A Copa Mercosul (espanhol: Copa Mercosur) foi uma competição oficial organizada pela Conmebol de 1998 a 2001.
Foi a segunda competição mais importante da América do Sul, disputada apenas por clubes dos países-membros plenos do Mercado Comum do Sul (Mercosul), que eram Brasil, Argentina, Paraguai e Uruguai, além do associado Chile. Os clubes dos outros países da CONMEBOL participavam da também extinta Copa Merconorte.
Em 2002, deixou de ser jogada, quando tanto a Copa Mercosul como a Copa Merconorte foram substituídas pela Copa Sul-Americana, e desde então a nova competição ocupa o posto de torneio secundário da Conmebol.CONMEBOL.COM (2020). SUDAMERICANA 2020. "Os quatro torneios antecessores da CONMEBOL Sul-Americana foram: Supercopa Sul-Americana, Copa CONMEBOL, Copa Mercosul e Copa Merconorte."
Histórico
Bastidores miniaturadaimagem|271x271px|Troféu da competição. A Traffic, empresa especializada em marketing esportivo, era a patrocinadora da competição. Visando qualidade e público, foram convidados clubes tradicionais e de expressivas torcidas de Brasil, Argentina, Chile, Paraguai e Uruguai, convocados sem obedecer critérios técnicos ou classificatórios, mas com histórico de glórias ao menos em nível nacional. Para atrair os clubes a participar, foram oferecidos ótimos prêmios e, correspondendo a expectativa, o torneio demonstrou-se um êxito.Copa Mercosul, no site da Conmebol.
O critério dos convites à participação dos clubes jamais foi oficialmente informado pela Conmebol, mas publicou-se à época que Flamengo, Corinthians, São Paulo, Palmeiras e Vasco da Gama (em geral apontados como os cinco clubes de maior torcida do Brasil) teriam vaga permanente entre os 7 participantes brasileiros,Link ao acervo on-line do Jornal do Brasil na plataforma Memória BN. Após acessar link, procurar edição de 10 de maio de 1998, com as referidas declarações feitas por Kléber Leite, então presidente do Flamengo. com a primeira edição sendo complementada por Grêmio e Cruzeiro, que também são apontados como clubes de grande torcida.
Possuía como fundadores, portanto, os times de maior torcida. Kléber Leite, presidente do Flamengo, afirmou certa vez que o campeão brasileiro sempre receberia vaga, talvez no lugar de Grêmio ou Cruzeiro, a depender do que tivesse a pior campanha, e que os cinco de maior torcida não perderiam sua vaga.Link ao acervo on-line do Jornal do Brasil na plataforma Memória BN. Após acessar link, procurar edição de 10 de maio de 1998, com as referidas declarações feitas por Kléber Leite, então presidente do Flamengo.
Corinthians, Cruzeiro, Flamengo, Palmeiras, São Paulo e Vasco jogaram todas as edições. O Grêmio jogou três edições, cedendo espaço em 2000 para o Atlético Mineiro, então vice nacional (o campeão nacional, o Corinthians, já estava na lista de participantes).
O SBT transmitiu o primeiro ano e a Bandeirantes os demais, além da TV Globo, que mostrou as duas últimas edições. O certame ofuscou as edições de 1998 e 1999 da Copa CONMEBOL, em especial na edição de 1999, que teve times de menor expressão em razão da escolha dos grandes times pela Mercosul e Merconorte.
A Conmebol deu fim a Copa Mercosul junto com a Copa Merconorte, substituídas pela Copa Sul-Americana, em 2002. Era considera de melhor nível técnico que a Copa CONMEBOL e superior financeiramente a Supercopa Libertadores. O último campeão da Mercosul, o , receberia vaga na nunca efetivada Copa Pan-Americana (que deveria ser estreada em 2002), recebendo na primeira edição da Sul-Americana.
Dentro de campo O Palmeiras foi o time com mais finais (3), não disputando apenas a última, tendo enfrentado 3 equipes compatriotas; logo depois, o Flamengo (2 finais). O argentino San Lorenzo foi o único finalista e campeão não brasileiro, na competição que teve 4 vencedores.
O lateral-direito Arce, do , marcou gols em todas as finalíssimas disputadas pela equipe brasileira (dois em 1999), tendo feito o gol do título em 1998. O tento consagrador do ano seguinte foi feito pelo flamenguista Leandro Coelho Cardoso, o Lê. Destaque também para Romário, campeão e artilheiro na mesma edição duas vezes seguidas e por times diferentes, os rivais Flamengo e Vasco, tendo feito 3 gols (1º, 2º e 4º) na histórica virada de 2000.
O time cruz-maltino, fora de casa, perdia por 3 a 0 até os 14 minutos do segundo tempo, mas acabou ganhando por 4 a 3, e com um jogador a menos depois da expulsão do zagueiro Júnior Baiano. Esta, aos 32 minutos da segunda etapa, quando o placar estava em 3 a 2 para o Palmeiras. A maior goleada foi Palmeiras 7 x 0 Racing (1999).
Formato Vinte times jogavam no torneio. Os times eram divididos em cinco grupos de quatro times cada. As partidas eram realizadas em turno e returno. Os vencedores de grupo e os melhores três segundos colocados classificavam-se. As quartas-de-final e as semifinais eram jogadas em ida-e-volta e quem somasse mais gols passava. O critério do gol fora de casa era usado apenas se não houvesse duplo empate; havendo, ia-se aos penais. Na final, caso cada finalista vencesse um jogo, independentemente do somatório, seria realizada uma partida desempate. Em caso de duplo empate, cobrança de pênaltis.
A terceira partida decisiva ocorreu em 1998 e 2000, sendo que, ambas vezes, o time com maior agregado nas duas primeiras, coincidentemente, saiu campeão. Em 1999 e 2001, a final foi disputada em apenas duas partidas, sendo que na última ocorreram as penalidades, dado que os dois jogos terminarem em empate.
Campeões
AnoFinalSemifinalistasCampeãoPlacarVice1998Detalhes1 – 23 – 11 – 01999Detalhes4 – 33 – 32000Detalhes2 – 00 – 14 – 32001Detalhes0 – 01 – 1(4 – 3 pên.) Títulos Por clube ClubeTítulosVice-campeonatosSemifinais1 (1998)2 (1999 e 2000)-1 (1999)1 (2001)-1 (2001)-2 (1998 e 1999)1 (2000)---1 (1998)---1 (2000)--1 (2001)--1 (2001)--1 (1998)--1 (1999)--1 (2000)
Artilharia 1998: 06 gols - Alex (Palmeiras) e Fabio Júnior (Cruzeiro)
1999: 08 gols - Romário (Flamengo)
2000: 11 gols - Romário (Vasco da Gama)
2001: 10 gols - Bernardo Romeo (San Lorenzo)
Ver também Copa Merconorte Copa Conmebol Copa Sul-Americana Recopa Sul-Americana de Clubes Supercopa Libertadores Torneio Mercosul