O Peter Café Sport é um café-restaurante situado na cidade da Horta, na ilha do Faial, nos Açores. Fundado em 1918 sob a designação de "Café Sport", é explorado pela mesma família desde a sua origem e constitui um dos estabelecimentos de referência da comunidade iatista internacional que cruza o Atlântico.
Ao longo do século XX, o estabelecimento acumulou funções que extravasam a actividade de restauração, tendo funcionado como posta-restante, casa de câmbios, ponto de informações e local de apoio às tripulações em trânsito pelo porto da Horta, o que lhe valeu a designação corrente de "posto de correio do Atlântico". No piso superior funciona, desde 1986, um museu dedicado ao scrimshaw, arte de gravura e entalhe sobre dentes e ossos de cachalote.
A revista Newsweek incluiu o café em listas de bares publicadas em 1986 e 1989. Em 2009, o estabelecimento ficou em primeiro lugar num concurso internacional de bares dirigido a praticantes de iatismo.
História
thumb|O interior do café, em 2003|220x220px
Origens
Ernesto Lourenço S. Azevedo (1859–1931) foi um comerciante do Faial. Era proprietário do "Bazar of Fayal Manufactures & Products", loja situada no Largo do Infante que vendia artesanato regional, incluindo bordados, rendas, chapéus e cestos de palha, flores de penas e trabalhos de crivo. Apresentou estes produtos na Exposição Industrial de Lisboa de 1888, onde recebeu medalha de ouro e diploma.
Na viragem do século, Ernesto Azevedo transferiu a actividade para a Rua Tenente Valadim, adquirindo um dos edifícios que hoje integra o espaço do Peter. O novo estabelecimento, denominado "Azorean House", manteve o comércio de artesanato e passou igualmente a vender bebidas, beneficiando da proximidade ao porto, então único ponto de entrada e saída de bens e pessoas da ilha.
Fundação do Café Sport
Em 1918, Henrique Azevedo (1895–1975), filho de Ernesto, transferiu para o edifício contíguo, a norte, manteve o ramo de negócio e alterou a designação para "Café Sport", consagrando no nome do estabelecimento a sua ligação à prática desportiva.
A fundação do café ocorreu num período de forte presença estrangeira na Horta, associada à instalação das companhias de cabos submarinos e à actividade baleeira, que trouxeram à ilha comunidades inglesas e alemãs. Coube a Henrique Azevedo introduzir várias das características que ainda hoje distinguem o Peter, designadamente a escolha do mobiliário, a águia como símbolo e o gin tónico.
Os rebocadores holandeses miniaturadaimagem|220x220px|O interior do café, em 2013 A partir de 1921, rebocadores holandeses passaram a estacionar no porto da Horta. As condições de navegação no Atlântico Norte durante o Inverno, aliadas às limitações técnicas das embarcações e à ausência de previsões meteorológicas fiáveis, tornavam frequentes os pedidos de socorro, e a Horta era um dos pontos onde se posicionavam os rebocadores de apoio. As tripulações holandesas permaneciam no Faial durante a época baixa, período de menor movimento no café, e tornaram-se clientes habituais do estabelecimento.
Segundo a revista Yachting World, a fachada azul que caracteriza o café resultou igualmente desse contacto: a tinta terá sido oferecida por tripulantes dos rebocadores da companhia Smit, correspondendo à cor da respectiva bandeira e insígnia.
A origem do nome "Peter"
No início da Segunda Guerra Mundial chegou à Horta o navio HMS Lusitania II, da Marinha Real Britânica, que havia perdido a popa em resultado da detonação prematura de uma carga de profundidade. A embarcação permaneceu fundeada no porto durante todo o conflito, servindo de base de distribuição de comunicações às unidades que desempenhavam missões militares no Atlântico Norte.
