Educação
No País Basco espanhol, a educação obrigatória é bilingue em castelhano e em (euskera), podendo os estudantes optar por um de quatro modelos — A, B, D e X — de acordo com a preponderância de uma ou outra língua nas aulas. No modelo A, o ensino é integralmente castelhano à exceção da disciplina de basco. No modelo D passa-se exatamente o contrário. O modelo B é um misto do A e D, enquanto que o modelo X corresponde a esquemas de ensino em outras línguas estrangeiras. Em Bilbau no ensino infantil e primário, o qual vai decaindo a favor do modelo A nos níveis mais avançados.
Universidades Há duas universidades com sede em Bilbau. A mais antiga é a Universidade de Deusto, fundada pela Companhia de Jesus em 1886, a qual foi o único estabelecimento de ensino universitário na cidade até 1968, quando foi criada a Universidade de Bilbau. Esta foi convertida em 1980 na Universidade do País Basco. Embora esta tenha o seu campus principal da Biscaia no município de Leioa, encontram-se em Bilbau as seguintes escolas: Faculdade de Ciências Económicas e Empresariais, Escola Técnica Superior de Engenharia, Escola Universitária de Estudos Empresariais, Escola Universitária de Engenharia Técnica Industrial e a Escola Universitária de Magistério.
Dentre outros edifícios universitários, destacam-se o Paraninfo da Universidade do País Basco, da autoria do arquiteto português Siza Vieira, situado em Abandoibarra e inaugurado em setembro de 2010; e a Nova Biblioteca da Universidade de Deusto, da autoria do arquiteto espanhol Rafael Moneo e aberto ao público em dezembro de 2008.
Saúde Os centros hospitalares públicos estão na dependência do (Osakidetza). O mais importante da cidade é o Hospital de Basurto, situado no bairro homónimo. Foi inaugurado a 13 de setembro de 1908, após 10 anos de obras e coletas para o seu financiamento. A sua construção deveu-se ao rápido crescimento da população no final do e e escassa higiene da água, que fizeram com que o velho hospital de Achuri ficasse obsoleto. O seu desenho foi inspirado no Hospital Eppendorf de Hamburgo, um dos mais modernos da época e pioneiro na separação de doentes por pavilhões. Em novembro de 2008 recebeu o prémio Best In Class como o melhor centro hospitalar de Espanha na atenção ao paciente.
Há outros hospitais que assistem as necessidades de saúde não só dos habitantes de Bilbau, mas também da província, mas encontram-se fora do centro da cidade. Entre estes destacam-se o (Gurutzetako Ospitalea), em Baracaldo, e o Hospital de Galdácano-Usansolo, em Galdácano e, de menor dimensão, o de Santa Marina. Em maio de 2010 foi iniciada a construção de um terceiro grande hospital na Biscaia, o Hospital Uribe, na localidade de Urdúliz, que cobrirá as necessidades sanitárias de habitantes dos municípios da margem direita da ria, nomeadamente Sopelana, Urdúliz, Plencia e Guecho, além de descongestionar os outros centros hospitalares.
Em 1 de julho de 2008 entrou em funcionamento a Tarjeta Electrónica Sanitaria con Usos Ciudadanos (Cartão Eletrónico Sanitário com Usos Cidadãos), um cartão de identificação individual que, através de assinatura digital, permite realizar diversas transações em linha relacionadas com medicina e outros, como declaração de impostos ou consultas da situação legal.
Competências municipais O artigo 42 da Ley General de Sanidad determina que os ayuntamientos, sem prejuízo das competências das restantes administrações públicas, têm as seguintes responsabilidades mínimas em assuntos relacionados com saúde: a) Controle sanitário do meio ambiente — poluição atmosférica, abastecimento de água, saneamento de águas residuais, resíduos urbanos e industriais.
b) Controle sanitário de indústrias, atividades e serviços, transportes, ruídos e vibrações.
c) Controle sanitário de edifícios e lugares de habitação e convivência humana, especialmente dos centros de alimentação, cabeleireiros, saunas e centros de higiene pessoal, hotéis e centros residenciais, escolas, acampamentos turísticos e áreas de atividade física, desportivas e de recreio.
d) Controle sanitário da distribuição e abastecimento de alimentos perecíveis, bebidas e demais produtos, direta ou indiretamente relacionados com o uso ou consumo humanos, assim como os meios do seu transporte.
e) Controle sanitário dos cemitérios e polícia sanitária mortuária.
