Os Estados Unidos é conhecido por ter possuído os três tipos de armas de destruição em massa: armas nucleares, armas químicas e biológicas. Os Estados Unidos são o único país a ter usado armas nucleares em combate. Tinham desenvolvido secretamente a mais antiga forma de arma atômica durante a década de 40, sob a designação "Projeto Manhattan".The world's nuclear stockpile. 7 de abril de 2010. Os Estados Unidos foram os pioneiros no desenvolvimento tanto da fissão nuclear. Foi a primeira e única potência nuclear do mundo por quatro anos, se tornando logo em seguida a União Soviética. Os Estados Unidos têm o maior número de armas nucleares implantadas no mundo.
Armas nucleares right|thumb|300px|Estoques de ogivas nucleares dos Estados Unidos, 1945 - 2002
As armas nucleares foram usadas duas vezes em tempos de guerra: duas armas nucleares foram usadas pelos Estados Unidos contra o Japão na Segunda Guerra Mundial nos bombardeios atômicos de Hiroshima e Nagasaki. Ao todo, os dois bombardeios mataram cerca de 110.000 pessoas e feriram outras 130.000.
Os Estados Unidos realizaram um extenso programa de testes nucleares. Foram realizados 1.054 testes entre 1945 e 1992. O número exato de dispositivos nucleares detonadas não está claro porque alguns testes envolveram vários dispositivos, enquanto alguns não explodiram ou foram projetados para não criar uma explosão nuclear. O último teste nuclear dos Estados Unidos foi em 23 de setembro de 1992; os Estados Unidos assinaram mas não ratificaram o Tratado de Proibição Completa.
Atualmente, o arsenal nuclear dos Estados Unidos está implantado em três áreas: Baseados em terra, Mísseis balísticos intercontinentais (ICBM); Baseados no mar, Mísseis balísticos lançados de submarinos nucleares (SLBM); Baseados no ar, armas nucleares do grupo bombardeiros pesados da Força Aérea dos Estados Unidos.
Os Estados Unidos são um dos cinco "estados com armas nucleares" sob o Tratado de Não Proliferação Nuclear, que os Estados Unidos ratificaram, em 1968. Em 13 de outubro de 1999, o Senado dos Estados Unidos rejeitou a ratificação do Tratado de Proibição de Testes, tendo anteriormente ratificado o Tratado de Proibição de Testes parcialmente em 1963. Os Estados Unidos não tem, no entanto, testado uma arma nuclear desde 1992, apesar de ter testado muitos componentes não nucleares e tendo desenvolvido supercomputadores poderosos em uma tentativa de duplicar o conhecimento adquirido a partir dos testes sem a realização dos próprios testes reais.
No início de 1990, os Estados Unidos pararam de desenvolver novas armas nucleares e agora se dedicaram a maior parte dos seus esforços nucleares na administração do arsenal, manutenção e desmantelamento do arsenal agora-envelhecimento. A administração de George W. Bush decidiu, em 2003, a participar de pesquisas para uma nova geração de pequenas armas nucleares, especialmente "penetradores de terra".BBC NEWS | Americas|Mini-nukes on US agenda O orçamento aprovado pelo Congresso dos Estados Unidos, em 2004, eliminou o financiamento de algumas dessas pesquisas, incluindo as armas "Robust Nuclear Earth Penetrator".
