O SMS Nürnberg foi um cruzador rápido operado pela Marinha Imperial Alemã e a segunda embarcação da Classe Königsberg, depois do e seguido pelo SMS Stuttgart e SMS Stettin. Sua construção começou em janeiro de 1906 no Estaleiro Imperial de Kiel e foi lançado ao mar em agosto do mesmo ano, sendo comissionado em abril de 1908. Era armado com uma bateria principal composta por dez canhões de 105 milímetros em montagens individuais únicas, tinha um deslocamento de quase quatro mil toneladas e alcançava uma velocidade máxima de 23 nós.
O Nürnberg passou quase toda sua carreira no exterior como parte da Esquadra da Ásia Oriental, com suas principais atividades no período de paz sendo viagens para portos estrangeiros e serviço colonial. A Primeira Guerra Mundial começou em 1914 e a esquadra atravessou o Oceano Pacífico até a América do Sul, derrotando em novembro uma força britânica na Batalha de Coronel. Nesta, o Nürnberg afundou o cruzador blindado britânico . Um mês depois participou da Batalha das Malvinas, mas foi afundado depois de ser alvejado pelo cruzador blindado HMS Kent.
Características
thumb|esquerda|240px|Desenho da Classe Königsberg A Classe Königsberg foi projetada para servir tanto como batedores da frota em águas domésticas quanto no império colonial alemão. Isto foi o resultado de restrições orçamentárias que impediram a construção cruzadores especializados para cada função. O projeto era baseado na predecessora Classe Bremen. Os quatro membros da classe originalmente seriam idênticos, mas a equipe de projeto incorporou lições aprendidas com a Guerra Russo-Japonesa depois da construção do primeiro navio já ter começado. Estas incluíram rearranjos internos e o aumento do comprimento do casco.
O Nürnberg tinha 116,8 metros de comprimento de fora a fora, uma boca de 13,3 metros e um calado de 5,24 metros à vante. Seu deslocamento normal era de toneladas, enquanto o deslocamento carregado chegava a toneladas. Seu sistema de propulsão era composto por onze caldeiras de tubos d'água que alimentavam dois motores de tripla-expansão de três cilindros, cada um girando uma hélice. Este sistema tinha uma potência indicada de 13,2 mil cavalos-vapor ( quilowatts) para uma velocidade máxima de 23 nós (43 quilômetros por hora). Carregava até quatrocentas toneladas de carvão para uma autonomia de milhas náuticas ( quilômetros) a doze nós (22 quilômetros por hora). Sua tripulação era formada por catorze oficiais e 308 marinheiros.
O armamento principal consistia em dez canhões calibre 40 de 105 milímetros instalados em montagens pedestais únicas, duas lado a lado na castelo de proa, três em cada lateral e outras duas lado a lado na popa. Também era armado com oito canhões calibre 55 de 52 milímetros e dois tubos de torpedo submersos de 450 milímetros, um em cada lateral. O navio era protegido por um convés blindado curvado que tinha oitenta milímetros de espessura à meia-nau, tendo laterais inclinadas para baixo de 45 milímetros para dar uma proteção extra contra disparos inimigos. Os canhões principais tinham escudos de cinquenta milímetros, já a torre de comando tinha laterais de cem milímetros.
Carreira Tempos de paz O Nürnberg foi encomendado sob o nome Ersatz Blitz, com seu batimento de quilha ocorrendo em 16 de janeiro de 1906 no Estaleiro Imperial de Kiel. As obras prosseguiram rapidamente e o casco completo foi lançado ao mar apenas seis meses depois. A cerimônia de lançamento ocorreu em 28 de agosto, quando foi batizado por Georg von Schuh, o prefeito de Nuremberg, com os trabalhos de equipagem começando em seguida. Foi comissionado na Frota de Alto-Mar em 10 de abril de 1908. Iniciou seus testes marítimos vinte dias depois, mas estes foram interrompidos entre 4 e 5 de junho quando o príncipe Luís da Baviera subiu a bordo durante exercícios da frota. Os testes terminaram em 3 de julho, mas havia uma escassez de tripulações treinadas, assim o navio foi descomissionado em Wilhelmshaven para que sua tripulação pudesse ser usada em outro lugar.
