O ribeirão Serra Azul é um curso de água do estado de Minas Gerais, no Brasil. Tem sua nascente localizada na Serra Azul, no município de Itaúna. O ribeirão é o principal formador do reservatório de Serra Azul, que abastece a Região Metropolitana de Belo Horizonte. É afluente da margem esquerda do rio Paraopeba e subafluente do rio São Francisco.
O ribeirão nasce a uma cota altimétrica de aproximadamente 1.200 metros, em relação ao nível do mar, e percorre aproximadamente 44 quilômetros até a foz, a uma altitude de 710 metros. Segundo estudos de vazão da Universidade Federal de Viçosa e do Instituto Mineiro de Gestão das Águas, o córrego deságua no rio Paraopeba a uma vazão média calculada de 8,315 metros cúbicos por segundo.
Nascente
A principal nascente do ribeirão Serra Azul localiza-se na serra Azul, próximo à comunidade rural de Freitas, em Itaúna, onde é conhecido pelo nome ribeirão dos Freitas. Após a confluência com o córrego da Matinha, ou Mato Frio, ainda em Itaúna, passa a receber o nome de ribeirão Serra Azul.
Represa de Serra Azul
Represa
O ribeirão Serra Azul é barrado no município de Juatuba para represamento da água. O empreendimento, denominado Sistema Serra Azul, pertence à Companhia de Saneamento de Minas Gerais (COPASA). A represa é a terceira maior do Sistema Integrado do Paraopeba. Nesse sistema as populações são atendidas conjuntamente pelos sistemas de abastecimento do rio Manso, Serra Azul e Vargem das Flores.
A represa é formada pelos cursos de água do ribeirão Serra Azul, córrego do Brejo, córrego Sobradinho, ribeirão do Diogo, córrego Curralinho, córrego Potreiro e córrego da Estiva. e inunda uma área nos municípios de Igarapé, Mateus Leme e Juatuba. A água é captada numa vazão de 2.940 litros por segundo para fornecimento à população da Região Metropolitana de Belo Horizonte.
APE Manancial Serra Azul
Para proteger o manancial da represa Serra Azul e garantir o represamento de água com qualidade, o Governo Mineiro criou, pelo decreto 20.792 de 08/07/80, a Área de Proteção Especial (APE) Manancial Serra Azul. A APE é classificada como Unidade de Conservação de Uso Sustentável e protege uma área de 26.058 hectares a montante do ponto de barramento do Ribeirão Serra Azul, que compreende porções dos territórios dos municípios de Igarapé, Itaúna, Juatuba e Mateus Leme, conforme quadro abaixo.
Município Área do Município / ha Área da UC dentro do Muncípio / ha Percentagem da UC em relação ao Município Percentagem da UC dentro do MunicípioIgarapé 11.008 7.000 63,59% 26,86% Itaúna 49.575 3.184 6,42% 12,22% Juatuba 9.714 457 4,70% 1,76% Mateus Leme 30.313 15.417 50,86% 59,16%
A vegetação do manancial é característica do Cerrado, com variações da Mata de Galeria, Cerradão, Campo Sujo, Campo Limpo e mata estacional semidecidual. Presença de espécies da flora típica do cerrado, tais como: Aroeira, angico-branco, jacarandá, ipê-amarelo, cedro, vinhático-do-cerrado e barbatimão.
Ver também Sistema Integrado de Abastecimento de Água da Região Metropolitana de Belo Horizonte
Serra Azul