O Museu de Manchester é um museu que exibe obras de arqueologia, antropologia e história natural e é de propriedade da Universidade de Manchester. Localizado na Oxford Road (A34), fornece acesso a cerca de 4,5 milhões de itens de todos os continentes. É o maior museu universitário do Reino Unido e serve tanto como uma atração principal de visitantes como um recurso para pesquisa e ensino acadêmico. Recebe cerca de 360 mil visitantes por ano.
História "As primeiras coleções do museu foram montadas pela Manchester Society of Natural History, formada em 1821, com a compra da coleção de John Leigh Philips. Em 1850, foram adicionadas as coleções da Manchester Geological Society. Na década de 1860, ambas as sociedades encontraram dificuldades financeiras e, sob o conselho do biólogo evolutivo Thomas Huxley, Owens College (agora a Universidade de Manchester) aceitou a responsabilidade pelas coleções em 1867. O museu em Peter Street foi vendido em 1875 depois que Owens College se mudou para novos edifícios em Oxford Street.
A faculdade contratou Alfred Waterhouse, arquiteto do Museu de História Natural de Londres, para projetar um museu para coleções de casas em benefício dos estudantes e do público em um local na Oxford Road (então Oxford Street). O Museu de Manchester foi aberto ao público em 1888. Na época, os departamentos científicos do colégio estavam imediatamente adjacentes e estudantes entraram nas galerias da suas salas de aula no Edifício Beyer.
Duas extensões subsequentes refletem o desenvolvimento de suas coleções. O pavilhão de 1912 foi financiado em grande parte por Jesse Haworth, um comerciante de têxteis, para abrigar as coleções arqueológicas e egiptológicas adquiridas através de escavações que ele havia apoiado. A extensão de 1927 foi construída para abrigar as coleções etnográficas. A fachada da rua do Revival Gótico, que continua no Whitworth Hall, foi engenhosamente integrada por três gerações da família Waterhouse. Quando o Hospital Dental da Universidade de Manchester se mudou para um novo local, seu antigo edifício foi usado para o ensino e posteriormente ocupado pelo museu.
O museu é um dos "bens culturais" da Universidade de Manchester, juntamente com a Whitworth Art Gallery, John Rylands Library, o Observatório Jodrell Bank e outros."
Galerias e redesenvolvimento Em 1997, o museu recebeu 12,5 milhões de libras esterlinas do Heritage Lottery Fund e, com financiamento do Fundo Europeu de Desenvolvimento Regional, da Universidade de Manchester, do Wellcome Trust, da Wolfson Foundation e de outros patrocinadores, o museu foi reformado e reaberto em 2003. As Galerias de Fósseis e as Culturas da Vida foram criadas neste momento.
A Galeria de Manchester explora a mudança de relacionamento entre o museu, a cidade de Manchester e o resto do planeta. Explora ainda de onde as coleções vieram e como elas se relacionam com o colonialismo e o império.
Mundo Vivo foi aberto em abril de 2011 como um novo tipo de galeria de história natural para incentivar os visitantes a refletir sobre suas atitudes em relação à natureza. As exposições incluem um grus virgo preso a destroços da explosão da bomba atômica de Hiroshima e centenas de grus virgos de origami. As exposições temáticas exploram atitudes em relação à natureza e aos problemas ambientais observados no planeta. A galeria possui ainda um aplicativo para smartphones chamado: 'Living Worlds'. Uma das alocações desta galeira ocorre no pátio em frente ao museu, onde alguns voluntários plantam frutas e vegetais e mostram aos visitantes como cultivar e cuidar das plantas.
Mundo Antigo foi inaugurado em outubro de 2012 e se transformou numa das principais galerias do edifício criado em 1912. "Descobrindo Arqueologia" explora como as pessoas fazem sentido sobre o passado utilizando objetos, incluindo exibições com reconstruções faciais e sobre alguns dos personagens envolvidos no desenvolvimento da arqueologia e do museu, incluindo William Flinders Petrie e William Boyd Dawkins. "Mundos egípcios", leva os visitantes a uma jornada pela paisagem, costumes e práticas dos antigos egípcios.
