Eridu (; sumério: eridugki; acadiano: irîtu) foi uma cidade suméria situada em Tell Abu Xarém (), também Abu Shahrein ou Tell Abu Shahrayn, um sítio arqueológico na Baixa Mesopotâmia. Localiza-se na província de Dicar, no Iraque, perto da moderna cidade de Baçorá. Eridu é tradicionalmente considerada a cidade mais antiga do sul da Mesopotâmia, com base na Lista Real Sumeriana. Situada a 24 quilómetros a sul-sudoeste do antigo sítio de Ur, Eridu era a mais meridional de um aglomerado de cidades sumérias que cresceram em torno de templos, quase à vista umas das outras. Os deuses da cidade de Eridu eram Enqui e a sua consorte Damquina. Enqui, mais tarde conhecido como Ea, era considerado o fundador da cidade. O seu templo chamava-se E-Abzu, pois acreditava-se que Enqui vivia no Abzu, um aquífero do qual se pensava que provinha toda a vida. De acordo com os hinos dos templos sumérios, outro nome para o templo de Ea/Enqui era Esira (Esirra).
Na vizinha Ur existia um templo de Ishtar de Eridu (construído pelo governante de Lagash, Ur-Baba) e um santuário de Inanna de Eridu (construído pelo governante de Ur III, Ur-Nammu). Ur-Nammu também registou a construção de um templo de Istar de Eridu em Ur, que se assume ter sido uma reconstrução.Clayden, Tim, "Kassite housing at Ur: the dates of the EM, YC, XNCF, AH and KPS houses", Iraq, vol. 76, pp. 19–64, 2014Radau, Hugo, "Letters to Cassite Kings from the Temple Archives of Nippur", Philadelphia: University of Pennsylvania Press, 1908
Um dos bairros religiosos de Babilónia, que continha o templo chamado Esagila, bem como o templo de Annunitum, entre outros, também se chamava Eridu.Gurney, O. R., "The Fifth Tablet of ‘The Topography of Babylon’", Iraq, vol. 36, no. 1/2, pp. 39–52, 1974
Localização Eridu situa-se numa colina natural numa bacia com aproximadamente 24 quilómetros (15 milhas) de comprimento e 6 metros (20 pés) de profundidade, que é separada do rio Eufrates por uma crista de arenito chamada Hazem. Esta bacia, a Depressão de As Sulaybiyat (anteriormente: Khor en-Nejeif), torna-se um lago sazonal (em árabe: Sebkha) durante a estação das chuvas, de novembro a abril. Durante este período, é preenchida pela descarga do Wadi Khanega. Adjacentes à extremidade oriental do lago sazonal encontram-se os Pântanos de Hammar.
Arqueologia thumb|left|Contexto de Eridu No III milénio a.C., um canal, Id-edin-Eriduga (NUN)ki "o canal da planície de Eridug", ligava Eridu ao rio Eufrates, que mais tarde mudou o seu curso. O percurso do canal é assinalado por vários tells baixos com cerâmica de superfície do II milénio a.C. e sepulturas posteriores. O sítio contém 8 montículos:
Montículo 1 – Abū Šahrain, área de 580 por 540 metros de NO a OE, 25 metros de altura, Templo de Enki, Zigurate de Ur III () Área Sagrada, tijolos plano-convexos do Período Dinástico Inicial encontrados, cemitério do Período de Ubaid. Montículo 2 – área de 350 por 350 metros, 4,3 metros de altura, 1 quilómetro a N de Abū Šahrain, Palácio Dinástico Inicial, vestígios de muralha da cidade construída com tijolos plano-convexos. Montículo 3 – área de 300 por 150 metros, 2,5 metros de altura, 2,2 quilómetros a SSO de Abū Šahrain, cerâmica de Isin-Larsa encontrada. Montículo 4 – área de 600 por 300 metros, 2,5 quilómetros a SO de Abū Šahrain, cerâmica cassita encontrada. Montículo 5 – área de 500 por 300 metros, 3 metros de altura, 1,5 quilómetros a SE de Abū Šahrain, períodos Neo-Babilónico e Aqueménida. Montículo 6 – área de 300 por 200 metros, 2 metros de altura, 2,5 quilómetros a SO de Abū Šahrain. Montículo 7 – área de 400 por 200 metros, 1,5 metros de altura, 3 quilómetros a E de Abū Šahrain. Montículo 8 – Usalla, área plana, 8 quilómetros a NO de Abū Šahrain, Hajj Mohammed e Ubaid tardio.