Segurança de pessoas e bens Bilbau tem um corpo de polícia municipal próprio, com um quadro de cerca de 800 agentes. Este corpo tem as seguintes subdivisões: trânsito, proteção pública e serviços especiais. Esta última partilha competências de polícia judiciária com a Ertzaintza (a polícia autonómica basca), e outras forças policiais nacionais. É composta pelas seguintes unidades: antidroga, polícia científica, investigação de delitos, informação e documentação, segurança de autoridades ou de escoltas, diligências, e custódia e transporte de detidos.
Segundo um relatório de 2004 do Ayuntamiento de Bilbau, a cidade é considerada segura. Nesse ano, a taxa de delitos por cada mil habitantes foi de 58, muito abaixo de outras capitais de província como Sevilha (151) ou Málaga (148,9) e da taxa nacional de 78. Os delitos mais comuns são os de trânsito, infrações várias e destruição de património. Nesse ano não houve registo de atos de terrorismo nem atos de vandalismo por parte da chamada kale borroka (violência urbana levada a cabo por militantes nacionalistas de esquerda). Não obstante, um estudo publicado em 2006 afirmava que há muitos cidadãos que encaram os imigrantes estrangeiros como uma das causas da insegurança que se sente em alguns bairros como San Francisco ou Santuchu.
Meio ambiente O município iniciou a transformação para se tornar uma "cidade sustentável" depois de subscrever em 1998 a Carta de Aalborg e aderir à Campanha de Cidades Europeias Sustentáveis. Este compromisso materializou-se no desenvolvimento e aplicação local da , um projeto que fomenta uma política municipal mais respeitadora do ambiente para melhorar a qualidade de vida de todos os cidadãos. A incorporação em 2003 na Udalsarea 21, a Rede Basca de Municípios para a Sustentabilidade, permitiu estabelecer um plano concreto de atuação seguindo as diretrizes da Agenda Local 21.
De modo genérico, as funções mais importantes que se vêm desenvolvendo na atualidade são as seguintes: realização de campanhas, estudos, planos e projetos específicos em matéria de meio ambiente, colaboração com centros de ensino, instituições e associações em temas de sensibilização e educação ambiental, vigilância da qualidade do ar, controle sistemático das indústrias e atividades potencialmente contaminadoras do ambiente, controle dos despejos industriais na rede de saneamento, controle dos resíduos industriais, controle de ruído de veículos e controle de despejos clandestinos, entre outras.
Água potável O abastecimento de água potável é assegurado pela empresa "", uma entidade pública cuja razão social é a prestação de todos os serviços de abastecimento e saneamento de água a 65 municípios, que representam 90% da população da Biscaia, aproximadamente um milhão de pessoas. O consórcio é integrado pelos 65 municípios a que presta serviços, pela Deputação Foral de Biscaia e pelo Governo Basco, além de manter vários convénios de colaboração com diversas entidades locais.
A gestão do ciclo completo da água inicia-se com a captação nas barragens de Ullíbarri-Gamboa e Urrunaga, ambas na bacia do rio Zadorra e que armazenam 90% da água distribuída pelo consórcio. Em períodos de seca recorre-se também a outras barragens secundárias menores. O gere cinco centrais de tratamento nas quais são tratados até 111 milhões de metros cúbicos: Venta Alta em Arrigorriaga, Basatxu em Baracaldo, Lekue em Galdácano, Garaizar em Durango e San Cristóbal em Yurre.
A principal infraestrutura de saneamento de águas residuais, a Estação Depuradora de Galindo, encontra-se em Sestao. A sua construção começou em 1985 e foi decisiva para a melhoria do meio natural e a nova imagem de rios, ria e praias. Nesta estação são depurados diariamente cúbicos de águas residuais. Além do tratamento das águas propriamente dito, a central trata igualmente as lamas resultantes desse processo.
