Mesene epaphus é uma borboleta neotropical da família Riodinidae, encontrada na região norte do Brasil, centro-oeste, e Venezuela; além do Suriname, onde a espécie foi descrita por Stoll em 1780, Guiana e Guiana Francesa. As asas são de tonalidade vermelho-alaranjada e geralmente possuem áreas em negro bem evidentes, notadamente no ápice das asas anteriores, com uma mancha amarelada em seu interior; podendo ou não apresentar outra área com mancha mais pálida em laranja ou da mesma coloração.
Hábitos
Mesene epaphus são encontradas em floresta primária, em altitudes entre o nível do mar e cerca de 800 metros. Adultos são evasivos e geralmente encontrados isolados em áreas onde a luz solar se encontra filtrada pelas árvores. Possuem voo rápido e errático, quase sempre pousando na face inferior das folhas. Difíceis de abordar, se lançam repentinamente em voo por 4 ou 5 segundos, entre as árvores; para de repente desaparecerem debaixo das folhas novamente. Tendem a permanecer na mesma área durante a manhã e, em raras ocasiões, resolvem pousar sobre a superfície dorsal de uma folha. Um estudo, publicado em 2002, relata a presença de órgãos androconiais de dispersão de feromônio para o acasalamento, nesta espécie e em outras da tribo Symmachiini.
Várias espécies deste gênero são consideradas exemplos de mimetismo batesiano, com relação a Arctiidae, sendo que a subespécie pyrrha foi classificada por Henry Walter Bates, autor do estudo sobre este tipo de mimetismo.
Lagarta
Segundo Adrian Hoskins, as lagartas de M. epaphus são de coloração verde pálido, com cerdas brancas e curtas; porém com uma crista dorsal proeminente de cerdas brancas mais longas. A alimentação é Inga (Fabaceae).
Subespécies Mesene epaphus possui três subespécies:
Mesene epaphus epaphus - Descrita no Suriname por Stoll em 1780. Mesene epaphus pyrrha - Descrita no Brasil (AM) por Bates em 1868. Mesene epaphus sertata - Descrita no Brasil (AM) por Stichel em 1910.
Ligações externas Mesene (Doubleday, 1847) - Tree of life web project.
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