Easy Jet (1967–1992) foi um garanhão americano da raça quarto de milha, nascido em 1967 no estado de Oklahoma. É considerado um dos mais importantes cavalos de corrida e reprodutores da história da raça, sendo um dos únicos animais do Salão da Fama da Associação Americana de Quarto de Milha (AQHA) cujos dois pais também integram o mesmo Salão da Fama.American Quarter Horse Association (AQHA). "Easy Jet". AQHA Hall of Fame Biographies. American Quarter Horse Association, 2008. Consultado em 1 ago. 2011.

Vencedor da All American Futurity de 1969 — a maior corrida mundial para cavalos quarto de milha —, foi nomeado World Champion Quarter Running Horse no mesmo ano e conquistou a classificação máxima de velocidade da época, denominada AAAT.American Quarter Horse Association (AQHA). AQHA Official Race Record for Easy Jet. American Quarter Horse Association Records Department, 23 abr. 2008. Ao longo de dois anos de competição, venceu 27 de suas 38 corridas, acumulando premiações de US$ 445.721. Após se aposentar das pistas, tornou-se um dos garanhões mais valiosos e influentes da raça, sendo o primeiro vencedor da All American Futurity a gerar outro vencedor da mesma prova.SIMMONS, Diane; GOODHUE, Jim; HOLMES, Frank Wakefield; LIVINGSTON, Phil (eds.). Legends 2: Outstanding Quarter Horse Stallions and Mares. Colorado Springs: Western Horseman, 1994. ISBN 0-911647-30-9.

Início

Easy Jet foi criado pelo experiente criador de quarto de milha e proprietário de cavalos de corrida Walter Merrick, de Sayre, Oklahoma. Nasceu em 1967, filho de dois futuros membros do Salão da Fama da AQHA: o garanhão Jet Deck e a égua puro-sangue Lena's Bar. Sua mãe produziu uma prole pequena, e Easy Jet foi seu último potro; ela morreu logo após seu desmame. Ambos os pais descendem de Three Bars — pai de Lena's Bar e avô materno de Jet Deck —, tornando Easy Jet um dos únicos dois cavalos no Salão da Fama do Quarto de Milha Americano cujos dois pais também integram esse Salão; seus avós Moon Deck e Three Bars igualmente constam da lista.American Quarter Horse Association (AQHA). AQHA Official Four Generation Pedigree for Easy Jet. American Quarter Horse Association Records Department, 27 abr. 2008.

De pelagem alazã clara, com tonalidade castanho-avermelhada, Easy Jet media 1,60 m de altura e pesava aproximadamente 590 kg quando adulto. Apresentava na face uma estrela grande e uma listra. Sobre o vigor e o regime de treinamento do animal, Merrick declarou: "Eu suponho que ele comia à noite; não sei em que outro horário. Era inacreditável a quantidade de energia que ele possuía."GROVES, Lesli Krause. "He could almost talk". Quarter Horse Journal, mar. 1993, p. 18, 287. ISSN 1538-3490.

O treinamento para corrida costuma iniciar quando o cavalo tem entre um ano e meio e dois anos de idade. Easy Jet demonstrou ser tão fácil de treinar que Merrick decidiu conduzir o treinamento pessoalmente, dispensando um instrutor profissional. Em uma corrida de treino no rancho, Merrick colocou o potro a correr contra seu irmão mais velho, Jet Smooth. Apesar de Jet Smooth ter a vantagem da experiência, Easy Jet venceu a prova de 320 metros. O desempenho incitou Merrick a inscrevê-lo em uma corrida de cavalos jovens em Blue Ribbon Downs, na qual o potro venceu por mais de um comprimento.

Carreira nas corridas

Easy Jet competiu por dois anos, disputando 38 corridas no total. Venceu 27, terminou em segundo lugar sete vezes, em terceiro duas vezes, e ficou fora do pódio apenas em duas ocasiões. Suas premiações totalizaram US$ 445.721 (equivalentes a aproximadamente US$ 2.706.800 em 2014). Recebeu o título de Superior Race Horse da AQHA — concedido a cavalos que acumulam pelo menos 200 pontos de corrida em provas de apostas — e também o Race Register of Merit, concedido quando o cavalo atinge média de velocidade de pelo menos 80 pontos em uma corrida, independentemente do resultado.American Quarter Horse Association (AQHA). "Racing Rules and Regulations". AQHA Handbook of Rules and Regulations. American Quarter Horse Association, 2008. Consultado em 10 nov. 2010. Sua melhor nota de velocidade foi AAAT, a classificação máxima concedida na época. Ao longo de sua carreira, venceu 12 corridas de apostas, terminou em segundo lugar em quatro e em terceiro em uma.

