Rio Branco Football Club, conhecido como Rio Branco, e cujo acrônimo é RBFC, é um clube poliesportivo brasileiro, sediado na cidade de Rio Branco, no estado do Acre. Tem como principal modalidade o futebol que domina no estado. As cores do clube - presentes no escudo, uniforme e bandeira oficial - são o vermelho e branco. Seu mascote é a Estrela Altaneira, símbolo da Revolução Acriana, que também está presente na bandeira do estado do Acre.
Suas principais conquistas consistem em 49 títulos do Campeonato Acreano, três do Copas da Amazônia e uma da Copa Norte, conquistada de forma invicta no ano de 1997. Este último garantiu ao clube uma vaga na Copa Conmebol, tornando-se o primeiro clube da Região Norte do Brasil a disputar uma competição oficial sul-americana.
História esquerda|miniaturadaimagem|Campanha do Rio Branco FC em apoio a doação de sangue durante um jogo na Arena da Floresta
Fundação esquerda|miniaturadaimagem|Torcida do Rio Branco FC esquerda|miniaturadaimagem|Rio Branco FC vence o Atlético Paranaense no Arena da Floresta pela Copa do Brasil O Rio Branco foi fundado na noite do dia 8 de junho de 1919, em uma reunião ocorrida no Eden Cine Theatro (no local do Cine Teatro Recreio), na Rua 17 de Novembro no 2º Distrito da cidade de Rio Branco. A reunião foi convocada pelo advogado amazonense Dr. Luiz Mestrinho Filho, o qual estava na cidade para presidir uma comissão de inquérito na Agência dos Correios. Compareceram ao todo 16 pessoas, entre os quais estavam Nathaniel de Albuquerque, Conrado Fleury, José Francisco de Melo, Mário de Oliveira, Luiz Mestrinho Filho, Alfredo Ferreira Gomes, Manoel Vasconcelos, Francisco Lima e Silva, Pedro de Castro Feitosa, Jayme Plácido de Paiva e Melo, que assinaram a primeira ata do clube.
No mesmo dia da fundação, foram sugeridos por Luiz Mestrinho o nome do clube (em louvor à cidade e ao Barão do Rio Branco) e as cores vermelho e branco. Como primeiro presidente provisório do Rio Branco, foi escolhido o Senhor Jorge Maia. Mas quatro dias depois, em 12 de Junho, é eleita e empossada a diretoria oficial com o Dr. Luiz Mestrinho como presidente.
Após eleita a primeira diretoria, o clube recebeu a doação de um terreno no local onde hoje está situada a Praça Plácido de Castro, por parte do prefeito, Dr. Augusto Monteiro. O terreno doado consistia em uma área de mata nativa, que em poucos dias foi substituída por um campo de terra batida para, mais tarde, tornar-se a sede social do clube.
A primeira partida oficial disputada pelo Rio Branco ocorreu no dia 14 de julho de 1919, com vitória por 5 a 0 sobre o Militar Foot-Ball Club, equipe da Polícia Militar do estado. O primeiro uniforme do Rio Branco era totalmente branco, com uma grande estrela vermelha no local do distintivo da camisa.
No dia 18 de julho de 1920, o Rio Branco faria sua primeira partida intermunicipal, com vitória sobre a Seleção de Xapuri pelo placar de 1x0.
Primeiros jogos
Em seu primeiro ano de existência, o Rio Branco disputou alguns amistosos e o primeiro torneio da Liga Acreana de Esportes Terrestres (LAET) e venceu todos os jogos, faturando o primeiro título do estado: thumb|direita|209x209px|A Estrela Altaneira, transformada em segundo escudo do clube, é usada frequentemente em seu uniforme. As 3 estrelas vermelhas representam o tricampeonato do Copão da Amazônia. A estrela dourada representa o título da Copa Norte de 1997. 09 de julho — Rio Branco 10 x 0 Acreano - Liga Torneio Initiun 09 de julho — Rio Branco 2 x 0 Ypiranga - Liga Torneio Initiun 14 de julho — Rio Branco 5 x 0 Militar - Amistoso 20 de julho — Rio Branco 4 x 0 Militar - Amistoso 01 de agosto — Rio Branco 4 x 0 Acreano - Campeonato Acreano 06 de agosto — Rio Branco 2 x 1 Militar - Amistoso 17 de agosto — Rio Branco 8 x 0 Ypiranga - Campeonato Acreano 06 de setembro — Rio Branco 11 x 1 Team Negra - Amistoso 21 de setembro — Rio Branco 1 x 0 Ypiranga - Campeonato Acreano 28 de setembro — Rio Branco 3 x 0 Acreano - Campeonato Acreano 15 de novembro — Rio Branco 2 x 0 Combinado Acreano/Ypiranga - Amistoso (entrega de faixas) 14 de dezembro — Rio Branco 2 x 1 Ypiranga - Amistoso 28 de dezembro — Rio Branco 5 x 0 Ypiranga - Amistoso (Fonte:)
Durante esse período, os clubes locais mantinham uma rivalidade intensa com o Rio Branco, organizando amistosos com o objetivo de enfrentar a equipe. O clube destacava-se tanto pelo desempenho esportivo quanto pela composição de seu quadro social e administrativo, formado por membros da elite profissional e política da região.