O sítio foi inicialmente escavado por John George Taylor, o vice-cônsul britânico em Baçorá, em 1855. Entre os achados encontravam-se tijolos inscritos que permitiram a identificação do sítio como Eridu. A escavação no tell principal prosseguiu com R. Campbell Thompson de 10 de abril a 8 de maio de 1918, e H. R. Hall de 21 de abril a 8 de maio de 1919, que também realizou um levantamento na área em redor do tell. Um achado interessante de Hall foi um pedaço de vidro azul fabricado que ele datou de . A cor azul foi obtida com cobalto, muito antes de esta técnica surgir no Egito.
Este pedaço de vidro é atualmente datado do século XXI a.C. ou até antes, e é considerado talvez o objeto de vidro mais antigo do mundo na História do vidro. Foi produzido durante o Império Acádio ou no início do período Ur III.
thumb|left|Templo E-abzu de Eridu As escavações foram retomadas entre 1946 e 1949 sob a direção de Fuad Safar e Seton Lloyd, da Direção-Geral de Antiguidades e Património do Iraque. Entre os achados encontravam-se um modelo de barco em terracota do período de Ubaid, com um encaixe a meio para um mastro e um orifício para estais e leme, Tigelas de borda biselada, e uma figurina de "tipo lagarto" semelhante às encontradas numa sondagem sob o Cemitério Real de Ur. As sondagens no cemitério mostraram que este continha cerca de 1000 sepulturas, todas do final do período de Ubaid (níveis de Templo VI e VII). Encontraram uma sequência de 17 templos sobrepostos do Período de Ubaid e um cemitério do mesmo período com 1000 sepulturas de caixas de tijolos de barro orientadas para sudeste. O templo começou como um quadrado de tijolos de barro de 2 por 3 metros com um nicho. No Nível XI foi reconstruído e acabou por atingir a sua forma tripartida final no Nível VI. Na época de Ur III, foi construída uma plataforma de 300 metros quadrados como base para um zigurate. Estas investigações arqueológicas mostraram que, segundo A. Leo Oppenheim, "eventualmente todo o sul caiu em estagnação, abandonando a iniciativa política aos governantes das cidades do norte", provavelmente como resultado do aumento da salinidade produzida pela irrigação contínua, e a cidade foi abandonada em 600 a.C. Em 1990, o sítio foi visitado por A. M. T. Moore, que encontrou duas áreas de fornos de cerâmica de superfície não registadas pelos escavadores anteriores.
Em outubro de 2014, Franco D’Agostino visitou o sítio em preparação para o retomar das escavações, notando vários fragmentos de tijolos inscritos de Amar-Sin na superfície. Em 2019, as escavações em Eridu foram retomadas por um esforço conjunto italiano, francês e iraquiano que incluiu a Universidade de Roma La Sapienza e a Universidade de Estrasburgo. O trabalho incluiu a produção de novos mapas topográficos e fotogramétricos detalhados e foca-se principalmente no cemitério do período de Ubaid e na sua área residencial associada.
Artefactos thumb|right|Começaram a ser construídos grandes edifícios, implicando um governo centralizado. Templo de Eridu, Período de Ubaid final. Em março de 2006, Giovanni Pettinato e S. Chiod, da Universidade de Roma La Sapienza, afirmaram ter descoberto 500 tabuinhas cuneiformes históricas e literárias do Período Dinástico Inicial na superfície de Eridu "perturbadas por uma explosão". Dizia-se que as tabuinhas datavam de 2600 a 2100 a.C. (governantes de Eannatum a Amar-Sin) e faziam parte de uma biblioteca. Uma equipa enviada ao sítio pelo Conselho Estadual de Antiguidades e Património do Iraque não encontrou tabuinhas, apenas tijolos carimbados de Eridu e sítios circundantes, como Ur. Também não tinha sido emitida qualquer licença de escavação no sítio.Curtis, John et al., "An Assessment of Archaeological Sites in June 2008: An Iraqi-British Project", Iraq, vol. 70, pp. 215–237, 2008 Nessa altura, Pettinato declarou que tinham encontrado, na verdade, 70 tijolos inscritos. Estes revelaram ser tijolos carimbados utilizados para construir a casa de escavação moderna de Eridu. A casa de escavação tinha sido construída com tijolos da casa da expedição de Leonard Woolley em Ur, que fora demolida (facto claramente explicado no relatório de escavação iraquiano de 1981 para evitar confusão a futuros arqueólogos).Pettinato, Giovanni, "Eridu Texts", Time and History in the Ancient Near East: Proceedings of the 56th Rencontre Assyriologique Internationale, Barcelona, July 26th–30th, 2010, edited by Lluis Feliu, J. Llop, A. Millet Albà and Joaquin Sanmartín, University Park, USA: Penn State University Press, pp. 799–802, 2013 A maioria dos tijolos em questão foi devolvida a Ur em 1962 para ser utilizada em esforços de restauro.