thumb|240px|O Nürnberg em 1910 O cruzador permaneceu fora de serviço pelos dois anos seguintes até ser recomissionado em 1º de fevereiro de 1910 para serviço no exterior. Deixou Wilhelmshaven no dia 14 e seguiu em direção do Sudeste Asiático. Chegou em 5 de abril em Singapura e então entrou na área de atuação da Esquadra da Ásia Oriental, substituindo o cruzador rápido SMS Arcona. Passou o mês de maio fazendo visitas a vários portos na região e então no final do mês se juntou ao cruzador blindado , a capitânia da esquadra, em um cruzeiro pela Samoa Alemã. Os dois navios chegaram no local em 16 de julho, onde se encontraram com o cruzador rápido . Os três então navegaram para o sul até Friedrich-Wilhelmshafen na Nova Guiné Alemã para ajudar o navio hidrográfico SMS Planet, que tinha sofrido danos sérios nas suas caldeiras. A bordo do Nürnberg também estava um pequeno destacamento policial enviado em resposta a assassinatos de alemães na área, mas sua presença mostrou-se desnecessária. O Nürnberg rebocou o Planet para passar por reparos em Singapura, onde chegaram em 24 de setembro. O navio passou o restante do ano viajando pela região.
O Nürnberg estava em Hong Kong no final de dezembro quando foi informado sobre a Revolta dos Sokehs na Samoa Alemã. Ele rapidamente partiu, juntando-se ao Emden em Tsingtao. Os dois foram reforçar as forças alemãs em Ponape, que incluía o antigo cruzador desprotegido SMS Cormoran. As embarcações bombardearam posições rebeldes e enviaram em meados de janeiro de 1911 uma equipe de desembarque, formada por tripulantes e tropas da polícia colonial. A revolta foi subjugada até o final de fevereiro, com o cruzador desprotegido SMS Condor chegando em 26 de fevereiro a fim assumir a presença alemã na região. O Nürnberg e os outros navios realizaram um final no dia seguinte um funeral para os mortos na operação. O cruzador então partiu e voltou para o Sudeste Asiático. Passou boa parte do resto do ano fazendo cruzeiros pela região, individualmente e às vezes com o resto da esquadra. A Revolução Xinhai começou na China em outubro de 1910 e o Nürnberg foi enviado para Xangai e Nanquim entre outubro e novembro de 1911 com o objetivo de proteger cidadãos alemães na área, retornando entre janeiro e abril de 1912.
O navio levou o contra-almirante Günther von Krosigk, o comandante da esquadra, em um cruzeiro pelo rio Yangtzé de maio a junho de 1912. Em setembro foi para Xangai, onde permaneceu até outubro. Partiu para Tsingtao em 13 de outubro a fim de passar por manutenção. O resto de 1912 transcorreu tranquilamente assim como boa parte de 1913, exceto por um período de julho a meados de setembro em que precisou enviar uma equipe de desembarque para proteger o consulado alemão em Xangai. O Nürnberg estava em Yokohama no Japão em 16 de outubro quando recebeu ordens de navegar para o México em resposta à Revolução Mexicana. Chegou em La Paz em 8 de novembro. Visitou vários portos na região junto com navios estadunidenses, japoneses e britânicos a fim de proteger cidadãos alemães, austro-húngaros e suíços na área, mas intervenção direta em terra foi desnecessário. Foi para o Panamá em junho de 1914, onde embarcou uma nova tripulação e suprimentos. Foi então para Mazatlán no México, onde se encontrou em 7 de julho com seu substituto, o cruzador rápido . Suas caldeiras precisavam e assim ele parou em São Francisco nos Estados Unidos entre 14 e 18 de julho.