Temporada de 1969

Em 1969, seu primeiro ano oficial de competição, Easy Jet venceu a All American Futurity e mais oito corridas de apostas.HYATT, Frieda Bryan. "Easy Jet Victorious in All-American". Quarter Horse Journal, out. 1969, p. 30–32. ISSN 1538-3490. Na All American, liderou desde a saída em uma pista escorregadia e enlameada, após três dias consecutivos de chuva. Seu jóquei, Willie Lovell, descreveu a facilidade com que o cavalo dominou a prova: "Na reta final, quando vi que Easy Jet dominava, eu o deixei correr sua própria corrida. Tudo que eu tive que fazer foi sentar lá e o deixar deslizar." Sua marca de 20,46 segundos para cobrir 370 metros foi considerada notável diante das condições da pista. Em outra prova de apostas, a Ribbon Futurity em Sallisaw, Oklahoma, Easy Jet venceu por três quartos de um comprimento e estabeleceu novo recorde de pista — 16,92 segundos para 300 metros.

A única corrida em 1969 em que não terminou entre os três primeiros ocorreu em razão de complicações na largada: Easy Jet quebrou alguns dentes frouxos ao colidir com o portão de saída e ainda assim conseguiu terminar em quinto lugar entre dez participantes.

No encerramento da temporada de 1969, foi nomeado World Champion Quarter Running Horse, Champion Quarter Running Stallion e Champion Quarter Running Two-Year Old Colt pela AQHA. Foi também o cavalo mais rentável da temporada e apenas o quarto potro de dois anos a conquistar o título de Campeão Mundial. Naquele ano de estreia, largou 26 vezes, venceu 22 e terminou em segundo nas outras três. A média para cavalos de todas as idades é de cerca de cinco largadas por ano, o que fez muitos criticarem Merrick por competir com Easy Jet com tanta frequência. Merrick respondeu às críticas: "Deve-se fazê-lo correr aproximadamente uma vez em cada dez dias, ou ele vai começar a ficar tão grande que não será possível ficar perto dele. Já que tínhamos que colocá-lo para correr, achamos que poderíamos muito bem fazer isso valer alguma coisa."

Temporada de 1970

Em 1970, Easy Jet largou 12 vezes: venceu cinco, terminou em segundo em quatro e em terceiro em duas ocasiões. Sua única corrida sem classificação foi a final do Rainbow Derby, na qual terminou em último lugar. Antes de começar a temporada, permaneceu fora das pistas para cumprir um extenso calendário de reprodução, o que limitou seu tempo de competição. Durante o Rocky Mountain Quarter Horse Derby no Parque Centennial em Denver, Colorado, em 4 de outubro de 1970 — prova que Easy Jet venceu sem perder a liderança em nenhum momento —, tornou-se o cavalo quarto de milha corredor mais lucrativo de todos os tempos, com premiações acumuladas superiores a US$ 440.000 (equivalentes a US$ 2.672.048 em 2014).NYE, Nelson C. Great Moments in Quarter Racing History. New York: Arco Publishing, 1983. ISBN 0-668-05304-6. Ao final da temporada, foi nomeado Champion Quarter Running Stallion e Champion Quarter Running Three-Year Old Colt.

Aposentadoria e carreira como reprodutor

Antes mesmo de se aposentar oficialmente das competições em 1970, Easy Jet já havia iniciado sua carreira reprodutiva, retornando às pistas apenas após os períodos de reprodução. Em 1971, nasceram suas primeiras crias, que começaram a competir em 1973 e logo colocaram Easy Jet na lista de Leading Sires of Race Winners da AQHA.American Quarter Horse Association (AQHA). AQHA Official Get of Sire Summary Record for Easy Jet. American Quarter Horse Association Records Department, 5 abr. 2008. Com o sucesso da prole, sua taxa de cobertura subiu de US$ 2.000 (cerca de US$ 11.600 em 2014) em 1971 para US$ 5.000 (US$ 26.563 em 2014) em 1973; em 1980, havia atingido US$ 30.000 (aproximadamente US$ 85.900 em 2014).

