um poeta lírico grego do século VII a.C.
Com seus cânticos de guerra, incentivou a coragem espartana, levando-os à vitória por ocasião da Segunda Guerra Messênia. Tirteu escreveu duas espécies de poesia: cantos de guerra e elegias em dialeto jônico. É mencionado por Platão no Livro I do diálogo Leis, 629 a et sq.; II, 660 e, 667 a; IX, 858 e.
Origem No primeiro ano da Segunda Guerra Messênia, após uma batalha em Darae na Messênia, que foi inconclusivaPausânias (geógrafo), Descrição da Grécia, 4.15.4 e após Aristômene ter provocado os lacedemônios, penetrando Esparta à noiteEsparta não tinha muralhas, confiando na força dos seus soldados e colocando no tempo de Athena Chalkioikos as armas capturadas dos espartanos com a inscrição Oferta de Aristômene à Deusa, tomadas dos espartanos,Pausânias (geógrafo), Descrição da Grécia, 4.15.5 os espartanos receberam do Oráculo de Delfos que eles deviam arrumar um ateniense como conselheiro.Pausânias (geógrafo), Descrição da Grécia, 4.15.6
Os espartanos enviaram mensageiros a Atenas, e comunicaram o oráculo, pedindo um homem para os aconselhar. Os atenienses não queriam ajudar Esparta a conquistar boa parte do Peloponeso sem grandes perigos, mas também não queriam desobedecer o deus, então escolheram entre eles Tirteu, um professor de letras, que era considerado intelectualmente fraco e era coxo, e o enviaram a Esparta.
Tirteu, ao chegar, recitou para os nobres e para todos que ele pudesse escolher os poemas em elegias e anapestos.
Participação na Segunda Guerra Messênia Tirteu esteve com os espartanos na batalha que ocorreu um ano depois de Darae; ele não participou da luta, mas incentivou os espartanos.Pausânias (geógrafo), Descrição da Grécia, 4.16.2 A batalha foi uma derrota para os lacedemônios, que quiseram terminar a guerra, mas Tirteu, recitando seus poemas, conseguiu dissuadí-los.Pausânias (geógrafo), Descrição da Grécia, 4.16.6
Mais tarde, quando Aristômene pilhou a Lacônia e a Messênia (ocupada),Pausânias (geógrafo), Descrição da Grécia, 4.18.1 provocando escassez em Esparta e quase uma revolução, foi Tirteu que fez os espartanos acertarem suas diferenças.Pausânias (geógrafo), Descrição da Grécia, 4.18.3
Aristóteles menciona o poema A Boa Ordem de Tirteu, composto quando alguns cidadãos lacedemônios foram arruinados pela guerra messênia e queriam a redistribuição da terra.Aristóteles, Política, Livro V, VII
Obras relacionadas Fragmentos de Tirteu foram traduzidos do grego para o português por Rafael Brunhara, Vittorio de Falco e Aluizio Coimbra, Daisi Malhadas e Maria Helena de Moura Neves.
BRUNHARA, R. As Elegias de Tirteu. São Paulo: Editora Humanitas, 2014 FALCO, Vittorio de; COIMBRA, Aluizio F. Os elegíacos gregos de Calino a Crates. São Paulo, 1941 MALHADAS, Daisi; MOURA NEVES, Maria H. De. Antologia de poetas gregos de Homero a Píndaro. Araraquara: FFCLAr-UNESP, 1976
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