Em junho de 2013, imagens de segurança do museu mostraram uma estátua egípcia de 10 polegadas aparentemente girando sem ajuda. O fato atraiu a atenção da mídia mundial. Várias teorias foram apresentadas no que diz respeito a este fato. Professor da universidade, Brian Cox, sugeriu que o acontecimento se deu devido a uma "fricção diferencial" entre a prateleira de vidro e o objeto, possivelmente causado pelas vibrações feitas pelos visitantes do museu, causando o movimento do objeto. O egiptologista do museu, Campbell Price,afirmou que: "as obras ficam nessas superfícies desde que a adquirimos e elas nunca se mexeram antes. E por qual motivo elas se moveriam apenas em um círculo perfeito?". O Manchester Evening News informou que o incidente "fez com que números de visitantes do Museu de Manchester subisse", e Tim Manley, chefe de marketing e comunicações do museu, comentou que "houve um aumento definitivo no número de visitantes".
A "Biblioteca da Natureza" foi inaugurada em abril de 2013 exibindo a gama do museu sobre a história natural. Foi utilizado um design inspirado em uma biblioteca gótica para capitalizar uma arquitetura Neogótica na galeria. As exibições exploram a variedade do mundo natural, de onde a coleção veio, o porquê das pessoas coletarem espécimes, como eles eram usados e o que eles podem dizer aos cientistas.
Em 2004, o museu adquiriu um molde de reprodução de um Tyrannosaurus rex fóssil montado sobre uma postura de corrida, denominado de Stan. O molde de Stan mede cerca de 11,8 metros de comprimento. De acordo com novos estudos, o peso de Stan foi estimado entre 5,9 toneladas e 10,8 toneladas, sendo a estimativa média de 8,4 toneladas.
A "Alquimia" foi uma iniciativa que busca facilitar o acesso dos artistas ao museu e também à universidade. Financiado pelo Arts Council England, a iniciativa ofereceu quatro bolsas de estudo, comissariou intervenções de artistas nas galerias permanentes e facilitou a pesquisa e o empréstimo de coleções do museu para projetos de arte contemporânea. A "Alquimia" foi o primeiro programa de pesquisa sustentada desse museu. A pesquisa era destinada a revigorar as exibições, encorajar abordagens diversas e apresentar vozes alternativas.
Em abril de 2008, o museu recebeu o Homem de Lindow, uma múmia preservada num pântano de turfa encontrada no dia 1 de Agosto de 1984 por apanhadores de turfa em em Lindow Moss, em Cheshire no Noroeste da Inglaterra. O objeto ficou em exposição no Museu de Manchester por um ano, após ficar exposto no museu britânico.
Coleções
Antropologia A coleção totaliza cerca de 16 mil artefatos, sendo quase metade proveniente da África. O material da Oceania faz um quarto e grande parte do restante vem da Ásia e das Américas. A primeira doação veio de Robert Dukinfield Darbishire (1826-1908), começando em 1904. Darbishire concedeu cerca de 700 itens, incluindo cerâmicas de esculturas provenientes do Peru. Em 1922, Charles Heape doou sua coleção originária da Oceania e da Amárica contendo de cerca de 1500 itens. A coleção Lloyd sobre metalurgia japonesa, esculturas e cerâmicas são legado de R. W. Lloyd. Existem duas coleções obtidas por antropólogos profissionais. Frank Willett coletou cerâmica, máscaras e utensílios de rituais utilizados na Nigéria em 1956, enquanto Peter Worsley coletou cestas e outros itens do povo Wanindiljaugwa de Groote Eylandt, na Austrália, em 1952.