Foi a bordo do Lusitania II que surgiu o nome "Peter". José Azevedo (18 de maio de 1925 – 19 de novembro de 2005), filho de Henrique, então adolescente, trabalhava no navio no carregamento de mercadorias e na manutenção. Um oficial responsável pelo serviço de munições e pela manutenção travou amizade com o jovem e, por o considerar parecido com um filho que deixara em Inglaterra, pediu-lhe autorização para o tratar por "Peter". A alcunha fixou-se e acabou por suplantar o nome de baptismo, passando mais tarde a integrar a designação do próprio estabelecimento.
Desde criança, José Azevedo auxiliava o pai, começando por distribuir bebidas para consumo doméstico, em cestos de palha, pelas casas dos estrangeiros residentes na Horta, muitos deles ligados às companhias de cabos submarinos. Em 1944, abandonou o posto no Lusitania II e passou a dedicar-se a tempo inteiro ao negócio da família, num período de grande afluência de navios à Horta; assumiu a direcção do Café Sport a partir da década de 1960.
Os "aventureiros" e a projecção internacional
A partir do final da década de 1950, e sobretudo durante a década de 1960, o porto da Horta passou a receber com regularidade tripulantes de embarcações de recreio, conhecidos localmente como "aventureiros" por atravessarem o Atlântico em veleiros por vezes de pequenas dimensões. O aumento da procura é atribuído à localização do arquipélago no Atlântico, às condições naturais da baía e à receptividade da população local, bem como aos numerosos relatos escritos deixados por sucessivas gerações de navegadores, que divulgaram o porto junto da comunidade iatista internacional.
O número de iates que escalavam a Horta aumentou ao longo dos anos, generalizando-se o costume de assinalar a passagem com uma pintura no paredão da doca e, a partir de 1986, na marina construída para responder a essa procura.
Mudanças de instalações e nova imagem
Em 1975, o café transferiu-se para um edifício anexo a norte, ao abrigo de um acordo comercial com uma empresa regional. Nas novas instalações, a águia que figurava no exterior passou a ocupar uma posição sobre o balcão e foi adoptada como símbolo exterior uma baleia esculpida em osso de cachalote, oferecida pelo artesão M. D. Fagundes. Data também deste período o costume de expor nas paredes as bandeiras oferecidas por iates e clubes náuticos. Em 1983, após a aquisição do edifício onde o café iniciara a actividade, o estabelecimento regressou às instalações que ocupa actualmente.
José Azevedo associou à gestão o filho José Henrique Gonçalves Azevedo (n. 1960), que trabalhava no café durante as férias desde 1967 e passou a tempo inteiro em 1978. Em 1986, na sequência de obras de adaptação do piso superior, foi criado o museu de scrimshaw. No mesmo período, e coincidindo com a redução do fabrico de artesanato em marfim e osso de baleia, foi lançada uma linha de recordações centrada na figura da baleia, que passou a identificar a casa.
Século XXI
thumb|O exterior do café à noite, em 2017|220x220pxJosé Azevedo faleceu na Horta a 19 de novembro de 2005, aos 80 anos, tendo-lhe sucedido à frente do estabelecimento o filho, José Henrique Azevedo. Na sequência da participação na Expo '98, em Lisboa, a marca expandiu-se ao território continental, contando, em 2014, com estabelecimentos em Lisboa, Oeiras e no Porto.
A empresa diversificou entretanto a actividade, associando ao café a comercialização de um gin de marca própria, a operação de observação de cetáceos e a produção de conteúdos digitais, entre os quais o podcast Peter Tales.
Em 2025, José Henrique Azevedo publicou Há quem espere por nós assim, obra editada pelo próprio Peter Café Sport que reúne memórias da história familiar e do estabelecimento; o título retoma um verso da canção "Peter's", da banda Trovante.
O estabelecimento dá igualmente nome a uma prova de triatlo disputada nas ilhas do Faial, Pico e São Jorge.
O apoio aos navegantes
miniaturadaimagem|220x220px|Interior do café, com as bandeiras deixadas pelas tripulações, em 2021
Posta-restante
O café funcionou desde cedo como posta-restante para navegadores em trânsito, guardando a correspondência que lhes era endereçada até à chegada das embarcações. O serviço foi prestado gratuitamente por três gerações da família e beneficiava do horário do estabelecimento, das 08h00 às 02h00, mais alargado do que o da estação de correios da ilha. A correspondência provinha sobretudo da Europa, mas também da Austrália, do Canadá e dos Estados Unidos.