Em 1971, Merrick vendeu metade das ações de Easy Jet e a integralidade de seu irmão Jet Smooth a Joe McDermott. Cinco anos depois, em 1976, os sócios venderam Easy Jet ao Rancho Buena Suerte por US$ 3,57 milhões (aproximadamente US$ 14,8 milhões em 2014)."Deal of $15 Million For Quarter Horse". The New York Times. Associated Press, 24 ago. 1981. Consultado em 21 mai. 2008. Após a morte inesperada de dois dos sócios do rancho, Merrick readquiriu Easy Jet e o controle acionário da propriedade. Em 1980, o garanhão foi sindicalizado por US$ 30 milhões (aproximadamente US$ 85,9 milhões em 2014), valor recorde na época; o sindicato foi dividido em 50 partes, cada uma avaliada em US$ 600.000 (aproximadamente US$ 1.717.400 em 2014). A recessão do setor petrolífero nos anos 1980 e as mudanças na legislação tributária americana afetaram o mercado equino, gerando dificuldades financeiras que resultaram em diversas transferências de propriedade de Easy Jet até sua morte, em 1992.

Principais descendentes

Easy Jet tornou-se o primeiro vencedor da All American Futurity a gerar outro vencedor da mesma prova, quando sua filha Easy Date venceu a corrida em 1974 — sendo posteriormente nomeada World Champion Quarter Running Horse. Também gerou Pie In the Sky, vencedor da All American Futurity de 1979, e Mr. Trucka Jet, vencedor da edição de 1985. Outros descendentes campeões incluem My Easy Credit, Extra Easy, Easily Smashed, Easy Angel, Easy Move e Megahertz. Seu potro Sunset Gallant Jet foi bicampeão (1979 e 1980) da AQHA no High Point Cutting & Chariot Racing.

Mais de 1.500 descendentes de Easy Jet conquistaram o Race Register of Merit da AQHA, e nove se tornaram World Champion Quarter Running Horses. Em diferentes momentos, Easy Jet liderou as listas da AQHA de All-time leading sires of sires, All-time leading sires of Register of Merit qualifiers, All-time leading sires of stakes winners e All-time leading broodmare sires."All-Time Leading Sires By Winners". Quarter Racing Journal, mar. 2008, p. 359."All-Time Leading Sires By Earnings". Quarter Racing Journal, mar. 2008, p. 358. Em março de 2008, ainda liderava a lista de garanhões de todos os tempos por número de vencedores; ordenada por ganhos, ocupava a quarta posição. Como avô materno de cavalos de corrida, liderava a lista por número de vencedores e ocupava a segunda posição por ganhos."All-Time Leading Broodmare Sires By Winners". Quarter Racing Journal, mar. 2008, p. 362."All-Time Leading Broodmare Sires By Earnings". Quarter Racing Journal, mar. 2008, p. 362. Até 2008, sua prole havia acumulado mais de US$ 26 milhões em prêmios nos hipódromos. No total, ao longo de 25 anos de reprodução, gerou 2.507 potros.

Morte

Easy Jet foi sacrificado em 1992 em decorrência de laminite, uma doença dolorosa e incapacitante do casco. Foi enterrado em seu piquete no Rancho 14 de Walter Merrick, próximo a Sayre, Oklahoma.WOHLFARTH, Jenny. "Last Rites". Quarter Horse Journal, jul. 1996, p. 14. ISSN 1538-3490. Merrick revelou não ter conseguido se despedir pessoalmente do animal: "Eu não conseguiria ir, não poderia vê-lo daquele jeito. Era um ótimo amigo." Easy Jet foi introduzido no Salão da Fama da AQHA em 1993.

Referências

Bibliografia GROVES, Lesli Krause. "He could almost talk". Quarter Horse Journal, mar. 1993, p. 18, 287. ISSN 1538-3490. HYATT, Frieda Bryan. "Easy Jet Victorious in All-American". Quarter Horse Journal, out. 1969, p. 30–32. ISSN 1538-3490. NYE, Nelson C. Great Moments in Quarter Racing History. New York: Arco Publishing, 1983. ISBN 0-668-05304-6. NYE, Nelson C. Speed and the Quarter Horse: A Payload of Sprinters. Caldwell, Idaho: Caxton Publishers, 1973. ISBN 0-87004-220-3. PITZER, Andrea Laycock. The Most Influential Quarter Horse Sires. Tacoma: Premier Pedigrees, 1987. OCLC 18561545.