Arqueologia As principais áreas de coleta para objetos ligados à arqueologia foram a Europa Ocidental, o Mediterrâneo, o Egito e a Ásia Ocidental. Grande parte dos acessos de materiais do Egito e da Ásia Ocidental vieram das escavações de Sir Flinders Petrie e, posteriormente, arqueólogos da universidade estiveram envolvidos em expedições para a Ásia ocidental e conseguiram mais descobertas. As coleções egiptológicas incluem artefatos encontrados nas aldeias de Kahun e Gurob, apresentados em 1890 por Jesse Haworth e Martyn Kennard. Em 1912, o crescimento desta área tinha sido tão grande que uma nova ala foi adicionada para o material egípcio, da qual Jesse Haworth fez uma grande doação de fundos. O Projeto de pesquisa da múmia egípcia, iniciado em 1973, produziu muita informação sobre saúde e condições sociais no antigo Egito. Um redesenhamento das galerias realizado em 1984/85 resultou numa melhorada na maneira como os objetos eram expostos ao público. As coleções de arqueologia foram exibidas em 2011 na galeria do Mundo Antigo .
Arcos O núcleo da coleção de arcos e flechas, que possui cerca de 2.000 itens, foi formado por Ingo Simon e doado em 1946. Simon foi um arqueiro famoso que passou muitos anos pesquisando sua história e o desenvolvimento de arcos. De 1914 a 1933, ele detinha o recorde mundial para um tiro de flecha em 462 jardas (cerca de 422 metros); ele morreu em 1964 e sua viúva, Erna, dotou uma confiança ao museu para conservar e desenvolver a coleção que inclui artefatos da Grã-Bretanha, Brasil, Europa, Índia, Paquistão, Japão, Ásia Central, África e as ilhas do Pacífico.
Botânica O Herbário do museu de Manchester contém mais de 950.000 espécimes coletados nos séculos XVIII, XIX e XX provenientes de todo o planeta. Apenas uma pequena parte da coleção é exposta ao público. Importantes contribuições vieram de Charles Bailey e James Cosmo Melvill. Além disso, alguns espécimes de Carolus Linnæus, expedições de Charles Darwin e o Almirante Sir John Franklin também são destaque do acervo. A pequena coleção feita por Leopold H. Grindon, que inclui muitas plantas cultivadas também é um ponto a ser destacado.
Geologia As coleções geológicas é umas de maiores destaques do museu e abrange mais de 9 mil espécimes mineralógicos e várias centenas de milhares de fósseis. Aproximadamente um vigésimo da coleção é exibido ao público. O restante ficam em armazenamentos, porém disponíveis para estudos por pessoas interessadas. Grande parte da coleta foi feita na segunda metade do século XIX. Dentre as coleções de destaque está a de David Homfray, que contém itens descobertos em País de Gales referentes ao período cambriano e ordoviciano. Outra coleção relevante é a de George H. Hickling e DMS Watson, que encontraram englobam itens do período Siluriano encontradas em Dudley e Midlands Ocidentais. Desde a década de 1920, houve uma política de recolha complementar pelo museu e pelo Departamento de Geologia da universidade, pelo qual o museu é especializado em petrologia.
Insetos A coleção do museu equivale a quase três milhões de espécimes de aproximadamente 2.300 espécies. Adições são frequentes neste acervo. Besouros representam cerca da metade do número total de espécimes. O assistente de guarda, Harry Britten, teve um papel importante na liderança no desenvolvimento da coleção. Os espécimes Coleoptera, Diptera e Hymenoptera somam cerca de um terço sobre o total. Um dos pontos principais da coleção é a mariposa de Manchester (Euclemensia woodiella) capturada em 1829, um dos três únicos espécimes conhecidos por existir existe aqui. O restante da coleção é de origem estrangeira e W. D. Hincks e John R. Dibb contribuíram com grandes quantidades de espécimes, especialmente de besouros. Outra coleção de destaque é a do grupo de Chrysomedinae, de Franz Spaeth, que é reconhecida como a melhor coleção do mundo de besouros-tartaruga.
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