O café serviu ainda de casa de câmbios, ponto de informações meteorológicas e náuticas, local de recrutamento de tripulações e ponto de contacto com os serviços da ilha.
Tradições
De acordo com o proprietário, associam-se à passagem pela Horta três tradições: deixar uma pintura no paredão do porto, costume a que se atribui a virtude de afastar o infortúnio durante a viagem, oferecer ao café uma bandeira ou galhardete, que passa a integrar o conjunto suspenso do tecto, e assinar o livro de registo do estabelecimento, cuja série remonta à década de 1960.
"La Résistance" (2020)
Em março de 2020, com a declaração da pandemia de COVID-19 e o encerramento generalizado dos portos às embarcações de recreio, tripulações que procuravam escapar à época dos furacões nas Caraíbas ficaram impossibilitadas de atracar. Entre março e junho desse ano, o Peter Café Sport suspendeu a actividade corrente de restauração e organizou um serviço gratuito de entrega de água, alimentos, combustível e medicamentos a cerca de 800 embarcações fundeadas ao largo do porto da Horta. A operação ficou conhecida entre os velejadores franceses como "La Résistance", designação que se estendeu ao gorro de pompom amarelo usado pelos colaboradores do café para se identificarem junto das embarcações.
O episódio foi objecto de um estudo académico de Liliana Dinis, Miguel Pina e Cunha e Remedios Hernández-Linares sobre a forma como a identidade organizacional sustenta o propósito social nas empresas familiares, publicado na revista Entrepreneurship & Regional Development.
Museu de scrimshaw
Inaugurado em 1986 no piso superior do café, o museu reúne uma colecção de scrimshaw, designação que abrange tanto a forma de arte como os objectos dela resultantes, obtidos por gravação e entalhe de dentes e ossos de cachalote. A prática desenvolveu-se a bordo dos navios baleeiros da Nova Inglaterra como forma de ocupar as longas horas de inactividade, tendo sido adoptada e aperfeiçoada nos Açores.
Ao contrário do que sucedia a bordo, a baleação açoriana era exercida junto à costa, pelo que o scrimshaw se desenvolveu em terra e pela mão de artesãos que não eram necessariamente baleeiros, embora as técnicas de fabrico tenham sido em boa medida transmitidas por açorianos embarcados em navios norte-americanos. A colecção do museu inclui obras de autores açorianos como Fátima M. Gomes, Carlos Machado, Gualter M. Barreto, João Fernandes Leal, Manuel D. Fagundes e Othon Silveira, entre outros.
Distinções e homenagens
miniaturadaimagem|220x220px|Peças e recordações expostas no estabelecimento, em 2021 Desde o início da década de 1960, quando assumiu a direcção do negócio, José Azevedo tornou-se conhecido pelo acolhimento prestado aos iatistas em trânsito na baía da Horta. Foi nomeado sócio honorário do Ocean Cruising Club em reconhecimento dos serviços prestados à comunidade iatista.
Em 1986 e em 1989, a revista Newsweek incluiu o estabelecimento em listas dos melhores bares do mundo.
Em 2003, José Azevedo foi agraciado pelo Presidente da República Jorge Sampaio com a Medalha de Grau Oficial da Ordem de Mérito e recebeu, do Papa João Paulo II, a Bênção Apostólica; no mesmo ano foi-lhe atribuída pela tutela do turismo a medalha de Mérito Turístico.
Em 2004, recebeu dos CTT o galardão "Correio de Ouro", pelo serviço postal internacional prestado durante décadas aos velejadores que escalaram a Horta.
Em 2009, o Peter Café Sport venceu a primeira edição de um concurso internacional destinado a eleger o melhor bar do mundo para navegadores, ficando à frente do Royal Hong Kong Yacht Club e do IYAC, de Newport.