Primeira Guerra Mundial Ações iniciais thumb|esquerda|400px|Movimentações dos navios da Esquadra da Ásia Oriental O Nürnberg deveria navegar para o Havaí e então para Apia, onde se encontraria com o Scharnhorst e o cruzador blindado . Entretanto, foi ordenado que em vez disso navegasse diretamente para Tsingtao por conta da situação política em deterioração na Europa resultante do assassinado do arquiduque Francisco Fernando da Áustria. As ordens foram alteradas no caminho e o Nürnberg foi direcionado para Ponape, onde se encontraria com o Scharnhorst e Gneisenau. A Esquadra da Ásia Oriental na época estava sob o comando do vice-almirante Maximilian von Spee. Os três se encontraram em 6 de agosto, dias depois do início da Primeira Guerra Mundial. Spee planejou voltar com seus navios para a Alemanha, navegando através do Oceano Pacífico, passando pelo Cabo Horn e então forçando seu caminho pelo Oceano Atlântico. Spee decidiu concentrar suas forças na Ilha Pagã nas Ilhas Marianas do Norte, uma possessão alemã no Pacífico central. Todos os carvoeiros, navios de suprimentos e navios de passageiros receberam ordens de encontrar com a Esquadra da Ásia Oriental no local. Eles chegaram em 11 de agosto, logo tendo a companhia de vários navios de suprimentos, bem como o Emden e o cruzador auxiliar SS Prinz Eitel Friedrich.
O comodoro Karl von Müller, o oficial comandante do Emden, persuadiu Spee em 13 de agosto a destacar seu navio para atuar como corsário independente. Os quatro cruzadores, mais o Prinz Eitel Friedrich e vários carvoeiros, partiram em 15 de agosto. As embarcações reabasteceram cinco dias depois em Enewetak. Spee destacou o Nürnberg em 6 de setembro junto com o navio auxiliar Titania para cortar cabos britânicos na Ilha Fanning. O cruzador hasteou uma bandeira francesa para enganar os defensores, conseguindo destruir a estação em 7 de setembro. Ele se retornou para o resto da esquadra no mesmo dia na Ilha Natal. Spee então ordenou no dia seguinte que o Nürnberg fosse para Honolulu no Havaí com o objetivo de informar o comando alemão por meio de países neutros. Spee escolheu o navio porque os britânicos sabiam que ele tinha deixado o México, assim sua presença no Havaí não revelaria as movimentações de toda a esquadra. Foi instruído também a entrar em contato com agentes alemães para que suprimentos de carvão fossem preparados para uso na América do Sul. O Nürnberg retornou trazendo notícias que a Samoa Alemã tinha sido conquistada.
O Scharnhorst e o Gneisenau foram em 14 de setembro atacar uma base britânica em Apia, então bombardearam a colônia francesa de Papeete em 22 de setembro. Eles afundaram a canhoneira Zélée, mas temor de minas impediram que entrassem no porto e tomassem o carvão. A esquadra chegou na Ilha de Páscoa em 12 de outubro, onde se encontraram com o Leipzig e o cruzador rápido , que tinham vindo da América do Norte. Passaram uma semana na área e então partiram para o Chile.
Batalha de Coronel
thumb|240px|Pintura de William Lionel Wyllie do Nürnberg afundando o Monmouth Os britânicos tinham poucos recursos para enfrentar os alemães no litoral da América do Sul. O contra-almirante sir Christopher Cradock tinha sob seu comando os cruzadores blindados e , o cruzador rápido e o transatlântico convertido em navio mercante armado HMS Otranto. A flotilha também tinha antigo couraçado pré-dreadnought e o cruzador blindado . Entretanto, este último só conseguiu chegar na região depois da batalha. Cradock deixou o Canopus para trás, provavelmente por achar que sua baixa velocidade máxima o impediria de trazer os navios alemães para a batalha.