A primeira derrota
Em 1920, o Rio Branco continuaria a colher louros no futebol, mas conheceria no último jogo do ano o amargo sabor da derrota que tanto impunha aos rivais. Os jogos de 1920:
30 de maio — Rio Branco 4 x 2 Acreano S.C. 06 de junho — Rio Branco 3 x 1 Ypiranga S.C. 27 de junho — Rio Branco 2 x 1 Acreano S.C. 18 de julho — Rio Branco 1 x 0 Xapurienses (*) 22 de agosto — Rio Branco 5 x 0 Catuaba F.C. 12 de setembro — Rio Branco 3 x 0 Acreano S.C. 05 de outubro — Rio Branco 2 x 0 Ypiranga S.C. 12 de outubro — Rio Branco 1 x 0 Brasil E.A. 14 de novembro — Rio Branco 1 x 3 Catuaba F.C.
(*) o jogo de 18 de julho, contra a seleção Xapuriense, vencido pelo Estrelão, marcou o primeiro amistoso inter-municipal ou inter-departamental. (Fonte:)
Primeiros títulos
O ano de 1919 marca o início dos campeonatos no Acre Futebol Acreano em Revista, 2011. Promoveu a disputa de um torneio, a Liga Torneio Initium, no dia 9 de julho daquele ano. O Rio Branco sagrou-se campeão, vencendo o Acreano por 10x0 e o Ypiranga por 2x0.
No ano de 1921 é criada a Liga Acreana de Esportes Terrestres (LAET). O Rio Branco foi um de seus fundadores, juntamente com o Acreano Sport CIub e o Ypiranga Sport Club. No dia 24 de Julho de 1921, teve início o primeiro campeonato oficial da LAET, disputado em dois turnos. No primeiro, o Rio Branco goleou o Acreano por 4x0 e o Ypiranga por 8x0. No segundo turno, novamente ganhou de 4x0 do Acreano e de 4x0 do Ypiranga. O time do Rio Branco que foi campeão da competição estava assim formado: Alfredo; Zé Bezerra e Olavo; Nobre, Bandeira e Joca; Fortenelle, Gaston, Mello, Jacob e Carlos.
Infelizmente, o Delegado Chiquinho pôde somente registrar quatro jogos estrelados em 1921, pelo campeonato, ainda com os três clubes na disputa, mas é fácil saber que o Estrelão faturou o bicampeonato, aferindo-se pelos escores do primeiro e segundo turnos, agora já minguados em amistosos realizados em 1922 talvez pela retrancagem:
16 de Julho — Rio Branco 1 x 1 Militar 23 de Julho — Rio Branco 1 x 0 Rio Negro A.C. 30 de Julho — Rio Branco 1 x 0 Militar 06 de Agosto — Rio Branco 1 x 0 Militar.
No dia 1 de outubro de 1921, o Rio Branco disputou um amistoso para a entrega das faixas de campeão, contra um Combinado Acreano-Ypiranga. Vitória do Estrelão pelo placar de 3 x 2.
Entre 1922 e 1927, a LAET não organizou o seu campeonato. Os clubes acreanos tiveram de se contentar com amistosos. Somente em 1928 houve um novo campeonato, faturado pelo Rio Branco sobre o Ypiranga. Em 1929, o Rio Branco foi campeãoJornal O Acre, 29 de Dezembro de 1929, após o fato rompeu relações com a mentora e decidiu não mais participar dos torneios. O retorno para competições só aconteceu em 1935, com mais um título estadual, desta vez em cima do América.
Dez anos depois de sua fundação, o Rio Branco inaugurava o seu estádio próprio no dia 8 de junho de 1929, em um terreno oferecido pelo fundador e chefe de Polícia, José Francisco de Melo e a sua esposa, dona Isaura Parente. O estádio foi batizado de Stadium José de Melo, e está localizado na Avenida Ceará. É lá onde a sede do clube se encontra até os dias de hoje.