Recolha de lixo e limpeza de vias públicas A recolha de lixo e a limpeza de vias públicas são levadas a cabo pelo ayuntamiento, sob a denominação "Bilbao garbi" (Bilbau limpo). Em 2005, o orçamento para trabalhos de limpeza e gestão de resíduos foi de euros. Desde 1 de janeiro de 2006 que esses serviços são realizados todos os dias de semana em todo o município. Para a recolha de resíduos, a cidade tinha, em 2006, 798 contentores de de capacidade, pintados com diferentes cores para facilitar a reciclagem de vidro, plástico, papel e derivados.
Em 2007, o volume de papel e cartão reciclado por habitante foi de 40 kg, o dobro da média espanhola. Para a limpeza das vias públicas, o ayuntamiento tinha (em 2006) uma frota de 230 veículos, como máquinas varredoras e camiões de lavagem. 80% do serviço é levado a cabo durante o dia, para diminuir o impacto dos ruídos.
Abastecimento de víveres Em 2012 funcionavam em Bilbau sete mercados municipais, distribuídos pelos diferentes bairros. Há também diversos centros comerciais, alguns deles em áreas limítrofes, como Basauri e Baracaldo, supermercados e uma grande quantidade de pequenos comércios. Estes dispoem de um grande centro de abastecimento de alimentos perecíveis, o Mercabilbao, situado em Basauri e inaugurado em 1971, o maior do seu género no norte de Espanha. A influência do Mercabilbao estende-se a toda a Biscaia, e ainda às províncias vizinhas de Álava, Guipúscoa, Cantábria, Burgos, La Rioja e também à zona fronteiriça francesa. Antes de ser criado o Mercabilbao, o principal mercado de Bilbau era o Mercado da Ribeira, construído em 1929 junto à Igreja de Santo Antão, na margem da ria e na orla do Casco Velho.
Zonas Wi-Fi grátis O projeto Bilbao 39.net, previsto na "Agenda Digital Bilbao 2012", dotou a cidade com 39 zonas (uma por cada bairro) com acesso grátis à Internet através de Wi-Fi (rede sem fios). O sistema não requer senhas e não permite downloads peer-to-peer e a alguns conteúdos, nomeadamente pornográficos e violentos.
Energia Eletricidade Tanto a urbe como a sua área metropolitana, assim como o País Basco em geral são grandes consumidores de energia elétrcia desde os primeiros tempos do seu uso, devido ao alto grau de industrialização da região.
A empresa elétrica Iberdrola, o maior grupo energético espanhol presente em mais de 40 países, tem a sua sede em Bilbau. Foi criada em 1992, resultando da fusão das empresas Iberduero e Hidroeléctrica Española. No município vizinho de Santurce há uma central termoelétrica de 935 MW, outra de ciclo combinado de 400 MW. Em Ciérvana está instalada a "Bahía de Bizkaia Electricidad", outra central de ciclo combinado de 800 MW. A eletricidade produzida por estas centrais é transportada para a subestação de Güeñes pela empresa Rede Eléctrica, que tem a seu cargo o transporte em toda a Espanha da energia elétrica entre as centrais e as áreas de consumo.
Há ainda outra central de ciclo combinado com 750 MW, Bizkaia Energia, cuja energia é distribuída a partir da subestação de Gatica, a qual foi construída para ligar a central nuclear de Lemóniz, que nunca chegou a entrar em funcionamento.
Combustíveis O abastecimento de todos os combustíveis derivados do petróleo que são consumidos na área metropolitana, tanto na forma líquida (gasolina e gasóleo), como gás butano, são produzidos na refinaria da Petronor na costa biscainha, nos municípios de Musques e Abanto e Ciérvana. A Petronor (Petróleos del Norte S.A.) foi fundada em Bilbau em 1968 e em 2011 os seus accionistas eram a Repsol () e a Bilbao Bizkaia Kutxa ().