O número exato de armas nucleares possuídas pelos Estados Unidos foi um segredo por muito tempo. Diferentes tratados e organizações têm diferentes critérios de informação sobre armas nucleares, especialmente aqueles mantidos em reserva, e aqueles que estão sendo desmontados ou reconstruídos:
A partir de 1999, os Estados Unidos diziam ter 12.000 armas nucleares de todos os tipos armazenados.Nuclear Forces Guide Em seu Tratado de Redução de Armas Estratégicas (START) declarado de 2003, os Estados Unidos listaram 5.968 ogivas, conforme definido pelas regras do START. Para 2007, o Bulletin of the Atomic Scientists listaram os Estados Unidos com cerca de 5.400 ogivas nucleares totais: cerca de 3.575 estratégicas e 500 ogivas não estratégicas; e cerca de 1.260 ogivas adicionais mantidos no arsenal inativo. Outras ogivas estão em processo de desmontagem.U.S. nuclear forces, 2008 The Bulletin of the Atomic Scientists O número exato em 30 de setembro de 2009, foi de 5.113 ogivas, de acordo com uma ficha técnica dos Estados Unidos divulgada em 3 de maio de 2010."Reportagem 3 de maio de 2010"
Em 2002, os Estados Unidos e a Rússia concordaram no tratado SORT para reduzir seus arsenais implantados para não mais de 2.200 ogivas cada um. Em 2003, os Estados Unidos rejeitaram as propostas da Rússia para reduzir ainda mais os estoques nucleares de ambos para 1.500 cada.Nuclear Arms Control: The U.S.-Russian Agenda Em 2007, pela primeira vez em 15 anos, os Estados Unidos construíram novas ogivas. Estes foram para substituir algumas ogivas mais antigas, como parte do programa de atualização Minuteman III. Em 2007 também registaram os primeiros mísseis Minuteman III retirados de serviço como parte do levantamento. No geral, os estoques e sistemas de implementação continuam a diminuir em número, nos termos do tratado New START.
Em 2010, o Pentágono divulgou que o tamanho atual do seu arsenal nuclear é um total de 5.113 ogivas operacionalmente implantados, mantidos em reserva ativa e lugar em armazenamento inativo. O número não inclui as cerca de 4.600 ogivas que foram aposentadas e programadas para desmantelamento. O número de ogivas estratégicas operacionalmente implantados é de 1.968.
Em 2021 o Departamento de Estado dos Estados Unidos confirmou que o país possui no total 3750 ogivas.
Em maio de 2020, autoridades norte-americanas cogitaram retomar os testes nucleares, após um hiato de quase 30 anos.
Mísseis balísticos intercontinentais baseados em Terra upright|thumb|right|Teste de lançamento de um ICBM Minuteman III. A Força Aérea dos Estados Unidos opera atualmente 450 ICBM, localizados principalmente nos estados do norte das Montanhas Rochosas e as Dakotas. Estes são todas as variantes do ICBM Minuteman III. Mísseis Peacekeeper foram retirados do inventário da Força Aérea em 2005. Todos os mísseis Minuteman II da USAF foram destruídos em conformidade com o tratado START e seus silos de lançamento implodido e enterrados depois vendidos ao público. Para cumprir com o START II a maioria dos vários mísseis de reentrada independentemente dos Estados Unidos segmentáveis ou MIRVs, foram eliminados e substituídos por mísseis de ogivas individuais. No entanto, desde o abandono do tratado START II, os Estados Unidos estão a ser dito considerando reter 500 ogivas de 450 mísseis. A meta dos Estados Unidos nos termos do tratado SORT é reduzir de 1.600 ogivas implantadas em mais de 500 mísseis em 2003 para 500 ogivas em 450 mísseis em 2012. Os primeiros Minuteman III foram removidos sob este plano em 2007, enquanto, ao mesmo tempo, as ogivas implantadas no Minuteman III começaram a ser atualizados a partir da W62 menores para maiores W87 (300 kt) dos mísseis Peacekeeper desativados.
Grupo de bombardeiros pesados thumb|left|Bombardeiro estratégico stealth B-2 Spirit. A Força Aérea dos Estados Unidos também opera uma frota estratégica de bombardeiros nucleares. A força de bombardeiros consiste de 94 B-52 Stratofortress e 19 B-2 Spirit. Todos os 64 B-1 foram adaptados para operar em um modo unicamente convencional até 2007 e já não são contados como plataformas nucleares.
Além disso, as forças armadas dos Estados Unidos também podem distribuir armas nucleares "tácticas" menores através de mísseis de cruzeiro como caças-bombardeiros convencionais. Os Estados Unidos mantêm cerca de 400 bombas nucleares de gravidade capazes de uso por F-15, F-16 e F-35. Cerca de 350 destas bombas são implantadas em sete bases aéreas em seis países europeus da OTAN; destes, 180 bombas nucleares B61 (340 kt) são táticas e caem sob um acordo de partilha nuclear."Belgium, Germany Question U.S. Tactical Nuclear Weapons in Europe", Oliver Meier, http://www.armscontrol.org/act/2005_06/Belgium_Germany_Tactical.asp , junho de 2005.