Estrela Solitária
Nas décadas de 30 e 40, o Rio Branco reinava absoluto no futebol do Acre, conquistando nada menos do que 12 títulos estaduais, entre 1935 e 1947, sendo onze deles organizados pela LAET e o primeiro campeonato organizado pela Federação Acreana de Desportos (FAD) (criada em 24 de janeiro de 1947). Na anos 1950, o clube faturou mais cinco títulos estaduais.
Entre 1964 e 1970, o Rio Branco amargou um jejum de títulos, algo incomum para um clube acostumado com conquistas. A torcida teve que esperar até 1971 para comemorar outro campeonato.
O tricampeonato da Amazônia miniaturadaimagem|Rio Branco FC contra o Andirá no Estádio O Florestão, em Rio Branco pelo Campeonato Acreano Sem poder participar de campeonatos nacionais e de categoria profissional devido a não serem regularizadas profissionalmente, as federações de Acre, Amapá, Rondônia e Roraima criaram o Torneio Integração, mais conhecido como Copão da Amazônia. A primeira edição aconteceu em 1975 em Porto Velho. O Rio Branco debutou na competição na sua segunda edição, e já faturando o título diante do Baré-RR no Estádio José de Melo. Em 1977, em Macapá, o Estrelão buscou o bicampeonato, mas perdeu a grande final para o Moto Clube-RO nos pênaltis, depois de um empate em 1x1 no tempo normal. Em 1978, nova derrota na final para o Moto Clube, desta vez por 1x0 em Boa Vista. A revanche aconteceu em 1979, na casa do adversário, com um 2x1 em pleno estádio Aluízio Ferreira, faturando o bicampeonato. O tricampeonato só aconteceu 5 anos depois, em 1984, depois de vencer o Baré por 2x0 no dia 23 de Outubro no estádio Glicério Marques, em Macapá. Em 1986, novo vice-campeonato: Depois de dois empates (1x1 em Rio Branco e 2x2 em Macapá), o título foi decidido em um terceiro jogo, com vitória do Trem-AP por 2x1, na capital amapaense. O torneio deixou de existir após a profissionalização das federações e dos clubes. O Rio Branco é o segundo maior vencedor do Copão, atrás apenas do Trem-AP, que faturou 5 títulos.
A conquista do Norte
Após a implantação do profissionalismo no futebol acriano em 1989, o Rio Branco consolidou seu domínio local, conquistando, até hoje, 13 títulos estaduais. Em 1989, o Estrelão estreou em competições nacionais (representando o futebol estado pela primeira vez) disputando a Série B do Campeonato Brasileiro. O clube foi a grande surpresa da competição, sendo eliminado apenas nas oitavas-de-final diante do Ceará, terminando entre os 16 primeiros e garantindo vaga na Série B de 1990.
O ano de 1997 ficou marcado como o ano mais importante da história do clube, com a principal conquista da história do clube: a Copa Norte. Após estrear na competição com um empate sem gols com o Ji-Paraná-RO, o Rio Branco passou por Baré-RR (1x0), Independência (1x0) e goleou o Nacional-AM (4x1), garantindo o primeiro lugar em seu grupo e, consequentemente, a vaga para a final.
O adversário da decisão foi o Remo. No primeiro jogo, no José de Melo, um empate sem gols. Na decisão em Belém, o Rio Branco não tomou conhecimentos do time mandante e venceu o Remo em pleno Estádio Mangueirão pelo placar de 2 x 1, com gols de Palmiro e Vinícius, fazendo do Rio Branco o primeiro campeão do torneio e ganhar a alcunha de "O Melhor do Norte". A conquista do título regional permitiu que o Rio Branco fosse a primeira equipe da região Norte a disputar uma competição sul-americana: a Copa Conmebol.
No dia 27 de agosto, o clube estreou na Copa Conmebol, um marco importante no futebol da região. O jogo era na Colômbia, contra o Deportes Tolima. Em um jogo bastante equilibrado e pegado, o Estrelão saiu da Colômbia com uma derrota por 2 x 1. No jogo de volta, dia 3 de setembro, com o Estádio José de Melo lotado, o Rio Branco foi em busca do resultado. e a estrela do atacante Gomes brilhou. O atacante marcou o único gol da partida, aos 41' do segundo tempo, levando o jogo para os pênaltis. Nas penalidades, o Estrelão saiu derrotado por 3x1, com Hélio, Vinícius e Testinha perdendo as suas cobranças, fechando assim a sua única participação na competição.