thumb|direita|200px|Fralda descartavel de bebê thumb|direita|200px|Fralda tradicional, de algodãothumb|direita|200px|Fraldas nas prateleiras FraldaDefinição de fralda - Porto Editora é um produto de higiene íntima usado por bebês, crianças e adultos que não têm (ou perderam) o controle de suas necessidades fisiológicas e que, se não a usarem, podem se sujar com sua urina ou fezes.
No passado, as fraldas eram de tecido e hoje dispõem de recursos tecnológicos como géis absorventes, tais como os absorventes femininos.
O bebê ou criança pequena ainda não tem o controle sobre seus esfíncteres. Por essa razão usam fraldas até uma idade variável até os 2 anos, aproximadamente.
O adulto, que em função de doença (incontinência urinária, etc.) perde o controle de suas funções fisiológicas, tem de usar uma fralda comumente denominada fralda geriátrica (por geralmente serem idosos aqueles que utilizam esse tipo de fralda).
Há pessoas que consideram as fraldas modernas um produto nocivo ao meio ambiente e antiecológico, por não ser biodegradável e levar séculos para se desintegrar. História Antes das fraldas industrializadas, os bebês usavam panos de algodão, linho ou lã dobrados e presos com alfinetes, que eram lavados e reutilizados. Em 1946, a norte-americana Marion Donovan criou o "Boater", uma capa impermeável para fraldas de pano. Em 1961, a Procter & Gamble lançou a fralda descartável Pampers, desenvolvida por Victor Mills, e o produto se popularizou nas décadas seguintes.
Modelos de fraldas para crianças Atualmente no mercado, existem diversos modelos e fraldas para serem usadas para diferentes necessidades.
As fraldas comuns ou tradicionais, podem ser abertas e fixadas com fitas adesivas, são as mais utilizadas pelos bebês.
As fraldas calcinha, pants, ou de vestir tem um modelo que se assemelha a uma calcinha ou cueca, e possui cintura elástica.
Existem ainda fraldas especiais para serem usadas na água, pois elas são feitas de um material que não deixa a fralda enxarcada. Além disso, existem fraldas que são voltadas para os bebês recém-nascidos, outras para os pequenos com pele sensível, e ainda, fraldas ecológicas.
As fraldas ecológicas, conhecidas também como fraldas de panos, são uma alternativa mais sustentável às fraldas descartáveis tradicionais. Elas são feitas de algodão e possuem um sistema de forro e absorventes removíveis que podem ser trocados conforme necessário.
Fralda de pano Feita de algodão, microfibra, bambu ou cânhamo, a fralda de pano é reutilizável e lavável. Os sistemas modernos incluem: Tradicional (retangular ou pré-dobrada), fixada com prendedor e usada com capa impermeável; Ajustável (all-in-two): capa com absorvente removível; Tudo em um (all-in-one): absorvente e capa em peça única; Bolso (pocket): capa com abertura para inserir o absorvente. Podem ser usados forros descartáveis, que facilitam a retirada das fezes.
Tamanhos Os fabricantes classificam as fraldas por faixas de peso (por exemplo RN, P, M, G, XG e XXG). A troca de tamanho costuma ser indicada por vazamentos frequentes, marcas de elástico na pele e dificuldade de fechar as fitas.
Uso e cuidados Recém-nascidos podem precisar de oito a doze trocas por dia, número que diminui com a idade. A fralda deve ser trocada sempre que estiver suja e após as mamadas, com higiene da região genital com água morna e algodão ou pano macio. O contato prolongado com urina e fezes pode causar dermatite da fralda (assadura), a principal complicação cutânea associada ao uso. Como prevenção, recomendam-se trocas frequentes, deixar a pele secar e usar pomadas de barreira quando indicado.
Aspectos ambientais e econômicos As fraldas descartáveis geram grande volume de resíduos sólidos e levam décadas a séculos para se decompor em aterros. As de pano reduzem o lixo, mas consomem água e energia na lavagem; estudos de análise de ciclo de vida indicam impacto ambiental comparável entre os dois tipos, dependendo da forma de lavagem e secagem. O custo por troca das fraldas de pano tende a ser menor no longo prazo, sobretudo quando reaproveitadas em mais de um filho.
Desfralde A retirada das fraldas ocorre em geral entre 2 e 4 anos, quando a criança demonstra controle dos esfíncteres.
Ver também Absorvente Fralda para adultos
Ligações externas Primeiro Bebê – guias e comparativos sobre fraldas e o enxoval do bebê
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