Mísseis balísticos intercontinentais baseados em Mar
A Marinha dos Estados Unidos tem atualmente 18 submarinos da classe Ohio implantados, dos quais 14 submarinos de mísseis balísticos. Cada submarino está equipado com um conjunto de 24 mísseis Trident II. Cerca de 12 submarinos de ataque dos Estados Unidos estão preparados para lançar, mas atualmente não transportam mísseis Tomahawk nucleares. Armas de lançamento por mar compõem a maioria das armas declaradas sob as regras do START II. Alguns mísseis Trident estão equipados com ogivas W88 (455 kt).
Armas biológicas
O programa de armas biológicas ofensivas dos Estados Unidos foi instigado pelo presidente Franklin Roosevelt e o Secretário de Guerra dos Estados Unidos em outubro de 1941.Committees on Biological Warfare, 1941-1948 Pesquisa ocorreu em vários locais. A unidade de produção foi construída em Terre Haute, Indiana, mas testando com um agente benigno demonstrada a contaminação da instalação para que nenhuma produção ocorreu durante a Segunda Guerra Mundial.United States: Biological Weapons, http://www.fas.org/nuke/guide/usa/cbw/bw.htm, Federation of American Scientists, 19 de outubro de 1998 A unidade de produção mais avançada foi construída em Pine Bluff, Arkansas, que começou a produzir agentes biológicos em 1954. Fort Detrick, Maryland mais tarde tornou-se uma unidade de produção, bem como um local de pesquisa. Os Estados Unidos desenvolveram as culturas anti-pessoal e anti-armas biológicas.United States Vários sistemas de implantação foram desenvolvidos incluindo tanques aéreos de spray, latas de spray aerossol, granadas, foguetes e ogivas de bombas de fragmentação.
upright|thumb|left|E120 bomba biológica, desenvolvida antes que os Estados Unidos ratificarem a Convenção sobre as Armas Biológicas. Em meados de 1969, o Reino Unido e o Pacto de Varsóvia, separadamente, apresentaram propostas à ONU para banir armas biológicas, o que levaria a um tratado em 1972. Os Estados Unidos cancelaram o seu programa de armas biológicas ofensivas por ordem executiva em novembro de 1969 (micro-organismos) e fevereiro de 1970 (toxinas) e ordenou a destruição de todas as armas biológicas ofensivas, que ocorreu entre maio de 1971 e fevereiro de 1973. Os Estados Unidos ratificaram o Protocolo de Genebra de 22 de janeiro de 1975. Os Estados Unidos ratificaram a Convenção sobre as Armas Biológicas (BWC), que entrou em vigor em março de 1975.
As negociações para um protocolo de verificação juridicamente vinculativo para o BWC passou por anos. Em 2001, as negociações terminaram quando o governo Bush rejeitou um esforço por outros signatários para criar um protocolo para verificação, argumentando que poderia ser abusado para interferir com a pesquisa biológica legítima.
O Instituto de Pesquisa Médica do Exército dos Estados Unidos de Doenças Infecciosas, localizado em Fort Detrick, Maryland, produz pequenas quantidades de agentes biológicos, para uso em armas biológicas de pesquisa de defesa. De acordo com o governo dos Estados Unidos, a pesquisa é feita em plena conformidade com o BWC.
Em setembro de 2001, pouco depois dos ataques terroristas de 11 de setembro em Nova Iorque e Washington, D.C. houve uma série de misteriosos ataques com antraz destinados a escritórios de mídia dos Estados Unidos e do Senado, que mataram cinco pessoas. O antraz usado nos ataques foi a cepa Ames, que foi inicialmente estudada em Fort Detrick e depois distribuída para outros laboratórios ao redor do mundo.
Armas químicas História Os Estados Unidos tinham participado nas formulações das Convenções de Haia de 1899 e 1907, que proibiram a guerra química, entre outras coisas, mas os Estados Unidos nunca aderiram ao artigo que proibia armas químicas.