Arquitetura Templo e zigurate O núcleo urbano de Eridu era o templo de Enki, chamado Casa do Aquífero (escrita cuneiforme: , ; sumério: ; acadiano: ), que na história posterior foi chamado Casa das Águas (Cuneiforme: , ; sumério: e₂-engur; acadiano: bītu engurru). O nome refere-se ao reino de Enki. A sua consorte Ninhursag tinha um templo próximo em Ubaid.
Durante o período Ur III, Ur-Nammu mandou construir um zigurate sobre os restos de templos anteriores. Para além de Enmerkar de Uruk (conforme mencionado nos épicos de Aratta), vários reis sumérios históricos posteriores são mencionados em inscrições encontradas aqui como tendo trabalhado ou renovado o templo e-abzu, incluindo Elili de Ur; Ur-Nammu, Shulgi e Amar-Sin de Ur-III, e Nur-Adad de Larsa. Nível Data (a.C.) Período Tamanho (m) Nota XVIII 5300 – 3×0,3 Paredes de suporte XVII 5300–5000 – 2,8×2,8 Primeira cela XVI 5300–4500 Ubaid Inicial 3,5×3,5 XV 5000–4500 Ubaid Inicial 7,3×8,4 XIV 5000–4500 Ubaid Inicial – Nenhuma estrutura encontrada XIII 5000–4500 Ubaid Inicial – Nenhuma estrutura encontrada XII 5000–4500 Ubaid Inicial – Nenhuma estrutura encontrada XI 4500–4000 Ubaid 4,5×12,6 Primeira plataforma X 4500–4000 Ubaid 5×13 IX 4500–4000 Ubaid 4×10 VIII 4500–4000 Ubaid 18×11 VII 4000–3800 Ubaid 17×12 VI 4000–3800 Ubaid 22×9 V 3800–3500 Uruk Inicial – Apenas resta a plataforma IV 3800–3500 Uruk Inicial – Apenas resta a plataforma III 3800–3500 Uruk Inicial – Apenas resta a plataforma II 3500–3200 Uruk Inicial – Apenas resta a plataforma I 3200 Uruk Inicial – Apenas resta a plataforma
História Idade do Calcolítico Dezoito templos de tijolos de barro sobrepostos no sítio subjazem ao zigurate inacabado de Amar-Sin (c. 2047–2039 a.C.). Os níveis XIX a VI pertenciam ao período de Ubaid e os níveis V a I foram datados do Período de Uruk.Quenet, Philippe, "Eridu: Note on the Decoration of the Uruk ‘Temples.’", Proceedings of the 11th International Congress on the Archaeology of the Ancient Near East: Vol. 2: Field Reports. Islamic Archaeology, edited by Adelheid Otto et al., 1st ed., Harrassowitz Verlag, pp. 341–48, 2020
Período de Ubaid Eridu é um dos primeiros povoamentos da região, fundado por volta de 5400 a.C. durante o início do Período de Ubaid, na altura perto do Golfo Pérsico, junto à foz do Eufrates, embora nos tempos modernos se encontre a cerca de 145 quilómetros (90 milhas) do interior. As escavações mostraram que a cidade foi fundada num local de dunas de areia virgens, sem habitação anterior.
Durante o Período de Ubaid, o sítio estendia-se por uma área de cerca de 12 hectares (cerca de 30 acres). Doze fichas de argila neolíticas, precursoras do Proto-cuneiforme, foram encontradas nos níveis de Ubaid do sítio.Schmandt-Besserat, Denise. Before writing: From counting to cuneiform, Vol. II, University of Texas Press, 1992Overmann, Karenleigh A., The Material Origin of Numbers: Insights from the Archaeology of the Ancient Near East, Piscataway, NJ, USA: Gorgias Press, Table 9.2, pp. 169–170, 2019 Wright, H. T., "Appendix: The Southern Margins of Sumer. Archaeological Survey of the Area of Eridu and Ur", In: R. M. Adams (ed.), The Heartland of Cities: Survey of Ancient Settlement and Land Use on the Central Flood Plain of the Euphrates (Chicago-London), pp. 295–345, 1981
Período de Uruk